отправляются любимые люди и терпеливо ждут тебя - всего лишь механизм
психологической адаптации, придуманной теми, кто остался в такой же агонии, как и он
сам?
Заблуждение разума как повязка для эмоциональной раны.
Вернув голову в нормальное положение, он посмотрел на людскую толпу внизу...
Отражение в стекле огромного мужчины, стоявшего прямо позади него, заставило
Трез развернуться и потянуться за пистолетом, который он держал заткнутым за пояс на
пояснице. Но потом он узнал, кто это был.
- Что ты здесь делаешь? - потребовал он.
6
Пять акров луга простирались от пустой проселочной дороги словно творение
художника с острым взглядом - все естественные детали холма и долины, казалось,
подчинялись приятным визуальным стандартам. И на вершине плавного, присыпанного
снегом возвышения, как корона на голове великодушного правителя, рос величественный
https://vk.com/vmrosland
клен, простиравший свои ветви столь идеальным нимбом, что даже голые зимние ветви не
приуменьшали его красоты.
Лейла дематериализовалась из особняка к подножью и пешком проделала весь путь
к дереву, ее домашние тапочки не подходили для мерзлой почвы, холодный ветер
пронизывал ее халат, волосы растрепались из косы и разлетались на ветру.
Добравшись до вершины, она посмотрела на корни, связывавшие величественный
ствол с землей.
Это случилось здесь, подумала она.
Здесь, под этим кленом, она впервые пришла к Кору, призванная тем, кого считала
солдатом чести на войне, тем, кого она кормила в клинике Братства... тем, кто являлся
скорее врагом, нежели другом, но Братья не сообщили ей об этом.
Когда этот мужчина призвал ее, дабы обеспечить вену, она думала лишь о
выполнении своего священного долга.
Так что она пришла сюда... и потеряла часть себя в процессе.
Кор был на грани смерти, раненный и ослабленный, и все же даже в его
истощенном состоянии она ощутила его силу. А как иначе? Он был огромным мужчиной,
крепок в шее и груди, силен конечностями, мощен телом. Он пытался отвергнуть ее вену -
потому что, как ей нравилось верить, он видел ее невинным лицом в конфликте между
Шайкой Ублюдков и Братством Черного Кинжала, и он хотел удержать ее в стороне. В
конце концов, впрочем, он уступил, убежденный в том, что оба они пали жертвой
биологических требований, не признающих никаких аргументов.
Глубоко вздохнув, Лейла осмотрела дерево, глядя сквозь его голые ветви на ночное
небо.
Когда выяснилась истинная личность Кора, она призналась Рофу и Братству в
содеянном, слезно прося их прощения - и Король и служившие ему мужчины показали
себя, с готовностью простив ее помощь врагу и оставив ее безнаказанной.
Взамен же она плохо показала себя, вернувшись после этого к Кору. Общаясь с ним.
Эмоционально привязавшись к нему.
Да, поначалу с его стороны присутствовало принуждение, но правда в том, что
даже если бы он не заставил ее, она захотела бы быть с ним. И хуже того? Когда их
отношения наконец-то закончились, это он положил конец их встречам. Не она.
На деле она продолжала бы с ним видеться - и ее бесконечная печаль из-за утраты
его калечила не менее вины.
И все это было до того, как Братство взяло его в плен.
Она точно знала, где они его держат, потому что видела его раненым в той пещере...
знала, что Братья собирались сделать с ним, как только он очнется.
Если бы был способ спасти его. Он никогда не был с ней жесток, никогда не
причинял вреда... и он никогда не касался ее в сексуальном плане вопреки пылавшей в нем
жажде. Он был терпелив и добр... по крайней мере, до их расставания.
Однако он пытался убить Рофа. И эта измена каралась смертью...
- Лейла?
Резко развернувшись, она споткнулась и начала падать на бок - едва успев
ухватиться за шероховатый ствол клена. Когда в ладони вспыхнула боль, Лейла
попыталась ее отряхнуть.
- Куин! - ахнула она.
Отец ее детей шагнул вперед.
- Ты поранилась?
Выругавшись, она протерла царапины, смахивая мусор. Дражайшая Дева
Летописеца, это было больно.
