— Ты хочешь, чтобы я солгал?
— Нет.
— У тебя потрясающая задница.
Ее щечки покраснели.
— Ты знаешь, что это ты — задница?
— Тогда, полагаю, я потрясная задница. Потому что рыбак рыбака видит издалека.
Ее самообладание рухнуло, и она засмеялась. Мне понравилось то, что она была больше удивлена, чем раздражена.
— Женщины действительно склонны считать твое поведение привлекательным?
Я пожал плечами.
— Я симпатичен и богат. Женщины находят это привлекательным. Ты бы удивилась, узнав, сколько всего мне сходит с рук.
— Ты так зациклен на себе.
— Возможно, но это правда. — Я вышел из-за своего стола и подошел к ней, оставив между нами всего один или два фута. — Скажи правду. Если бы я был низкорослым, лысым, нищим, без зубов и с горбом на спине, ты бы отшила меня, поймав за любованием твоей задницей.
Ее рот приоткрылся, и она выглядела очаровательно, пытаясь собраться и парировать, хотя ее выражение лица уже подтвердило мою правоту.
— Ты — эгоманьяк.
— Возможно. Но обаятельный.
Эмери закатила глаза и надулась, но я успел поймать маленькую ухмылку на ее губах прежде, чем ее ножки выскочили из моего кабинета.
Какая задница.
Остаток дня я висел на телефоне. Несмотря на то что до следующей недели я освободил свой календарь от консультаций, по городу прошел слух о моем возвращении, и все мои жалкие клиенты хотели поделиться со мной последними выходками своих супругов. Я работал в уродливом бизнесе, но был чертовски хорош в своей работе. Месть была единственным их желанием, и каждый раз, когда я наносил удар заслуживающей этого жене, я мысленно сводил счеты со своей бывшей, Алексой, снова и снова. Мне, похоже, нужен психотерапевт, но опосредованная месть была дешевле и приносила больше удовлетворения.
Я только повесил трубку после разговора с клиентом, который хотел добиться судебного запрета для отдельно проживающей жены, чтобы удержать ее от сожжения его тайной порно-коллекции, когда услышал разговор Эмери, доносящийся со стороны стойки ресепшен. Ее голос в пустом офисе звучал достаточно звонко, так что я не смог ничего с собой поделать и прислушался.
— Квинс? Это самое близкое к центру место, которое вы можете мне подыскать за пятнадцать сотен в месяц? Что, если оно будет меньше? Без приемной, простой офис в каком-нибудь здании? — Она прервалась на минуту. — Что смешного? Да, я думала, вы сможете предложить мне место, где может поместиться более одного человека. — Еще одна пауза. — Нет, я не из Нью-Йорка. Но… но… Знаете что? Забудьте. Я позвоню другому агенту.
— Проблемы с поиском места? — спросил я, встав у нее за спиной.
Эмери обернулась. Выражение ее лица выдавало раздражение в чистом виде.
— Что я делаю в Нью-Йорке?
— Ты мне скажи.
Она вздохнула.
— Длинная история. Я…
Мой офисный телефон зазвонил, и она, подняв палец вверх, потянулась к нему раньше, чем я смог среагировать.
— Офис Дрю Джаггера… Кто, позвольте узнать, звонит?.. Мистер Лондон…
Она посмотрела на меня, и я поднял две руки в универсальном жесте «ни за что на свете». Она мягко продолжила:
— Мистер Джаггер прямо сейчас с клиентом. У него также уже назначена срочная встреча, которая будет следом. Могу я передать ему от вас сообщение?
Она молчала с минуту, пока держала на расстоянии телефон и поднимала брови. Я слышал этого хвастуна Хэла Лондона, даже стоя в двух футах от нее. Когда он вдохнул, она вежливо свернула разговор.
— Ты слышал все это? — спросила она меня.
— Да. Парень придурок. Я бы уже предпочел представлять его изменяющую суку-жену. Он постоянно держит меня на связи, при любом удобном случае. Это его копейка, но я все равно не хочу с ним разговаривать. Быстро тебе удалось его отвадить.
— Попробуй быть с ним чрезмерно милым. Это всегда отталкивает людей.
— Запомню на будущее.
Эмери посмотрела на свои часы.
— Уже почти четыре. Не могу поверить, что мебельной компании до сих пор нет. Прости за то, что пробыла здесь целый день.
