- Ищу способ покинуть этот мир, - я ответил прямо, рассматривая противника. Никак иначе я не мог его воспринимать.
Расслабленное тело, длинная борода, что для краргов редкость. Мантия свободного кроя. Оружия не видно, но в этих складках можно спрятать арсенал. Мой топор тоже не заметно, но он всегда со мной. Что странно, этот товарищ никак не ощущался, словно здесь никого нет. Напасть или поговорить?
- И как в этом терминал поможет? - спросил старик. Чем-то он напоминал Деда. Только на пару сотен лет опасней. - Хотел взять контракт и перенестись в другой мир.
Не знаю почему, но я не задумался о том, чтобы соврать. Просто не видел смысла. Старик молчал и продолжал разглядывать меня.
- У тебя не получится это сделать, - наконец выдал он.
Я напрягся. Не хочется с ним драться, но походу придется...
- О, нет. Погоди. Я не собираюсь с тобой сражаться. По крайней мере здесь и сейчас. Не хотелось бы, чтобы книги пострадали. - Допустим. Тогда чего пришел? - Хотел взглянуть, кто это такой наглый ходит по моему дому.
Значит я все же прокололся, и система безопасности обнаружила присутствие чужака.
- И? Взглянул? - Взглянул.
Помолчали, разглядывая друг друга.
- Почему я не смогу воспользоваться терминалом? - Там доступ только для участников клана, а ты чужак. - Так возьми меня в клан или сделай заказ самостоятельно. - Хм... а зачем мне это? - из всех эмоций крарг лишь немного изогнул бровь, подчеркивая сомнения, что ему захочется мне помочь. - Тогда я уйду. - И? - вернул он мне мой вопрос. - И ничего. Много жизней вашего народа сохранится. - Это спорный момент. Во-первых, не факт, что ты долго проживешь. Во-вторых, не факт, что мне есть дело до так называемого народа. Да и к тому же... Даже желая помочь, я не смогу. Видишь ли, нельзя переносить чужаков. В этом случае мы потеряем репутацию, что неприемлемо.
Ясно. Значит сотрудничества не будет.
- А если я попробую взять силой то, что мне нужно? - Попробуй. Только давай выйдем на улицу и не будем разрушать это место. К тому же, там у тебя будет преимущество.
Он не пошевелился, не угрожал и не делал грозных заявлений. Такое чувство, что и правда заботился обо мне. Только вот... как-то резко расхотелось сражаться. Слишком он уверен в собственных силах.
- Знаешь способ, как мне покинуть этот мир? - сменил я тему. - Из доступных тебе? Дай подумать... Подловить момент, когда откроют межмировой проход. Но это редкость, да и приведет не туда, куда надо.
Еще постояли. Молча. Я не спешил говорить, но старик сам продолжил.
- Тебе пора уходить. Скоро маги пространства поймут, где ты, а мне бы не хотелось объяснить, почему ты посетил мои земли. - Вот так дашь спокойно уйти? - А почему нет? Если не нападешь на моих краргов, то иди куда хочешь. Или лети. - Хорошо. Если не нападут на меня, то и я никого не трону. - Обратную дорогу сам найдешь. - бросил он напоследок.
А после этого исчез. Вот он был, а вот его нет. Хоть я и смотрел пристально. Дверь тоже не открылась. Значит он либо остался в комнате... либо обладает своеобразными способностями.
Я простоял минут десять, готовясь к неожиданному нападению. Потом не выдержал, сплюнул про себя и ушел, никого так и не встретив.
Когда я улетал с базы наемников, в голове бился лишь один вопрос. Что это, черт возьми, было? ***
Один из вариантов провалился, поэтому я принялся за другие. Конечно, можно попробовать с другими терминалами, но чувствую там схожая ситуация, поэтому нет смысла пытаться. Если только брать в заложники клан наемников, но, откровенно говоря, мне это не по плечу.
Поэтому я продолжил терроризировать краргов, развивая стратегию точечного истребления Игроков. Некоторых отлавливал и оставлял в живых, требуя передать послание:
- Это прекратиться сражу же, как вы дадите мне уйти из этого мира!
Я вдалбливал эту фразу в мозг жертвам своей волей, словно забивал раскаленные гвозди. Магия разума? Нет. Просто жесткое психологическое давление.