- Нет, нет, все в норме.
- Вот, - он вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки. - Дай мне посмотреть.
Она задрожала, когда Куин осмотрел ее руку и обернул ее своей черной банданой.
https://vk.com/vmrosland
- Думаю, жить будешь.
"Буду ли? - подумала она. - Я в этом не уверена".
- Ты замерзаешь.
- Да?
Куин снял куртку, набросил ей на плечи, и Лейла утонула в ее теплоте и размере.
- Идем, давай вернемся в особняк. Ты дрожишь...
- Я больше так не могу, - выпалила она. - Я просто больше так не могу.
- Я знаю, - когда она удивленно отпрянула, он покачал головой. - Я знаю, что не так.
Пойдем домой и поговорим об этом. Все будет хорошо, я обещаю.
На мгновение она перестала дышать. Как он мог узнать? Как он мог не злиться на
нее?
- Как ты... - тут же полились слезы, эмоции возобладали над всем. - Мне жаль. Мне
так жаль... все должно быть не так...
Она не знала точно, распахнул ли он свои объятия или она сама бросилась ему на
грудь, но Куин прижал ее к себе, защищая ее от ветра.
- Все хорошо, - своей ладонью он вырисовывал большие круги на ее спине,
успокаивая ее. - Нам просто нужно поговорить об этом. Мы можем кое-что предпринять,
шаг за шагом.
Она повернула голову и посмотрела на луг.
- Я чувствую тебя так ужасно.
- Почему? Ты это не контролируешь. Ты не просила об этом.
Она отстранилась.
- Клянусь, не просила. И я никогда не хотела, чтобы ты подумал, будто я могу хоть
на секунду подвергнуть опасности Лирик или Рэмпейджа...
- Ты шутишь? Серьезно, Лейла, ты любишь этих малышей всей душой.
- Да. Я клянусь тебе в этом. И я люблю тебя и Блэя, Короля, Братство. Вы моя
семья, вы все, что у меня есть.
- Лейла, послушай меня. Ты не одна, понимаешь? И как я уже говорил, мы можем
предпринять кое-что...
- Правда? Серьезно?
- Да. На самом деле, я как раз обсуждал это перед тем, как прийти сюда. Я не хочу,
чтобы ты думала, будто я тебя предаю...
- О, Куин! Это я предательница! Я не на той стороне...
- Прекрати это. Ты не предательница - и мы позаботимся об этом вместе. Все мы.
Лейла прижала ладони к лицу - и перевязанную им, и обнаженную. А затем,
впервые за долгое время, казавшееся вечностью, она выдохнула весь воздух из легких,
облегчение успокоенной боли заменило ее ужасное бремя.
- Я должна это сказать, - она посмотрела на него. - Пожалуйста, знай, что
сожаление и печаль съедали меня заживо. Я никогда не хотела, чтобы это случилось,
ничего из этого. Я была так одинока, боролась с чувством вины...
- Вина здесь ни к чему, - Куин вытер ее щеки большими пальцами. - Ты просто
должна отпустить это, потому что ты не можешь управлять своими чувствами.
- Я не могу, я правда не могу... и Кор не злой, он не такой плохой, как вы думаете.
Клянусь. Он всегда обращался со мной с добротой и заботой, и я знаю, что он никогда не
навредил бы Рофу вновь. Я просто знаю это...
- Что? - Куин нахмурился и покачал головой. - О чем ты говоришь?
- Пожалуйста, не убивайте его. Как ты сказал, мы можем с этим разобраться.
Возможно, вы можете отпустить его и...
Куин не столько отступил, сколько оттолкнул ее. А потом, казалось, с трудом
подобрал слова.
- Лейла, - сказал он медленно. - Я знаю, что слышу тебя не так, и я пытаюсь... не
могла бы ты...
https://vk.com/vmrosland
Ухватившись за шанс донести свою мысль, Лейла поторопилась высказаться.
- Он никогда не причинял мне боль. Все те ночи, что я к нему приходила, он
никогда мне не вредил. Он снял для нас коттедж, чтобы я была в безопасности, и там были
только мы двое. Я никогда не видела остальных Ублюдков...
