- Номер Сто шестьдесят три - сочная букашка, но и в подмётки тебе не годится. Отправляйся в свою каюту, - неожиданно жёстко прозвучал приказ, от искусственной патоки в голосе не осталось и следа.
Стараясь не глядеть в его сторону, я села. Не помню, чтобы чувствовала себя когда-либо настолько отвратительно. Мои вещи валялись в стороне кучей неопрятного тряпья. По-идиотски закрывая тело руками, я поднялась. Ран Альрон тем временем, снова затянутый в свою мерзкую чёрную форму с неизменными чёрными перчатками, оставил меня одну.
Дрожащими руками я сумела натянуть на себя одежду и покинуть каюту. Физически я чувствовала себя терпимо. Кое-где кожа всё так же свербела и жгла, но никаких тяжких повреждений, требовавших помощи оздоравливающих, я не ощущала.
В отведенной мне каюте я отыскала кровать. Повалилась сверху бесполезным кулем и замерла, надеясь, что впаду в анабиоз.
Странное состояние отупения придавило тело неподъёмной плитой. В голове не крутились бесконечные мысли, не было и звенящей пустоты. Всё было предельно просто - началась моя новая жизнь.
Ратенмарец будет забирать мою энергию когда захочет и как захочет. Утами ранее он мне это отчётливо продемонстрировал. Мои чувства не имеют никакого значения, в чём я успела убедиться, ощущая гадкий язык, пробующий на вкус мои слёзы. Если это так, то я могу не сомневаться, что он сделает всё, чтобы изводить меня и дальше. Точно так же, как и не сомневалась в том, что у него всё получится. Несмотря на переполняющую меня ненависть к ратенмарцу и всему его народу, ему удалось довести моё тело до предательства. И от этого я чувствовала себя ещё гаже.
Там, на Тейане, когда жизнь ещё играла красками свободы, у меня был парень. Его звали Ино, мне было шестнадцать, и мы праздновали мой день рождения, когда он впервые меня поцеловал. Он мне нравился. Улыбчивый, он всегда был ко мне внимателен, и стоило чего-нибудь захотеть, как он тут же старался выполнить моё желание. После моего праздника мы частенько сбегали в пещеру и целовались, его тёплые осторожные губы приятно касались лица. Мне это нравилось. Думаю, ему тоже.
Накануне нападения ратенмарцев Ино позволил себе обнять меня крепче обычного. Прижиматься друг к другу было ново и казалось до жути смущающе, но отталкивать его не хотелось, и я продолжала наслаждаться странными ощущениями, блуждавшими по телу.
Конечно, я была уже достаточно взрослая, чтобы знать, что происходит между мужчиной и женщиной, несколько раз даже видела знакомых ребят чуть старше меня. Они занимались этим в укромных уголках ущелья. Натыкаясь на такую парочку, я не спешила уйти или отвести взгляд, потому что чувствовала то же самое, что происходило со мной, когда Ино водил меня в пещеру...
Я понимала, что однажды стану взрослой, и мы тоже будем как эти пары.
Признаться в том, что мне этого хотелось, казалось постыдным. Но это не шло ни в какое сравнение с тем невероятно обжигающим чувством позора и надругательства, через которое только что провёл меня ран Дарий Альрон. И всё же, несмотря на то, что я прекрасно отдавала себе отчёт в происходящем, моё тело ответило на его мерзкие ласки, за которыми пряталось желание высосать из меня побольше энергии.
Пусть нам толком никто не объяснял, что такое энергообмен на самом деле, но, думаю, даже мои одногруппницы поняли, в чём состоит суть - чем больше мы возбуждаемся, тем больше выплёскиваем энергии.
Мой средний показатель в тридцать один процент "...это лишь доказательство нежелания делиться энергией или неумение Проводящего обращаться с источником", - с чувством отвращения, припомнила я слова ратенмарца. По-видимому, всё это время дело было не во мне. Те мальчишки-Проводящие, ещё почти дети, ни разу не вели себя так, чтобы у меня хотя бы согрелась кожа.
Объяснялось ли это отсутствием у них опыта или моей ненавистью, мешавшей получать удовольствие, как это делали другие девочки, или то и другое вместе взятое - я не знала. Но в том, что у ран Альрона получится взять своё, загнав мою ненависть подальше, почти не сомневалась.
Даже от воспоминания о коричневом диване я заёрзала, ненавидя себя ещё больше.
"Всё это простые телодвижения, Юна, - говорила я себе, гоня постыдные мысли прочь. - Такие же, как игра на инструменте, танец или спортивная игра. Всё это простые практика и опыт, дающие знания и результат. То, что с тобой происходило, Юна, не имеет никакого отношения к реальному удовольствию от близости двух людей. Во всем виновато устройство тела".
