- Что значит пойду? - удивилась княгиня.
- А ты никак против? - широко раскрыла глаза Эйта и усмехнулась. - Да, князь, - вспомнила она. - За работу заплатишь мешком картошки, мешком репы, мясом вяленым и тремя золотыми.
- А не жирно ли тебе будет? - Неждана уперла руки в бока. - За что это мы тебе платить должны?
От такой наглости Эйта даже оторопела, но потом нахмурилась и сложила руки на груди.
- Заплачу, - князь поспешил встать между женщинами. - Привезут тебе все что просишь. Но может все же еще останешься? Я светелку тебе приготовить уже велел.
- Я все что могла сделала, - покачала головой Эйта. - Оставаться мне незачем.
- А вдруг что не так пойдет? - князь растерянно посмотрел на дочь.
- И тогда от меня толку мало будет, потому как у нее теперь только два пути или выздороветь или к праотцам уйти. Здрав будь, князь, - Эйта вышла из комнаты.
- Молчи, - не дал Еремей открыть рта жене. - С Миладой лучше посиди, а у меня дела еще есть.
Пересвет поспешил в след за князем.
- Ну конечно, дела у него, - забурчала княгиня, едва за ее мужем закрылась дверь. - Беги быстрее, может догонишь полюбовницу свою. Светелку он ей приготовил, - фыркнула она. - Да этой и мешок мучной у двери сошел бы. А она еще и плату требует, какова, а? Сама Миладу чуть не загубила и плати ей, - Неждана погладила дочь по волосам, лицо ее тут же изменилось и было в нем столько нежности и любви, что казалось другая женщина секундой ранее тут сидела. - Девочка моя, - зашептала она. - Ты поправишься. Ты просто обязана встать. А вот окрепнешь, съездим мы с Синеозерское княжество и сговорим тебя за Бутко, всем чернявым девкам назло. И будешь ты счастливой, девочка моя. Ты умнее меня и поэтому счастливее будешь, помоги тебе боги. А я буду детишек твоих нянчить. И никакие ведьмы нам тут не помешают, - она посмотрела на дверь и тяжело вздохнула.
8
Эйте вернулась в свой домик поздно ночью. Она устала, мало того что уйму сил отнял отвар для Милады, так еще, как на зло, в лесу она на умруна наткнулась. Откуда он, совсем свеженький в лесу взялся, девушка выяснять не стала, но погонять его по лесу пришлось. Покойничек смышленый оказался и, поняв, что поужинать ему не придется, бросился удирать. Оставить эту тварь живой нельзя было, он же все равно людей искать будет и найдет рано или поздно. А нашел бы умрун, скорее всего, горожан, а там вместо колдуна - ведун один. Много он навоюет? Пока в темном лесу догнала, пока угробила, потом пришлось хоронить как положено, чтобы больше подняться не мог.
Войдя в дом, Эйта зажгла свечу и вдруг заметила воткнутый в балку нож. Кентавра то ножичек был, что ее весной ранней ранил. Девушка про него уже и забыла, но сейчас вытащила из дерева и села к столу. Она закрыла глаза, а потом улыбнулась. Ну надо же какая удача, этот нелюдь амулеты потаскухи своей снял. Эйта хотела б проклясть, так чтобы умирал этот кентавр смертью долгой и мучительной, но на сильное проклятие сил уже не осталось. К тому же, не все амулеты снял кентавр, какие-то остались.
Эйта встала и стремительно вышла на улицу. Луна была еще не совсем полной, ну да это не помеха. Девушка положила нож на землю, старательно стрясла на него остатки земли, что после умруна на руках да одежде остались. И принялась шептать, призывая в помощь богов: Мать Землю и отца Небо.
- Пусть твари этой по заслугам ее будет. Пусть исчезнет из его жизни то что любит он больше всего на свете, пусть семья его сгинет, чтобы понял он, какого это.....
Нажелав несчастному кентавру всего чего только можно, Эта отправилась спать и засыпала она с улыбкой. Пусть не все что бы ей хотелось исполнится, но все же совсем от ее пожеланий твари этой уйти не удастся.
