- Не понимаете? - усмехнулся я. - Это даже хорошо. Поверьте, я не враг сам себе. Всё продумано. Но сразу предупреждаю, если вы расскажете об этом кому-нибудь... я даже угрожать вам не буду, скажу только, что про камонтоку Бунъя можете сразу забыть. Будет она ссориться с Кояма, не будет - вас это не должно волновать, но на пару недель молчания с вашей стороны я рассчитываю.
Не очень-то оно и нужно, но почему бы и не навести тень на плетень.
- Я совсем запуталась, - призналась Этсу.
- Просто сделайте, как я говорю. Со временем всё поймёте.
На следующий день у меня состоялся ещё один важный разговор. Даже более важный, чем с родителями. Проходил он в магазинчике Джернота, где собрались ключевые лица их семьи: Мартин, нынешний глава Шмиттов, его сын Клаус, Мориц, "мастер", который вместе с Клаусом поедет в Малайзию, старший брат Джернота Август, ну и он сам. Уверен, есть и другие, кто может влиять на политику семьи, но здесь и сейчас именно эти люди решают судьбу Шмиттов.
Ах да, еще тут присутствовала Ида Шмитт, внучка Джернота, но её явно пригласили, чтобы было кому чай разносить.
- Твоя просьба собраться вызывает тревогу, - произнёс Мартин, покрутив в руках блюдце с чашкой. - Слишком неожиданно. Да и зачем было собираться таким составом?
- У меня не самые лучшие новости, - вздохнул я. - И сегодня вам придётся принять важное решение.
- Мы тебя внимательно слушаем, - произнёс Джернот.
- Даже не знаю, с чего начать, - задумался я. - Вы ведь слышали новость о теракте в центре города?
- Взорвавшийся грузовик? - переспросил Мартин. - Слышали, конечно. Об этом все телеканалы говорили. И ты, вроде как, умудрился там засветиться.
- Да, - поморщился я. - Это, в общем-то, была акция, направленная против меня. И она стала финальной точкой, после которой проблема вылезла наружу.
- Поподробней, пожалуйста, - произнёс Джернот.
- Некоторое время назад у меня был конфликт с одним человеком. Не я его начал... точнее, я не собирался доводить до крови, но другая сторона решила иначе. Как итог - от его семьи осталась лишь убитая горем женщина. Жена того человека и мать его детей. Вот она всё это и устроила. Вряд ли специально, но своими действиями она окончательно привязала меня к клану Кояма. Не физически, но теперь если кто-то решит изучить мою личность подробнее, он будет считать меня если и не собственностью, то, по крайней мере, креатурой Кояма точно.
Первым осознал положение Мориц, который тихо застонав, уронил голову на руки.
- Подожди, - расширились глаза Клауса. - Но ведь тогда поход в Малайзию становится бессмысленным. Вместе с тобой, по крайней мере.
- Как такое возможно? - спросил Мартин. - Всего один взрыв, и ты привязан к Кояма?
- Конечно, не только из-за этого, - слегка поджал я губы. - Это именно что жирной точкой было. На самом деле, много всего случилось. Началось вообще с того, что я всю жизнь был соседом главной семьи клана. На момент создания нашего альянса всё было не настолько критично, и мы вполне нормально уходили от подобной славы, но теперь... - покачал я головой. - Признаю, в некоторых моментах виноват я, но по большому счёту... Ладно, я не отказываюсь от своей вины. Что было, то было.
- Ты говорил о каком-то решении, которое мы должны принять, - подал голос Джернот. - Я так понимаю, суть в том, едешь ли ты с нами или выходишь из альянса?
- Нет. Я в любом случае отправлюсь туда. Пусть даже один. Кусок территории придётся урезать, конечно... но это крайний вариант. Да и вы, полагаю, не откажетесь от операции.
- Не откажемся, - напрягся Мартин. - Но вот с тобой вопрос надо решать.
- Мартин, - произнёс спокойно Джернот.
- Я не говорю, что мы выкинем парня из альянса, но можно ведь... скрыть то, что он в нём состоит. Вроде как сам поехал. Будет где-то рядом с нами и одновременно с этим в стороне.
Кстати, как вариант. Вот прям так, конечно, ничего не получится, но если всё хорошенько обдумать, то можно составить рабочий план.
