Разместившись в удобных креслах и дождавшись, пока принесут чай, начали разговор.
- Рассказывай, как дела обстоят, - сказал я Игорю. - Давай лучше ты расскажешь сначала, где пропадал и что с тобой случилось. - Хм... нас здесь не услышат? - Нет, помещение защищенное. Скрываешься? - удивился он. - Не то чтобы. Просто некие подробности должны остаться только между нами. Не хочу, чтобы Настя узнала, - уточнил я на его вопросительный взгляд. - Хорошо. Надеюсь, ты не в изменах признаваться будешь, - хохотнул Игорь. - О нет. Грехов перед женой у меня нет. - Радует. Ладно, внимательно слушаю. - Если кратко, то меня похитили крарги. Подловили сразу после того, как сдал заказ. В пятидесяти метрах от возврата домой. - Подстава? - Видимо да. Заказчик уже внес меня в черный список, явно не горя желанием общаться. - Понятно. А зачем ты краргам сдался? Что этим чертям понадобилось? - После того, как мы их храм уничтожили, они обиду затаили. Даже во враги народа записали мою скромную персону. Вот и похитили, чтобы в жертву принести. - Вот как... а дальше что? - А дальше очнулся в их мире. Они меня наркотой в бессознательном состояние держали. Потом начался допрос и пытки. С неделю из меня пытались выбить информацию, но не получилось. Когда вели на эшафот, удалось сбежать. - Тяжело было? - Достаточно, чтобы я слегка обезумел.
Игорь откинулся на спинку, обдумывая сказанное. Он тоже успел измениться за это время, хоть и не так сильно. Стал еще более серьезным и основательным. Не иначе как дети повлияли.
- Что после побега делал? - Устроил небольшой геноцид. Мне даже в среде наемников достижение дали. Разрушал храмы, охотился, убил двоих магов пространства. В конце сжег верховного жреца четырехсот пятидесятого уровня. - Какого-какого уровня? - перебил меня Игорь. - Ты не ослышался. Четыреста пятидесятого. Но это так... даже не сложно было. Вот потом от их бога удар прилетел. Вот это жестко. - Бога? И ты жив? Эм... Олег, а ты сам сейчас какого уровня? - А ты не видишь? - удивился я. - Нет. Знаки вопроса над тобой висят. - Неожиданно. Триста шестьдесят первый у меня. - А уходил ты двухсотого... Сколько же ты народу перебил? - Больше десяти тысяч Игроков краргов. - Мля... - это единственное, что нашлось сказать Игорю.
А дальше меня засыпали вопросами. Рассказал все, без утайки. Скрывать нечего тут. Закончив с моими похождениями, перешли к обстановке в мире и Ордене.
То, что люди время не теряли, я уже понял. Но точные цифры сложили в голове целостную картину.
Число активных членов Ордена сейчас насчитывало пять тысяч человек. Количество впечатлило меня, но Игорь сказал, что столько было продиктовано необходимостью.
Орденцы не сидели в одном месте, а открывали филиалы. Еще одно нововведение. В каждый новый открытый город выдвигалась группа, которая там обустраивалась. Филиал выполнял несколько задач: контроль стационарного портала, истребление монстров, помощь и обучение местных, выращивание еды.
На долю филиалов приходилось четыре тысячи человек. Остальные же являлись фундаментом и костяком Ордена. Это те люди, которых мы собирали в Питере, и большая часть из которых с нами с самого начала.
Около пятисот человек перевалили за сотый уровень. Большая часть держалась в районе шестидесятого. Общее же количество магов, которых обучили, приближалось к тридцати тысячам. С ума сойти. Я зауважал людей, которые смогли организовать это. Реально подвиг.
Стычек с чужаками хватало, но благодаря Матвею ничего непоправимого не произошло.
Человечество активно восстанавливалось, сделав за лето и осень колоссальный рывок. Как сказал Игорь, в следующем году большую часть структуры восстановим. Оптимистичное, конечно, заявление, но ему виднее.
Проговорив несколько часов, я выяснил все детали, что хотел и отправился к жене. У Игоря, кстати, родилось трое детей. Один от одной женщины, и двойня от второй. А в самом поселке число новорожденных перевалило за шесть сотен. Следующее поколение магов.
