Коллекционер Душ. Всех приветствую! Кажется, я что-то пропустил?
Наблюдающий. О да!
Игрок 2. Проклятье! Вот влипли!
Наблюдающий. Может еще обойдется?
Коллекционер Душ. Да, что случилось, объясните, наконец?
Наблюдающий. Теперь уже неизвестно, кто является чьей пешкой и в чьей конкретно игре.
Коллекционер Душ. В каком смысле?
Наблюдающий. В самом прямом. Ключевая фигура первого выдала: "Ву дерр квиа лио хора"!
Коллекционер Душ. Ого!
Наблюдающий. Угу.
Коллекционер Душ. Но тогда необходимо немедленно все прекратить!
Игрок 2 (предостерегающе). Да тише вы, он же нас может услышать.
Наблюдающий. Поздно. Он уже нас услышал.
Игрок 1 (с надеждой). Мы же не знали. Может и правда обойдется?
Наблюдающий (обреченно). Если он тот, за кого мы его принимаем, то остальное уже неизбежно. А если нет, то тоже смысла прекращать нет.
Сергей
Демиурги явно обладали необходимой информацией. Только, к сожалению, ничего определенного из их беседы так и не вынес. Даже не смог понять: хорошо или плохо, что я заговорил на тарабарщине. Вроде как напугал высших существ, но каковых теперь от них ждать последующих действий, ни фига не ясно. Короче, заинтриговали эти долбаные творцы миров по полной. Чуть не сломал мозг, размышляя над их словами, но, как уже сказал, ничего путного, кроме как подозрения, что все происходящее - хитрый ход Игрока номер один (как я успел заметить, он - тот еще крендель), в башке так и не возникло.
Глава 4
Цветаниэль
Неужели я жива? Да! Но как? Похоже инстинктивно, на грани потери сознания от недостатка кислорода, все же каким-то чудом сумела вывернуться из цепких вражеских объятий. Более того, кажется, даже умудрилась провести один из вовремя возникших в памяти контрприемов. Тех, которые Вотар и Теона когда-то друг другу демонстрировали, а я была свидетельницей той тренировки. Но так как, в отличие от брата и Легенды, я не имею навыков практического применения антиудущающих упражнений, то данные действия в моем исполнении вышли, чуть кривовато и, как следствие, весьма фатально для существа, пытавшего меня удавить.
Ну и поделом ему! Или ей? В глубине души, надеюсь на то, что это все же кто-то чужой, сумевший каким-то образом принять облик Светки, нежели настоящая близняшка, подвергшаяся магическому внушению и напавшая на своих. Иначе ведь сойду с ума, если узнаю, что собственными руками свернула шею родной сестре. Ой, как она у нее неестественно вывернута. Потому что сломан позвоночник что ли? Б-ррр, ужас какой.
Медленно сползла с бездыханного тела врага. Перекатилась на бок. Опираясь о ствол очень кстати растущего на расстоянии полушага молодого клена, из лежачего положения перешла в сидячее. К жуткой боли в горле сразу же прибавилось головокружение и мерцание темных пятен перед глазами. Несколько ударов сердца не двигалась, затем, превозмогая тошноту, попыталась встать на ноги. Встала. Но при попытке распрямить спину, ни с того ни с сего расшатавшийся мир не дал мне этого сделать, и я снова упала на мертвеца.
- Уркхадал! - вырвалось из моих уст самое грязное орочье ругательство.
Сквернословие и внезапно нахлынувшая злость неожиданно придали силы. А тут еще в поле зрения попала моя окровавленная ладонь и краешек плаща архимага. Уже самостоятельно (без помощи дерева) я подскочила, и, обезумев от горя, принялась пинать ноской под ребра стерву, на счету которой столько смертей! Столько горя. Она погубила сопровождавших нас дроу. Она куда-то спрятала мою сестру. Она хотела прикончить и меня. Но самое главное - она отняла у меня любимого! О, Эвва, как ты могла допустить, чтобы эта тварь его зарезала?!
- Зараза!! Гадина! На! Получай! Получай! Это тебе за Кратиса! Тварь! Получай! На! На! - орала я, давясь слезами.
