На лбу нес Атиса выступила испарина, он то и дело нервно поджимал губы. Не знала, что психокорректоры способны проявлять эмоции.
Руководитель и Проводящий стояли у панели, пока девушки занимали привычный ряд стульев. Шестнадцатая группа Проводящих так и не появилась.
- ...рекомендую номер Сто шестьдесят три, - шептал нес Атис Проводящему; в абсолютной тишине мы могли расслышать каждое слово. - Средний уровень эманаций шестьдесят восемь процентов. Эффективный энергообмен с четырьмя Проводящими шестнадцатой группы, отличные показатели дисциплины, покладистость...
Я перевела взгляд на пунцовую от стыда номер Сто шестьдесят три. Девушка с округлым лицом и зеленовато-серыми глазами уставилась в пол. Нас никто никогда не хвалил, тем более обучающие. Тем более при всех, включая незнакомых звёзд ратенмарского космического флота.
- ...ещё номер Сто шестьдесят семь. Уровень эманаций семьдесят один. Демонстрирует стабильные успехи, - продолжал рассказывать о группе нес Атис. - Двое Проводящих шестнадцатой группы уже заполнили заявления с просьбой присоединить к ним Хранящую по окончанию шестнадцатой ступени...
Белокурая девушка с большими глазами выглядела напуганной и я знала почему. Ей нравился один из Проводящих, Варкен. Наверняка он был одним из тех, кто заполнил заявление. Кто был вторым, не ясно. Да и не важно. Девушке было достаточно знать, что шансы остаться с тем, с кем бы она хотела, пятьдесят на пятьдесят, а в свете последних событий всё и вовсе могло решиться не в её пользу. Номер Сто шестьдесят семь это понимала и от того сильно разволновалась.
- Номер Сто шестьдесят девять не вызывает нареканий. Уровень эманаций пятьдесят шесть процентов. Показатели в норме, интерес со стороны Проводящих наблюдается...
Девушка, которую обсуждали прилюдно, глядела в сторону, словно её здесь не было. Она больше всех пыталась соответствовать идеалу Хранящей. Не ради мальчишек, но ради самой цели. Она, кажется, свято верила в избранность собственного пути.
- ...и наконец номер Сто семьдесят, - добрался до конца списка руководитель. - Не рекомендую, - прозвучал однозначный приговор и, пожалуй, я впервые чувствовала себя благодарной этому неприятному человеку с лживым взглядом. - Уровень эманаций тридцать один процент. Нестабильное поведение, сложности в следовании пути Хранящей, полное отсутствие интереса со стороны Проводящих.
Кумир куратора Нан впервые оторвался от панели и окинул меня быстрым взглядом.
- Причины? - Вопрос предназначался нес Атису.
- Отсутствие контакта, - ёмко охарактеризовал проблему руководитель.
Проводящий усмехнулся, смутив всех нас и заставив психокорректора замешкаться.
- Уверяю, всё дело именно в этом. - Должно быть, он решил, что Проводящий ему не поверил.
- Не сомневаюсь. - Весёлость испарилась из голоса, словно и не было. - У меня очень мало времени, давайте начнём.
- Конечно, - кивнул нес Атис и обратился к девушкам: - Прошу всех Хранящих, исключая номер Сто семьдесят, подобрать ноги. Нам придётся слегка реорганизовать помещение.
Девушки послушались, и, коснувшись панели, нес Атис стал наблюдать, как стулья, на которых сидят девушки, разъезжаются в стороны, образуя больше места между Хранящими.
- Теперь не пугайтесь и держитесь за край сидений, стулья немного изменят конфигурацию.
Никто не вскрикнул, а стулья вытянулись так, что девушки перестали доставать до пола ступнями. Спинки тоже стали выше и отклонились назад, словно Хранящие расположились в удобных креслах для отдыха.
- Теперь мы готовы начать, - объявил нес Атис. - Сегодняшнюю практику проведёт ран Дарий Альрон. Слушайте его внимательно и покажите, как старательно мы учимся на благо империи Ратенмар.
Ран Дарий Альрон вышел вперёд и оглядел откинувшихся назад Хранящих. В таком положении они не могли его видеть - нам полагалось смотреть только прямо. Я одна видела все его действия, пусть и со спины.
Он снова стал снимать перчатки, на этот раз обе.
- Хранящие, я попрошу вас сосредоточить внимание на мне и моих действиях во время этой практики.
Не сразу, но одна за одной они подняли головы, глядя на непривычного Проводящего, просившего наблюдать за собой.
