– Конечно, Хозяин, – спокойно подтвердил Амадей.
После воссоединения команды отряд Воинов Света методично проверил все комнаты на нижнем уровне и добил последних лихорадочно метавшихся вампиров.
Теперь, чуть устало, но по-прежнему очень решительно, они шли по длинному сумрачному готическому переходу, направляясь к месту последней и самой тяжёлой в этом Замке битвы – к подвалу.
– Откуда ты взялся? – вдруг гневно воскликнул Хантер, заметив притаившегося за величественной колонной Ивана.
Несмотря на нешуточный испуг, студент всё же не смог удержаться от любопытства. Рассудив, что лучше погибнуть от когтей и зубов вампиров, чем пропустить что-либо значительное и невероятно важное, происходящее в этом Замке, он выбрался из комнаты и, крадучись, направился туда, откуда доносился неясный, очень подозрительный и безумно интересный шум.
– Я же предупреждал тебя: не высовывайся!!! – рявкнул старейшина.
Поняв, что его обнаружили, тот робко вышел из укрытия.
– Я… Простите меня, пожалуйста! – залепетал пойманный с поличным. - Только не прогоняйте меня!!! Я никому не скажу, честное слово! Просто мне было так страшно сидеть одному в темноте, с этими жуткими трупами… Я никому ни полслова! Да пребудет с вами сила! – снова бухнулся он на колени, вытаращив на изумлённых Воинов Света глаза, в которых смешались ужас и восторг.
– Да у него крыша поехала, – поставил диагноз Саймон, для наглядности покрутив пальцем у виска.
– У каждого свои недостатки, – вступилась за неожиданного визитёра Ника. Несмотря на то, что этот парень был явно со странностями, он показался ей довольно милым и безобидным.
– Привет, меня зовут Вероника, – представилась она, дружески протянув ему руку.
– Очень приятно, очень приятно, – восхищённо забормотал студент. – А меня зовут Ваня… То есть Иваном…
Не вставая с колен, он обхватил ладонь девушки обеими руками и попытался поднести её к губам для поцелуя.
– Даже не думай! – неожиданно вмешался Алекс, резко вклиниваясь между ним и Никой. – Хочешь, чтобы мы тебя прикончили? – с угрозой поинтересовался он.
– Нет, нет! – отчаянно замотал головой Иван.
– Тогда держись от моей девушки подальше, – дал совет Воин Света. – Кстати, с остальными тоже лучше не лобызаться, – добавил он на всякий случай.
– Я обожаю твои руки, милая, но сейчас они перепачканы вампирской кровью, и если бы он их лизнул – нам пришлось бы его обезглавить, – ответил Алекс на удивлённый взгляд Ники.
– Точно! – девушка хлопнула себя по лбу. – Извини, Ванюша, но тебе, действительно, лучше к нам не прикасаться, – признала она.
– Гигиена – великая сила, – ехидно хихикнул Хантер, с интересом наблюдавший за этой сценой.
– Так значит, ты и есть сторож этого заведения, – прочитал мысли студента Саймон.
– Да, – коротко кивнул тот. – То есть, теперь, наверное, уже нет, – растерянно пожал он плечами. – Я вряд ли смогу объяснить, почему вверенное мне сооружение за время моего дежурства было изрешечено пулями и покрыто багровыми пятнами, – извиняющимся тоном пролепетал он.
– Где гарантия, что он ещё не заражён? – вмешался в разговор Дмитрий.
– Он чист, я вижу, – пояснил Саймон. – Но если хочешь – можешь его осмотреть, внимательно и нежно, – усмехнулся консультант старейшин.
– Это скорее по твоей части, – парировал Дмитрий.
– Ребят, может не надо? – смущённо заикнулся Иван.
– Хватит трепаться! – одёрнула их Ника. – Нужно поскорее решить, что с ним делать. Времени у нас – в обрез, а впереди – ещё целый подвал нечисти!
– Что делать, что делать… Снять штаны и бегать! – поддразнил Нику Хантер. – Делать тут нечего, - решительно заявил он.
Подойдя к до сих пор стоящему на коленях студенту, он быстро нажал на точку на его сонной артерии и заботливо подхватил обмякшее тело, чтобы недавно спасённый им молодой человек не ударился головой о каменный пол.
