— Я задал вопрос! — вампир начинает злиться. Марка нет со мной, защитить некому.
— Да, и что? — спокойно ответила я, избегая его взгляда.
— Может, опустишь стекло? — вкрадчиво произнес он.
— А шею тебе не подставить? — прошипела я.
— Значит, ты меня помнишь?
— Нет. Но твоя рожа мне знакома.
Вампир засмеялся.
— Дерзишь? Не боишься? Марка ведь тут нет.
— Откуда ты знаешь Марка? — дернулась я к стеклу.
— Помнишь дождливый день на пирсе? — снова эта ядовитая ухмылка, — Я тогда нарушил вашу идиллию.
— Филипп, — осенило меня, — Чего ты от меня хочешь?
— Да ничего, — пожал он плечами, — Но буду благодарен, если подкинешь до дома.
— Размечтался! С какой радости? — нет, ну не нахал, а?
— Ну как хочешь. Я бы мог рассказать тебе про Марка, — лукаво улыбнулся Филипп.
— Тебе-то это зачем?
— Просто хочу побыстрее попасть домой, меня жена ждет. Ты меня везешь, я тебе — информацию.
— Ладно, садись, — проворчала я. Соблазн узнать про судьбу моего любимого взял верх над страхом стать ужином вампира.
— Миленькая машинка, — вампир мягко сел на переднее сиденье.
— Куда тебе? — снова прошипела я.
— К Зимнему, — улыбнулся он.
— Ну да, по возрасту тебе как раз место в музее.
Филипп засмеялся.
— А с Марком ты так же разговаривала?
— Хуже.
Мы поехали.
— Я бы поменял амортизаторы, — задумчиво произнес вампир.
— По делу, пожалуйста, — не глядя, бросила я ему.
— Ну я много не знаю. Марк, похоже, на меня обиделся…
— Так тебе есть, что рассказать или нет? Мне надо домой, у меня завтра самолет. Некогда развозить всяких вампиров, — я резко затормозила. Хорошо, что сзади никого не было.
— Поехали, поехали. И не перебивай, когда старшие говорят, — усмехнулся он.
Я тронулась так, что он чуть не ударился лбом об окно.
— Какой дурак тебе права дал? — прорычал он.
— Рассказывай!
— Только то, что мне передали, — начал Филипп, — После того, как ты ушла, Марк бросил свои трущобы и уехал из России.
— Куда? — перебила я. Хоть бы во Францию. Хотя шанс, что я могу встретить его в многомиллионной стране, ничтожно мал.
— В Европу, насколько я знаю.
— А именно?
— Не знаю. Зачем тебе? Он к тебе не вернется. Забудь его, пока не нажила проблем.
— От тебя что ли? — хихикнула я.
— Я обещал Марку тебя не трогать.
— Значит, ты его видел?
— Нет, он написал мне о том, что ты уехала.
— Кому ты должен был сообщить про наши отношения? — вспомнила его слова о некоем Совете.
— Я могу тебе рассказать, — усмехнулся вампир, — но тогда ты не проживешь и недели.
— Тогда не рассказывай, — поежилась я.
Он засмеялся.
— Приехали, останови здесь, — он указал на дом недалеко от Зимнего дворца.
— Так это все, что ты знаешь? — разочарованно произнесла я.
— А ты что хотела?
— Скажи его фамилию хотя бы, — я вспомнила о намерении провести опрос на улицах Франции.
— Ринар, — опять усмехнулся он, — хочешь поискать в «Одноклассниках»?
— Заявлю в милицию о пропаже, — скорчила ему рожу, — чао, надеюсь, больше не увидимся.
Вампир отвесил мне воздушный поцелуй и вышел из машины. Я, не оборачиваясь, поехала домой. Что ни говори, а этот зубастый дал мне полезную информацию, хоть и мало. Теперь я знаю, что Марк в Европе (если уже не уехал, конечно), и скорее всего у родни. Еще теперь я знаю его фамилию (правда, толку мне от нее, как от козла молока).
Хотя Софи Ринар, занимающуюся виноделием, найти уже проще.
Обдумывая схему поисков родни моего беглого вампира, я вдруг с ужасом вспомнила о хвосте, который будет сопровождать в поездке. Катя, конечно, не отлипнет от меня ни на минуту. Может застрелить ее? Или лучше ядом? Моя больная фантазия + садистские наклонности = статья уголовного кодекса. Конечно, я не могу обидеть подругу. Но в этот раз, Катя очень некстати. К тому же, возможно мне придется посетить вампирское общество. Я же не подвергну ее такой опасности.
