- Потому что сцепку с первичным искусственным интеллектом проводят рано. Проводящий должен научиться взаимодействовать и управлять разумной единицей на уровне инстинктов, если не желает быть порабощённым машиной.
- Такое возможно? - Поверить тому, что я слышала, было не просто.
- Около восьмидесяти процентов мальчиков сходят с ума и превращаются в имбецилов, - монотонно ответил капитан, словно ужасный факт не производил на него никакого впечатления. Впрочем, я бы не удивилась, если бы так оно и было.
- Это ужасно. - Я могла ненавидеть ратенмарцев, но дети... дети ни в чём не виноваты. Мой враг молчал. - Почему так происходит?
Может, на этот вопрос я сумею получить ответ.
- Это очевидно. Когда два сознания вступают во взаимодействие, одно должно возобладать над другим, подавив его и подчинив своей воле. В твоём мире так выглядели отношения родителей и детей, людей, выполняющих общее дело. Не избегают этого правила друзья и супруги. Один неизменно оказывается над другим. Другому остаётся принять чужую волю. Подчиниться. Такова жизнь.
- Всё может быть иначе, - такое объяснение дорогих и тёплых отношений было противно моей душе. - Подчинение не единственная форма отношений. Как же партнёрство?
- Союз равных? - насмешливо прозвучал тихий голос. - Величайшее заблуждение. Союз равных просто миф, распространённый на простейших ступенях общественного устройства.
- Если так считают на Ратенмаре, это не обязательно является непреложной истиной в других уголках Вселенной.
Ран Альрон долго смотрел на меня перед тем, как ответить:
- Создавая искусственный интеллект, Юна, наши инженеры брали за основу устройство и функционирование гуманоидного сознания. По большому счету, полученный результат всего лишь реплика, способная использовать собственные ресурсы на сто процентов в отличие от естественных разумов, работающих с разной долей эффективности в зависимости от условий обитания того или иного подвида. Ты понимаешь, что я хочу этим сказать?
Дурой я не была.
- То есть, вы хотите сказать, что разум Зигмы ничем не отличается от нашего?
- Именно. И если искусственный интеллект стремится к порабощению и статусу порабощённого с первых кунов контакта, значит, этот инстинкт заложен в нас изначально, Юна. Нравится тебе это или нет. Слабые уступают, позволяя себя прогнуть и подавить. Сильные подавляют в ответ.
- Но почему дети превращаются в овощи?
- Как я сказал, искусственный интеллект задействует все свои ресурсы в любую отдельно взятую точку времени. Поэтому слабый разум не выдерживает давления. Искусственный, в свою очередь, прогибается без ущерба для основных функций. Он дееспособен, но абсолютно зависим от чужой воли.
Представить то, к чему пришли ратенмарские инженеры, я бы не смогла в самых страшных кошмарах.
- В процессе сцепки зависимый разум полностью полагается на ведущий.
- Волю Проводящего, - хмуро заметила я, заставив ран Альрона кивнуть.
- Но поскольку искусственный интеллект работает на полную, то и энергозатраты катастрофические. Помимо того, что Зигма, в состоянии бодрствования сжигает невообразимое количество ресурсов, она тянет энергию и из Проводящего, потому что на определённый момент - момент сцепки, Проводящий и зависимая машина - замкнутая система.
Именно поэтому ратанмарцу нужно было постоянно подпитываться извне!
- Так вот зачем нужны мы, - обречённо покачала я головой. - Вы можете поддерживать контакт ограниченное количество времени.
Взгляд ран Альрона стал острее и внимательнее.
- Значит, я не ошибся и ты умнее, чем кажешься, - кивнул он словно своим мыслям. - Ты права. Либо мы ограничиваем время контакта, либо подпитываемся извне. На восстановление сил естественным путём иногда уходит слишком много времени.
- А если у вас его считанные куны... - продолжила я, вспоминая своё первое и единственное посещение Мостика, когда Альрон приказал вызвать его через время - время, в которое он "питался", наполняя опустошённые резервы за мой счёт.
- Всё верно, Юна. А теперь давай поспим. И, надеюсь, не нужно говорить, что эта информация не для всех.
- Жаль, а то я уже планировала связаться с тандерцами...
Глупая шутка сама слетела с языка. В следующее мгновенье меня вдавило в кровать. Ран Альрон навис сверху, заглядывая прямо в глаза.
- Очень не люблю предателей, - скользнул он хищным взглядом по моим губам.
Мы всё ещё были обнажены и чужая кожа обжигала.
- Будто бы у меня есть шанс, - пробубнила я, понимая, чем закончится выпад ран Альрона.