Утром Эйта собирала одежду для стирки и вытащила из кармана волосок, что у княжны Милады с подушки подобрала. Она старательно закрепила его у печи, чтобы знать, коли больная не поправится. Эйта не сомневалась, умри Милада, князь с ней церемониться не станет. Значит, надо будет меры принимать или уходить отсюда. Только вот куда ж ей идти? Эйта взглянула на свое отражение в начищенной до блеска сковороде и поправила волосы. Да, теперь она сильно от себя самой семилетней отличалась, хотел бы узнать не узнаешь, куда уж призракам ее распознать? Хотя... привидения они ж не люди, им в некоторых вещах больше людей ведомо. Но да то Поляновских теней не касалось, их уже ничего не касалось. Эйта тяжело вздохнула.
- Эйта, ты дома? - раздалось снаружи.
- Здравствуй Улеб, - девушка вышла на крыльцо и улыбнулась гостю.
- А я вот забежал узнать как ты в город сходила.
- Сходила, - Эйта вздохнула. - На Миладе еще одно проклятии было, мое его действовать заставило, - Эйта присела на крыльцо, приглашая Улеба сесть рядом.
- Эка оно, - крякнул мужчина. - И что ж теперь? Помрет княжна?
- Может помрет, а может и нет, не знаю. Я что могла сделала, что дальше будет только богам ведомо.
- А кто ж ее так, ну кроме тебя? - поинтересовался оборотень. - Она вроде девка не злобивая, люди ее любят.
- То из-за мужика, не знаю я точно кто, но кто-то близкий, уж больно тошно ей стало, когда поняла от кого "подарочек".
- Но ты ж сняла? Ты ж ей помогла как-то, да? - с надеждой спросил Улеб.
- Помогла, - кивнула Эйта. - А ты чего за нее так печешься?
- Да просто, жалко девку, молодая ведь совсем.
- Жалостливый ты, - Эйта усмехнулась и поднялась.
- Есть немного, - с улыбкой согласился оборотень. - Мне вот и тебя жалко. К людям бы тебе.
- Может и уйду, - Эйта вздохнула. - Вот коли помрет Милада, тут мне точно жизни не будет, придется убегать, будто татю какому.
- Это да, - Улеб тоже встал. - Тогда точно тебя обвинят и на помощь твою не посмотрят. Хочешь, я в городе пооколачиваюсь, и коли что, сразу сообщу.
- Не надо, незачем тебе там долго бывать, - покачала головой Эйта. - Ведун княжеский хоть и слабый, но все же не совсем бессильный. Засечет, убьют тебя.
- Ну а как же ты?
- Коли Милада умрет, я о том узнаю, время уйти будет.
- Ну как знаешь, - Улеб неловко пожал плечами. - Ладно, побегу я, - он вышел за калитку и тут же перекинулся в волка.
- Да, Улеб, - окликнула его Эйта. - Я ночью в лесу умруна встретила. Ты осторожнее будь, вдруг он не один там.
Волк удивленно раскрыл пасть, но потом защелкнул ее и закивал, мол, понял, буду, махнул лапой и побежал в чащу.
Эйта собрала белье и пошла к озеру, стирать. Из воды выглянуло несколько любопытных русалок, но тут же спряталось обратно, когда колдунья занималась делами им ничего не перепадало.
- Матушка, - вынырнул водяной, когда девушка полоскала последнюю рубаху. - Здрава будь.
- И тебе не хворать, - отозвалась Эйта. - Чего надо?
Водяной ее побаивался, и без особой нужды на глаза показываться не спешил.
- Там у реки человек, - сказал водяной. - Плохой совсем. К тебе идет, похоже.
- Совсем плохой? - девушка отжала рубашку и бросила ее в корзину к чистому белью.
- Да, - кивнул водяной. - Самому ему до тебя доооолго идти придется.
- А вот и не придется, - из воды вынырнул утопленник.
- Я же велел близко не подходить, - сердито булькнул водный владыка. - Ах вы ненасытные.
- А то не мы, - обиженно буркнул утопленник, отплывая от водяного подальше. - То оборотень.
- Улеб? - уточнила Эйта.
- Да не знаю я как его звать, волк, он часто тут околачивается.
- Ну значит и проблемы больше нет, прости за беспокойство, - водяной тут же исчез под водой.
- Да нет, Улеб его не обидит, - покачала головой Эйта и поспешила к дому. Она не ошиблась, очень скоро, у калитки появился волкодлак, почти тащащий на себе здоровенного мужика.
- Пусть видит как представляет, - прошептала привычное колдунья.
- Здравствуй, красавица, - улыбнулся мужчина, хотя сил у него почти не было.