Я долго не могла заснуть, размышляя надо всем этим, но ничего путного мой измученный мозг так и не выдал. Что ж, придется импровизировать на месте.
Сплю. Никому не мешаю. Звонок. Это звонят в дверь или телефон? Долбаные жаворонки, пристрелила бы всех к чертовой матери! Нормальному человеку уже и поспать в отпуске нельзя. Нехотя выползаю из своего сонного царства и понимаю, все-таки телефон.
— Алиса! Ты где?!
Блин, кто это?…А ну да, Катя.
— Тебе чего надо? Я сплю еще.
— Открывай давай, спит она!
Отключилась. Чего ей открывать-то? Дверь что ли? Подхожу к двери и вглядываюсь в глазок. Катя нервно переминается с чемоданом. С таким лицом в гости не ходят.
— Явление Христа народу, — съязвила Катя, когда я высунулась из-за двери.
— Доброе утро, Кать, — надула я губы, — Ты в курсе, сколько времени?
— Ага, полпервого. Ты должна была приехать ко мне час назад.
— Погоди…Как?? — сон как рукой сняло! Сегодня же день отлета. Пробки!
Я мгновенно испарилась за дверью. Катя вошла следом и плюхнула свой чемодан в прихожей. Пока я металась по кухне в одном белье, разрываясь между приготовлением завтрака и укладкой, Катя сидела рядом и следила за моими суматошными передвижениями с нескрываемым злорадством. Когда же я второпях бухнула в чашку кофе полную ложку соли, она чуть не умерла со смеху. Надо было добить…Через полчаса я была готова. Выходя из квартиры, я обернулась и посмотрела назад, на свой родной дом. Это моя крепость. Эта маленькая, уютная квартирка знает обо мне все, все мои переживания и секреты. Я уезжаю всего на пару недель, но буду очень скучать по ней. Несмотря на мой кочевой образ жизни, я все же остаюсь истинной домоседкой. Не могу жить без осознания того, что мне всегда есть, куда вернуться. Но также я не смогла бы вечно сидеть в четырех стенах, непременно понимая, что жизнь проходит мимо. Так было и в Озерске с Марком. Сейчас у меня возникло странное чувство тоски. Не понятно. Я еду отдыхать и веселиться, искать следы Марка, наконец. Где этот оптимизм, когда он так нужен?
За полчаса мы добрались до аэропорта, объезжая пробки по дворам и ухабам. Летим. Никогда не привыкну к самолетам. Мысленно я успокаивала себя тем, что по статистике, самолет является самым безопасным видом транспорта, что поезда сходят с рельсов значительно чаще, не говоря уж о разбившихся автобусах. И все-таки, а вдруг? Нет… Только не со мной. У меня еще такие планы… Кого только они волнуют, эти мои планы? Да нет, ну почему должен разбиться именно мой самолет? Ну почему сразу, невезучая? В голове вдруг возникла картина, достойная кисти Пикассо. Огонь, крики, пассажиры в панике, стюардессы бьются в истерике о двери. Катя падает на колени и в надежде хватает меня за руку.
— Теперь только ты можешь нас спасти!
Переполняемая отвагой спасти пассажиров злосчастного лайнера, Алиса решительно идет в кабину пилотов. Те, естественно, в отключке. Крепкой женской (хорошо хоть не волосатой) рукой отважная героиня, сбрасывает с кресла одного из пилотов. Теперь ОНА в ответе за жизнь этих людей. Она полностью контролирует ситуацию, ее действия точны и продуманы. Она самостоятельно сажает самолет в ближайшем аэропорту, успев по ходу затушить пожар в салоне, реанимировать пострадавших и поправить макияж. И вот отважная Алиса стоит на трапе. Вспышки фотокамер, овации, цветы, летящие мне в руки. Сам президент вручает мне орден Мужества. Снова аплодисменты, я улыбаюсь. Да, я такая. Да, я это заслужила. Кому дать автограф?
— Алиса, у тебя лицо, будто ты под кайфом, — доносится Катин голос из скучной реальности, — Что за дибильная улыбка? Ты о чем думала?
— Да так, — проворчала я разочарованно, отвернувшись к окну, уж нельзя помечтать, — бред всякий.
— Оно и видно, — утвердительно кивнула Катя и достала из сумочки очередной суперпопулярный глянцевый роман.
Я попыталась заснуть. Если самолет разобьется, я хоть испугаться не успею.
