Она вырвала листок с сообщениями из специальной книги, в которой остаются копии этих листов, и положила его на мой стол.
— Вот они.
— Спасибо. Кстати, ты предприняла меры по возвращению моей мебели из хранилища?
— Ох. Да. Надеюсь, ты не против. Из складской компании звонили и хотели назначить доставку на сегодня, так что я приняла первое же их предложение. Утром, когда я пришла, подрядчик убирал здесь и сказал, что закончил со всеми грязными работами. Позже он собирается прислать одного из своих парней закончить оставшееся, например, повесить крышки на выключатели и табличку в приемной. Коробки с твоими личными вещами из кабинета стоят на полу. Я собиралась разобрать их для тебя, но решила, что это будет превышение полномочий.
— Я бы не стал возражать. Но спасибо. Спасибо, что позаботилась обо всем этом утром. Я думал, что приду и снова сяду за складной стол на складной стул. Это приятный сюрприз.
— Без проблем. — Она посмотрела на свои часы. — У меня через несколько минут видеоконференция, но я свободна с двенадцати тридцати до двух, если тебе нужна помощь в обстановке твоего кабинета. Могу заказать обед, если хочешь.
— Было бы здорово. У меня будет звонок, который должен закончиться до двенадцати тридцати.
— Чего бы тебе хотелось на обед?
— Удиви меня.
— Все, что захочу?
— Абсолютно. В отличие от тебя, я не привередлив.
Эмери улыбнулась и развернулась, готовая уйти в свой кабинет. Я остановил ее, чтобы задать вопрос, не покидающий мои мысли с самого ужина с Романом прошлым вечером.
— В какой области психологии ты специализируешься? Есть у тебя специализация?
— Есть. Мне казалось, я тебе говорила. Я семейный консультант.
— Семейный психолог?
— Да, я спасаю разваливающиеся браки.
— Мы точно это не обсуждали. Я бы запомнил, учитывая то, что я тоже работаю с разваливающимися браками, ликвидируя их.
— Это проблема?
Я покачал головой.
— Не должно быть.
Знаменитые последние слова.
Глава 9
Эмери
— Вот несколько новых сообщений.
Как только Дрю положил телефонную трубку, то позвал меня в свой кабинет. Я поставила пакет с обедом на стол и подала ему небольшую стопку листочков. Он быстро пересмотрел их и достал один.
— Если этот парень, Джонатан Гейтс, перезвонит, у тебя есть мое разрешение повесить трубку.
— Могу я сперва обозвать его?
Дрю выглядел удивленным.
— И как бы ты его назвала?
— Это зависит от того, что он сделал не так.
— Он бьет свою жену.
— О, господи. Ладно. — Я сжала губы, придумывая подходящее оскорбление для мистера Гейтса. — Я бы назвала его ебаным животным и затем повесила трубку.
Дрю хохотнул.
— Ты обзываешься не как житель Нью-Йорка.
— В смысле?
— Ты называешь его «ебаный».
— А как надо?
— Гребаный. Добавь две буквы впереди.
— Гребаный, — повторила я.
— Звучит жестко. Тебе надо попрактиковаться, чтобы получалось натурально.
Я потянулась к пакету, выудила заказанную мной еду и предложила ее ему с улыбкой.
— Вот твой гребаный обед.
— Мило. — Улыбнулся он. — Так держать. Скоро ты будешь звучать как Тесс.
— Тесс?
— Мой секретарь, которая отсутствует по причине операции на бедре. Ей шестьдесят, выглядит она как Мэри Поппинс, но выражается как моряк.
— Я буду больше практиковаться.
Я заказала нам сэндвичи из буфета, который обнаружила в первый день своей поддельной аренды. Учитывая то, что Дрю следил за собой, я выбрала ему сэндвич с индейкой на цельнозерновом хлебе с авокадо и себе взяла такой же, хотя обычно я ем гораздо менее полезную пищу. Дрю слопал весь свой бутерброд прежде, чем я смогла расправиться даже с половиной, а я не была медленным едоком.
Глядя на его пустую упаковку, я спросила:
— Я так понимаю, тебе понравился сэндвич?