— Без проблем. Я просто добавлю это к твоей арендной плате.
Она улыбнулась.
— Отлично. В таком случае я выставлю тебе счет за мои услуги секретаря. Я стою не дешево.
В голове внезапно возник мысленный образ Эмери, играющей в секретаря со мной в роли ее босса, и слова вырвались прежде, чем я смог их остановить:
— Я бы дорого заплатил за твои услуги.
Она покраснела, а затем парировала:
— Похоже, ты ведешь себя, как тот еще хрен, если работать на тебя, учитывая твое большое эго и развратные комментарии. Тебе повезло, что ты адвокат и сможешь защищать свои интересы, когда против тебя подадут иск.
— Ты только что назвала меня хреном?
Она прикусила свою полную губку.
— Да.
Я ухмыльнулся.
— Ты очень быстро себе это представила.
Зазвонил будильник на ее телефоне. Она проверила время.
— В четыре у меня должен состояться телефонный звонок с пациентом. Я собираюсь выйти, чтобы принять его. В таком случае я точно не пропущу мебельную фирму.
— Почему бы тебе не воспользоваться моим кабинетом? Ты можешь сидеть за этим столом, пока они не забрали его назад. У меня достаточно мебели. Я не хотел разбирать ее, пока не вывезли эту. Больше приватности для беседы с твоим пациентом.
— Не хочу упустить мебельную фирму.
— Я прослежу.
Она заколебалась.
— Ты не возражаешь?
Я покачал головой.
— Не-а. Давай. Теперь я поиграю в твоего секретаря.
Убедить ее не заняло много времени. Я смотрел, как она шла по коридору, точнее, как ее задница двигалась по коридору. Достигнув двери моего кабинета, она остановилась и оглянулась через плечо, снова поймав меня. И я опять подмигнул. Это был бы не я, если бы не был последовательным.
Уже перевалило за половину пятого, когда, наконец, показалась мебельная фирма. Эмери все еще была в моем кабинете, так что я постучал в наполовину открытую дверь, чтобы привлечь ее внимание. Она писала что-то в ежедневнике, пока говорила по блютузу. Девушка заколола волосы в беспорядочный пучок на макушке, когда она посмотрела вверх, я впервые увидел ее в очках. Они были прямоугольной формы в темной оправе и кричали: «Трахни меня, я — библиотекарь».
Это единственное, что я слышал, глядя на нее. Я глазел с минуту, лелея свою фантазию, пока она не завершила разговор.
Ее брови опустились, и она сняла гарнитуру.
— Все в порядке?
Ее глаза всегда были такими голубыми? Черная оправа, должно быть, оттенила цвет ее кожи и сделала ту визуально еще светлее.
— Ах, да. Приехала мебельная фирма.
Она посмотрела на меня, забавляясь, а потом вышла в приемную. Как только она заполнила документы, рабочий последовал за ней в мой кабинет. Они завернули стол в упаковку для транспортировки.
Эмери вздохнула, глядя на него.
— Красивый стол.
Я смотрел, как они готовили его для погрузки.
— Потрясающий.
За последние три дня она осознала, что была обманута на десять тысяч, ее арестовывали, и ей пришлось смириться с тем, что офис ее мечты принадлежит кому-то другому. Еще я впервые увидел ее на самом деле опечаленной. Выглядело так, словно она исчерпала свой лимит. Когда я увидел ее полные слез глаза, то почувствовал в своей груди нечто странное… Это нечто поразило меня больше, чем я ожидал. И, вероятно, влияние оно оказало не только на грудную клетку, но и…
На мой рассудок.
Потому что, полагаю, плохая идея, намек на которую я слышал, не вылетела бы из моего рта, если бы я на время не лишился рассудка.
— Останься. Ты и твой стол должны остаться. У меня здесь достаточно места.
Глава 7
Дрю
Канун Нового года.
8 лет назад.
Из плохих идей рождаются лучшие последствия.
Высокая блондинка с длинными ногами, похожими на лестницу, ведущую на небеса? Она определенно была плохой идеей. Я следил за ней весь вечер. Она пришла с двумя друзьями, всем троим едва ли было по восемнадцать. Их привел какой-то местный, который был другом друга одного из членов моего братства. Этот местный прямо-таки ласкал блондинку взглядом, а иногда и руками, но она выглядела более заинтересованной в братьях «Сигма Альфа», чем в нем.