- Ого! А ты, оказывается, страшна в гневе! - сзади вдруг послышался тоненький голосок, который моментально прервал мою не на шутку разбушевавшуюся истерику. Я обернулась.
Симпатичный длинноволосый эльфенок, в одежке явно с чужого плеча, лет эдак двенадцати отроду, одновременно изумленным, восхищенным и напуганным взглядом взирал на сопящую и дрожащую от ярости меня.
- Скажи честно, если бы у тебя родовая магия не была на нуле, ты бы, небось, несколько раз подряд оживляла и умерщвляла свою несчастную жертву? - осторожно, но не без доли ехидцы уточнил остроухий отрок.
- Что-о? - ну улавливая о чем это он ведет речь, нахмурилась я.
- Я говорю, что, конечно, приятно, когда женщина учиняешь такое тому, кто обидел ее милого. Но, леди, разве подобает издеваться над покойниками...
- Погоди! - перебила я мальца, по-прежнему не соображая, что происходит. - Ты откуда взялся и что тут делаешь?
- Я тут и был.
- Да? И что... все видел?
- Не-а, к сожалению, не всё, - признался ребенок.
Хм, кого он мне напоминает?
- Так, ладно. А ты один здесь?
- Не-а, не один. Вдвоём.
- С кем? - тут же заозиралась я по сторонам.
- С тобой, Цветаниэль, - в конец запутал меня светлый недоросль.
- О как? Так тебе и имя мое известно? А откуда?
- У-у-у, так ты опять что-ли, забыла? - с грустью протянул нагловатый пацаненок.
- Что значит опять?
- Тогда, все ясно, - разочарованно вздохнул собеседник.
- Что тебе ясно? Хватит морочить мне голову! Немедленно отвечай, кто ты такой? Ну?! - для пущей убедительности я грозно топнула. - Где я могла тебя видеть?
Мальчик опять тяжело вздохнул и обиженно буркнул:
- Цветусь, вообще-то я - Крайтис.
Светка
Не знаю, каким-таким заклятием приласкала меня подлая Погода. Но впечатление создалось, что намешала злая колдунья в свой парализующий коктейль все четыре стихии сразу. Ибо в бедной моей головушке сперва случилось семибалльное землетрясение, затем словно бы занялся нешуточный пожар, после него нахлынувшие цунами осели наводнением; а следом будто бы ураган пронесся и окончательно выдул все то, что не разрушилось, не утонуло и не сгорело. Не удивительно, что когда все закончилось, мне такой интересный сон привиделся.
"Начало. Чудится мне, вроде как оказалась я на Северном полюсе. Вокруг белым бело. Мороз - аж ноздри слипаются. Лютая метель завывает, да колкими снежинками проткнуть норовит. Причем норовит проткнуть не всю меня, а лишь затылок, обнаженную спину, заднюю поверхность оголенных ног и пуще всего продрогшую и самую нежную часть моего тела, находящуюся как раз посредине между поясницей и бедрами.
В то же время лицо, грудь, живот и та сторона нижних конечностей, на которой торчат коленки, прикрыты каким-то пушистым пледом и находятся в относительном тепле. При все при этом, испытываю легкое головокружение. Еще тело само собой, как бы подпрыгивает, в результате чего, нос производит клюющие движения и зарывается в длинный ворс, подозрительно попахивающего одеяла. Вдобавок к этому в ушах слышится монотонное, скрипучее и смутно знакомое: "хрясь, хрясь, хрясь..." Ну а в довершение ко всему, небо с землёй каким-то образом и на кой-то ляд поменялись местами, так что теперь над головой - замерзшая вода, а внизу - верх.
Попыталась пошевелиться. Сразу же нахлынули те сказочные чувства свободы и невесомости, которые бывают только во сне. Секунду-другую наслаждаюсь волшебством неконтролируемого полета, далее, легко преодолеваю притяжение планеты, плавно взмываю к небесной тверди, ее необычным ледяным облакам...
И только окунувшись в холодный омут и вынырнув из сугроба, понимаю, что сейчас вовсе не как ласточка парила, а просто-напросто взбрыкнула и свалилась с... чужого плеча?!
Даже не плеча, а Плеча с заглавной буквы "П"! Плечища, принадлежащего громадному волосатому существу мужского пола (к-хм, почему-то эта интимная подробность чудища мне тоже сразу бросилась в глаза).