- Синдзи? - посмотрел на меня Джернот. - Ты ведь наверняка думал, как решить проблему.
- Само собой, - усмехнулся я. - И даже нашёл выход из ситуации. Почти идеальный.
- Почти? - приподнял брови Джернот.
- Почти, - подтвердил я. - От вас требуется лишь... Даже не знаю, как это назвать. В общем, всё продумано. Потребуется толика доверия, и именно в этом загвоздка. Вряд ли у меня среди вас настолько высокая репутация.
- Я доверяю вам, молодой человек, - покачал головой Джернот.
- Как и я вам, - кивнул ему. - Но это лично вы и лично я.
- Не томи уже, говори, что придумал, - поторопил меня Клаус.
- Что вы знаете о ритуале "Подтверждения чести"?
Ответом мне было молчание. Я даже успел удивиться, Шмитты - и ничего о нём не знают?
- "Дар высших", - произнёс тихо Джернот.
- О, - тут же отреагировал Мориц.
- Это один и тот же ритуал? - спросил Джернота Мартин.
- Да, - ответил тот. - Местный аналог.
- Интересный вариант, - задумался Мартин. - В этом случае совершенно не важно, с кем тебя будут связывать, это будет только наше дело. Но остаётся вопрос с аристократами. Мы должны войти в чей-то Род в качестве Слуг, и этот Род должен умудриться договориться относительно нас. Сомневаюсь, что это будет просто. Как бы потом глава Рода не развёл руками, оставив нас Слугами навсегда.
Похоже, Мартин не понял мою роль в данном деле. Да и с чего бы?
- Во-первых, - начал я. - В скором времени, я войду в нужный нам Род, и именно я буду отвечать за честность сделки...
- Ну ты даёшь! - удивился Клаус, прервав меня.
- А вы довольно шустрый молодой человек, - усмехнулся молчавший до этой поры Август.
- У меня нет слов, - покачал головой Мартин.
- Продолжай, Синдзи, - посмеиваясь произнёс Джернот. - Я ведь говорил, что с ним шутки плохи, - глянул он на Мартина.
- Во-вторых, - продолжил я. - Род в который я войду - Аматэру, слышали о нём? - на это раздался лишь свист Клауса. - Если вы не в курсе, то там сейчас из всего Рода в живых лишь одна женщина. Так что повторюсь - я гарант честности сделки. Она, конечно, Старейшина, но и я буду наследником. Ну и про репутацию с влиянием не стоит забывать. Уж кто-кто, а Аматэру-сан сможет заранее договориться о Гербе для вас. И в-третьих - даже если не сможет, вряд ли Император проигнорирует и Аматэру, и заявление о начале ритуала. То есть он в любом случае не сможет отдать завоёванное, ни Аматэру, ни тем более Кояма.
- Почему нет? - спросил Клаус. - Аматэру ведь часть клана Кояма.
- Потому, что ритуал работает не так, - ответил сыну Мартин. - Ладно, с этим понятно. Тогда такой вопрос - ритуал не предполагает участия аристократов. Как ты этот момент обойдёшь?
- В этой стране хозяева Слуг отправляют кого-то из своих вместе с кандидатами на Герб. Насколько я знаю, в других странах... как минимум в части из них, само задание лишь формальность. Всё оговаривается заранее. У нас же не так. Задание действительно должно быть сложным, и член Рода является гарантией этого. Вроде как если кто-то кого-то решил надуть, а потом это вскроется, позор падёт на обе стороны, и аристо не смогут отговориться, что Слуги их обманули, и просто выкинуть их из Рода.
- Понятно, - произнёс задумчиво Мартин.
- А это ничего, что ты отправишься с нами не один, а чуть ли не с третью всех наших сил?
- А я не собираюсь сразу принимать всех своих людей в Род. Для начала лишь небольшую часть. Все остальные будут либо сотрудниками Шидотэмору, либо вольными стрелками.
- Но ведь это ты хозяин Шидотэмору, - заметил Август.
- Юридически я лишь владею частью акций, - пожал я плечами. - Да и не оговаривается этот момент в ритуале. Главное, чтобы моих сил было меньше, чем ваших. Чем меньше, тем лучше. Аматэру-сан в любом случае обо всём договорилась бы. К тому же, с учётом сложности нашей задачи, вряд ли кто-то будет против.