- Итак, - продолжил он, как только поймал на себе взгляды всех. - Вы все знаете, насколько важен энергообмен для продолжения нашей войны. Вас уже познакомили с двумя ступенями процесса. Они, несомненно, продуктивны, но уровень выделяемой энергии в зависимости от стадии разный. Это значит, что если вам требуется просто поддерживать своего Проводящего вне критической ситуации, достаточно и первой стадии. Если вы хотите быстрее восстановить его энергетический баланс, к примеру, после сражения, подходящей является вторая, - тягучим голосом вещал ран Дарий, неспешно прохаживаясь вдоль ряда откинутых кресел и заставляя Хранящих вести головы следом.
- Но иногда сражения затягиваются на долгие лены и всё это время Проводящий расстаётся с собственной энергией. Могут происходить и чрезвычайные ситуации, требующие огромных выбросов энергии, чтобы правильно скоординировать работу Бета или Омега-корабля. В зависимости от модели ваш Проводящий будет тратить разное количество сил за одну единицу управления.
Дарий неожиданно свернул в проход между кресел номеров Сто шестьдесят два и Сто шестьдесят три.
- И потому вы должны помочь своему Проводящему правильно определить энергозатраты и дойти до нужной стадии энергообмена, - говорил он, глядя прямо в глаза номера Сто шестьдесят три. Рыжая девушка уставилась на Проводящего, не в силах отвести взгляд. - Иногда достаточно просто пожать руку тому, кто денно и нощно болеет за благо империи.
Он прикоснулся к руке девушки. Ухватив за язычок молнии, спрятанный в манжете, потянул его вверх, расстёгивая длинный рукав. Неприятный звук резал ухо.
Оголив руку, он провёл по ней пальцами, глядя то на смуглую кожу, то на алеющие щеки номера Сто шестьдесят три.
- Мы, Проводящие, желаем получить немного помощи от тех, кто рядом, - бархатным голосом произнёс он и, не отрывая взгляда от девушки, наклонился к её лицу.
Все мы наблюдали, как медленно и глубоко он делит поцелуй с номером Сто шестьдесят три. Тихие звуки скользили по комнате, накручивая нервы тех, кому было позволено смотреть, в тугой узел.
Прикрыв глаза, девушка не могла видеть, как вторая рука Проводящего скользнула к её шее и, ухватив другой язычок, поползла вниз.
Девушка вздрогнула, но Проводящий не позволил разорвать поцелуй, продолжая вести молнию до середины живота. Пышная грудь с большими оранжеватыми, словно кожа, насыщенная загаром, сосками выпала наружу, демонстрируя, чем именно Хранящая приглянулась большому количеству Проводящих. Двумя тяжёлыми каплями грудь упала в стороны под собственным весом. Девушка тяжело дышала, но не смела противиться.
Рука Дария оставила язычок в покое и переместилась на обнажённые девичьи прелести. Легко огладив налитую грудь, он сжал немного, заставляя девушку застонать.
Он не прервал поцелуй ни на мгновенье. Легким движением свободной руки надавил на спинку кресла, заставляя ту откинуться ниже. Ноги девушки больше не висели в воздухе, удобно вытянувшись вдоль тела.
Я с трудом сглотнула, видя, как большая светлокожая рука продолжает мять полную грудь, как ласкают пальцы сосок, сжимая и теребя.
Номер Сто шестьдесят три тяжело дышала и с трудом удерживала себя на месте. Она вцепилась руками в поверхность, на которой лежала, так, что побелели костяшки пальцев.
Рука оставила грудь и скользнула вниз, под язычок. Мы видели, как под материей платья рука Проводящего спускалась всё ниже, слышали, как всё быстрее дышит девушка. Она непроизвольно подтянула ноги выше, ставя стопу на плоскость и чуть разводя колени.
Мне, как и остальным, перестало хватать воздуха, когда рука остановилась гораздо ниже живота и пальцы, выделяющиеся под материей, начали совершать непонятные движения. Они гладили и мяли, толкались куда-то...
Во рту пересохло при виде как номер Сто шестьдесят три извивается от действий Проводящего. Девушка рвалась всё сильнее, выгибая спину и шумя всё больше.
Никто не смел шевельнуться, наблюдая за тем, как ритмично двигается палец под белым подолом, а обессиленные колени бесстыдно расходятся всё шире в стороны.
Наконец девушка не выдержала и глухо вскрикнула в рот Проводящего. Её тело свело судорогой. Дарий прервал поцелуй и выпрямился, доставая руку.
Его пальцы слегка блестели, словно смазанные прозрачным гелем. Он вытащил из кармана платок и удалил все следы.
- Эта стадия и её... более полная версия, которую вы ещё успеете опробовать - самый сильный тип энергообмена. Выделяемая вами энергия сравнима с ударом электричества. Именно она способна наполнить пустые резервы Проводящего в кун необходимости, - объяснял Дарий как ни в чём не бывало, пока растрёпанная, с оголённой грудью Хранящая лежала, бесстыже раскинув ноги.- Надеюсь, вы сумеете распорядиться своей энергией правильно.