Выяснилось, что пока меня не было, также запустили проект с детьми пепельного мира. Через пару месяцев пойдут первые малыши. Вот тебе и новость. Сам город в пепельном разросся. Сотни магов природы стандартно проходили там регулярную стажировку, что значительно оживило десятки квадратных километров. Наша территория, по словам Игоря, превратилась в большой и сплошной парк. Хоть курорт там делай.
Многое изменилось, что сказать.
Глава 17. Затишье
Глава 17. Затишье
- Здравствуй, Наставник. - Привет, Олег. Смотрю, изменился ты сильно. - Да, отпуск выдался насыщенным, - обозначил я улыбку. - Я рад, что чувство юмора в твоих перипетиях сохранилось. - кивнул он, приглашая усаживаться.
Многое изменилось, а вот кабинет Наставника нет. Та же мебель, та же обстановка. Да и он сам все такой же.
- Как обстоят дела с обучением? - Вполне неплохо. Ваша раса оказалась талантливой. По крайней мере те, кто входит в Орден. Как у вас говорится, схватывают на лету. - Отрадно слышать. Времена такие, вот и приходится схватывать.
Мы сидели в уютных креслах, а я наслаждался чаем. У Наставника естественных потребностей не было, по понятным причинам, поэтому он просто рассматривал меня.
- Мне нужен совет. Или скорее даже наставление. Оценка со стороны. - начал я то, зачем пришел. - Как понимаю, это связано с твоим отсутствием? Тогда расскажи, что с тобой произошло, а потом обсудим.
Я и рассказал. Кратко и без подробностей, обрисовывая в целом картину.
- Понятно... - задумчиво проговорил мастер, - Знаешь, складывается такое впечатление, что Игра ведет тебя. - Это как? - Направляет. Подталкивает. Возможно, помогает. Создает условия. - Такое может быть? - теперь уже я задумался, вспоминая события с момента старта Игры. - Все может быть. Пути Силы неисповедимы. - пожал он плечами. - Говоришь как священник. Или как джедай. - усмехнулся я, отпивая чаю. - Кто такой джедай? - О, вымышленные персонажи. Посмотри фильм Звездные войны. Сейчас это не важно. Так что Сила может хотеть от меня? Откуда такая щедрость? - Не совсем правильная формулировка, - интонации Наставника переключились с обычных на нравоучительные и лекторские, - Сила это не личность. У нее нет желаний в привычном понимание. Если рассматривать в рамках твоего мира... Сила могла выделить того, в ком ее больше, чем в других. Скорее всего, ты сейчас самый сильный Игрок на этой планете. То есть, главный носитель Силы. Вот она тебя и выделяет, помогая и направляя. - А если не в рамках этого мира? - Тогда бери все множество миров. Через них течет Сила, и куда это течение всех нас приведет, а особенно, какая судьба уготована тебя... прости, но моего воображения не хватит, чтобы понять столь высокие материи.
Есть над чем подумать. Если проводить аналогии, то вырисовывающаяся концепция Силы похожа на некие представления о Боге, что ходили в моем мире. Бог, энергия вселенной, общее информационное поле - назвать можно как угодно.
Есть нечто, или некто, кто направляет нас и все, что есть в мире, а точнее, во вселенной. Скажем так - то, что стоит за всеми случайностями, что привели к возникновению вселенной.
Принято считать, что главой движущей силой в мире является любовь. Именно она скрывается везде и стоит за всем. Но, что если... это не так? Что тогда стоит за Силой?
К чему на данный момент сводится весь опыт Игры? Выживание, сражения, прокачка. Мирных вещей как-то крайней мало и то, с помощью них тоже можно воевать. Неприятная картина вырисовывается.
В чем смысл жизни? В чем заключается божественный замысел? Ради чего все это?
Остановив философские мысли, я спустился на землю, и обратился к Наставнику.
- Есть еще, что сказать? Мотивы Силы оставим пока в покое, но твои слова я запомню. - Что сказать найдется. Во-первых, тебе нужно освоить новые возможности. Надеюсь, это очевидно. Причем не рекомендую затягивать. Во-вторых, ситуация с краргами. Это религиозная раса. А ты убил их верховного жреца, еще и богу самолюбие оттоптал. - И? К чему это может привести? - В вашей истории это называлось крестовыми походами. ***
От Наставка я вышел в смятение. Такое чувство, что я тот самый камушек, который неосторожно скатился с горы и дело привело к лавине, сметающей все и вся к чертям.