Она умолкла, когда выражение его лица изменилось от смятения до... полной
замкнутости, из-за которой он казался абсолютно незнакомым.
Когда Куин снова заговорил, голос его звучал ровно.
- Ты встречалась с Кором?
- Я чувствовала себя ужасно...
- Как долго? - сорвался Куин. Но не дал ей ответить. - Ты виделась с ним, пока
вынашивала моих детей? Ты осознанно и по собственному желанию якшалась с врагом,
пока мои гребаные дети были в твоем теле? - прежде чем она успела ему ответить, он
поднял указательный палец. - И тебе нужно очень хорошо и долго подумать над ответом.
Пути назад не будет, и лучше бы это была правда. Если я узнаю, что ты мне солгала, я тебя
убью.
Когда сердце Лейлы загрохотало в груди, а голова закружилась от паники, ее одной-
единственной мыслью была...
Ты убьешь меня в любом случае.
В тЕнЯх Трез засунул пистолет обратно и попытался вернуться в реальность.
- Ну? - подстегнул он. - Что ты здесь делаешь, особенно без особого
полиэстерового костюма Тони Манеро4?
Лэсситер, Падший Ангел, улыбнулся, впрочем, выражение повлияло лишь на
нижнюю часть лица и не затронуло его странного цвета глаз без зрачков.
- О, знаешь ли, полиэстеровый костюм для меня - вчерашний день.
- Перешел на нью-эйдж и 80-е? У меня нет ничего неонового, чтобы одолжить тебе.
- Нее, у меня есть новый костюм.
- Рад за тебя. Боюсь за всех остальных. Просто скажи мне, что не будешь одеваться
как Борат5 на пляж.
Когда ангел не ответил немедленно, Трез почувствовал, как его шею щекочут когти
Фредди Крюггера. Обычно Лэсситер был столь жизнерадостным парнем, что большинство
ребят не могло решить, пристрелить его и избавить всех от страданий... или просто
схватить попкорна, кока-колы и наслаждаться шоу.
Потому что даже если он тебя выбешивал, это было адски смешно.
Впрочем, не сегодня. Этот его странный взгляд был столь же легким и игривым, как
гранитная плита, а его огромное тело оставалось настолько неподвижным, что ни одно из
золотых украшений на запястьях и горле, на пальцах и в ушах не блестело в тусклом свете.
- Что за подражание статуе? - пробормотал Трез. - Кто-то опять передвинул твою
коллекцию Май Литл Пони?
Будучи не в состоянии вынести молчание, Трез демонстративно уселся за стол и
пошуршал бумагами.
- Ты пытаешься прочитать мою ауру или типа того?
Не то чтобы для этого требовались какие-то навыки. Все в доме знали, что он
сейчас...
- Я хочу, чтобы завтра ты поужинал со мной.
Трез поднял взгляд.
- Какого черта?
4 Просто погуглите и посмотрите картинки. Это достаточно красноречиво
5 «Борат: изучение американской культуры на благо славного народа Казахстана» — кинофильм
режиссёра Ларри Чарльза с участием британского комика Саши Барона Коэна, который также является
соавтором сценария и одним из продюсеров фильма.
https://vk.com/vmrosland
Ангел, черт подери, не торопился отвечать, вразвалочку подойдя к стеклянным
панелям и уставившись на толпу внизу с того самого места, где стоял Трез. В тусклом
свете профиль ангела выглядел как раз таким, какие нравятся женщинам - хорошие
пропорции, правильные углы. Но этот хмурый вид...
- Выкладывай, - потребовал Трез. - Плохих новостей мне хватит на всю жизнь
вперед. Что бы там ни было, это не сравнится с тем дерьмом, через которое я уже прошел.
Лэсситер обернулся и пожал плечами.
- Всего лишь ужин. Завтра вечером. В семь.
- Я не ем.
- Я знаю.
Трез отбросил счета-фактуры, или штатное расписание, или что там была за хрень,
на которую он не смотрел, обратно в стопку остальной фигни на столе.
- Мне очень сложно поверить, что тебя интересует питание.