– Поспи, касатик, поспи, – ласково бормотал Хантер, оттаскивая сторожа в углубление в стене и заваливая его пыльными средневековыми доспехами.
– Может, стоит подкорректировать ему память? – спросила девушка.
– Ты же сама сказала – времени у нас в обрез, – возразил Саймон. – К тому же, неужели ты думаешь, что ему кто-нибудь поверит?
– Вот и ладненько, – завершил свои манипуляции Хантер, с удовлетворением разглядывая сотворённую им маскировочную кучу. – Теперь его ни одна тварь не унюхает. Крыс тут нет – все сожраны. Так что он – в безопасности. Проснётся утром, как огурчик.
– Хорошо, – одобрил его действия Алекс. – Теперь – все вниз, – скомандовал он.
– Если вы в подвал, – то я о нём уже позаботился! – невозмутимо заявил Хантер.
– Что значит – позаботился? – оторопел Алекс.
– Я жил в этих местах когда-то, и у меня среди здешнего населения друзья имеются, – произнёс старец, наслаждаясь тем, с каким вниманием и удивлением уставились на него Воины Света.
– Ну и? – нетерпеливо воскликнул Алекс.
– Ну и, я с ними договорился. Я дал им координаты тоннеля, по которому год назад выбрался ты, два часа назад они его вскрыли, пробрались внутрь и выжгли там всех нечистиков. Впрочем, одного они должны оставить: я попросил. Мне его допросить нужно, – объяснил старец.
Сдерживая себя, чтобы не выругаться, Алекс без лишних слов кинулся вниз, уже на бегу махнув рукой встревоженным Дмитрию, Саймону и Нике, чтобы они следовали за ним.
– Да не волнуйтесь вы так, они профессионалы, – крикнул уже в их спины Хантер.
– Старый безумный болван! – процедил сквозь зубы Алекс, быстро спускаясь по лестнице.
Оказавшись на достаточном для детонации расстоянии, он кивнул Дмитрию, и тот с готовностью нажал на красную кнопочку серого пульта. Стены старинного Замка тут же сотряслись от мощного взрыва, массивные дубовые двери разнесло на мелкие щепки и, переждав несколько секунд, пока всё утихнет, Воины Света ворвались в подвал.
К счастью, Хантер оказался прав: внимательно обследовав обширное помещение, заваленное сломанной мебелью и камнями, они обнаружили лишь кучки обугленных останков, а за импровизированной стеной из аккуратно сложенных бочек – притаившихся охотников за вампирами.
Их было десять человек, одетых в серебристые огнеупорные костюмы и, увидев оперативников Ордена, они воинственно наставили на ворвавшихся раструбы огнемётов.
– Тихо, тихо, свои! – подняв для убедительности руки, успокоил их Алекс, и быстро повторил эту фразу по-польски.
– Подтверждаю! – громко заявил догнавший их Хантер. – Здравствуйте, братки! – прослезился он, по очереди обнимая старых друзей. – Каковы потери, Радзимир? – наконец взяв себя в руки, уточнил он.
– Семеро наших убиты, – по-русски, но с акцентом ответил самый высокий, представительного вида мужчина лет сорока. – Но они отдали свои жизни не напрасно. Мы уже давно собирались навести порядок в этом адском местечке, но боялись сунуться. Так что огромное спасибо вам за помощь, – с благодарностью обратился он к Алексу, безошибочно определив в нём командира.
– Нет проблем, – откликнулся Воин Света. – Это наша работа. Сколько их было? – уточнил он, кивнув на обожжённые трупы вампиров.
– Несколько десятков, – отчитался поляк. – Больше сотни, – немного подумав, уточнил он.
– Есть вероятность, что кто-то из них сбежал? – спросил Алекс, подойдя к открытому в полу люку и внимательно вглядываясь в темноту тоннеля, который спас ему жизнь год назад.
– Исключено, – с абсолютной уверенностью заверил его Радзимир. – Юрген стоял на страже, а мимо него – ни одна мышь не проскочит! – объяснил он, кивая на бородатого, в меру упитанного мужчину, чей колючий взгляд настороженных, суровых глаз пронзительно буравил лица сотрудников Ордена.
– Что-то я не вижу здесь пленника для меня, – с удивлением отметил Хантер, оглядываясь по сторонам.