Не смотря на совет заняться тренировками, следующую неделю я избегал этого. Не хотелось и близко подходить к теме сражений. Это там, у краргов, прибывая в безумие и выживая, я не думал о том, скольких убил. А вот сейчас задумался. Тысячи живых существ, у которых были свои желания, мысли, идеи и планы на жизнь. Той крови, что я пролил, хватит утопиться не раз, и не два. Тяжкий груз, который давил.
Я игрался с сыном, занимался любовью с Настей. Хоть она только и родила, но магия творит чудеса, поэтому девушка восстановилась моментально. Так что была совсем не против наверстать время проведенное в разлуке.
Следующую неделю можно назвать счастливой. Чем больше времени я проводил с семьей, тем больше наполнялся любовью, а не стремлением убивать. Я вспоминал, какого это, быть человеком.
Но как бы не хотелось, пришлось собраться и идти готовиться. К чему? Да ко всему. Резкий скачок в уровнях и умениях требовал сменить полностью логику боя и, по сути, учиться заново сражаться.
Перед этим я прошел третью общую эволюцию и четвертую разума.
Заняло целые сутки, когда я провалялся в отключке, но оно того стоило. Организм полностью обновился.
Когда говорю полностью и обновился, я имею ввиду буквально. Все шлаки, повреждения, вредные вещества и поврежденные клетки вышли из организм. С этим исчезли и множество слоев шрамов, так что теперь у меня была вполне нормальная кожа, чему Настя очень порадовалась. Но при этом кожа не потеряла защитные возможности
И да, я стал неуязвим для обычного физического оружия. Будь то взвод с автоматами или воины с мечами, пленка силы держала свободно удар. Если же в дело вступал усиленный Игрок, то тело пропускало атаку сквозь себя, превращаясь во тьму. Все равно что рубить песок или воду.
Возвращаясь к обновлению, единственное, что не вернуло прежнюю форму - волосы. Как были седыми с двумя прядками, так и остались. Причем пряди тьмы и крови отказывались сбриваться. Нет, срезать можно. Только вот сразу восстанавливались.
Сказать, что я выглядел дико, это ничего не сказать. Импозантный мужчина, чтоб его.
Помимо этого все достижения стандартно закрепились. Причем не те, которые были на трехсотом уровне, а те, которые были на текущий момент. Приятный бонус. Настя даже пару раз намекнула на второго ребеночка, мотивируя тем, что растить подряд детей проще и лучше.
Форсаж получил четвертый уровень Пять минут длительности, возможность использовать раз в двенадцать часов и отсутствие последствий.
Мелочь? Слишком слабая плюшка за четвертую эволюцию разума? Пфф. По сути, этот навык удваивал показатель моего интеллекта, при том, что я на это время становился провидцем, видя суть мира.
Это, черт возьми, читерство. Особенно отсутствие пагубных последствий. Учитывая удвоенную силу первого удара, можно и бога потрепать. Наверно.
Для проверки и тренировки умений нужно идти в пепельный мир. Но для начала я заглянул в логистический центр или портальную, как ее называли. Само место располагалось на удаленным пустыре. Но мне хватило десяти минут, чтобы добраться.
Найдя начальника объекта, попросил устроить экскурсию. Даже не знаю почему, но отказать главе он не рискнул и провел по территории, показывая, что и где находится, да как работает.
Как обезопасить стратегическое место, в котором можно пройти из одной точки пространства в другую? При этом сохранить логистическое удобство и переправку грузов. Каждый портал скрывался в целом буккере. Маги не поленились, чтобы укрепить место, как следует.