- А малайцы? - спросил Джернот. - Не будет ли нам сложнее, учитывая, что нападут на них уже не обычные простолюдины, а по факту - Слуги аристократов?
- Герр Шмитт, - улыбнулся я ему. - Просто поставьте себя на место малайского короля. К вам приходит кучка боевиков, будете вы поднимать кипеш на всю страну?
- Конечно... Стоп, - замолчал он.
- Кланы он трогать не будет, - произнёс Клаус. - Англичан тем более. А остальное и так по плану.
- Чуть труднее будет, - заметил Мориц, - но в пределах запланированного.
- Кстати, - вспомнил я ещё один момент. - Род Аматэру выйдет из клана. Об этом, понятное дело, вы должны молчать.
- Но... - удивился Мартин. В общем-то, удивились все, но голос подал именно он. - Но зачем? Это же... - растерялся он.
- Это ведь из-за тебя? - спросил Джернот.
- Да, - кивнул я. - Я еще не отказался от мысли организовать свой клан.
- Ты просто... - запнулся Август. - Просто безумец.
- Но безумец пробивной, - заметил Джернот. - Меньшего я от тебя и не ожидал.
***
- Что? - Кента буквально очумел от услышанной новости. - Ты совсем на старости лет рехнулась?
- Это надо было сделать давно, - пожала плечами Атарашики. - Клан годами притеснял мой Род.
- Точно рехнулась... - покачал он головой. - Да мы с тебя пылинки сдували.
- Я не обвиняю тебя. Не в этом, - произнесла она спокойно. - Честно говоря, я и сама не верю, что ты действовал специально. Но год за годом, десятилетие за десятилетием клан отодвигал мой Род всё дальше и дальше.
- Назови хоть один факт этого! - рассердился Кента.
- Ты серьёзно? - приподняла брови Атарашки. - Изволь. Я не стану упоминать случай с кольцом...
- Акено погорячился, - отозвался он тут же. - И я извинялся за него.
- Думаешь, мне от этого легче? - усмехнулась она. - Да и извинился ты лишь после спасения внучки. Но, как я и сказала - не будем об этом. Давай вспомним... ну скажем... "Бунден".
- Какой ещё "Бунден"? - нахмурился Кента.
- Театр "Бунден". Тот самый, который я хотела организовать всего пару лет назад. На пару с... кем?
- Нибори... - пробормотал Кента.
- И ведь организовала, что самое интересное. И кому он сейчас принадлежит? Молчишь? Ну конечно, невместно женщине заниматься такими делами. Вот тебе пятнадцать процентов, и больше не лезь сюда.
- Я... - пытался подобрать слова Кента.
- Ладно. Предположим, что ты не знал. Хотя какая мне разница? Но ладно, пусть так. Тогда давай вспомним историю трёхлетней давности. Я тогда организовала шикарное мероприятие. Императора пригласила. И всё ради одного-единственного артефакта, который должен был помочь моей родственнице. Я была в шаге от удачи. И? Где тот артефакт? Хотя, наверное, лучше сказать, почему после того вечера получили выгоду все, кроме меня? Каждый поимел хоть что-то. Но только не я. А ведь я предупреждала тебя, просила помочь. Но когда всё это клановое шакальё налетело в поисках своей выгоды и поломало мне всё, что можно, что ты сказал?
- Выгода для клана... - попытался ответить Кента.
- А я, значит, не клан?! - спросила зло Атарашики, но тут же взяла себя в руки и продолжила: - Четыре года назад я попыталась работать за границей. Раз уж мне здесь не дают. Напомни мне, кто из наших приобрёл в то время рудники в России? Опять молчишь? Так я напомню - некий Род Бунъя. Ведь у них так много голодных ртов, а я одна, и мне всё равно скоро помирать.
- Я не говорил такого, - произнёс Кента.
- Но услышала я именно это. Пять лет назад... Хотя ладно. И этого хватит. Ты даже не дал Герб семье Кадзухиса, - отвернулась она.
- Я не мог. Их отец несомненно заслуживал Герб, но его дети...
- Ты мог это сделать, - лениво махнула она рукой. - Их отец заработал им Герб.
- Отец, но не они! Те же Сакураи - отличный пример того, что бывает, если давать Герб незаслуженно. В кои-то веки пошёл на поводу и выполнил просьбу, и что?
