Закончив массаж спины, предложила заняться ногами, но братья воспротивились и поменялись местами. Теперь Денис смотрел, завернувшись в плед, и уточнял.
В начале одиннадцатого закончив с обоими, Катя испытала странную сонливость. Немного посидев, все разошлись. Дети улеглись спать, и Катя после ванны забралась на кровать, поворочалась немного, но, несмотря на устлалось, не заснула. Чуть прикинув, пошла к Егору, авось не выгонит? Не выгнал и даже не проснулся, но привлек к себе и спрятал под рукой. Оказавшись в своеобразном коконе, девушка мигом заснула.
А утром все реагировали, как будто так и надо. И Егор, и дети, которых разбудил он. Потом снова были покупки, правда теперь на деньги Егора, оставленные перед уходом, и категоричным наказом самой ничего не таскать - ее будет ждать машина. Готовка, уборка, дети и уроки, которые те категорично отказались обсуждать, заверив, что сами справятся. А вечер прошел вместе, Катя нашла себе занятие - зашивать порванное. Егор объяснял детям особенности камней, те слушали и задавали вопросы. Потом был массаж с объяснениями и травяной чай, собранный Егором.
И потрясающая ночь, вызывающая волнение и нервотрепку, но оказавшаяся божественной.
В выходные они ненадолго выбрались за город, просто пройтись, Кате показали лес. Потом демонстрировали травы, камни, дали свое ощущение. Это оказалось нечто неожиданное. А вечером ее ждала баня. Парни попарились сами, Катя тоже просто посидела в парилке, Егор был еще не в состоянии париться.
Следующая неделя пролетела так же спокойно и умиротворенно. Дом, готовка, дети, Егор. Тепло и уют. Кате понравились тренировки, пусть после них и болели мышцы, но тут она сама выступила учебным пособием для детей. И Денис, и Игнат с интересом учились прислушиваться к ощущением ее тела. Как ни удивительно, но они, поняв суть, тут же смогли разобраться в остальном. И знали, как и где нужно воздействовать.
Все бы ничего, если не считать уходящего времени, но звонки родителей напрягали. Подруги и Юля поддерживали, а отношение родных было не понятно: не то были за, не то против. Катя находилась в раздумьях. Она как-то поняла, что Егор ее отпустит, если решит уйти, но они все будут рады, надумай Катя остаться. Постепенно в планах на будущее все чаще фигурировала Катя, особенно у детей. Те рассказывали, как красиво бывает у деда, интересные места у братьев, они были готовы принять Катю полностью. И это тоже немного напрягало. Она сомневалась и никак не могла решиться ни на что. Поняв, что нервничая сама, нервирует остальных, Катя сделала гениальный вывод и позвала в гости Юлю. Та, удивившись, согласилась приехать, к тому же на этих выходных планировали собраться все. Шаман с женой, дети часто упоминали бабушку, и даже Егор периодически стал говорить о матери. Николай с семьей. Причем оказалось странно молчание о бабушке было обусловлено ощущением личного, только своего, но если говорили то с нежностью, заботой и любовью. Двоюродных братьев тоже любили, но рассказывали о них много и с оживлением.
Юля приехала в пятницу вечером, и ее встречали все, кроме Егора, уехавшего еще в четверг и не вернувшегося к этому времени. Юлька произвела неизгладимое впечатление на детей внимательностью и умом. Катя лишь посмеивалась, она замечала некоторое пренебрежение к женщинам в целом, где были исключения, такие как она сама или бабушка, а тут такой феномен.
Потом был ужин, после которого парни ушли гулять, а Катя, сев на кухне, стала изливать душу. Поначалу она еще пробовала сдержаться, но поняв, что подруга не против, полностью отдалась во власть эмоций. Юля слушала, задавала вопросы, подсказала мелочи и сумела вернуть спокойствие. Катя вдруг осознала, что просто боится сделать шаг и ошибиться, хотя так же сильно боится не сделать этого шага. Слова, услышанные от вменяемого человека, мигом расставили все по своим местам.
