Она спросила, готов ли я растворить в ней. Хотел согласиться, но ярость и воспоминая о близких жгли изнутри, поэтому я отказался.
Она спросила, готов ли я стать ее Вестником. Я согласился.
Тьма спросила, чего я хочу. Я ответил, что желаю вернуться в свой мир.
Тьма согласилась, одарив меня... ***
Интерлюдия.
Матвей пришел домой под самый вечер. День выдался чудовищно изматывающим. Хоть ему и нравилось то, чем он занимался, только вот не всегда организм справлялся с колоссальным стрессом и нагрузками. Магия пространства не могла в этом помочь.
Он жил в пентхаусе заброшенной высотки, вдали от обжитых территорий. Жил давно, еще с тех пор, когда только начинал путь мага и искал безопасное место.
Завалить проходы, перенести лифты и разрушить лестницы труда не составило. А пропитав дополнительно все вокруг магией, он сделал место вполне безопасным.
Не став долго придаваться воспоминаниям о прошлом, Матвей завалился на кровать. Дел хватало и в настоящем. Поэтому нужны силы, которые он собирался восполнить, предавшись отдыху.
Резко вскочив, парень закрыл глаза, прислушиваясь к миру вокруг. Где-то в городе открыли проход из другого мира. Да как открыли! Буквально вспоров пространство. Тонко, нежно и изящно. Матвей с таким еще не сталкивался.
Напрягая способности мага, он обнаружил, что проход открылся на базе Ордена в парке. Вот же!
Когда Матвей вышел из портала, ощущение пролома исчезло. Так быстро? Заслали диверсанта?
И тут юный маг осознал то, что не давало ему покоя последние пару минут. Ощущение, что глава Ордена снова в мире било набатом, оповещая всех вокруг. ***
Настя лежала в постели, подложив под спину подушки и вытянув ноги. Роды должны начаться со дня на день, и ходить с огромным животом представлялось не столь легким делом даже с учетом браслетов жизни.
Да и как они могли помочь. Мальчик, а именно его она ждала, собирался родиться настоящим богатырем. Что радовало мамочку, но совсем не облегчало последние дни.
Лиза помогала ей, но сейчас отошла уложить маленького Тора.
Настю кольнула привычная грусть. Муж давно исчез, и куда он подевался неизвестно. Единственное, что успокаивало, это точное знание, что он жив. Только вот куда можно подеваться в столь ответственный момент?!
Девушка злилась на него, грустила, переживала и немного боялась. Расшалившиеся гормоны и эмоциональность добавляли жару.
При мыслях о мужчине Настя нежно погладила животик. Малыш отозвался. Прислушиваясь к ощущениям, девушка заметила, что ее что-то гложет. Позабытое ощущение....
Через пару мгновений она поняла, что чувствует Олега. А еще через секунду она вскочила с кровати максимально быстро, насколько могла в своем положение. ***
На одном из этажей учебного центра Ордена шла лекция. Несмотря на позднее время, студенты внимательно слушали, ведь цена лени и невежества - жизнь. Это в Ордене усвоили давно.
Но лекции сегодня было не суждено закончиться.
Сначала собравшиеся почувствовали, как открылся пролом и оттуда повеяло... чем-то вечным и невообразимо могущественным. Наваждение исчезло, но через секунду раздался сигнал тревоги.
- Сохраняем спокойствие! Приготовиться к бою! Всем на выход! - отдал приказ преподаватель.
Студенты поголовно были боевыми магами с приличным опытом сражений, поэтому не испугались, а деловито построились, вывесили щиты и отправились на улицу отражать вторжение.
Выбежав на улицу, никто не увидел боя. Его и не было. Набежавшие бойцы стояли кругом и ничего не делали. Студенты заглядывали им через плечи и тоже замирали, осознавая увиденное.
А в центре стоял некто или даже нечто.
Темная фигура, скрывающаяся в черном, как ночь плаще. Присмотревшись, можно увидеть, что это не одежда, а тьма, клубящаяся вокруг тела. Голову венчали седые волосы, с двумя прядями, которые выбивались из общего цвета. Одна черная, совершенно не отражающая свет. Вторая красно-бурая, как кровь только что убитого врага.