- И тебе не хворать, - отозвалась Эйта, рассматривая гостя, и кивнула Улебу, мол, спасибо, можешь бежать. Оборотень тут же исчез с лесу. - Ну, проходи, коли пришел, - она отворила калитку.
- Спасибо, - мужчина, пошатываясь, вошел.
Эйте пришлось помочь гостю взойти на крыльцо, хотя мужчина и старался держаться.
- Вот так лучше будет, - девушка усадила несчастного на лавку. - Рассказывай, - велела она, а сама пошла к двери, чтобы прикрыть ее. Возвращаясь к столу, Эйта бросила взгляд на сковороду, оттуда на нее глядела немолодая уже, но еще не совсем старая темноволосая женщина, волосы были убраны в венок на макушке, одежда была ладная, с вышивкой и украшениями.
- Беда со мной, красавица, - слабо улыбнулся мужчина. - Видишь, еле двигаюсь, а ведь не старик еще.
- Вижу, - кивнула Эйта. - И где же тебя так? - она поставила на огонь воду и стала готовить травы для отвара.
- Да вот понимаешь, - гость потер красивую пшеничного цвета бороду. - Сам я, конечно, виноват. Но время на объезд терять не хотелось, решил пусть срезать. И ведь не раз я через ту проклятую деревню проезжал, а тут вон оно как вышло, - мужчина вздохнул и откинулся к стене, наплевав на приличия.
- Через проклятую? - Эйта резко повернулась. - Это через Поляновку?
- Да, - мужчина вздохнул. - Сам знаю что нельзя, - повинился он. - Ну да больно долго кругом ехать.
Теперь все сходилась, такие раны вполне могли нанести призраки, правда для этого они должны были быть очень злыми. Кто мертвых селян разозлить мог, Эйта догадывалась. Скорее всего она.
- Тебя как звать? - спросила Эйта.
- Ядрей.
- Давно болеешь, Ядрей? - все же спросила она.
- Десятый день, наверное. Ну да я сразу понял, что обычный лекарь мне не поможет. Я когда из деревни той выбраться смог, меня крестьяне подобрали, к себе отвезли. Они и рассказали, что в лесу колдунья живет, что если кто и поможет, то только ты.
- А что с тобой в Поляновке было, помнишь?
- Как не помнить, - мужчина усмехнулся. - Такого захочешь, не забудешь, - он замолчал, отдыхая. - Обычно я ее на полном скаку проскакивал, заранее готовился, коня берег, чтобы тут побыстрее проехать, а тогда...., - Ядрей замолчал. Эйта не торопила. В котелке закипела вода и она принялась за отвар. - Тогда Чалый мой будто увидел что и на дыбы встал, - продолжил, собравшись с силами мужчина. - Я не ожидал, из седла вылетел, что мальчишка, в первый раз на коня севший. Упал неудачно, плечо выбил. И без того больно, а тут еще это как накинется. Не знаю я что то было, но холодно стало будто в могиле и страшно. Ты не думай, я не трус, меня испугать чем-нибудь сложно, но тут... тут страх какой-то животный был. И чувство было, что меня на куски разорвать пытаются. Я руками и ногами махал, отбивался, но вокруг же ни души.
- Душ там как раз много было, - вздохнула девушка. - Видать память к ним вернулась, - продолжала она, но уже сама с собой разговаривая.
- Призраки? - догадался Ядрей.
- А? - очнулась от своих мыслей Эйта. - Да, - кивнула она. - Они землю свою от чужих защищают.
- Но раньше же проскакивал, - вздохнул мужчина.
- Больше не получится, - Эйта сняла котелок с огня. - Пока остывает, дай-ка я посмотрю, может что сделать смогу. Встать сможешь?
- Конечно, смогу, - Ядрей улыбнулся и с усилием поднялся. - Делать что надо?
- Нет, - Эйта подошла ближе и дотронулась до спины мужчины рукой. Раны были не телесные, но от этого не менее опасные. Сталкиваться с подобным девушке не приходилось, но она действовала интуитивно и это помогало. Она залечила прорехи на спине и боках. - Жить буду? - мужчина улыбнулся.
- Будешь, - пообещала Эйта. - Как долго не скажу, но от меня сам уйдешь, - девушка подлатала живот и грудь. - Садись, - велела она.