– Прости, Захар, это моя вина, – тоже с сильным акцентом, извинился Юрген, показывая на небольшую кучку пепла. – В последний момент этот гад попытался улизнуть, ну и, сам понимаешь…
– А я-то уже приготовился, – разочарованно протянул старейшина, доставая из кармана серого плаща массивные клещи.
– Ладно, как-нибудь в следующий раз, - махнул он рукой с обиженным видом ребёнка, у которого отняли любимую игрушку.
– Давай, ты будешь удовлетворять свои больные фантазии чуть позже, – предложил Саймон. – Уже светает, нам пора, – напомнил он.
– Да, похоже, наша миссия выполнена, – согласился Алекс.
Несмотря на его опасения, всё сложилось как нельзя лучше.
– Когда сплетни и домыслы вокруг этой истории поутихнут, мы будем счастливы видеть вас в своей деревне, – торжественно объявил Радзимир.
– Вы навсегда для нас – почётные и желанные гости, – справившись с врождённой подозрительностью, важно подтвердил Юрген.
– В гостях хорошо, а дома лучше, – с блаженством потягиваясь в постели, пробормотала Ника.
Утренние лучи солнца уже осветили их с Алексом комнату, и ещё раз сладко потянувшись, девушка с неохотой вылезла из-под одеяла.
Они вернулись из Польши поздно ночью и, проведя много часов в трясущемся на ухабах микрофургоне, безумно уставшая после схваток с вампирами, Ника думала, что на следующий день будет не в силах подняться. Но за время сна её организм успел восстановиться и был готов к очередным приключениям.
– Как ты после вчерашнего? – заботливо поинтересовался Алекс, уже натягивающий обувь.
– В норме, – кивнула она.
– Вот и прекрасно, – одобрил её друг.
– Как Дима и Саймон? – поинтересовалась Ника.
– Ран и порезов на них нет, так что – жить будут! – успокоил её Алекс. – Одевайся скорее, я сейчас добегу до Марии – уточню, не отправят ли нас сегодня на задание. Потом лёгкий завтрак, и – в спортзал! – бодро скомандовал он и вышел из комнаты.
– Опять драться, – тяжело вздохнула девушка. – И никакой личной жизни… – проворчала она и тут же подпрыгнула от неожиданности, почувствовав, как к её ноге прикоснулось что-то тёплое, мягкое и влажное.
Её рука тут же метнулась к лежащему рядом на столе пистолету, и девушка молниеносно нацелила его вниз.
– Пирл, ты меня до инфаркта довести хочешь? – выдохнула она, увидев выползающего из-под кровати домового, и опустила оружие. – Я же тебя убить могла! Видишь ли, после встреч с вампирами у меня до сих пор нервишки шалят!
– Хорошо, я тебя извиняю, – смилостивилась наконец она, видя, как виновато он прижал острые рысиные ушки с кисточками и понуро опустил маленькую хитрую голову.
– Только не надо больше меня лизать, – попросила девушка. – Да, я знаю, что с тобой у меня была бы очень насыщенная личная жизнь, – ответила она на его призывный писк. – Но ты уж извини, дружок, ты же знаешь – я Алекса люблю, – мягко отклонила она его нескромные предложения.
С одной стороны, ей не хотелось обижать своего пушистого поклонника. Пирл возомнил себя её верным рыцарем и не упускал возможности чем-либо угодить даме сердца. Для неё уже стало нормой, просыпаясь по утрам, обнаруживать у себя под носом ванильные пряники, цветы или стащенную у Марии косметику.
Бывало не раз, что на пустой подушке рядом с собой она обнаруживала алую розу и не знала, кого за неё благодарить: Алекса или Пирла.
Но, с другой стороны, она хорошо помнила, что в отношениях с этим темпераментным и очень гордым существом ей нужно проявлять осторожность. Не так давно он доводил её до бешенства, с увлечением воруя её нижнее бельё, а собственную косметику она выуживала в самых неожиданных местах – от наволочки на подушке до бачка унитаза.
Алекс рассказывал ей, что когда он был маленьким, то считал Пирла живой забавной игрушкой. Домовой был идеальной нянькой: он обожал детей и всегда старался защитить их, не забывая при этом принимать активное участие в их шалостях.
Теперь же Алекса очень забавляло, что тот, кого он считал когда-то своим плюшевым медвежонком, воспринимает его как соперника.