- А если бы он у тебя был? - прозвучал неожиданный вопрос, возвращая мой взгляд.
Мне понадобилось время, чтобы ответить.
- Я ещё не решила, - слукавила я, желая запутать Альрона, и кто знает, может, мне удалось, потому что в следующее мгновенье я сама поцеловала ратенмарца.
На миг он застыл, не ожидав, что я решусь на это. Но уже спустя долгий кун принялся терзать мои губы, сгибая мою ногу в колене и закидывая себе на плечо.
Проникновение было жёстким. Я бы испытала боль, если бы ратенмарец тут же не замедлился и не начал уже хорошо знакомый танец, сводя тело с ума.
Уже позже, вымотанная, я расслаблено лежала на постели, позволяя ратенмарцу обтирать меня полотенцем и мстительно думая о том, что сегодня мне удалось сделать новый шаг. Ран Альрон не просто позволял оставаться рядом. Ран Альрон со мной разговаривал, делился...
Бросив взгляд назад, я увидела идеально ровную спину ратенмарца относившего полотенце обратно.
"Настанет круг и ты доверишься мне. И тогда... я найду способ снять все твои предохранители и сделаю тебя тем, кто ты есть на самом деле - безжалостный убийца".
Глава тринадцатая
ОЗДОРАВЛИВАЮЩАЯ
Ободрённая первыми зачатками контакта между мной и капитаном, я ещё больше уверовала в успех своего предприятия - мне удастся обвести ратенмарца вокруг пальца, выведать все его тайны и заставить покончить с моей ролью Хранящей номер три!
Я продолжала спрашивать его о незначительных вещах, стараясь не выглядеть навязчивой и внимательно выбирать темы, чтобы не вызвать своими вопросами подозрения. Ещё... ещё я старалась время от времени проявлять инициативу - если уж мне всё равно приходилось совершать энергообмен, то пусть от этого хотя бы будет толк.
С догадками было покончено - теперь я знала всю правду о энергообмене. В сущности, он был нужен только для того, чтобы поддерживать силы Проводящего, не дав машине высосать из ратенмарца все силы и, наверное, жизнь. А значит, моё стремление участвовать в процессе по доброй воле могло быть расценено не только как желание удовольствий, но и стремление помочь небезразличному мне ратенмарцу. Во всяком случае, я надеялась, что ран Дарий Альрон и наблюдающие считают именно так.
Мне оставалось только поддерживать образ влюблённой девушки, смотреть на него преданным взглядом (что само по себе было непростым делом), стремиться быть рядом и разговаривать обо всем на свете, пока однажды ран Альрон не ослабит бдительность настолько, чтобы рассказать заветную тайну, могущую стать в моих руках оружием против него самого.
Несмотря на воинственные мысли, я ясно отдавала себе отчёт в том, что сам он не пострадает. Лишившись очередной Хранящей, он просто отправится на Матеру и найдёт себе новую батарейку... Неважно. Главное, я больше не позволю распоряжаться собой словно куском пищи. Я верну себе честь и гордость. Большее мне было не по силам.
С Кэртисом мы, к моему удивлению, всё же освоили теорию, относящуюся к устройству Прогулочной. Поняв это, я пожелала ему успехов, понимая, что наше общение подошло к концу. Но, видимо, слишком поспешила с выводами, потому что стоило мне завести речь о прощании, как Кэртис поторопился перебить и тут же обрадовать, что он утвердился в своём решении осваивать системы Оздоравливающей.
- Я не против. Занятий на Зигме у меня немного, - выдохнув, пожала я плечами. Каким-то необъяснимым образом Кэртис стал для меня отдушиной на жутком корабле. - Но, думаешь, у тебя хватит на всё времени?
- Я обо всем подумал, - твёрдо кивнул он. - Буду вставать раньше общего подъёма и работать у себя в Спасательной до первого приёма пищи и после. Вторую часть рабочего круга буду разбираться с практической частью Прогулочной, а после третьего приёма пищи станем не спеша рассматривать отсеки Оздоравливающей. Конечно, дополнительного времени на самостоятельную подготовку не будет, но зато мы не будем никуда спешить, и со временем, когда я получу статус механика Прогулочной палубы, у нас уже будет задел, чтобы браться за зубрёжку плотнее. Честно говоря, я уже написал запрос и получил одобрение вместе с доступом к материалам и специальным пропуском.
- Пропуском?
- Да. В Прогулочную пропуск не требуется, потому что зона второстепенная, а в Оздоравливающую, как и в Спасательную, он нужен. Чтобы иметь возможность увидеть всё вблизи.
- Ясно, значит мы с тобой не прощаемся? - улыбнулась я.
