- Ну... - растерялся Вася-тян. - Вам же не всегда будет нужен шофер?
- А сейчас мне на чем туда ездить? На машине бизнес-класса? Хотя подожди, подожди... ты, наверное, предложишь купить еще одну машину? И какую? Очередной Майбах? И сколько придётся выложить на этот раз? Тебе не кажется, что твое хобби обходится мне как-то слишком уж дорого?
- Мне нет прощения, - сделал он глубокий поклон. - Готов понести любое наказание.
Судя по голосу, он действительно раскаивается.
- Скажи, ты правда не понимал, что делал, когда впаривал мне эту машину?
- Я хотел как лучше, господин, - ответил он, не разгибаясь. - Правда хотел.
Ну хоть не врет.
- И что мне теперь с тобой делать? - покачал я головой.
- В университет его отправьте, босс, - неожиданно подал голос Сейджун. Он и так-то постоянно старался находиться поближе ко мне, вот и на этот раз стал свидетелем этой сцены, сидя в гостиной перед телевизором. - Четыре года среди детишек научит его ценить мозги. На факультет мировой политики пусть поступит. Или на педагогический. Или нет, в сельскохозяйственный университет его запихните, а там плевать какой факультет.
- Думаешь, поможет? - усмехнулся я.
- А вы думаете, я второе высшее получил по собственной воле? Поверьте, я знаю, что говорю.
Даже так?
- А у меня он работать как будет? - спросил я заинтересованно.
- Так это же университет, а не школа, найдет время. Я же нашел.
А Сверло, оказывается, умел шутить.
- Да будет так! - заключил я.
- Босс! - разогнулся Вася-тян. - Может, не надо, а?
- Ты же сам сказал - любое наказание.
- Как скажете, босс, - поник он.
- Ладно, до апреля еще далеко, так что готовься. Вариант с огородником мне понравился. А пока кровь из носу найди мне нормальную машину. Знаю, их берут на заказ, но ты уж постарайся. Где-то же в Токио можно купить люксовую тачку?
- Сделаю, босс, - вздохнул Горо.
- Не ищи специально Майбах, Вася-тян, главное, чтобы машина была у меня как можно быстрее, а тебе и той, что должна прийти, хватит.
С этим разобрались. Дело происходило рано утром, так что после этого я пошел собираться в школу. Сегодня я проснулся чуть ли не с первыми петухами, поэтому время навестить Вась-Вась было. Только не думайте, будто я по утрам сижу в интернете, просто раз уж пришла на ум идея посмотреть, что там за машина у меня должна появиться, так почему бы и не посмотреть?
А Шина меж тем продолжала пугать меня своим идеальным поведением. Даже вновь начала бегать со мной по утрам. Чую, если так пойдет и дальше, за сестрой подтянется и Мизуки. Обычно утреннюю пробежку рыжей заменял спортзал в их квартале, но с нее станется присоединиться. Я, в общем-то, не против... хотя нет, против. Гений Мизуки даже такую ерунду, как бег по утрам, может превратить в цирк, а я привык к спокойствию. Хотя бы утром можно не думать ни о чем.
В школе я, как мне и предсказывали, стал довольно популярным малым. Понятно, что после турнира пришла известность, но того, что ко мне начнут приставать с просьбами помочь по учебе, я не ожидал. И можно поспорить, что учеба там стоит на последнем месте. Скорее всего, просто присматриваются. Пока. И лишь от меня зависит, смогу ли я набрать достаточно знакомств за время учебы в Дакисюро.
На обеде к нам подсела Мизуки и с гордостью поставила передо мной бенто от Кагами.
- Это был славный бой, но я победила! - заявила она и вздернула нос.
Открыв коробку с обедом, я спросил:
- Ты уверена, что это был именно бой, а не великая баталия?
Учитывая во что превратился обед внутри бенто, вопрос я взял не с потолка.
- А что? - придвинулась она ко мне. - Оу. Ну может, и баталия. Да не, точно баталия. Даже, скорее, Баталия!
- Против кого хоть? - подхватил я палочками нечто бесформенное, но явно мясное.
- Против гения клана Кояма! - опять задрала она нос.
Тут неожиданно влез Вакия.
- Ты билась против матери?
- Зачет, - ткнула она в его сторону пальцами обеих рук. - Но нет, это была Шина. О, смотрите, курвы идут.