— Я пошел в спортзал в пять утра, и у меня было недостаточно времени поесть, потому что на окраине города была еще ранняя встреча. Это была моя первая еда за день.
— В пять? Ты пошел в спортзал в пять утра?
— Я ранняя пташка. Из твоего потрясенного тона я делаю вывод, что ты — нет.
— Пытаюсь.
— И как получается?
— Не очень хорошо. — Я рассмеялась. — У меня проблемы с засыпанием вечером так же, как и с подъемом по утрам.
— Ты занимаешься спортом?
— Я начала заниматься Крав Мага несколько раз в неделю, чтобы измотать себя, надеясь, что это поможет уснуть. Не очень-то помогло. Но в любом случае мне нравится.
— Как насчет напитков с содержанием мелатонина?
— Пробовала. Ничего.
— Снотворное?
— После него я еще двадцать четыре часа как хмельная. Даже Тайленол выжимает меня.
— Тогда пролактин.
— Пролактин? Что это? Что-то типа витамина?
— Это гормон, который у тебя выделяется после оргазма. Вызывает сонливость. Ты пробовала мастурбировать прямо перед сном?
Я уже почти проглотила, но подавилась кусочком сэндвича. Не этот с разбрызгиванием слюны кашель, не тот милый вид удушья, когда пища попала не в то горло. Нет. Я подавилась. Буквально. Кусочек хлеба застрял в горле, перекрывая доступ кислорода. В панике я подскочила с оставшимся куском индейки и газировкой и нервно указала на мое горло.
К счастью, Дрю понял намек. Он оббежал стол и несколько раз похлопал меня по спине. Когда я продолжила задыхаться, он обернул руки вокруг меня и применил прием Хеймлиха. На втором жестком встряхивании кусочек, блокировавший мне воздух, вылетел и пролетел через его кабинет. Несмотря на то что весь эпизод длился не более пятнадцати секунд, я согнулась и глотала воздух так, словно была лишена его последние три минуты. Сердце гремело в груди, пораженное внезапным всплеском адреналина.
Дрю не отпускал. Он крепко обнимал меня чуть ниже груди, когда я делала глубокие вдохи.
Наконец, когда мое дыхание вернулось к подобию нормального, он заговорил тихо и нерешительно:
— Ты в порядке?
Мой голос был скрипучим.
— Думаю, да.
Его хватка вокруг меня ослабла, но он не отошел. Напротив, положил свою голову на мою.
— Ты охренительно меня напугала.
Я держалась рукой за горло.
— Это было пугающе. Я никогда раньше не давилась. — На короткий миг своей потенциальной гибели я абсолютно забыла из-за чего подавилась. Но ко мне быстро вернулось воспоминание. — Ты чуть не убил меня.
— Убил тебя? Думаю, твой мозг лишился кислорода. Я только что спас твою жизнь, красавица.
— Ты меня шокировал. Кто предлагает мастурбацию во время обеда практически незнакомому человеку?
— Практически незнакомому? Я видел тебя в трусиках, вызволил тебя из тюрьмы и предоставил тебе место, где ты можешь просиживать свою задницу целый день. С этой точки зрения более чем уверен, что в этом городе я — твой лучший друг.
Я повернулась и уставилась на него.
— Возможно, мне вообще нет необходимости мастурбировать. Может, у меня есть парень, который заботится о таких нуждах.
Дрю ухмыльнулся. Не улыбнулся. Ухмыльнулся.
— Если это так, а у тебя все еще проблемы со сном после того, как он позаботился о тебе ночью, дай ему пинок под зад, потому что в постели он ничтожество.
— Предполагаю, что все твои женщины быстро засыпают после того, как ты позаботишься о них.
— Чертовски верно. Я как супергерой. Пролактинатор.
У этого мужчины была супер-способность смешить меня в середине нашего спора. Я фыркнула, наклоняясь, чтобы убрать с пола мой сэндвич.
— Хорошо, Пролактинатор. Как насчет того, чтобы использовать твои супер-способности в помощи мне по уборке этого беспорядка?
После обеда бардак был устранен, и я помогала Дрю распаковать его коробки. В первой открытой коробке была беспроводная дрель, и он повесил несколько своих дипломов в изящных рамках, пока я разворачивала вещи и протирала их. Наш разговор был легким и забавным, пока он не задал вопрос, на который я всегда боялась отвечать.