Эта мысль мне очень понравилась. Не знаю, как долго я смогу поддерживать себя этим, но так просто уступать свой единственный камень под ногой я не собиралась. Дышать, когда у тебя сохраняется хотя бы капля уважения к себе, значительно легче, чем без неё. Даже если знаешь заранее, что обречён.
Я третья... Альрон сказал, что предыдущие Хранящие сумели чем-то прогневать его и получили наказание. Наверное, меня ждёт тот же путь. Что будет делать со мной ратенмарец и как долго я смогу это выносить - вот два основных вопроса, способных определить, сколько ещё мне отведено.
Я не заметила, как уснула.
Очнулась я с тяжёлой головой и сухостью во рту. Огляделась и вспомнила, где нахожусь.
Моя каюта на Зигме представляла собой хоромы по сравнению с "комфортабельным карцером" Матеры. Кровать, на которую я упала после энергообмена, занимала почти весь спальный отсек.
Поднявшись на ватных ногах, я обнаружила достаточно просторную гигиеническую кабину, а за другой панелью прятался гардероб. Почему-то я не удивилась, увидев внутри всё те же белые платья и стандартный набор белья.
Похоже, мне никогда не избавиться от этого цвета.
Гостевая, через которую я попала в спальню, была в разы меньше той, что принадлежала капитану. Посередине стоял низкий с широким сиденьем диван, перед ним пластиковый столик, на котором лежал предмет, похожий на браслет.
Браслет оказался стандартным коммуникатором, такой был у каждого ратенмарца на борту - у капитана, его лейтенанта и всех кого я встретила на мостике.
После гигиенических процедур я переоделась в новое платье и надела его на запястье, и первое, что увидела - стандартное ратенмарское время.
"Четыре лен пятьдесят две уты" отразилось на дисплее. До стандартного подъёма оставалось около сорока ут, поэтому, отыскав за очередной панелью воду, я выпила два стакана и села на диван, погруженная в собственные мысли. Они ничем не отличались от тех, с которыми я заснула.
Несмотря на сон, я не чувствовала себя отдохнувшей, точно так же, как и не ощущала физической усталости, достаточной, чтобы снова отключить сознание.
Вспомнив о нападении тандерцев, я задумалась о том, как прошло сражение, кто понёс потери и не повезло ли мне настолько, что ратенмарский космический флот был полностью разгромлен. А может, сражение и до сих пор продолжается, там, далеко за толстыми стенами, в чёрной бесконечной пустоте?
Увы, судя по оглушительной тишине и работавшему устройству связи всё было в порядке.
В реальность меня привёл лёгкий писк коммуникатора. На экране высветилось напоминание о первом приёме пищи.
Есть не хотелось, но сидеть в этой тихой комнате в недрах полуживой машины хотелось ещё меньше, и, притворившись, что в моих силах сбежать отсюда, я попыталась воспользоваться электронным устройством, чтобы отыскать обеденную.
К счастью, навигационная система оказалась проста в обращении. Очутившись в коридоре, я проскочила мимо каюты ран Альрона, не издав ни звука. Если бой уже закончен, тот должен быть истощён, и это значит, что встреча мне не понравится. Это был другой хороший повод поскорее убраться подальше.
В трансфере, тщательно сверяясь с коммуникатором, я ввела комбинацию из букв и цифр. Капсула закрылась и, припечатав меня магнитным полем к полу, понеслась в указанном направлении. Прошло две уты и с тела наконец свалилась тяжесть. Панель отъехала в сторону, я оказалась в огромном холле.
Повсюду сновали служащие и военные в синем. Они покидали такие же капсулы, просачиваясь сквозь широкий арочный проход. Несложно было догадаться, что там находилась обеденная.
Вдохнув поглубже, я покинула трансфер.
Складывалось стойкое и очень неприятное ощущение, будто я снова в школе. Только, в отличие от детей, практически все здесь были выше меня на голову. Даже женщины поглядывали на меня сверху вниз. Скабрёзные шутки и непристойные предложения не летели мне вслед, но те, кто оборачивались, позволяли себе рассматривать меня с ног до головы - я была единственной, чей цвет отличался от привычного синего.
На Обеспечивающих, мужчинах и женщинах, была форма: штаны и жилеты. Она едва заметно отличалась, должно быть, причиной тому являлась специфика службы того или иного ратенмарца. Вторым отличием служили золотые нашивки. Большинство ими попросту не обладало. Однако на некоторых количество варьировалось от одного до пары десятков. Больше, чем на капитане, я не увидела ни на ком.