На расстоянии почувствовав приближение главного конкурента, домовой шустро юркнул в угол, и ещё до того, как Алекс открыл дверь, – благоразумно телепортировался в свою каморку.
– Ты всё ещё в пижаме? – удивился Алекс, входя в комнату. – Давай быстрее, собирайся! – приказал он.
– Собираться куда? – насторожилась девушка.
– В спортзал! – после театральной паузы жизнерадостно ответил Алекс. – Нас ждут великие дела! – с вдохновением воскликнул он.
– И, как всегда, уголовные! – со смехом добавила девушка.
Дела уголовные были перенесены на завтра, и Нике с Алексом, с лёгкой руки Хантера, весь день предстояло провести в тренировках.
Прошёл целый час с тех пор, как они стали отрабатывать приёмы, блоки и подсечки в пустом спортзале, и всё это время Алекс гонял её с неутомимой энергией.
– Давай, соберись, заяц, больше жизни! – то и дело подбадривал он девушку.
– Ты когда-нибудь устаёшь? – проворчала она, стараясь восстановить сбитое дыхание и при этом отразить все удары напористого тренера.
– Конечно, нет, – хитро подмигнул он. – Тебе ли не знать.
Резким поворотом корпуса он бросил её через бедро.
– Не теряй бдительности, любовь моя! – назидательно изрёк он, припечатывая девушку к полу.
– Ты тоже, милый! – вернула ему реплику Ника.
Ловко извернувшись, она заехала ему коленом в солнечное сплетение. Собственно, любой другой противник получил бы болезненный пинок в пах, но с Алексом ей приходилось проводить приёмы более избирательно. Любимый, как-никак.
Переведя дух от оказанного сопротивления, Алекс снова подмял девушку под себя, уже давно зная все её стратегии и выжидая, какую из них она применит на этот раз.
Но Ника неожиданно для него просто замерла на месте.
Она вдыхала запах его приятного одеколона, уже такой родной и знакомый, чувствовала на себе его сильные руки и подумала, что больше всего на свете ей не хочется сейчас драться.
Уткнувшись носом ему в подмышку, она расслабила тело, лукаво заглядывая в глаза своему мужчине, и всем своим видом намекая на капитуляцию.
– Ах ты, хитрюга! – рассмеялся Алекс. – Мы же сюда тренироваться пришли, не забыла?
– Как скажешь, милый! – с демонстративной покорностью согласилась Ника, и её ноготки дразняще прошлись по его мускулистым плечам и спине, спустившись до бёдер.
Их поединок превратился в игривую возню на татами, и вместо того, чтобы оттачивать боевое искусство, они принялись весело беситься.
– Если нас сейчас кто-нибудь увидит, то решит, что мы свихнулись! – с хохотом отметила Ника, уворачиваясь от шаловливых рук Алекса.
– Не волнуйся, тренировка оперативников начнётся только через час, – успокоил он девушку, не переставая щекотать и целовать её.
Это баловство постепенно переросло в нежные, интимные ласки. Его правая рука скользнула по её щеке, забралась в шелковистые белокурые волосы, опустилась ниже, добралась до спины и проникла под пояс её брюк.
Другой рукой он расстегнул молнию на её спортивного стиля рубашке и, ловкими движениями приспустив лифчик, обхватил упругую грудь. Ника раскинулась на татами и притянула голову Алекса к своей груди. Он жадно приник к ней губами, его язык заскользил вокруг сосочков, заставляя девушку испускать тихие стоны наслаждения.
В душе Ники царили двойственные чувства. С одной стороны, действия Алекса были ей безумно приятны. К тому же, она ведь сама его спровоцировала. Но, с другой стороны, она лежала почти обнажённая. А вдруг кто-нибудь войдёт?
Эти мысли делали её ощущения ещё острее. И, откинув стыдливость, она решила сосредоточиться на приятном.
Но, как оказалось, совершенно напрасно, поскольку двери спортзала широко распахнулись, и вошёл погруженный в свои мысли и не ожидающий подвоха Дмитрий.
В душе Дмитрия словно что-то оборвалось, когда перед ним предстала живописная картина: его лучший друг и девушка его мечты, слившиеся в любовном порыве.
От неожиданности он застыл в полном ступоре, и у него ушло несколько секунд на то, чтобы осознать, что перед ним не мираж и не плод больного воображения, распалённого воздержанием.