Не сказав больше ни слова, Дарий подошёл к нес Атису и указал пальцем на панель.
- Э-э, вы уверены? - нахмурился психокорректор. - В нескольких парсеках расположена школа Ампир...
Бросив на руководителя практики нечитаемый взгляд, ран Альрон вышел, оставляя десять оглушённых и одну бессознательную девушку позади.
Глава третья
ЗИГМА
Мы собрались в считанные куны, усиленно избегая смотреть в сторону номера Сто шестьдесят три, пытавшуюся привести себя в порядок. И всё же мой взгляд то и дело возвращался к девушке.
Я видела, как мелко подрагивают её руки, как старательно она пытается застегнуть молнию на груди, отворачиваясь от остальных и не смея поднять глаз от пола.
В полной тишине мы вернулись в обучающую, расселись за парты и стали ждать начала занятия. Никогда ещё время не тянулось так невыносимо долго. Наконец панель издала характерное механическое шипение, впуская в помещение куратора Нан.
Лицо её было напряжено. Чуть выступающий вперёд подбородок и плотно сжатые губы говорили о том, что куратор Нан в гневе. Не сказав ни слова, она включила промывающую мозги запись, ненадолго возвращая краску нашим щекам.
"Поздравляю вас, Хранящие шестнадцатой ступени, - широко улыбалась псевдотейанка. - Теперь вы знакомы с тремя стадиями энергообмена и в любой момент сможете оказать помощь Проводящему..."
Перед глазами тут же всплыл образ рыжих растрепавшихся по плечам волос, напряжённый сосок, торчащий между мужскими пальцами... Меня захлестнуло смущение напополам со злостью и возмущением.
Я не ошиблась, решив, что ран Дарий Альрон самый худший из ратенмарцев. Я чувствовала себя так, словно это я была на месте номера Сто шестьдесят три. Словно это мной он воспользовался на глазах у всех. Воспользовался отвратительным и постыдным образом. Унизил. Вытер ноги.
Запись окончилась, впереди был короткий перерыв и снова теоретическое занятие. Однако куратор Нан не дала нам покинуть обучающую, приказав оставаться на своих местах. Никто даже не сделал попытки подняться. Должно быть, в смятении чувств находилась не я одна.
- Номер Сто семьдесят, - будто изрыгнула она мой номер, заставляя выпрямить спину до судороги. - Ваше обучение окончено. Вернитесь в каюту, примите гигиенические процедуры и ожидайте дальнейших указаний. Вы назначены третьей Хранящей ран Дария Альрона, - она почти с ненавистью прожигала меня взглядом, выплёвывая слова.
Я оторопела, чувствуя, как брови ползут вверх. Должно быть, я заснула во время записи и мне снится кошмар!
- Номер Сто семьдесят, немедленно исполняйте приказ!
Ещё немного и куратор бы просто набросилась на меня, осуществив давнюю мечту и придушив меня собственными руками.
Я поднялась и вышла из-за парты под гробовое молчание.
Только у самой панели я позволила себе обернуться. Не знаю, зачем это сделала, но с этими девушками я провела две последние дюжины и что-то внутри подсказывало, что больше я их никогда не увижу.
На лицах большинства отчётливо отражалось облегчение. Каждая уже сделала свой выбор и не хотела расставаться с придуманной жизнью, где она и выбранный Проводящий холят и лелеют друг друга во веки веков. И теперь они были счастливы, что выбор пал не на них.
Обо мне, конечно, никто не думал. И я не винила их за это - подругами мы так и не стали.
Наверное, это было к лучшему, думала я, покидая ненавистную обучающую навсегда. Словно в тумане добралась до нашего отсека, вошла внутрь и направилась в собственную каюту.
Белоснежная клетка, как всегда, встретила тишиной.
Вместо того, чтобы чётко исполнить приказания, я сделала шаг к койке и опустилась на сиденье. "Номер Сто семьдесят, примите гигиенические процедуры", - тут же раздалось над головой. Не смея ослушаться, я исполнила указание.
Тонкие струи распылителя не согревали тело, пока я думала, что ещё несколько лен назад отдала бы всё, чтобы навечно покинуть Матеру. А теперь, зная, что именно меня ожидает впереди... вернее, боясь даже предположить, что ждёт меня с этим страшным ратенмарцем, мне хотелось броситься к куратору Нан в ноги и умолять оставить меня в школе.
Ни одного шанса на то, что она бы прислушалась, не было, и потому мне не оставалось ничего другого, как надеть чистое белое платье и ждать.
Долго ждать не пришлось. Стоило мне сесть, как всё тот же механический голос велел покинуть отсек и направляться на стартовую площадку, следуя указателям.