Потом приехал Егор, и на какое-то время воцарилась суета. Но тут Юлька вытянула детей на проводы - она уезжала. Катя простилась с подругой, почувствовав себя свиньей - дернула человека просто так, но тут отвлеклась на Егора и смогла просто обнять его. Егор опешил и вдруг спросил.
- Ты решила?
- Да, я останусь?
- Наконец-то.
Он привлек к себе Катю, и они с упоением принялись целоваться.
Тут на кухню вошла статная женщина лет под шестьдесят. Она производила странное впечатление - величественное что ли. Быстрый взгляд на них и укоризненно:
- Егор!
- Мам, здравствуй.
Мама Егора задумчиво рассматривала Катю так, что той стало некомфортно. А потом вдруг улыбнулась.
- Добро пожаловать в семью. Меня зовут Антонина. Можешь называть меня бабушка Тоня.
- Катя, - пискнула она.
- Приятный голос.
Катя кивнула. Тут Егор прикрыл ее плечом.
- Мам, не пугай, - негромко попросил он.
- Не пугаю. Сынок сходи к остальным, что они там делают.
- Мам.
- Егор.
Катя чуть подтолкнула в плечо.
- Иди. Все будет в порядке.
- Точно?
Егор внимательно изучил Катю и негромко сказал.
- Я рядом.
- Хорошо.
Он ушел, а Катя растерялась, она понятия не имела, как себя вести.
- Ужин? Чай? Правда, только травяной, почему-то тут не любят другие чаи.
- Это у них от меня, - улыбнулась Антонина. - Что они тебе заваривают?
- Вот.
Катя достала термос и передала маме Егора. Потом, подумав, начала собирать на стол.
- Наверное, все проголодаются, а дети едят много.
- Это точно. Мальчишки всегда много едят, - с улыбкой отозвалась та. - Как вы познакомились с Егором?
- У Юли...
Катя, вздохнув, принялась рассказывать, Антонина помогала с готовкой. Когда первоначальная неловкость прошла, девушка вдруг осознала, что ей спокойно, Антонина не подавляла и не мешала, она была правильной и ... теплой, что ли. Доброжелательность, понимание, отсутствие осуждения.
Катя разговорилась и расслабилась. Через какое-то время на кухню ввалились все, причем довольные и воодушевленные. За столом все поместились, пусть и с трудом. Судя по тому, как копалась в еде Антонина, ее чем-то не устроила готовка, но вслух ничего сказано не было, остальные ели и нахваливали. Правда все снова смели, но Катя уже почти привыкла к таким размахам.
После ужина толпа переместилась в гостиную. Ну, кроме Николая, тот что-то ушел проверять. Дети принялись обсуждать массаж, и ощущение 'принятия' братья не поняли. И тут Егору страшно повезло - он стал подопытным кроликом.
Катя подсказывала, Денис и Игнат демонстрировали навыки. Шаман сидел и что-то мастерил, а Антонина, устроившись рядом и положив голову мужу на плечо, наблюдала за всей этой суетой.
Николай вышел на улицу. Катя немного растерялась.
- Катя, - позвала ее Антонина. - Чаю?
- Да, спасибо.
Катя села рядом и, взяв кружку, подала ее Денису. Тот просто кивнул.
- Ой, простите, я уже привыкла, в этом доме все остальные знают лучше, что мне пить, - смущенно пояснила Катя. - И кофе найти не могу, хотя все поклялись, что не выкидывали. Странно да.
Антонина рассмеялась и укоризненно заметила:
- Так нельзя.
- Вы о чем? - не поняла Катя.
- Я об отводе глаз, который они сделали.
- То есть я просто не вижу? - сообразила Катя. - ЕГОР!
- А что Егор? - возмутился тот. - Тебе надо было отучаться от кофеина.
- Но не такими же методами! А зеленый чай? Там было две пачки.
- Мусор, а не чай, - отмахнулся он.
- Но...
Катя повернулась к Антонине:
- Вот видите, это просто немыслимо.
- Бывает, - посочувствовала Антонина. - Давай я сбор сделаю. Тебе что-то не нравится, раз хочется кофе.
- Все нравится.
- Но?
- Утром он приятный, а вечером хочется более терпкого, но самой мне ничего добавить не дают.