Следующую неделю потратил, держа краргов в тонусе. Я решил открыть сезон охоты на магов пространства. Если их как следует напугать, то надеюсь, что от меня отстанут. Или порталисты забьются в свои норы, куда я приду. Самоуверенные или напуганные смертью коллег - совсем разные крарги.
Найти порталиста не сложно. Белоснежные волосы выделяли из толпы, будто бенгальский огонь в темную ночь. А вот подобраться сложно... Маги пространства всегда ходили с мощной охраной, да и в случае опасности готовы мгновенно исчезнуть.
Одного удалось подловить случайно. Я прилетел ночью к храму, приземлившись на крышу и наблюдая за движением во дворе. Каково же было удивление, когда увидел беловолосого, вышедшего из здания. Теряться не стал, влил всю ману в удар и сжег тварь, захватив еще штук двадцать краргов.
Тогда-то я и получил пятисотый уровень умения огня, взяв ранг магистра магии. А четыре уровня сверху воспринял, как приятный бонус.
После этого маги пространства попрятались. Буквально. Так ни разу и не удалось найти хоть одного. Да и преследовать меня стали реже.
За время, что нахожусь в этом мире, удалось собрать слухи только об одном месте, где предположительно жил беловолосый. Причем замечу, что именно слухи, а не точную информацию. Вот я и летал по горам, высматривая дом, где бы он мог жить. Пойманные крарги утверждали, что где-то здесь есть необычное жилище, расположенное в труднодоступном месте. Подходящий вариант для мага, что способен переноситься на любые расстояния и в любые места.
Горы, над которыми я пролетал, отличались от тех мест, где я оказался в начале. Пришлось перелететь половину государства краргов, чтобы добраться до них. И если там хватало зелени и населенных пунктов, то здесь царили голые скалы в редкими прожилками дорог.
Нужный особняк удалось найти без особых проблем. Всего лишь покружил над горами несколько часов, пытаясь не заблудиться и не потеряться в однообразие камня.
То, что это именно то место, я понял сразу. Пешком сюда доберется разве что горный альпинист виртуоз, для которого самый безумный подъем дружелюбнее любимой подружки.
Пролетев над домом, я не обнаружил никаких признаков жизни. Спустился во двор - ноль реакции. Следы запустения сходу бросались в глаза, будто здесь уже несколько месяцев никто не появлялся.
Здание пестрело даже с виду богатой отделкой, но главной жемчужиной безусловно являлся открывающийся вид.Поместье находилось на скале, прямо на обрыве, поэтому его и могли увидеть издалекаобычные крарги. Рядом проходила торговая дорога, поэтому случайные путники вполне могли забрести в эту местность.
Я подошел к главному входу и толкнул дверь. Оказалось открыто. Странно, но логично. От кого тут запирать?
Пройдя внутрь, никого не увидел. Белый, похожий на мрамор пол. Большая лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж. По бокам разукрашенные статуи. Неплохая такая дача, обставленная со вкусом и роскошью.
Не поленился и проверил все помещения. Никого. Насчитал штук пять спален. Аналог саун с бассейном, один крытый, другой на крыше. Шиковал, однако, товарищ маг. Еще кабинет, библиотека, какая-то мастерская и добротная темница в подвале. Кухня, залы и подсобные помещения заканчивали список.
Нашлись следы легкого разграбления. У меня родилась догадка, что здесь жил маг пространства, которого я убил. А после смерти сюда наведались его коллеги, утащив ценные для них вещи.
Уйти, пока меня не нашли, или...?
Я выбрал остаться. Уж слишком заманчиво выглядела нормальная ванна. Хотя это скорее терма. Подача воды работала прекрасно, а нагреть ее для меня не проблема. Здесь же нашлись разные баночки, содержимое которых пенилось и мылилось.
Походу становится традицией испытывать от купанияощущения близкие к оргазму после долгих походов. Четыре месяца в диких условиях и непрерывных сражениях - это не шутки.
Я выделил себе целый час, отдыхая и наслаждаясь. В соседнем помещение нашлось зеркало, острый нож и ножницы. Бриться не стал, а вот волосы и бороду подравнял, а то совсем дико выгляжу.