- Если ты только от меня не устала. Юна, ты говори, не стесняйся, если я тебя достал. - Щёки Кэртиса заалели румянцем.
- Не придумывай, - отвесила я ему шутливый подзатыльник. - Когда приступаем?
Мы взялись за новый отсек со всем энтузиазмом, и очень быстро поняли, что Оздоравливающая на несколько порядков сложнее, чем Прогулочная. Наверное, тот факт, что палуба принадлежала к разряду критических систем, говорил сам за себя. Подтверждал мои догадки и Кэртис, говоря, что и родная для него Спасательная не намного легче.
Впрочем, трудности нас не остановили. Медленно и вдумчиво мы продолжали пробираться вдоль хитросплетений системы, для начала пытаясь охватить внешний контур. Спешить было некуда, и потому мы оба получали удовольствие, разбираясь с необычной архитектурой механического устройства Зигмы.
Занятия немного отвлекали меня от навязчивых мыслей о том, что следует выведать тайны ран Альрона, и, пожалуй, позволяли лучше держать себя в руках, не спешить, и, благодаря этому, не допускать досадных ошибок.
Создавать видимость отношений было гораздо сложнее зубрёжки схем и планов. Приходилось быть очень осторожной, заранее решать, что делать и говорить дальше, держать в голове все вехи пройдённого пути. Стоило идее зародиться в голове, как я незамедлительно старалась вписать её в общую картину и посмотреть, насколько правильным или ошибочным могло показаться то или иное действие со стороны. Родись у меня хотя бы одно сомнение или заметь я малейшую нестыковку, как тут же выкидывала забракованную мысль, продолжая размышлять дальше. Всё должно было быть гладким, понятным, простым.
Не сбиться и не облажаться мне помогал Кэртис, давая эмоциональную разрядку. С ним мне не приходилось играть. Больше не приходилось. Я решила оправдать одного-единственного ратенмарца, признав его невиновным в преступлениях своего народа. Кэртису просто очень не повезло родиться в Империи. Вселенская ошибка, решила я, и успокоилась, чувствуя, что права. Стоило мне это сделать, как с души словно камень свалился.
***
- У меня сейчас голова взорвётся, - парень улегся на травку и закрыл лицо руками.
- Да, так запутано, едва разобрать.
Мы трудились над новой системой уже половину дюжины, пока окончательно не зашли в тупик. Закончив с внешним, более понятным кругом агрегатов, составлявших корпус блока, перешли к внутреннему кругу... и поняли, что до этого куна даже не подозревали, насколько сложна система.
Понять всё из кратких объяснений и сжатых описаний мне не удавалось, поэтому всё, чем я могла помочь Кэртису, это запомнить определения.
- Слушай, Юна, я тут подумал, - Кэртис встрепенулся, выглядя нерешительно. Немного понаблюдав за парнем, я приметила, что нервничая, он начинает слегка приглаживать макушку пальцами. - Может, ран Альрон дал бы тебе разрешение на посещение Оздоравливающей вместе со мной?
Мысль Кэртиса застала меня врасплох.
- Не знаю, - подёрнула я плечами. - Не уверена, что мне позволят.
- Ну ты спроси, а? Это же не страшно, поинтересоваться?
На единый кун я попыталась представить реакцию ран Альрона, и не смогла, при этом будучи полностью уверенной, что ничего не выйдет. Умоляющий взгляд продолжал сверлить дыру в моём лице, и я решила, что ничего не потеряю, если спрошу.
- Хорошо. Поинтересуюсь, как представится возможность.
- Ты лучшая! - просиял Кэртис, словно мне уже дали позволение.
Возможность представилась во время следующего энергообмена. В последнее время ран Альрон не довольствовался одним разом, давая мне короткую передышку и снова высасывая энергию. Вывод из этого следовал только один - к помощи Зигмы прибегали всё чаще, должно быть, тандерцы действительно изобрели технологию, заставляющую ратенмарцев понервничать.
Больше ран Альрон не пытался отправить меня в собственную каюту и я, по обыкновению, вытянувшись на его постели, спросила:
- Э... ран Альрон, я бы хотела попросить разрешение посещать Оздоравливающую.
- Для каких целей? - не открывая глаз, спросил капитан, уже готовясь погрузиться в сон.
- Я помогаю одному из механиков готовиться к экзаменам, - "о чём ты и так прекрасно знаешь", про себя добавила я, - системы Оздоравливающей оказались сложнее Прогулочной. Было бы намного легче, если бы я увидела всё воочию.
Он молчал, не требуя дополнительных объяснений, укрепляя во мне уверенность, что ратенмарец был в курсе всего, что со мной происходило в его отсутствие.
- Хорошо, - прозвучал наконец ответ.