Но вместо того, чтобы (как скромная девушка из приличной семьи) устыдится своей наготы или хотя бы испугаться, я - дура пошлая, подсознательно осознавая, что всё происходит не наяву, про себя подумала: "Странный какой-то эротический сон".
Вслух же, ни капельки не стесняясь (как совершенно невоспитанная леди), произнесла фразу на наречии воспитанников учебного заведения, на фасаде которого у парадной двери красовалась интригующая табличка "Среднее профессиональное техническое училище N 59". (Краткая историческая справка: некогда около здания главного корпуса пятьдесят девятого СПТУ проживала наша любимая бабушка, а к стадиону вышеупомянутого "храма науки" примыкала игровая площадка с качелями и песочницей, где мы в детстве частенько качались и лепили куличики). Аналог коей (фразы) на языке старшего народа, звучит примерно так: "Обалдеть! Ничего себе заявочки! Ну и ну! Да это просто что-то невероятное!" (сама поражаюсь, куда подевались вежливость с природной манерностью, недавно перенятые мною у остроухих, и по поводу чего еще так ликовал братец?).
После перевела вопросительный взгляд с неестественно гипертрофированной штуковины Снежного человека на его не менее выдающуюся размерами мохнатую морду. Впрочем, все части этого трехметрового гуманоида, по человеческим меркам, казались чересчур крупногабаритными. Да и по светло-эльфийским меркам, думаю, тоже. Даже учитывая, мое близкое знакомство с могучим Ытаргхом и его мускулистой дружиной.
Обескураженный моим возгласом йети, в свою очередь, смущенно прикрыл гениталии ладонью, размером с совковую лопату. То ли он был обучен русским матерным выражениям, то ли успел уловить, на какой именно детали его тела за миг до этого был сфокусирован взор моих вытаращенных зенок, и, сопоставив с этим истеричную интонацию, верно отреагировал.
- М-да, не-нелеп-пый к-к-какой-то с-с-с-сон, - рискуя откусить язык, простучала я зубами чечетку. - Т-т-ты х-х-хто?
Так и подмывало продолжить выпытать, куда и зачем он меня тянул, как я сюда попала, и что вообще тут за ерунда творится, однако ограничилась пока краткой формой. Ибо желание учинить социологический допрос было великое, а вот и без того недостающая энергия расходовались уже лишь на внутренний обогрев организма.
- Еа ры-ы-кы у, - видимо согласился колоссальный собеседник, тоже прекрасно понимая всю абсурдность ситуации и, вероятно, предложил альтернативные действия: - Хы-ы-ы у-у-у э-э-эр?
Хотя я уже довольно сносно рычу на орочьем, эта диковинная речь была мне неведома. Ох-хо-хо, везет же тебе, Светка, на таких брутальных красавцев! На всякий случай решила переспросить на диалекте зеленых кочевников. Из моих, уже насквозь простуженных, легких вырвались остатки тепла:
- Ч-ч-чего г-г-го-вришь?
Грезящийся мне беловолосый болтун озадаченно сдвинул косматые брови, тужась своим скудным на извилины серым веществом переварить жалобное вяканье, застывшей у его мощных ног сопливой гладкокожей букашки. Помедлил, как бы роясь памяти. В надежде, я аж дыхание затаила: "Неужели он знаком с языком обитателей Степи?!"
Увы, ожидания не оправдались. Снежный самец виновато пожал плечами.
Вот ведь наказание, блин!
"Эх, только зря рот разевала", - вздохнула я про себя, печально провожая исчезающее облачко пара.
Гигант увеличил на лбу глубину морщин-канав, смешно свернул губы трубочкой, и, тщательно выговаривая слова, предоставил более развернутый ответ на, как мне померещилось, чуть иной разновидности гырчания:
- Вы-й-ы у-у-у мург-гур э-э-эр у-у оох хаа рык баа баа!
Ты погляди-ка, полиглот прям! Аж умиляют его старания. Только все равно без толку. Полиглот - да не тот. Примитивная белиберда лохматого блондина могла означать что угодно: от того, что я - несмышленая баба, вплоть до того, что где-то рядом случился большой бабах, из эпицентра которого, по счастливой случайности, прогуливающийся неподалеку великан меня и вынес, совершив тем самым подвиг, достойный настоящего мужчины. Или что-нибудь третье, весьма и весьма отстраненное от тех ассоциаций, кои навертела я, в соответствие с извлеченными исполином звуками и собственной буйной фантазией.