Где я? Подвал, темный и холодный. Мигающая лампочка. Я в грязной, разодранной одежде мечусь, как зверь, по этому подвалу. Одна единственная дверь, и она закрыта. Я слышу детский крик за ней. В панике бросаюсь на нее и со всех сил толкаю. Дверь внезапно поддается, и я падаю наружу прямо в лужу крови. С диким криком я вскакиваю и бегу куда-то по серому, каменному коридору, освещаемому огнем настенных факелов. Решетки, клетки, сотни измученных глаз… Я в ужасе, я должна спастись. Но я не могу уйти одна. Я должна кого-то забрать. Кого, где он? Множество рук сквозь решетку хватают меня и тащат назад. Я не могу вырваться, но надо бежать, я должна кого-то спасти. Как они этого не понимают? Отпустите меня, я должна!
— Алиса!
Сон мгновенно исчезает. Еще не отойдя от него, я дергаюсь и ударяюсь головой о стену.
— Алиса, ты как? — взволнованно обняла меня Катя, — Что с тобой происходит?
— Не знаю, Кать, — честно ответила я, — Кошмар просто.
— Мы прилетели. Ты можешь идти?
— Да, конечно, — я поднялась с кресла, настороженно озираясь, сон еще не потерял своей власти надо мной.
Аэропорт Бордо. Французского я не знаю, зато с английским нигде не пропадешь. Мы с Катей решили остановиться не в гостинице, а на квартире у некой мадам Безе, по отзывам в интернете, очень гостеприимной. Что ж, фамилия позитивная, а там посмотрим.
Миловидная пожилая женщина, мадам Безе, встретила нас на пороге своего дома. Она приветливо улыбалась, теребя свой белоснежный накрахмаленный фартук. Первое, что я отметила, она улыбалась глазами. С этого момента я прониклась к очаровательной старушке. Мадам Безе проводила нас в комнату на первом этаже. Большая, светлая комната с белыми кружевными занавесками и огромным зеркалом на стене, по бокам стояли две односпальные кровати, аккуратно застеленные нежно-розовыми покрывалами, маленький удобный диванчик, телевизор, шкаф и две тумбочки. Мягкий, пушистый ковер теплого медового оттенка и со вкусом подобранные обои. Изящная фарфоровая ваза с букетом свежих луговых цветов добавляла нашему временному пристанищу особый шарм.
— Мне нравится, — заявила Катя, по-хозяйски усевшись на диване.
— А мне-то как нравится, — добавила я и по-английски обратилась к мадам Безе, взволнованно ожидающей нашей реакции на комнату, — Спасибо вам большое, мы очень рады, что выбрали именно вас.
Старушка заулыбалась, ее большие серые глаза засияли. Ее хотелось порадовать.
— Не буду вам мешать, девочки, — тихим, мягким голосом сказала она, — Если что-то нужно, обращайтесь, — и скрылась в коридоре.
— Хочу вина, — Катя по-детски надула губы.
— Алкашка, — засмеялась я.
Вечерело. Мы с Катей решили не терять времени и отправились по совету нашей заботливой хозяйки в бар под названием «Люмьер». Мы вошли в большое шумное заведение, выдержанное в стиле миленькой французской деревушки с цветами, деревянной мебелью и кокетливыми официантками в откровенных сереньких платьицах с белыми фартучками, косичками и, непременно, очаровательными улыбками. В баре было полно туристов, едва ли не больше, чем местных. Значит, здесь, мы и сможем попробовать то самое вино из Бордо. Интересно, какой процент получает наша хозяйка за рекламу данного заведения? По совету официантки мы заказали бутылку красного полусладкого за 170 евро. Если плохое, будет обидно. Но вино оказалось превосходное. Я также заказала морепродукты, а Катя что-то из мяса. Мда… к морепродуктам больше идет белое вино. Плевать на этикет, в конце концов, я приехала отдыхать! А потом мы, русские туристы, удивляемся, чего это о нас так плохо отзываются за границей. Не будем о грустном. Спустя полчаса вино немного затуманило мой разум. Конечно, я не собиралась устраивать на столе стриптиз, но легкое опьянение уже ощущалось. Катя на ломаном английском флиртовала с каким-то туристом, кажется из Германии, а я рассматривала пейзажи за окном. Улицы были хорошо освещены, поэтому я могла видеть все, что происходит снаружи. Взад и вперед прогуливались влюбленные парочки, туристы слонялись в поисках приключений, ничего интересного. Вдруг прямо напротив окна, из которого я наблюдала за происходящим, остановился шикарный красный кабриолет. Из него вышла высокая, эффектная блондинка в облегающем, серебристом топе, расшитом пайетками, и узких джинсах низкой посадки. Катя бы обстрадалась, увидев ее прикид. Девушка показалась мне знакомой. А может просто вино вызывает глюки… Но я не сводила с девушки глаз. Она мельком бросила взгляд на меня и вошла в здание, у которого припарковалась. Спустя несколько минут она вышла в компании двух, таких же шикарных, девушек, одна была также блондинкой, только коротко-стриженой, а другая с афрокосичками по пояс. Все трое сели в авто и укатили в неизвестном направлении.