Закончив приводить себя в порядок, потратил следующие два часа чтобы заминировать здание. Для этого пришлось искать подходящие материалы, но зато как минимум пару недель ловушка продержится. Мой расчет прост - надеюсь, маги заметят, где именно я нахожусь и зайдут поинтересоваться. Тут-то все и случится.
Даже специально задержался, чтобы до них точно дошло, где я сейчас. На кухне нашлись запасы еды, так что я провел время, наслаждаясь нормальной пищей, а не жареным мясом свежеубитого зверя. ***
Просидев до вечера, так никого и не дождавшись, я улетел. Следующую неделю крарги как будто забыли про меня. Мысль, что я здесь уже тучу времени, а Настя беременнаядома одна, дико бесила и злила. Какой у нее уже месяц пошел? Шестой. Я пропускаю драгоценные минуты для любого отца.
Поэтому я напомнил о себе краргам, чтоб не расслаблялись. Пошла новая волна истребления Игроков и военных.
В итоге я допрыгался. Меня снова поймали. Видимо я все же перешел некую черту.
Когда сидел на привале, рядом возникли две фигуры. Я лишь успел оценить четырехсотый уровень, а потом меня вжало в землю, плюща. Ни вдохнуть, ни пошевелиться. Сразу рядом открылись порталы, выбежали крарги и проворно сковали, сразу утащив в проход.
Оказались мы на центральной площали местной столицы. Довелось ее видеть издалека, да и пленные крарги рассказывали.
В этот раз церемониться не стали - подвесили к ритуальному кресту и по всей видимости собрались принести в жертву. Сотня готовых к бою бойцов трехсотого уровня намекали, что не стоит пытаться бежать. Да и та парочка четырехсотых тоже внушала уважение. Остальные несколько сотен более низкоуровневых Игроков шли довеском.
Вокруг бесновалась толпа. Тысячи краргов столпились на площади, выкрикивая на своем языке гневные слова, которые я все равно не понимал. Где-то через полчаса они расступились, и ко мне величаво прошествовал, иначе не скажешь, светящийся крарг аж четыреста пятидесятого уровня. Неужто верховный жрец пожаловал?
Сила и мощь крарга впечатляли. Как и ораторские способности. Его голос разносился над площадью, проникая в потаенные уголки душ беснующейся толпы. Грамотно раскачивая по эмоциям, он то поднимал их, то опускал, ведя к экстазу.
А мне стало смешно. И я рассмеялся. Тем безумным смехом, что наводил ужас на краргов.
Это выбило сначала солдат, а потом и толпу из колеи. Верховный жрец продолжал говорить, но его речь теряла силу. Страх. Страх расходился по толпе. Они не понимали, почему я смеюсь. А то, что не можешь понять, пугает больше всего.
Наконец до жреца дошло, что что-то пошло не так.
Он обернулся, осознав, кто источник проблемы, и меня обжег яростный взгляд. О, если раньше жрец был преисполнен благодати и величия, то сейчас его лицо искажало бешенство.
Понимаю его. Тут речь толкаешь, позиции укрепляешь в народе, рассказываешь, как схватили злобного демона, который убил много хороших краргов, а виновник торжества ржет. Да так, что отвлекает и сбивает. От этих мыслей у меня начался новый виток дикого смеха.
Жрец шагнул ко мнеи я понял, что сейчас умру.
Глава 16. Тьма
Глава 16. Тьма
Мир замер.
Перед глазами пронеслась жизнь и все, что было дорого в ней. Но не для того, чтобы перед смертью я вспомнил, через что прошел. Нет, совсем не для этого.
Я смотрел и понимал, что осталось слишком много дел и сегодня не подходящий день, чтобы умереть.
Поэтому я сделал то, чего крарги еще не видели в моем исполнение.
Я выпустил зверя, что жил внутри и рвался наружу.
Форсаж подарил три минуты гениальности. За последнее время эта способность сильно выросла в своих возможностях. Не передать словами ту глубину, что открывалась -исходной код самой жизни. Причины и следствия. Начало и конец. Прошлое, будущее и настоящее.