Мне стоило готовиться к экзаменам для поступления в юридическую школу. Стоило покинуть Атланту и поехать, как обычно, домой на каникулы. Но так как это был последний семестр в доме братства, все его старожилы решили остаться на зимние каникулы. Одна вечеринка плавно перетекала в следующую на протяжении долгих десяти дней. А сегодня, поскольку был канун Нового года, здесь было странное сборище. Большая часть студентов уехала домой, освободив город для местных. А Дейзи Дюк со своими длинными ногами вопила песню «Georgia peach».
Наши взгляды встретились, когда я сделал большой глоток пива. Девушка широко улыбнулась, и мне внезапно захотелось съесть какой-нибудь фрукт. Она пришла ко мне, даже не пришлось вставать.
— Здесь занято?
Растерявшись на мгновение, я посмотрел налево и направо. Я сидел в кресле в углу гостиной, наблюдая за вечеринкой. Ближайшее ко мне кресло стояло на другой стороне комнаты.
— Ты вправе садиться, где тебе заблагорассудится.
Она вот так просто опустила свою упругую задницу на мой подлокотник.
— Я заметила, что ты за мной наблюдаешь.
— Тебя сложно не заметить.
— Так же, как и тебя. На этой вечеринке ты самый привлекательный парень.
— Правда?
Я сделал еще глоток пива, и маленькая Мисс Длинные ножки забрала его у меня. Она прислонила бутылку к губам и выпила ее содержимое наполовину. Закончив, девушка издала громкий звук «А-а-ах».
— Как твое имя, ножки?
— Алекса. А твое?
— Дрю. — Я забрал назад свое пиво и прикончил его. — Что за парень, с которым ты пришла?
— О, это просто Леви.
— Не бойфренд или еще что?
Она покачала головой.
— Не-а. Просто Леви. Он живет в Дугласвилле, недалеко от меня, и хорошо разбирается в машинах. Иногда ремонтирует мою.
И тут же Леви, стоявший у двери, заметил Алексу. Он не выглядел слишком счастливым, обнаружив ее сидящей на моем подлокотнике.
Я кивнул в его сторону.
— Ты уверена, что Леви не считает вас больше, чем друзьями? Прямо сейчас он выглядит слегка разъяренным.
Обе ее ноги были сложены на подлокотнике, но она перекинула одну и оседлала мои бедра, эффективно блокируя мне обзор на ее хмурого механика.
— Теперь ты не можешь его видеть.
Я сплел руки за ее спиной.
— Мой вид только что значительно улучшился.
Прошло меньше часа, когда она попросила показать ей мою комнату. Естественно, я был вынужден это сделать. Я — ничто, если не буду любезен с красивой женщиной. Я прожил в колледже четыре года. Некоторые девушки были прямолинейны в своих желаниях. Я был занят и не стремился к отношениям, предпочитая девушек, не играющих в игры, а идущих прямо к цели.
Пальчики Алексы были на молнии моих шорт прежде, чем я успел закрыть дверь в комнату. Я толкнул девушку к выходу, и дверь захлопнулась, изолируя нас от вечеринки; остались только два холма и жеребец.
— Ты поступаешь в юридическую школу в следующем году? — спросила она, когда я нащупал ее сиськи.
Это должно было насторожить, так как я не упоминал о своих планах на будущее. Но… у нее были отличные сиськи. И убийственные ножки. Они были обернуты вокруг моей талии. А еще я пил после обеда.
— Ага. Думаю, останусь в Эмори. По стопам деда и отца.
После этого мы ворвались в новый год с грохотом.
Прекрасные воспоминания.
Плохая идея.
Глава 8
Дрю
— Ты что? — Роман Оливет глазел на меня так, будто я только что сказал, что убил королеву Елизавету. Он покачал головой. — Плохая идея, мужик.
Я смотрел вниз на свой скотч, после чего с минуту качал янтарную жидкость в стакане прежде, чем поднести его к губам.
— Она в счет аренды собирается помогать мне, пока три месяца будет отсутствовать Тесс. Это даст ей возможность найти подходящее место и встать на ноги.
Роман выплюнул свое пиво.