"Балда! Попробуй изъясняться не только устной речью, но и присовокупить к ней такие универсальные приемы, как нарочито выраженная мимика и элементарные жесты!", - посоветовал внутренний голос.
А и то верно! Благо богатый опыт театрального кружка в моем послужном списке наличествует.
- Ме-нь-я зов-вут - Све-та! Й-й-й-а - д-д-ды-друг! Света - друг! - сообщила я, скривив неестественную голливудскую улыбку и похлопав себя окоченевшим кулаком по заледенелой груди. Звон от ударов исходил ещё не хрустально-звенящий, но по тональности уже был поразительно близок к тому. А судя по стремительно синеющему цвету кожи, если срочно не предпринять экстренных чаепительных и вшубузаворачивательных мер, то недолго мне осталось до перевоплощения из светлой эльфийки в дроу. Посмертного перевоплощения, конечно же, имею ввиду. - А т-ты кто? То-то-тоже-же др-др-руг? Я за-за-за-мерз-зла как соо-соб-б-бы-бак-ак... как сука!
Не-а, нулевой. Эта волосатая громада ни фига не соображает, ни о чем ей говорю, ни что показываю. В принципе не удивительно с моим-то нынешним произношением и гибкостью Буратино. Не факт, что в данную минуту, и, всегда понимавшая меня с полуслова, соседка по школьной парте Филиппова Любаша, сумеет вычленить разумные крупицы, из того, что проскальзывает между трясущимися устами бывшей одноклассницы.
"Эх, Пушистик, Пушистик, к сожалению, не получится сегодня у нас беседы", - с грустью икнула я. Из века выползла, но, не успев сорваться, примерзла и повисла на ресничке одинокая слезинка. И вдруг я вспомнила, что владею еще парой альтернативных способов налаживания контакта! Писать и рисовать нечем и не на чём, кроме как пальцами на снегу, но для начала неплохо было бы эти самые пальцы отогреть и разжать. Поэтому просто отправлю-ка, на удачу, дубликат последней мысли. Вдруг телепатия сработает?
Окрещенный Пушистиком тип нахмурился, шмыгнул носом, поморгал, раздул щеки, изобразил подобие танца живота, несколько раз поднял и поочередно опустил ступни - то пятками врозь, то мысками наружу.
Час от часу не легче. И пригрезится же такое! Ну и как прикажете понимать сию пантомиму?
Вотар, нередко глядящий на реальность сквозь программистскую призму, с сарказмом предположил бы, что мой невербальный месседж успешно доставлен до адресата, и головной процессор йети принялся обрабатывать ментальный посыл. Однако то ли из-за несовершенства алгоритмов обработки данных такого формата, то ли из-за нехватки мощности компьютера, то ли еще из-за чего-нибудь меховой громаде пришлось временно отключить часть функций, отвечающих за периферийные устройства.
А я только хихикнула, отгоняя хулиганскую гипотезу о том, что все намного проще, и волосатый парень устроил клоунаду, дабы, таким незатейливым образом, хоть немного развеселить пригорюнившуюся меня. Видать, опять же, как едко прокомментировал бы братец, мой и без того глючный мыслегенератор напрочь отказал.
Десятифутовый потешник медленно потянул ко мне (слава тебе, Господи, свободную) лапу. Я инстинктивно подалась навстречу мозолистой ладони, излучающей благодатное тепло, затем резко подалась назад и, как это часто случается во снах, в кульминационный момент картинка померкла...
Отчего? Опять вариантов уйма. Либо, пришла я к неутешительному выводу, по сценарию видения героиня задубела насмерть. Либо навечно упокоилась от "нежного" прикосновения, не рассчитавшего недюжинную силенку, второго персонажа. Либо сердце разорвалось, и я скончалась от страха, так как, запоздало достучавшийся в мою промозглую черепушку сигнал проинформировал, что возвышающийся передо мной товарищ - никакой не снежный человек, а самый настоящий... тролль! Мамочка, тролль!!!