— Ты никогда не рассказывала мне, что привело тебя в Нью-Йорк.
— Это длинная история.
Дрю посмотрел на свои часы.
— У меня есть двадцать минут до следующей консультации. Давай.
Короткое мгновение я подумывала сочинить историю, чтобы не рассказывать правду. Но затем решила, что этот парень видел меня в худшие моменты — он помог мне избежать тюрьмы и стал свидетелем того, как меня надули с недвижимостью на Парк Авеню. Так что я отдала предпочтение правде.
— В первый год учебы в колледже я не знала, кем хочу быть. Я выбрала сто первый психологический класс, профессор был изумительный. Но почти всегда он был пьян либо не являлся на лекции вообще, либо приходил за десять минут до их окончания. У него был ассистент из Нью-Йорка, но работал он над своей докторской в Университете Оклахомы и был вынужден вести большую часть курса. Ассистента звали Болдуин.
Дрю бросил кучу файлов в шкаф и закрыл его, повернувшись ко мне.
— Так ты переехала в Нью-Йорк, чтобы быть поближе к этому Болдуину? Мне кажется, в прошлый раз ты говорила, что он не ответил на твои чувства.
— Так и есть. Болдуин и я стали хорошими друзьями на следующие четыре года. Он жил со своей девушкой — историком искусств, подрабатывающей моделью. — Я закатила глаза при мысли о Мередит, она была так поглощена своей персоной. — Он остался преподавать в колледже после защиты докторской, а потом решил вернуться в Нью-Йорк, чтобы начать собственную практику и обучать здесь. Мы поддерживали связь, пока я училась в аспирантуре, и он на протяжении года очень помогал мне по скайпу с моей диссертацией.
— А мы скоро доберемся в этой истории до секса или чего-нибудь интересного? Потому что от Болдуина я уже порядком заскучал.
Дрю стоял возле меня, распечатывая последнюю коробку, и я стукнула его по руке.
— Это ведь ты хотел услышать историю.
— Я думал, она будет более интересной, — поддел он с дерзкой ухмылкой.
— В любом случае, чтобы не дать тебе уснуть, я подведу итог…
Дрю перебил:
— Не волнуйся. Я не сонный. Не мастурбировал этим утром.
— Спасибо, что поделился этим. Ты хочешь, чтобы я закончила?
— Конечно. Не знаю по какой причине, но я безумно хочу услышать, что не так с Болдуином.
— Почему ты думаешь, что с ним что-то не так?
— Внутреннее чутье.
— Что ж, ты ошибаешься. С Болдуином все в порядке. Он отличный парень, невероятно интеллигентный и воспитанный.
Дрю прекратил распаковывать вещи, положив руки на бедра и уделив мне все свое внимание.
— Ты говорила, что на протяжении четырех лет у него была девушка. Я так понимаю, они расстались?
— Да. Как раз перед тем, как он вернулся в Нью-Йорк.
— И он ничего не предпринял по отношению к тебе, зная, что ты в него влюблена?
— С чего ты взял, что я была в него влюблена?
Он посмотрел на меня так, будто ответ был очевиден.
— А ты была?
— Да. Но… я тебе этого не говорила.
— Тебя так легко прочитать.
Я вздохнула.
— Почему тебе так легко увидеть это, хотя Болдуин, кажется, ослеп?
— Он не глуп. Он знает. Но по той или иной причине он не показывает тебе, что знает.
Было абсолютно невероятным, что Дрю уловил то, о чем я думала уже долгое время. Я всегда догадывалась, что Болдуин в курсе о моих чувствах к нему, хотя никогда их не озвучивала. А часть меня верила, что Болдуин ответит на них, но он никогда им не поддавался. Поэтому я решила сделать первый шаг — буквально — и переехать в Нью-Йорк. Каким-то образом я вбила себе в голову, что раз уж он теперь одинок, то время подходящее. Но все, чего я добилась — это измучила себя, потому что несколько раз в неделю он приводил домой разных девушек.
— Я думала, если перееду в Нью-Йорк, наступит наше время.
— Он сейчас один?