После чего начала с радостной улыбкой махать поклонницам Мамио, на что те довольно плавно свернули в сторону.
- Я поражаюсь вашим талантам, Великая Госпожа, - пробормотал Тоётоми, глядя, как три девицы садятся за отдельный столик и стараются не смотреть в нашу сторону.
А через пару дней я лично познакомился с Одзава Энго. Щекастый сорокапятилетний мужчина выглядел чуть старше своего возраста. Возможно, из-за строгих овальных очков, которые он носил. Одзава был из тех людей, которых сложно не уважать. Не важно, как ты к нему относишься, но далеко не каждый может всего за одну свою жизнь - даже за полжизни, так как он не старик - построить такого монстра, как Одзава Индастрис. Фирма, что вполне себе успешно конкурирует с выдвиженцами аристократии на ниве бытовой техники. Точнее, не только бытовой, но именно она является его главным средством заработка. А недавно он еще и на рынок МПД замахнулся. Зря, как по мне, но кто не рискует, как говорится... Я бы не стал, а у него, может, и получится что-нибудь.
- Герр Шмитт, - поздоровался он с Мартином Шмиттом, нынешним главой семьи Шмитт. - Сакурай-кун, - кивнул он мне.
Встречались мы у него дома. Довольно простецком, двухэтажном, зато в районе Гинза, где цены на жилплощадь просто астрономические. С собой Мартин решил никого не брать, так что и на пороге дома Одзавы мы находились лишь втроем. Слуг у него не было, а семья нашего возможного компаньона сейчас жила на Калимантане вместе с его родителями.
- Рад познакомиться с вами, господин Одзава, - произнес Мартин, слегка кивнув седой головой.
- Одзава-сан, - поклонился я.
- Прошу, проходите, - посторонился он.
В качестве угощения хозяин принес вино и сок.
- Шато Лафит, - произнес Мартин, одобрительно кивая после первого глотка. - Классика.
Вот интересно, их там всех в семье Шмитт учат в винах разбираться или это Мартин такой особенный?
- Апельсин, - не удержался я, тоже сделав глоток из своего стакана. - Цитрус.
На что Одзава улыбнулся, а Мартин покачал головой.
- Я понимаю, что вам скучно, Синдзи, но стоит набраться немного серьезности, - произнес старик.
- Я постараюсь, герр Шмитт.
Иногда своим возрастом можно и нужно пользоваться. Особенно если у партнера по переговорам дети твои ровесники. Но лишь иногда.
- Что ж, раз уж наш юный друг не хочет говорить о вечном, давайте вернемся к делам.
- Я вас внимательно слушаю, - произнес Одзава. - Признаться, вы сумели меня удивить. Не совсем понимаю, чем вам может помочь производитель бытовой техники. Да и МПД ваша семья вроде не занимается. А уж что от меня нужно владельцу Шидотэмору, я и вовсе теряюсь в догадках.
- Это будет непростой разговор, - вздохнул Мартин. - И прежде всего, я хотел бы попросить вашего слова никому не рассказывать о нем, если мы не сможем договориться.
- Конечно, - кивнул Одзава. - Я бы не достиг своего уровня, если бы не умел держать язык за зубами.
Бла-бла-бла. Не верю, что он не попробует воспользоваться полученной информацией, если мы не сумеем договориться. Другое дело, сумеет ли. Да и договоримся мы, я уверен. Вот с остальными предполагаемыми членами нашего будущего альянса - другой вопрос, а Одзава, скорее всего, подпишется.
- Вы ведь слышали о секретном эдикте Императора вашей страны по поводу Малайзии?
- Секретном, - усмехнулся Одзава. - Конечно слышал.
- Моя семья решила создать альянс, дабы оттяпать у них кусок земли, - погнал с места в карьер Мартин Шмитт. - И предложила молодому человеку поучаствовать, - кивнул он в мою сторону.
- Вы... - даже не смог он сразу ответить. - Сошли с ума? Постойте, так вы пришли сюда и мне... Но это же бред.
- Не зная всех нюансов - да, - согласился Мартин.
- Нюансы, значит, - пробормотал он задумчиво. - Например?
- Аристократы тоже собирают свой альянс.
- Это... Нет, все равно не вижу, как мы смогли бы это использовать.
Рассказ и пояснения продлились аж полчаса. Одзава явно заинтересовался, но он не верил, что у нас выйдет избежать конфликта с альянсом аристо, а враждовать с ними он не желал.