Худое и осунувшееся лицо не выражало ровным счетом ничего. А глаза... каждый, кто смотрел на человека готов поклясться, что вместо белка клубилась чернота. Темнее, чем сама ночь.
Люди вокруг боялись пошевелиться, потому что от этого существа исходила неведомая до этого Сила, что сковывала, проникая в сердца.
Неизвестно сколько прошло времени. Темный человек смотрел на людей, а люди смотрели на него. Хрупкое равновесие, словно тонкий лед, разрушил женский окрик, который как звук хлыста, разнесся над окружающими.
- Разойдитесь! Дайте пройти.
Наваждение спало, и люди синхронно повернулись к женщине, что вышла вперед. Совершенно не боясь темного человека, она подошла, замахнулась и влипала ему пощечину.
- Гад! Как ты мог! - после этого она зарыдала, и прижалась к груди человека.
Он обнял ее и погладил по голове, успокаивая, прижимая к себя и шепча слова.
- Все-все, не плачь. Я дома. Вот видишь, даже успел до родов.
И только тут до окружающих дошло, что глава Ордена вернулся. ***
Я сидел на полу перед Настей, прижимаясь к ее животу и слушая, как бьется сердце моего сына.
- Через сколько рожать? - Со дня на день должно начаться, - ответила девушка, играясь рукой с моими волосами.
Вернулся я пару часов назад. За это время успел выслушать эмоциональный спич на тему, какой же я мерзавец, несколько раз успокоить Настю, а следом пережить еще не один шквал эмоций. В общем, сейчас девушка успокоилась.
- Он толкается! - воскликнул я. - Это он так высказывает радость, что папка наконец-то соизволил вернуться. - Ничего, теперь я буду рядом. - Еще бы, - фыркнула Настя. - Будь добр, принеси воды. - Конечно, малышка. Момент.
Я сходил на кухню и вернулся, протягивая Насте стакан.
- Эм... Олег, а ты можешь так не делать? - Как так? - не понял я. - Ну... не быть таким нестабильным. - В смысле? Ты про мое отсутствие? Не переживай, такое больше не повторится. - Да я не про это. Посмотри на себя, как двигаешься. Твое тело расплывается.
Хм... я посмотрел на себя, задумавшись. Вроде нормально. Вытянул руку перед собой и помахал. Ах вот оно что...
Рука не двигалась, а перетекала из одного положения в другое. Вот она стабильна, а вот обращается во тьму, собираясь уже в другом месте. Вспомнив последовательность действий, я понял, что при ходьбе тоже самое. Я перетекал из одного положения в другое. Легкая концентрация воли и тело приобрело стабильную форму.
- Так лучше? - Да, намного. Что с тобой вообще случилось? - в голосе девушки сквозило беспокойство. - Дорогая, может не будем? Я вернулся, все хорошо. Зачем омрачать этот вечер неприятными историями? - Так мне же любопытно. Надо же знать, где это мой муж шлялся, пока я тут вынашивала ребенка. - Просто не хочу тебя волновать. - А от неведения я спокойней стану, да?
Я понял, что нет. Не станет. Неужели это и есть знаменитая эмоциональность беременных женщин? Или может просто стресс и волнения?
- Если кратко, то меня захватили крарги, но удалось сбежать. После чего я пять месяцев наводил шороху на их землях. Меня снова поймали, поэтому пришлось уйти в мир Тьмы. - С краргами понятно. Но что ты так долго делал в мире Тьмы и что это такое? - Как сказать... Там нет времени в привычном нам понимании. Да там вообще ничего привычного нет. И давай не будем об этом. Я тебе все подробно расскажу, но только после родов, хорошо?
Настя согласилась, взяв с меня обещание. Еще некоторое время посидев в обнимку, легли спать.
Засыпая, я думал, что вернуться из Тьмы помогли только мысли вот об этой женщине и ребенке, что она носила под сердцем. ***
Следующий день я отдыхал. Проводил время с женой, размышлял и осмысливал восемь месяцев, проведенных вне дома. Уходил весной, вернулся зимой.
Запретил обращаться ко мне по рабочим вопросам и никого не пускал к себе. Не хочу. Просто не хочу сейчас погружаться во все это. Жили без меня и еще проживут. А мне нужно многое обдумать.