- Не стоит, травы надо знать, - пояснила Антонина. - Я посмотрю.
- Спасибо.
Вернулся Николай и без возражений занял место Егора, доверившись в руки детей. Правда, пришлось вмешаться Кате, вместо массажа там началось поглаживание.
- Тут не так. Видите, все мышцы напряжены, значит сначала нужно расслабить мышечный каркас, пробить эту сжатость. Тут силы рук уже не хватает, у меня точно, поэтому я использую свои кости. На точки напряжения нажать.
Катя показала давление локтем. Николай чуть дергался, действовало. Катя снова отошла, и на спину Николая обрушились более острые детские локти. Кстати, эффект был лучше, пусть и более болезненным. Остальные взрослые посмеивались, глядя на эту экзекуцию. Катя прижалась к Егору и изредка поправляла. Когда странный сеанс массажа закончился, желающих насладиться не осталось, все разошлись. В смысле, дети ушли по своим важным делам, взрослые остались в гостиной, но ненадолго. Вскоре все перебрались на террасу.
Катя просто расслаблено слушала семейный разговор. Она убедилась, что оба брата нежно любят мать и уважают отца. Не было напряженности или неловкости.
Николай вроде бы был рад, но словно излучал напряжение. Катя не понимала этого, но ощущала, как впрочем и остальные.
- Спрашивай, - вдруг сказала Антонина и улыбнулась.
- Почему они так? - не выдержала Катя.
- Они братья, и оба похожи, а тут появилась ты и привычное равновесие нарушилось, - не очень довольно отозвалась Антонина.
- Вам это не нравится?
- Это не может нравится, Коле нужно найти свою женщину, а он тратит время впустую.
- Ну... это его жизнь, - отозвалась Катя. - Но это вряд ли хороший пример для детей.
- Не надо судить о том, в чем не разбираешься, - резко сказал Николай, выходя из дома.
- Коля, - чуть недовольно протянула Антонина. - Катя права, но ты не желаешь этого признать.
- И в чем это выражается? - недовольно уточнил Николай обращаясь к Кате.
Та чуть помялась, но пояснила:
- В отношении к женщинам. Не знаю как твои сыновья, но Денис и Игнат довольно четко выражают свое мнение. А сегодня они познакомились с Юлей и были в шоке. Но она просто развлекалась, а мешай они ей - не знаю, что было бы.
- Ничего не было бы, - разозлился Николай.
- Брат, - вдруг сказал Егор.
- Да... прости.
Тут вернулись дети и наперебой стали уточнять, куда завтра пойдут. Вариантов была масса, Егор отрезал:
- Завтра показываем Кате лес.
- Но... - возмутился Денис и осекся.
- Давайте вы сами сходите, - тут же предложила Катя. - Все равно такой толпой смысла нет.
- Именно. Идите, а по лесу мы сами пройдемся, - сказала Антонина.
- Катя? - уточнил Егор.
- Хорошо.
Потом было долгое и активное обсуждение маршрута. Катя смотрела и поражалась, как активность подростков увлекла всех, сначала Егора и Николая, а потом и Шаман стал добавлять замечания.
Антонина принесла еще чаю, который мигом выпили, Катя достала печенье. Беседа затянулась почти до полуночи, пока Шаман не отправил всех спать.
Утром в пять часов Егор разбудил Катю поцелуем и ушел. Катя спустилась вниз, попрощалась со всеми - довольными, собранными и жизнерадостными - и снова вернулась спать. Антонина тоже вышедшая проводить, заверила, они пойдут позже.
Так что второе утро началось в девять. Приятный чай, чуть-чуть изменившийся вкус, легкий завтрак и прогулка по лесу. Антонина никуда не спешила, и они спокойно, завернув за дом, пошли в лес. Катя послушно шла седлом.
- Не быстро?
- Нет, самый раз. Но если хотите, могу идти быстрее.
- Не стоит, нам некуда спешить. Расскажи о себе, с чего все началось?
- Началось?
- Да, начало. Что это было?
- Ну...
Катя задумалась и начала с пластинки, о которой она забыла за последние две недели напрочь. Вот бывает же такое...
Юля.