- Верно. Вся эта тема с глютен-ваш-враг - полная фигня. И я даже не начинаю про
чайный гриб, капусту кейл, все с антиоксидантами, и про заблуждение, будто кукурузный
сироп с высоким содержанием фруктозы - это корень всего зла.
- Ты слышал, что в "Крафт Макарони энд Чиз" столики забронированы на месяцы
вперед?
- Ага, и эти ублюдки никому не говорят заранее...
- Почему ты хочешь поужинать со мной?
- Просто проявляю дружелюбие.
- Это не в твоем стиле.
- Как я уже говорил, я меняюсь, - ииииииии вот снова эта улыбка. - Подумал, что
отправная точка должна быть отменной. Ну то есть, если начинаешь с нового листа,
стартуй так, как собираешься продолжать.
- Без обид, но я не в настроении видеться даже с теми людьми, которые мне
нравятся, - так, это прозвучало грубо. - То есть, мой брат - единственный, чье присутствие
я могу вытерпеть, но и его я не хочу видеть.
Улыбку, которую выдавил Лэсситер, Трез был более чем готов увидеть в последний
раз - и к слову об услышанных молитвах: ангел направился к двери.
- Увидимся завтра вечером.
- Нет, спасибо.
- В заведении твоего брата.
- Почему, мать твою?
- Потому что у него лучшая паста болоньезе во всем Колди.
- Ты знаешь, что я спрашивал не об этом.
Ангел просто пожал плечами.
- Приходи и узнаешь.
- Черта с два я приду, - Трез покачал головой. - Слушай, я знаю, люди беспокоятся
обо мне, и я ценю заботу, - по правде говоря, нет. Вообще. - И да, я потерял вес, мне нужно
лучше питаться. Но вот что забавно, когда твоя грудь вскрыта, а твое сердце вырвано
судьбой, аппетита как-то не наблюдается. Так что если тебе нужна компания за ужином,
чтобы столик на двоих не выглядел партией одного игрока, почему бы тебе не поискать
кого-нибудь, кто действительно будет есть и скажет больше двух слов? Гарантирую, тогда
и ты, и я лучше проведем вечер.
- Увидимся завтра.
Когда ангел вышел, Трез заорал через весь офис:
- Пошел ты!
Когда дверь просто захлопнулась, он подумал: По крайней мере, мы большей не
будем спорить. А у Лэсситера будет фотка, где он сам послужит соусом болоньезе для
своей пасты.
Проблема решена.
https://vk.com/vmrosland
7
В жизни бывают времена, когда око твоего внимания сужается до столь узкого
русла, что все твое сознание сосредотачивается на одной-единственной личности. Куину
был знаком этот феномен - это происходило всякий раз, когда он был наедине с Блэем.
Когда он держал своего ребенка. Когда он сражался с врагом и пытался позаботиться о
том, чтобы вернуться домой целым, без утечек и сотрясений.
Теперь это случилось вновь.
Стоя у подножья дерева Гарри Поттера, на вершине покатого луга, на зимнем ветру,
Куин не обращал внимания ни на что, кроме правого глаза Лейлы. Он мог пересчитать
каждую русую ресницу, проследить идеальную окружность зрачка, измерить каждую из
бледно-зеленых полосок, расходившихся от черного как уголь центра. Вдалеке мог
подняться гриб ядерного взрыва, над головой - пролететь космический корабль, рядом с
ним могла отплясывать орда клоунов... и он бы видел, слышал, осознавал ничего более.
Ну, это не совсем так.
Он смутно осознавал рев меж своих ушей, что-то среднее между двигателем
самолета и одним из тех фейерверков, которые свистят как банши и кружатся, пока не
исчерпают себя.
- Отвечай, - сказал он не своим голосом.
Почувствовав, что она покинула особняк, он проследовал за ней в это уединенное
место - и он пришел поговорить с ней о послеродовой депрессии. Придумал план, как
вернуть ее домой, утешить перед огнем, навести на путь, на котором она сумеет
наслаждаться тем, что с таким трудом принесла в этот мир.
Как, черт подери, они перешли на тему Кора и ее встреч с ним?