Единственное, куда я выбрался, это зал с терминалом. Дюже любопытно было. Только сейчас я задумался, а как вообще мое похищение удалось. Слишком грамотно меня расслабили, оставили одного, да и портал удачно открылся. Сам факт того, что он открылся уже о многом говорит.
Но к вопросу мести вернемся чуть позже.
Я открыл профиль и присвистнул. Сейчас моя репутация равнялась сотне. Для сравнения, весь Орден за год, составом в несколько сотен человек, заработал всего десять единиц. А у меня сотня. У одного.
Появилась вкладка достижения, которую я и открыл. Получено достижение Невозможный Получено достижение Немезида Получено достижение Погибель краргов Получено достижение Враг народа краргов Получено достижение Убийца гигантов
И наконец-то у меня появилась специализация. Увидев, что именно в ней, рассмеялся. Но как-то нервно.
Направления: террор, уничтожение армий, геноцид.
Вот такие дела. Если перевести, то мои заслуги и подвиги в мире краргов заметили. Судя по всему они имели мощный резонанс во множестве миров.
Невозможный - за то, что выжил.Немезида - за то, что отомстил.Погибель - за десять тысяч убитых Игроков.С врагом народа понятно. Крарги сильно обиделись.Ну а гиганта дали за то, что убивал Игроков гораздо сильнее, причем не раз.
Прославился, так прославился.
С момента битвы на площади я так и не смотрел, что мне дали. В мире Тьмы этот вопрос не интересовал. Да и не уверен, что там это можно было сделать. Воспользовавшись моментом, открыл.
Что сказать... По итогам пребывание в мире краргов вышло крайне плодотворным. Только вот цена слишком жестокая оказалась.
Сейчас мои характеристики выглядели так: Уровень 361 Сила 125 Ловкость 90 Интеллект 1503 Выносливость 96 Интуиция 85 Дух 721 Скрытность 21 Ускорение 27 Взгляд 1 Огненный шар 34 Умение огня 557 Регенерация 50 Кровавый туман 41 Тьма 200 Топор 265 Доспех ночи 271 Характеристики 168 Навыки 56
Неплохо. Весьма. Но повторять почему-то не тянет. Теперь действительно можно себя называть самым первым Игроком в мире. Крайне сомневаюсь, что кому-то удалось хотя бы близко приблизиться ко мне.
Крылья тьмы заменились на просто тьму. Пребывание в ее мире не прошло даром. Теперь мне доступна... мм... это не совсем магия, это просто Тьма. Хоть и похожа на магическую науку. Во время обучения, а точнее постижения сути природы изначальной Тьмы, пришло осознание, как ею управлять и что это есть такое.
Вестник тьмы это не просто красивые слова. Это статус. Звание. Суть. Моя суть.
Теперь при желании я мог вторгнуться в чужой мир и впустить туда Тьму, захватив его. Но как-то не тянет. Если пойду этим путем, то очень быстро потеряю остатки человечности.
Решил отправить сообщения своему последнему заказчику. Есть такая возможность между теми, с кем уже сотрудничал. Приветствую. Если беспокоились, что меня похитили из вашего мира и с вашей территории, то можете успокоиться. Я благополучно вернулся домой и с радостью загляну к вам еще.
Ответа не пришло. Но меня добавили в черный список.
Узнав, что хотел, я покинул зал. ***
Роды начались вечером. Удивительно, но это взволновало больше, чем все время, проведенное у краргов. А вот Настя оставалась спокойна и руководила процессом. Наверное, со стороны это выглядело забавно.
Я отнес девушку в орденскую лечебницу. Год назад она была просто идеей, а сейчас превратилась в целое здание, оборудование артефактами магии жизни. Пожалуй, сейчас это самое надежное место в плане медицины на Земле.
Внезапно обнаружилось, что у нас есть акушерки и настоящие врачи, которые умеют принимать роды. Интересно, сколько детей родилось в поселении, пока меня не было?
Просидев несколько часов в ожидании, меня выгнали из палаты в которой начались роды. Я хотел остаться, но Настя так наорала, что я решил поступить мудро и не спорить с женщиной в столь ответственный момент.
Сейчас я сидел в коридоре, прислушиваясь к звукам, доносящимся из палаты и... молился. Не тем богам, что в Игре, а настоящему. Потому что это единственное и лучшее, что я мог сделать в этой ситуации.