— Два года назад я просил тебя сдать мне помещение, а ты сказал, что ни с кем не можешь делить пространство.
— Я и не могу. Это временно.
Он прищурился.
— Она ведь горячая, да?
— Какая связь между всем этим?
— Ты такой хрен!
— Какого черта? Эмери сказала то же самое.
Брови Романа подскочили.
— Она назвала тебя хреном, а ты позволяешь ей делить с тобой офисное пространство? У нее, должно быть, отличная задница.
Я пытался сохранить каменное выражение лица, но мы с Романом были друзьями целую вечность. Он уловил легкое подергивание уголка моих губ.
Он покачал головой и рассмеялся.
— Друг мой, хорошенькая задница — это твой криптонит.
Если быть откровенным, я до сих пор пытался понять, какого черта произошло со мной несколько часов назад. Я не только пригласил эту женщину — да, у нее потрясающая задница — переехать в мой офис, но я даже был вынужден убеждать ее принять мое предложение. Повторяю: я уговорил ее переехать в мой офис на Парк Авеню — в то пространство, которым я не хотел делиться с кем-либо бесплатно.
Я опрокинул остатки скотча и поднял руку, чтобы попросить обновить.
— Так в какой сфере права она работает?
— Она не юрист. Психолог.
— Психоаналитик? И ты собираешься терпеть всех этих сумасшедших, снующих по твоему офису?
На самом деле я не думал об этом. Что, если ее пациенты были психами с различными типами расстройства личности? Или бывшие заключенные, перерезавшие горло старушкам и избежавшие тюремного заключения строгого режима, потому что невменяемы? Я буду убит за потрясающую задницу. Никакая задница того не стоит.
Хотя, опять же… насколько вменяемы мои собственные клиенты? Семидесятиоднолетний Фердинанд Армонк, обладатель сотни миллионов долларов, был в прошлом году арестован за нападение с использованием трости на свою двадцатитрехлетнюю невесту, потому что застал язык своего физиотерапевта у нее между ног. Это безумие, с которым я имею дело ежедневно.
Я пожал плечами.
— Ее психи не могут быть хуже моих.
Кэндис Армонк поспособствовала аресту своего мужа за избиение тростью и пыталась отобрать у него половину его состояния при разводе. Роман был не только моим лучшим другом, еще он был моим детективом и работал над делом Армонка. Он нашел старое лесбийское порно, в котором снялась Кэндис, когда ей было восемнадцать, и она жила во Франции. Он назывался «Порка Кэнди»: фильм начинался с того, что женщина била ее палкой, ее же муж совершил всего один удар, не оставивший следов, но который стоил пятидесяти миллионов. Когда она пришла в мой офис со своим адвокатом на мирные переговоры, то отказалась сидеть в одном конференц-зале с Фердинандом, пока я не вынес трость за пределы здания.
Бармен подал мне выпивку, и я сделал глоток.
— Сумасшествие будет еще то…
***
После утренних встреч по всему городу я вернулся в офис и застал Эмери бродящей туда-сюда по пустому помещению и разговаривающей по телефону с надетым наушником. Она была повернута ко мне спиной, когда я вышел из-за угла, так что у меня был шанс понаблюдать за ней. Девушка была одета в черную обтягивающую юбку, подчеркивающую все нужные места, и белую шелковую блузку. Услышав мои шаги, она обернулась, и я заметил ее голые ступни. Ярко-красный лак соответствовал цвету улыбающихся губ. Странная теснота в груди заставила меня улыбнуться в ответ, пока я задумался, нужен ли мне «Прилосек[2]» или что-то подобное.
Десять минут спустя Эмери тихо постучала в мою дверь, хотя та была открыта. Она надела туфли — красные шпильки, скрывшие ее красные ноготки. Симпатично.
— Доброе утро.
— Доброе, — кивнул я.
Она подняла блокнот и вытащила из-за уха карандаш.
— У тебя было напряженное утро. Шесть звонков: Джаспер Мэнсон, Марлин Эплтон, Майкл Годдман, Курт Уэйлер и Арнольд Шварц. Я записала сообщения в книгу для сообщений, которую нашла в твоем шкафу. Надеюсь, ты не против, что я похозяйничала тут.
Я махнул рукой.
— Конечно, без проблем. Если Тесс нет где-то поблизости, я не знаю, что и где.