Заняв место в очереди позади Синего, я ждала когда окажусь у сканера. Сомнений в том, что информация обо мне уже внесена в базу данных, не было - функционирующий коммуникатор, светящийся на запястье, был тому подтверждением. Рука легла на панель, и через три десятка кун передо мной очутился поднос с привычной белой жижей. Я помедлила брать его, а когда он всё же оказался у меня в руках знаменем никчёмности, собрала следующую порцию взглядов, проходивших мимо синих.
Хорошо, что две дюжины в школе научили меня смотреть только вперёд и одновременно в никуда.
Оставалась единственная проблема - отыскать подходящее место. Отдельных столов для Хранящих здесь, похоже, не было
С зажатым в руках подносом я, не торопясь, шла мимо, оглядывая ратенмарцев поверх голов. Чем дальше я продвигалась, тем свободнее становилось вокруг. Приметив справа в глубине небольшой свободный стол на четверых, я направилась туда. За три шага до цели меня опередил вертлявый Синий, чуть не перевернувший свой поднос и его содержимое на товарища, идущего рядом.
- Вот как ты умудряешься спотыкаться о ножку стула каждый раз? - ворчал товарищ.
- Не грузи, - отмахнулся парень дюжин двадцати четырёх.
В этот момент они заметили меня. Мы уставились друг на друга и я поспешила отвернуться.
- Эй!
Я остановилась.
- Э-э, хочешь, присоединяйся к нам?
Обернувшись, я увидела, как Синий, тот, что споткнулся, смущённо чешет затылок, вытянув другую руку к столу в приглашающем жесте. Бросив взгляд на его светловолосого товарища, я шагнула ближе - кажется, они действительно не возражали.
Поставив поднос на самый край, так, чтобы занимать как можно меньше места, я опустилась на стул и расстелила на коленях салфетку. Парни тоже сели.
- Меня зовут Кэртис. А это Джен. - Блондин кивнул.
- Юна, - тихо ответила я, подняв взгляд только для приличия и тут же вернув его в тарелку, чтобы быстрее покончить с первым приёмом пищи и вернуться к себе в каюту.
Синие тоже принялись за дело.
- Слушай, Юна. А что это у тебя в тарелке? И почему всё белое?
- Не знаю, - ответила я, решив, что рассуждения о прямой зависимости цвета и места в общественной иерархии лучше оставить при себе.
- Вкусно?
- Нет.
Ответив, я поняла, насколько долго не произносила это слово вслух и как приятно оно прозвучало. У меня будто на душе немного отпустило.
Поймав себя на забытых ощущениях, я медлила вернуться к еде, продолжая глазеть на соседей.
Кэртис смотрел на меня с любопытством. Зелёные глаза, прямой узкий нос и пухлые губы наделяли парня приятной внешностью. Его друг со светлой шевелюрой и заметными веснушками не мог похвастаться тем же. Общий вид портил непропорционально тяжёлый подбородок вкупе с низким лбом и узкими глазами.
- Можно попробовать? - неожиданно спросил Кэртис.
Его товарищ что-то проворчал, покачав головой. А я так удивилась просьбе, что молча пододвинула поднос к Синему. В глазах того вдруг вспыхнул азарт и он, подхватив вилку, оглядел белую толчёную кашу и салат.
Быстро выбрав кусок белоснежного овоща и зачерпнув салат, Кэртис отправил добычу в рот и стал жевать, уставившись в потолок. Потом вдруг подавился и закашлялся. На помощь пришёл блондин, похлопав его по спине и всунув в руки стакан.
- Вполне ничего, - избегая смотреть мне в глаза, выдал он.
Помимо воли рот слегка дрогнул в усмешке - врать Кэртис явно не умел.
- Хочешь попробовать? - В ответном жесте он сдвинул свой поднос ближе ко мне, сумев удивить во второй раз. - Давай-давай, - подбодрил он меня, должно быть, заметив на моем лице растерянность.
Попробовать, конечно, хотелось. Я так часто смотрела в тарелки на других столах и размышляла, что же предлагают Синим и Чёрным, что не смогла себе отказать.
Светло-золотистый проваренный овощ оказался очень приятным на вкус. Маленькие кусочки в соусе горчичного цвета оказались мясом. Искусственным, но мясом, которого я не видела уже две дюжины. Но ронять лицо перед новыми знакомыми не хотелось и я спокойно отодвинула поднос подальше от себя, стараясь не вспоминать вкус забытой пищи. Пусть блюда, предложенные Синим, напоминали её очень отдалённо, и всё же навязчивые образы зажаренной дичи так и лезли в голову.
- Ну? - с интересом спросил он, всё это время наблюдая за моей реакцией.
- Вполне ничего.
Кэртис улыбнулся.
Мы всё же приступили к еде, когда Джен уже осилил свою порцию на две трети.