А потом, в какой-то момент вышел врач и пригласил. Там была Настя, державшая на руках младенца.
- Это твой сын, - сказала она, улыбаясь.
В тот миг, когда я взял его на руки и заглянул в глаза, во мне что-то надломилась - вся та броня, что я выстроил в своей душе во время бесконечных сражений и лишений. Слезы лились от счастья и я не стеснялся их, потому что этот миг воистину прекрасен. ***
- Олег, дела принимать будешь? - Нет.
На следующий день к нам в дом пришел Игорь. Поздравил с возвращением и рождением сына.
Я назвал его Тур. В переводе с языка Игры означает идущий своим путем. Настя поддержала мой выбор, хоть и хотела более традиционное имя. Малыш родился идеально здоровым, с игровыми способностями и уже радовал запредельной милостью.
- Как так? - не понял моего ответа Игорь. - Вот так, - я пожал плечами. - Объяснишь? - Игорь, все просто. Не хочу. Мне нужно прийти в себя и многое осмыслить. - Твоя помощь не помешает сейчас Ордену. - Несколько дней без меня проживете? - Проживем. - Вот и славно. Я сам найду тебя.
Мне и правда просто не хотелось. Желание лезть в большие игры пропало напрочь. А сражаться не хотелось еще больше.
Могу же я побыть просто с семьей? Заслужил. А мир... мир подождет. ***
Я переоценил свою тягу к отдыху. Меня хватило на три дня, зато они стали счастливыми. А дальше привычка действовать взяла вверх и я пошел искать дела на свою голову.
- Привет, Матвей. Как жизнь? - первым делом я решил зайти к юному магу. - Неплохо, Олег. Сам как? - Тоже хорошо, как видишь.
Я оценивающе посмотрел на парня. Возмужал, однако. Вытянулся, плечи раздались, да и мышц прибавилось. Сто семьдесят шестой уровень внушал уважение. И в парне что-то неуловимо изменилось...
- Неужто у тебя девушка появилась? - бросил я наугад вопрос, а Матвей смутился и покраснел. - Молодец, что время не терял.
Чтобы окончательно не смущать парня, я перевел тему, расспрашивая, как обстоят дела. За время моего отсутствия многое изменилось и многое было сделано. Матвею нашлось, что рассказать.
Если кратко, то наладили связь с городами на половине нашего материка. Включая Европу с одной стороны, и заканчивая Красноярском с другой стороны.
Отдельно я высказал уважение за идею с порталами. Постоянные все же сделали, но вели они... в Питер. Теперь торговля шла через нас. Орден полностью контролировал межпространственное движение на этой территории. Другие маги пространства так и не объявились.
- И насколько ты возрос в личной силе? - Достаточно для того, чтобы открывать проходы между мирами. Я, кстати, стабилизировал путь в пепельный мир. Теперь нет разброса. - Это хорошая новость. Чего же вы тогда не попытались вытащить меня? - нет, я не обижался и даже не осуждал. Мне было просто любопытно. - А мы не знали, где ты. Мой нынешний уровень, это как раз следствие подготовки на тот случай, если бы это выяснилось, - спокойно ответил Матвей. - Вот как... И что тебе нужно, что открыть портал между мирами? - Маяк или побывать там. - Значит, в мир краргов открыть сможешь? - Так ты у них был? - догадался парень. - Да. - Смогу, если они не соберутся дружно, чтобы помешать мне. Хочешь вторгнуться к ним? - Нет. Хватит и так с них моего присутствия.
Мы еще с час просидели с Матвеем, обсуждая новости и просто болтая. После, попрощавшись, я отправился дальше. ***
Я шел по улице в сторону... мм... наверно это можно назвать администрацией Ордена. По крайней мере руководящий состав и оперативный штаб находились именно здесь.
Сильно Орден вырос, ох как сильно. Вот так вот отлучишься ненадолго, а твое детище за это время разрастается. Пройдя пропускной пункт, где бойцы благополучно не стали спрашивать, кто я и куда иду, поднялся к Игорю.
- Свободен? - когда я заглянул к нему в кабинет, он совещался с командирами, поэтому вопрос актуальный. - Да, проходи. Мы уже заканчиваем.