- Вот это с радостью, - Ядрей грустно улыбнулся и плюхнулся на лавку.
-Я смотрю, тебя женщины очень любят, - усмехнулась Эйта, осматривая голову мужчины.
- Любят. И я их люблю.
- А что сделал чтобы привороты не действовали?
- А они что не действуют? - удивился Ядрей и достал из-за пазухи монетку с дырочкой на шнурке. - Ну надо же, а я думал, выдумала Леля про то что это оберег, - он усмехнулся. - Ну что ж, ежели свидимся еще, отблагодарю. А что приворотов много?
- Да с пяток наберется, - Эйта отряхнула руки. - Вот, - она протянула Ядрею кружку с отваром. - Залпом выпить надо, заесть уж, извини, ничего нет.
- Сильно горькое? - заранее сморщился мужчина. Эйта кивнула.
-Эх, - Ядрей вздохнул поглубже и залпом осушил чашку. - Ох ты ж, матушка Земля, - он зажал рот тыльной стороной ладони. - Брр.
- А теперь отдыхай, - велела колдунья и достала из-за печи подушку и одеяло.
- А люди баяли что ты старая и злая, - укладываясь, улыбнулся Ядрей. - А ты совсем наоборот.
- Злая, значит, - усмехнулась Эйта. - Пусть и дальше так думают, ты уж их не разуверяй.
- Зачем тебе это? - удивился мужчина.
- Так жить проще, - пояснила Эйта. - Спи, - она положила ладонь Ядрею на лоб и тот практически сразу же уснул.
Девушка села рядом, прислушиваясь к дыханию мужчины, и внимательно смотрела на него. Вроде ничего не упустила и через день другой сможет сам уйти, силы вернутся. Но с чего это призраки так агрессивно себя вести стали? Да, они на чужаков нападали, но не сразу и не все скопом. Это пока засекут, пока сбегутся, время надо, а тут... Коня на скаку остановить, всадника едва не растерзать. Были б живыми, с такой силой и вправду б разорвали, а тут только оболочку тонкую, что вокруг человека существует, повредили сильно. Кентаврам бы так сопротивлялись, - мелькнула злая мысль, - глядишь, живы бы были.
Эйта тяжело вздохнула и встала. - Но раз разозлились, значит что-то вспомнили? Но если вспомнили, то почему же не ушли? Эйта решила что обязательно выберет время и снова сходит в родную деревню.
На улице заухала сова и очень скоро у забора, смущаясь, топталась молодая девушка с тяжелым мешком за спиной.
- Здравствуй, бабушка, - низко поклонилась она, когда Эйта вышла на крыльцо.
- И ты здрава будь, - кивнула Эйта.
- Скажи, а не приходил ли к тебе мужчина, молодой такой, Ядреем кличут?
- Приходил, а тебе-то что?
- Волнуюсь я, - девушка сняла мешок и поставила на землю, устало поведя плечами. - Пять дней назад он ушел и не вернулся еще.
- Пять дней? - ахнула Эйта.
- Болел он сильно, - пояснила гостья. - Ну да что я рассказываю, коли был, так ты и сама видела. А давно он ушел? Куда не сказал?
- Да не ушел еще, - Эйта кивнула на дом, заодно приглашая девушку войти. - Не шуми только, спит он.
- Матушка Земля, - прошептала гостья, она тут же подошла к Ядрею, поправила на нем одеяло, волосы от лица убрала.
Эйта усмехнулась.
- А я вот тебе принесла, бабушка, - девушка, убедившись что все в порядке, вспомнила о своем мешке. - Люди говорят, ты больше продуктами за услуги свои берешь, а Ядрей нести ничего не мог. Так вот я принесла, - она принялась выставлять на стол кувшины и мешочки с едой.
- Спасибо, - Эйта удовлетворенно кивнула. - Тебя как звать?
- Родослава я. А может тебе еще чем помочь надо? Я все могу, дров набрать, огород вскопать, постирать, прибраться, ты только скажи.
- Не надо мне ничего, сама справляюсь, - Эйта нахмурилась, девушке явно что-то было надо, потому на работу и напрашивалась.
- Ну пожалуйста, - лицо у Родославы стало умоляющим. - Я все сделаю, ты только не гони меня, позволь остаться, пока Ядрей у тебя. Он же сразу уйти не сможет?
Эйта усмехнулась. Вон оно дело в чем, в Ядрее.