- Одзава-сан, - решил я вставить свои пять копеек. - Вы смотрите на ситуацию со своей нынешней стороны. Просто представьте, что у вас за спиной огромный кусок родовых земель. Тут главное - пережить первый натиск отдельных родов, даже, скорее всего, одного рода из альянса. Не надо заглядывать слишком далеко. После захвата и удержания земель на вас посыплются предложения о вступлении в клан. У вас будет собственный Герб, Одзава-сан. Вполне возможно, от тех самых родов из альянса аристо.
Услышав это, мужчина замер на несколько секунд, обдумывая новые вводные.
- Действительно, - произнес он, ни к кому не обращаясь. - Это ведь самый простой для них вариант.
- По факту, - продолжил я, - Герб получит не только семья Шмитт, а все, кто этого захочет. Вам даже намекать не придется. Боги, да у вас даже выбор будет!
- Что ж, - собрал он мысли в кучку и посмотрел на меня. - Вы сумели меня заинтересовать. Но... вы ведь понимаете...
- Конечно, - кивнул Мартин. - Мы не требуем вашего ответа прямо сейчас. Просто не забывайте, что это шанс, и он тает с каждым днем.
- Я понимаю, - перевел на него взгляд Одзава. - И я не буду размышлять долго. Как насчет встретиться через недельку?
А со следующего дня, точнее, вечера, у меня начался марафон званых вечеров у аристократии. На самом деле, не только у меня. После турнира любой, у кого ребенок достиг чуть большего, чем рассчитывала родня, считал себя обязанным устроить нечто вроде праздника. А кто-то организовывал вечеринку, просто чтобы не отставать от соседей. Мне еще повезло, я хоть и наполучал приглашений, классическим аристократом не являюсь поэтому легко отделался. Некоторые, типа Райдона и Анеко, были загружены на пару недель вперед. Шину с Мизуки сия чаша тоже не минула. Хорошо быть главой или наследником Великого клана, вот они могли сослаться на занятость, а "мелочь" типа Шины и Райдона - нет.
В основном моей партнершей на таких мероприятиях была Ида Шмитт, но пару раз сходил на вечер и с Анеко. Пару раз пересекся с ней и Шиной. Причем если Анеко приходила в составе своей семьи, то Шина сопровождала какого-то знакомого на глаз парня. Наверное, из ее же клана. Но все это, если забегать вперед, а на той неделе я всего три раза воспользовался приглашением аристократов, все остальное время занимаясь будущим альянсом и подготовкой к выпилу Тачибана. Последнее продвигалось с трудом, так как собирать информацию по не самому слабому имперскому Роду не так уж и просто. Я даже потратил одну ночь, чтобы посетить их родовые земли в Токио. Точнее, клочок родовых земель, ибо в этом городе даже у меня участок пусть немного, но больше.
Хотя я немного преувеличил - на сам участок я не забирался. Проблема в том, что даже подобраться к нему оказалось не просто, но изучить его с крыши одного из соседних домов я сумел. Еще несколько подобных вылазок, но уже с других направлений, и можно будет попробовать забраться внутрь. Убивать я никого не буду, а вот осмотреться очень даже стоит. К сожалению, там живет далеко не весь Род Тачибана, и либо мне будет нужно как-то собрать их в одном месте, либо смириться с тем, что придется совершить несколько акций. Хотя нет, собирать их все равно придется, так как члены Рода раскиданы даже не по городу, а по всей стране. Второй сын главы Рода и вовсе на Калимантане живет. Ладно - не горит. Пока не горит. Я вполне могу подождать какое-то время. Например, дня рождения наследника. Он как раз через пару месяцев будет, а еще через полтора - уже у самого главы Рода. В общем, посмотрим. В идеале... впрочем, да, попасть на этот праздник мне вряд ли светит, а посмотреть на их особняк изнутри (и относительно спокойно) было бы неплохо.