— Он ни с кем серьезно не встречается. Но такое ощущение, что за последние несколько месяцев он прошел через половину женщин Нью-Йорка. Он приводит домой с разных женщин почти каждую неделю. Самую последнюю зовут Рейчел. — Я закатила глаза.
— Ты живешь с этим парнем?
— Нет. Я снимаю квартиру по соседству, пока его сосед уехал на год в Африку преподавать.
— Дай-ка я все проясню. Он проводит женщин мимо твоей квартиры и никогда не давал тебе понять, что знает о твоих чувствах?
— Это моя вина. До сих пор я ничего не говорила ему о них.
— Это не твоя вина. Парень просто козел.
— Нет.
— Открой глаза, Эмери.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
— Надеюсь, ты права. Но я бы деньги поставил на свою правоту.
Я могла чувствовать гнев, поднимающийся по горлу, и подумывала над тем, чтобы рвануть в свой кабинет и не помогать ему в разборе остальных коробок, но мне достался бесплатно офис на Парк Авеню. Так что я, наоборот, затихла и закончила то, что мы начали, пока не развернула последнюю вещицу.
Это было маленькое фото в рамке, завернутое в пузырчатую пленку. Дрю покинул офис, чтобы отнести несколько пустых коробок в пресс для мусора в подсобном помещении. Он вернулся, когда я только оторвала последний слой скотча. На фото был красивый мальчик в хоккейной форме. Ему было около шести или семи лет, его смеющееся лицо лизал золотистый ретривер.
Улыбаясь, я повернулась к Дрю.
— Он прелестный. Это твой малыш?
Он забрал фото из моих рук. Ответ был коротким:
— Нет.
Когда наши взгляды встретились, я уже была готова задать следующий вопрос, но он прервал меня:
— Спасибо, что помогла мне все распаковать, мне нужно готовиться к встрече.
Глава 10
Дрю
Канун Нового года.
Семь лет назад.
Я стоял в маленькой комнатке позади церкви, глядя на улицу. Там лил дождь, небо было окрашено в глубокий мрачный серый цвет. Подходяще. Это соответствовало моим чувствам.
Мрачный.
Это, вероятно, не было самым обнадеживающим признаком того, что я делал правильный выбор.
Роман открыл дверь.
— Вот ты где. Сколько людей пригласил твой отец? Похоже, это место заполонили около четырехсот человек. Они уже начали провожать людей на балкон.
— Понятия не имею, я не спрашивал.
Правда была в том, что я вообще почти не спрашивал ни о чем, касающемся свадьбы. Я бы оправдал отсутствие у себя интереса занятостью в юридической школе, но позже осознал бы что-то большее. Я не жаждал жениться.
Роман встал возле меня и вместе со мной смотрел в окно. Он потянулся ко внутреннему карману своего смокинга и вытащил флягу, сначала предложив мне. Я взял ее, потому что нуждался в этом.
— Машина рядом, если тебе надо свалить, — сказал он.
Я искоса глянул на него и сделал два глотка из фляги.
— Я не могу поступить так с ней. Она носит моего ребенка, чувак.
— Через два месяца у нее в любом случае будет твой ребенок, хочет она того или нет.
— Знаю. Но так поступить правильнее.
— К херам правильные поступки.
Я с ухмылкой передал флягу назад своему лучшему другу.
— Знаешь, а ты ведь в церкви.
Он сделал глоток.
— Я уже в любом случае попаду в ад. Какая разница?
Я рассмеялся. В двадцать четыре моего друга уже вежливо попросили покинуть Департамент полиции Нью-Йорка. «Попросить» было вежливым способом сказать «Уходи сам или мы тебя уволим». Он на самом деле не был ангелом.
— Я забочусь об Алексе. Мы заставим это работать.
— Я пока не слышал ни слова о любви. Ты бы женился на ней, если бы не обрюхатил ее как идиот, после нескольких месяцев перепихона?
Я не ответил.
— Так я и думал. Люди могут иметь детей и вне брака. Сейчас не шестидесятый год, мистер Кливер[3].
— Мы заставим это заработать.
Роман хлопнул меня по спине.
— Твоя жизнь. Но если изменишь свое мнение — ключи в моем кармане.
— Спасибо, мужик.
Глава 11
Эмери