- Ты знаешь, я не люблю семейство Сакурай, - произнесла она. - Ещё один момент, кстати, когда на моё мнение наплевали. В общем, я не люблю их, но я считаю, что именно дав им Герб, ты показал себя с лучшей стороны. Именно так действует глава клана. Именно ради этого клан и существует. Взаимовыручка, Кента. Без неё никуда. Кем бы ты был, не дав Герб лучшему другу собственного сына, который к тому же спас Кагами и твою нерождённую ещё внучку? Но даже этот случай ты записываешь в свои промахи. Клан, который меня ни во что не ставит и только наживается на мне. Глава клана, у которого непонятно что на уме. Я не желаю здесь быть. Хватит с меня.
- Я не могу отпустить тебя, - сгорбился Кента. - Ты слишком важна для клана.
- Пф, тоже мне, нашли дойную корову. И ты не прав, Кен-тян, всё совсем наоборот - ты не можешь удержать меня. Не в твоих это силах. Я - Аматэру! И в мире эта фамилия ещё кое-что значит. Так что давай решать. Расстаёмся тихо-мирно или с криками и воплями?
- Я... Мне... - пытался найти выход из ситуации Кента.
- Цените моё великодушие, Кояма-сан. В счёт тех веков, что мы были рядом. Я, по крайней мере, даю вам выбор.
***
Само собой, Шмиттам понадобилась пауза - подумать. Не могли они взять и принять решение по такому важному вопросу в тот же вечер. Но какого-то неприятия я у них не заметил. Да, они были задумчивы, но в основном бомбардировали меня уточняющими вопросами. То есть про себя, скорее всего, были готовы, но и просто махнуть рукой и согласиться тоже не могли.
Следующие пару дней прошли на удивление спокойно. Я ходил в школу, искал подарок на день рождения Мизуки, разгребал нудные, но тем не менее важные дела, работая в основном с бумагами. Понаблюдал разок, как Атарашики строит моих горе-родителей. Те даже пикнуть боялись, только кивали и подписывали нужные бумаги, которых оказалось несколько больше, чем я полагал.
Подарок для Мизуки я нашёл в последний момент. Варианты, конечно, имелись, и совсем без подарка она не осталась бы, но хотелось чего-нибудь этакого... Чего-то, что и мне понравится. И я нашёл - в одном из антикварных магазинов, адрес которого мне предоставила Атарашики. Подарок представлял собой нефритовую заколку в виде ветки сакуры с парой розовых цветков в обрамлении листьев. Простенько и со вкусом. Во всяком случае, мой глаз сразу зацепился за эту вещицу.
На сам день рождения я пошёл с Анеко. Просто она кидала столько намёков, что проигнорировать её и пойти с другой девушкой означало обидеть нашу блондинку - чего мне не хотелось. Да и с чего бы плодить обиды на ровном месте? Анеко - отличная пара, которая по всем статьям мне подходит. На дворе был всего лишь второй день марта, так что гости все как один были одеты достаточно тепло. Пусть у нас тут и не Сибирь, но и выходить на улицу в летней одёжке тоже не стоит. Анеко приоделась в тёмно-синее кимоно с розовыми цветками сакуры и голубым поясом. Зимнего воротника у неё не было, хотя большая часть гостей женского пола щеголяла в воротниках. Зато выделяется, да. Я же был одет в простое на вид бежевое мужское кимоно, так что вместе мы создавали достаточно строгий вид.
Встречали нас, что забавно, Мизуки и Ренжиро. У Шины официального жениха нет, так что на её дне рождения гостей принимал Акено, а тут, видимо, всё серьёзнее. Ну а так как младших родственниц у Мизуки нет, провожали нас Рури, пятнадцатилетняя сестра Ренжиро, и две внучки главы Рода Бунъя, Май и Аями. Шестнадцать и пятнадцать лет соответственно. Почему именно Бунъя, не знаю. Наверняка внутриклановая политика.
- Ренжиро-кун, - поздоровался я с парнем. - Мизуки, - улыбнулся я девушке. - Ты сегодня прям особенно хороша.
Одета она была в белое с розовым кимоно с белым же воротником. Ей вообще, на мой взгляд, шли все оттенки красного. От тёмно-красного до светло розового.