- С той стороны также? - спросил я у коменданта. Сутулый мужчина, ростом мне по плечо, но имеющий строгий и пронзительной взгляд. - Да, командор. Мы старались укрепиться максимально. Сами понимаете, меньше всего хочется, чтобы чужаки или монстры прорвались через наши же порталы. - И как тут все работает? - Контроль с обеих сторон. Чтобы пройти, сначала нужно согласовать. С некоторыми районами у нас оживленная торговля. Поэтому трафик высокий. Приходится планировать, чтобы не было накладок. Да и порядок лишним никогда не бывает. - То есть, посторонний человек просто так пройти не может? - Сейчас - нет. Порталы используются как военный объект. В будущем планируем ввести повсеместную сеть проходов, но до этого еще нужно дожить. Вот тогда и введем общий доступ. - начальник говорил громким, четким и звучным голосом. Чувствовалась привычка командовать. - Я вас понял. А с защитой как дела обстоят? - Сами порталы можно обесточить за пару секунд. И с той, и с этой стороны такая возможность имеется. Все остальное нацеленно на контроль и задержку. Как видите, сразу после прохода стоят ворота. Сделано для того, что задержать противника и не дать пройти невидимке. - А если он затаится? - уточнил я. - Для этого каждое помещение увешано датчикам, есть магическая защита, плюс на каждом блокпосту дежурит маг воздуха и жизни. - Хм... неплохо. Хотите фокус? - предложил я внезапно . - Смотря какой. - комендант слегка занервничал, чуя в моих словах подвох. - Поучительный.
С этими словами я превратился в тьму, просочился через все защиты и оказался в другом городе. Кажется, это Воронеж. Бойцы с той стороны удивились, запаниковали и стали суетиться. Новые лица, они еще не знали, как выглядит глава Ордена. Не став нервировать, я вернулся обратно в Питер и проявился перед начальником. На все ушло секунд пять.
- Успокойте людей. А то еще отключат портал.
Комендант ушел, отдавая приказы и успокаивая бойцов, а потом вернулся ко мне.
- Вы правы. Это было поучительно. - Я это сделал не затем, чтобы опустить вас, а чтобы познакомить с возможностями высокоуровневых Игроков. Способности разные встречаются. Вы привыкли к обычным угрозам нашего мира, но есть еще и другие. Какой чертовщины там только не встречается. - Понял. Я подумаю, что можно сделать. - Подумайте. От всего не защитишься, но глядишь, встретившись с новой угрозой, хотя бы морально будете готовы. ***
Я прошел через учебный центр и зашел в помещение, где стоял проход в пепельный мир. Матвей не обманул, и вместо привычного мыльному пузыря сверкала серебристая арка портала.
Все же магия красива. А магия пространства особенно. Свод арки напоминал бриллиант, только состоящий из воздуха. Искры и завихрения, пробегающие по нему добавляли волшебства.
Шагнув вперед, я оказался в другом мире. Никакой болтанки и случайного выброса. Прекрасно.
С той стороны тоже построили здание, в котором укрылся проход. Или скорее мини крепость. Выйдя из нее, я оказался в окружение зелени. Мда, называть этот мир пепельным как-то больше язык не поворачивается.
В природе вокруг виднелась рука человека. Ровные полоски высаженных растений и деревьев, украшенные клумбами. Сходу, не заходя в глубь, можно назвать это место курортом. Не удивлюсь, если бойцы выбираются сюда, чтобы расслабиться, созерцая красоту.
Климат пепельного мира отличался от земного. Здесь если зимы и были, то не в этой части материка.
Пройдя по дорожке сквозь сад, вышел к городку, что раскинулся вокруг. Двух и трехэтажные дома имели хоть и грубый вид, в первую очередь строившиеся для выживая, с расчетом, чтобы выдержать осаду, но при этом были украшены всевозможными растениями. Такое чувство, что местные соревновались, у кого домашний сад круче.
Сходу насчитал домов двести. Но уверен, что это не все. Задачу закрепиться в пепельном мире можно считать выполненной.
Матвей, кстати, осваивал пространство и здесь. Это значительно облегчило путешествия к зиккуратам. Теперь не приходилось ехать несколько дней, чтобы добраться до очередного. Так глядишь и весь материк очистим.
По всей видимости, зиккураты как-то влияли на атмосферу, потому что солнце изменило цвет на более привычный, уйдя от красных оттенков.
Освоение мира, конечно, хорошо, но мне пришлось улететь на пару сотен километров, чтобы гарантированно остаться одному. Не ради конфиденциальности, а ради безопасности людей. Тренировка Игрока моего уровня, если выкладываться, априори сопровождается обширными разрушениями. Поэтому я подыскал скалу побольше, чтобы было на чем тестировать новые способности.