Юля вернулась в город с улыбкой на лице. Все получилось, маленькая маскирующаяся мышка забыла о маскараде: пластинка, волосы, мимика - Катя расцвела и засияла. Вот именно этого ощущения чужого счастья она и ожидала, сияния, как у сестры. Она была рада за Катю и, в принципе, Егора, но за Катю точно. Приятно ощутить себя этаким купидоном.
Осталось осчастливить себя и все, можно считать ному на этот год выполненной.
Жизнь продолжалась, Юля навещала сестру, родившую малютку дочь Ксению. Ринат сиял от счастья, мало нужно человеку. Теперь все хлопоты, связанные с младенцем легли на плечи заботливого родителя. Тот появлялся в офисе на пару часов, чтобы подчиненные не забыли его, и возвращался домой. Леся сначала отнеслась к такой заботе с опаской, а потом расслабилась и с радостью свалила на мужа обоих детей. Ну, не только на мужа, там была еще няня, домработница, охрана, Лютый. В общем, народу много. Сама Леся заинтересовалась судьбой ежемесячного городского женского журнала. Собственно интересовалась она давно, но только теперь занялась этим более активно, как отдых от домашних хлопот. Каких именно хлопот, явственно объяснить не могла, хотя Юля соглашалась, что чересчур заботливый муж тоже проблема.
Время шло вперед. Работа, ставшая интересней: кое-кто, решив, что Ринату не до этого, начал наглеть. Центр помощи, где Юля по-прежнему появлялась и проводила беседы, на самом деле выслушивая семейную грязь. Общение с Катей и периодические поездки в гости, полюбоваться на другую жизнь. Юля попала в трясину рутины и обыденности. Даже любимое хобби мало отвлекало. Нет, оно вносило определенный интерес и чуть пополняло банковский счет, почти все платили. Пара опознаний вживую. Рутина.
Можно было бы перебраться к сестре, но смотреть на чужое счастье не хотелось, да и она была бы там лишней, это Юля понимала осознано.
Рутину нарушило приглашение от Кати приехать на выходные. Не просто от Кати, та передала приглашение от Шамана по поводу совместной охоты. Таким нельзя пренебречь.
У Кати обнаружилась целая толпа. Ее семейство, Николай с сыновьями, Шаман с женой.
Она вообще об этой женщине никак не могла составить впечатление, но ничего, увидит сама - поймет. Слишком много противоречивых фактов. Не то тихая и забитая домохозяйка, не то серый кардинал, хотя по Шаману не скажешь, что им может кто-то руководить.
Первый шок был даже не от Антонины, как называла ее Катя, а от мужчин. С Шаманом Юля пересекалась несколько раз, Николая неплохо знала, Егор тоже был более-менее понятен. Но дома они совершенно изменились, словно из ежей стали птицами. Не просто другие черты или нюансы, Ринат тоже менялся, но не настолько радикально. Как два разных человека. Это было странно, это было впервые.
На этом фоне знакомство с Антониной прошло незаметно, куча подростков относящихся с заметным любопытством, как к зверю из зоопарка, тоже чуть порадовала. И все, Юля изучала знакомых незнакомцев.
Первой не выдержала Катя, поздно ночью на террасе она спросила:
- Юля, все в порядке?
- Да.
- А что не так? Ты весь вечер не сводишь глаз, - поддел Егор.
- Вы изменились, - пришлось пояснять, видя непонимание. - Вы полностью изменились. Я запоминаю людей целиком - не тот тип в красной шапке, а все. Движения, мимику, образ. И, даже когда люди меняют образ, всегда остается что-то свое - личностное. Даже у хороших актеров, перевоплощающихся в роль, есть свой костяк. Вы полностью изменились. Идешь за ежом по следу, а в какой-то момент следы меняются на птичьи. Это как понимать?
- Ежика украли, а птицу подсунули? - предположила Катя.
Все рассмеялись.
- Вам смешно, а я пробую понять, что есть что, - пожаловалась Юля.
- А можно поподробнее? - попросила Катя.
- Да можно... - Юля приподнялась. - Николай можно тебя? Будешь манекеном.
- Прошлый раз в таком качестве запомнился надолго, - буркнул он, поднимаясь и подходя ближе.