А еще я все-таки заключил контракт с Аматэру. Поначалу старуха хотела, чтобы Шидотэмору чуть ли не взялась за раскрутку самых отстойных ее заведений, но вы должны понимать, что реклама и раскрутка - это две разных вещи, и подписываться на подобное я не собирался. Тем не менее, договорились. Правда, карга старая все-таки добилась большего, чем то, на что я рассчитывал, и нам теперь придется заняться рекламой ее онсэнов еще и за границей, а это несколько сложнее, чем чисто японский сегмент интернета. То есть за соответствующую плату - и ладно, но... Да, она на меня давила. И возрастом, и Родом, и наглость мою припомнила. Пришлось уступить, короче. Я пытался ей намекнуть на недавнюю, пусть и небольшую, но все же подставу с родителями, но старуха с царской невозмутимостью проигнорировала все намеки. А я потом сидел и думал - когда именно я успел простить ей это? Что именно я сделал, что она подумала именно так? Быть может, дело не во мне, а в карге? Может, ее фамилия позволяет игнорировать подобные мелочи? Или она уже пошла на какие-то уступки, а я и не заметил?
Как же с ней все-таки сложно.
- Скажи, - спросила меня Аматэру после того, как мы договорились о контракте, - что ты думаешь насчет совместного дела?
И это было очень неожиданно. Многообещающе, перспективно и опасно.
- Что я думаю? - сделал я глоток чая. - Думаю, меня коямовцы и прибьют. Слишком многие надеются на ваше наследие, а тут такое. Даже Кента-сан не спасет.
- Ты передергиваешь, - ответила она на это.
- Что ж... тогда почему я, что за дело и сколько это будет стоить?
- Это театральный бизнес, - усмехнулась старуха. Я был удивлен таким ответом, и она явно об этом догадывалась. - Цена тут не главное, я вполне могу и сама все потянуть, проблема в другом. Театр в нашей стране - это традиционно мужской бизнес.
- А есть женский? - вскинул я брови.
Вот уж не думал... и никогда не слышал, что в деле зарабатывания денег есть подобные разграничения.
- Женского нет, - вздохнула Аматэру. - Просто есть отрасли, где женщин видеть не желают. Даже если женщина - Аматэру. Это традиции, и логику тут можешь не искать. При всем при этом, у меня огромные связи в этой... отрасли. Выказывать свое покровительство деятелям культуры мне никто запретить не может.
- С этим понятно, - покрутил я в задумчивости чашкой. - И почему я? У вас целый клан претендентов в партнеры.
- Мне нужна независимость, - изобразила она удивление моим непониманием. - За любым человеком из клана будет стоять его Род, а так как мне нужен мужчина... я в лучшем случае буду выступать в роли копилки, но это хоть что-то. В худшем - эти люди будут просто использовать мое имя. Думаешь, раз мы в одном клане, мне кто-то сделает поблажку? А с некоторыми я и сама работать не буду. Иначе это будет выглядеть, как подачка. Рода старше полутора-двух тысяч лет мне не подходят.
- Так это же половина клана.
- Вот о том и речь, - приподняла она бровь.
- Так займись чем-нибудь другим, - пожал я плечами.
- И чем? - уже откровенно усмехнулась она. - Тебе ли не знать, что все уже давно поделено. В одиночку мне там делать нечего, а не в одиночку... - вздохнула она.
- Подачка?
- Именно, - слегка кивнула Аматэру.
- Ну, поделено далеко не все, - заметил я.
- Пусть так. Согласна. Но что-то я не потяну, а за что-то и браться не имеет смысла, ибо мелко.
- А за театр, значит, можно?
- Это статусно. Конкуренция не такая сильная... по ряду причин, - пожала она плечами. - В частности, из-за того контингента людей, с которыми придется работать. Люди искусства - они такие... - покрутила она ладонью. - Не от мира сего. Ну и нельзя забывать о прибыли. Она не то чтобы большая, но позволяет работать в плюс. Впрочем, для меня главное - статус.
Как-то я сомневаюсь, что небольшая. Ну да для нее это, может, и так.
- Тебе мало статуса? - хмыкнул я, сделав очередной глоток чая.
- Его всегда мало, - ответила старуха. - К тому же, ты скорее всего путаешь статус с положением и репутацией. По положению Род Аматэру лишь чуть ниже императорского, репутация - это узконаправленная вещь, а вот статус у моего Рода так себе. Возраст чуть больше, чем нужно, пол немного не тот, да и положение последней в Роду - не очень. И, к слову, статус может опуститься еще ниже, если я опущу руки и стану тихо доживать свою жизнь. А это неприемлемо! - поставила она чашку на стол. - Даже если этот мир будет катиться в преисподнюю, это не повод забывать о том, кто есть ты и что есть твой Род!