Огненный барс вырвался на свободу, усиленный магией. От жара оковы испарились, выпуская меня. Крест исчез еще раньше. Два Игрока четырех сотого уровня, что стояли рядом, отбросило с помоста. Я лишь проводил равнодушным взглядом вспыхнувшие тела, быстро превращающиеся в головешки.
Жрец отшатнулся в ужасе, внезапно обнаружив перед собой пятиметрового кошака, который пылал огнем, словно сама смерть. Его окутала изумрудная защита, а я сделал то, что делают кошки с мышами. Схватил зубами, подкинул и заглотил.
Черт, а это совсем неприятно, когда из живота пытается вырваться персонаж столь высокого уровня. Ну ничего, у меня еще есть две минуты и пятьдесят пять секунд.
Я выпустил крылья и кинулся в толпу, атакуя высокоуровневых Игроков. Крарги в ужасе пытались убежать, а я накрыл площадь кровавым покрывалом, высасывая ману. Спустя двадцать секунд, когда туман закончил действовать, вызвал огненный шторм, обрушивая на город.
Крарги не могли ничего противопоставить, хотя пытались. Летели сотни заклинаний. Бойцы бросались в обреченные атаки. Лучники обстреливали издалека. Но что может сделать стрела или меч против огня? Разве что рассмешить.
Больше всего проблем доставил верховный жрец, но и он в итоге сдох. Ровно через две минуты и тридцать одну секунду.
А через мгновенье меня снесло, прикладывая об землю. Тело закружило кубарем, проламывая дома. Спустя пару секунд я остановился, впечатавшись в стену одного из них.
Подняв морду и приподнявшись на передних лапах, я увидел крарга. Крарга, который давно стал богом. Пришел все же. Видимо не понравилось, что я лишил его главной ударной силы, проглотив жреца.
В этот момент силы закончились, и я вернулся обратно в человеческое обличье. А бог спокойно шел ко мне, обнажив клинок, и, видимо, собираясь все же принести в жертву. Самому себе. Смешно.
Походу, пришло время плана Б.
Я вызвал крылья и открыл проход в мир Тьмы. Сама извечная ночь разрезала пространство, расходясь из точки в провал. Бог попробовал атаковать, но в него из прохода прилетел черный жгут, сбивая и отбрасывая на пару сотен метров.
Тьма призывно распахнулась, приглашая. Ну что же. Не будем отказываться от такого гостеприимства. Я шагнул вперед, а Тьма обняла меня как блудного сына и забрала с собой. ***
Темнота.
Первое, что я осознал, это была темнота. Особая. Та темнота, которая существует в следствие отсутствия света. Абсолютного отсутствия.
Не знаю, сколько прошло времени перед тем как я осознал темноту. И не знаю, сколько прошло времени, пока я научился различать ее.
Человеческий мозг и сознание не способны воспринимать такое. Сейчас я и не был человеком. Я был Тьмой. Ее частичкой.
Не уверен, что здесь есть время. Да и гравитации не было. Как и самой планеты.
Да уж, действительно непривычно. Больше всего это напоминало туман цвета ночи, который состоял из множества облаков, сгустков и завихрений. И все это частицы тьмы. Как и я.
Но при всем этом, каждая частица была частью целого. Частью изначальной Тьмы. Как коллективный разум и индивидуальность. Одновременно и то, и другое. Необычайный опыт, когда осознаешь себя одномоментно отдельной частью и частью чего-то несопоставимо большего и бесконечного.
Когда я немного освоился, ко мне пришли другие частицы. Общение походило на танец облаков. Вместо слов - образы, тона и полутона.
Меня научили двигаться, смотреть, чувствовать и говорить, а потом отправили сражаться. Нет, никакой жестокости. Тьма оказалась безэмоциональной. Просто здесь действовал принцип - поглоти или будь поглощенным. Вот и пришлось продолжать сражаться, чтобы сохранить себя.
Но это оказалось ловушкой.
Чем больше я сражался и поглощал, отстаивая свое я, тем больше пускал Тьму внутрь себя. Ловушка или великий дар. В моей ситуации это стало одним и тем же.
Меня учили быть Тьмой. Но учеба отличалась от привычного понимания этого слова. Скорее здесь уместно слово - познание. Погружение в глубины сути того, что значит быть Тьмой.
Спустя несколько мгновений, что длились вечность, меня привели к матери.