Ощущение, что я эту блондинку уже видела, не покидало меня и весь следующий день. Но это все не так важно. Мне предстояло найти Софи Ринар. Живет ли она где-то здесь, или я зря надеюсь? С таким вопросом я обратилась к мадам Безе. Думаю, если Софи живет в Бордо, мадам Безе должна была что-то о ней слышать.
— Софи Ринар? — переспросила мадам, — не припомню такой.
— Точно? Это важно, мне очень нужно найти ее, — не унималась я, — она занимается виноделием.
— Ты думаешь, я знаю поименно всех, кто выращивает виноград? — добродушно улыбнулась она. Я потерянно смотрела по сторонам, — Сходи к Ги де Перье, хозяину «Люмьера», где вы отдыхали вчера. Если эта Софи поставляет ему вино, он тебе скажет.
Поблагодарив хозяйку, я отправилась в бар. Кати нигде не было, наверняка грабит сувенирные магазины. Пообщаюсь без свидетелей. К счастью, месье де Перье оказался на месте. Я представилась ему, упомянув в начале беседы журнал, корреспондентом которого являюсь. Теперь он, думаю, будет весьма сговорчив, надеясь на положительный отзыв о своем заведении. Хех, наш журнал про увеселительные заведения не пишет.
— Я ищу одного человека, — вкрадчиво начала я, — ее зовут Софи Ринар…
— О! Софи! — месье де Перье расплылся в улыбке, — Знаю, знаю!
Я потеряла дар речи. Не может быть… Вот так сразу я ее нашла???
— У нее отличное вино, — добавил он со знанием дела.
— Мне нужен адрес Софи, она — моя старая подруга. Связь неожиданно прервалась, вы же знаете, как это бывает, — вздохнула я.
— Да, понимаю, — тот внимательно слушал. Ну или делал вид.
— Вы бы оказали и мне и Софи большую услугу, если бы рассказали, как ее найти, — я улыбнулась самой очаровательной улыбкой, какой только умела.
— Я могу дать вам адрес ее плантации, но только вы не там ищете.
— Не понимаю, — я удивленно подняла брови, надеюсь, страна то хоть верная.
— Мадемуазель Ринар живет в провинции Шампань.
Я облегченно выдохнула. Месье де Перье записал для меня адрес Софи и пожелал нашего скорейшего воссоединения.
Зачем тянуть? Через два дня мы попрощались с нашей обаятельной мадам Безе и, пожелав ей здоровья и долгих лет, отправились в провинцию Шампань. Катя не поняла причину столь скорого отъезда из Бордо, и для убедительности я наплела ей про распродажи в бутиках Шампани. На нее это подействовало безотказно, как я и ожидала.
18 марта мы отправились в Шампань. Ехали на автобусе. Со всех сторон нас окружали залитые солнцем, жипописнейшие пейзажи лугов и полей, покрывающихся первой весенней травкой. Меня слегка укачало, и так как до пункта назначения оставалось около 2х часов, я позволила себе вздремнуть.
Подвал, темный и холодный. Мигающая лампочка. Я в грязной, разодранной одежде мечусь, как зверь, по этому подвалу. Одна единственная дверь, и она закрыта. Снаружи раздается детский крик: "Алиса, где ты?!" Я кидаюсь на дверь, и падаю в лужу крови за ней. С диким криком я вскакиваю и бегу по каменному, серому коридору, освещаемому огнем настенных факелов. Решетки, клетки, клыки, голодные кровавые глаза. Вампиры, сотни запертых, истощенных вампиров. Сквозь решетку они хватают меня за руки и тянут назад. Отпустите меня! Я должна бежать! "Алиса, помоги мне!" Снова детский голос зовет меня откуда-то из-за угла. Собрав все силы, я вырываюсь из когтей голодных монстров и забегаю за угол…