Глянула на девчонку и испугалась - всё ли с ней в порядке? Такого удивления, граничащего с ужасом, она еще не видела!
- Ну что опять не так?
- Элия... Знаешь... мне кажется... такое я создать не смогу никогда! - пролепетала девочка. А в голове у Элии тихо похихикивал Тим.
- "Эль, есть простой вариант! Повесь на неё щит, покажи куда ей подключиться и всё!"
Так ничего и не поняв, девушка последовала его совету и проблема была решена за минуту. К этому времени как раз вернулся Сентиэль и все двинулись в сторону дома, сопровождаемые дроном.
- "Эль. Для этой девчонки это плетение сложное..." - начал было Тим, но Элия его перебила.
- "Да что там сложного? Простой щит!"
- "Эль! Во-первых, у тебя есть ихор! Во-вторых, твой уровень мышления намного повысился за последнее время! Теперь вещи, которые раньше казались тебе сложными, выглядят простыми! Ты развиваешься!"
Только теперь до неё дошла вся глупость ситуации. Это не эльфийка глупая, это Элия стала умнее!
После обеда эльфы принялись устраиваться в соседнем помещении, чем до ужина и занимались. Благо что дрон был отправлен на заготовку леса и не пугал их. А Элия продолжила занятия по распорядку.
***
Дни потянулись за днями. Эльфы довольно быстро привыкли к дронам (их было уже четыре, и они целыми днями благоустраивали пещеры!) и тоже начали принимать участие в тренировках. Элия выдала им ихоры, изготовленные на Фабрике. Эти были немного проще чем у неё и Тима, обычные военные, а не засекреченные. Они носили их в виде браслетов, но и так они очень помогали в обучении, лечении ссадин после тренировок и так далее.
Фабрика набирала обороты! Дроны выходили оттуда чуть ли не строем и разбегались по долине. Кто в поисках необходимых элементов. Кто для добычи металлов, заготовки древесины, и прочего. А также вскоре появились боевые дроны, которые теперь охраняли долину, правда их было не много. Для тренировок Элии были созданы специальные роботы-манекены, с которыми она сначала проводила спарринги, а потом и вовсе против толпы билась.
Для жилой пещеры была создана простая, но очень удобная мебель, посуда, автокухня, которая сама готовила, только продукты подавай. Все теперь ходили в новой одежде, которой было сделано немало, для смены. Постепенно дроны превратили пещеру в настоящий дом!
Фолиэль больше не появлялся, но пару раз прибегали его воспитанники и просили - "Унять своих монстров!" Приходилось объяснять, что они никого из своих не тронут, а наоборот, если что защитят. Элия отправила соседям небольшой караван дронов, нагруженный всевозможной продукцией Фабрики для улучшения быта, в том числе и одеждой. Предводителем каравана был Сен (Тим для удобства начал сокращать имена!), чтобы там народ не испугался!
Элия настолько втянулась в новый ритм жизни, что не понимала как станет жить, когда тренировки закончатся. Теперь она вытворяла такое, что раньше ей показалось бы абсолютно невозможным.
Однажды утром Тим задал интересный вопрос.
- "Эль, а зачем тебе хвост?"
Девушка застыла как изваяние.
- "Чем тебе мой хвост не нравится?" - с угрозой спросила она. У эйтов хвост считался чуть ли не интимной частью тела, и обсуждать его было не принято. Тим, видимо уловив её настроение, поспешил поправиться.
- "Извини, я не так выразился! Просто я хотел узнать почему ты им не пользуешься!"
- "А, ты в этом смысле..." - Элия сразу успокоилась. Что с него, с безхвостого, взять! - "Для этого необходимы долгие годы тренировок. Некоторые наши воины могли использовать его даже в бою..."
- "Без тренировок конечно не обойтись, но не годы, а недели! Я вот почему спрашиваю. Стерхи тоже имели хвост и очень эффективно использовали его в бою! Я хочу включить в твою программу обучения несколько боевых комплексов стерхов. А управлять хвостом тебе поможет Фей! Так как, ты не против?
- "Ну если Фей справится, то не против! Это даже интересно! А то действительно, ношу его как украшение!"
С тех пор хвост тоже включился в тренировки и вскоре Элия научилась им неплохо управлять.
С каждым днем Тим становился всё грустнее. Элия никак не могла понять что не так. Фабрика работает, туда теперь зайти страшно - вся пещера кишит железными тараканами! А сколько их в долине? Девушка даже не представляла! Боевых правда мало было - не хватало каких-то редких минералов для создания их мозгов. Мозги у боевых должны были быть отличные, чтобы своих не постреляли! Но это не столь важно. На Фабрике полно боевых дронов без мозгов и как только они найдут необходимые материалы, их тут же запустят. Что же не нравится Тиму? Она принялась наседать на него с расспросами и однажды он ей все-таки признался.
- "Эль, я хочу тело! Я уже больше трехсот лет в этой железяке!"
Элия как стояла, так и села! Боже! Какая она дура что сама не догадалась! Она тут живёт, наслаждается благами его цивилизации, а он бедняга до сих пор живет как бесплотный дух! Он столько для неё сделал, подарил свой ихор, обучил! А она? Палец о палец не ударила! Дура! Эгоистичная дура! Она даже не соизволила поинтересоваться у него что ему нужно для создания тела! Видимо чего-то не хватает, раз до сих пор не сделал.
Девушка так расстроилась, что заревела и зарылась лицом в подушку. В комнату сбежали испуганные эльфы, но она их быстро выгнала.
- "Тим, прости меня, эгоистку! Я совершенно о тебе забыла! Привыкла что ты всегда в браслете и принимала это как данность! Прости меня пожалуйста!"
- "Успокойся, ты ни в чем не виновата! Это я просто не хотел лезть со своими проблемами."
- "Что нужно для создания тела?" - твердо спросила девушка.
- "Для создания тела собственно ничего не нужно. Но чтобы его создать, необходимо построить специальную капсулу. Для неё необходимы очень редкие минералы. Совсем чуть-чуть, но их тут нет. Я запускал метеозонды и сканировал все в радиусе сотни километров, но ничего не нашел. Возможно на этой планете их вообще нет, но есть надежда обнаружить что-нибудь в море. Морской берег примерно в трех сотнях километров отсюда."
- "Завтра же отправляюсь!" - решительно сказала девушка, - "Нужно найти эти элементы!"
- "Стоп! Никаких завтра! Через неделю и не раньше! Ты еще не закончила подготовку, да и не пешком же тебе идти!"
- "А на чём?" - испуганно спросила Элия.
- "Пусть это будет сюрпризом!"
Сюрприз случился на следующий день, но не тот! Во время тренировки, Элии пришел вызов от Лины, что её ожидает делегация! Ихоры позволяли связываться на большом расстоянии по радиосвязи и эльфы вполне неплохо их освоили. Пришлось закончить тренировку на час раньше, что эйте не очень нравилось, и покинуть полигон. Полигоном они называли огромную площадку, на которой дроны построили множество препятствий, ловушек и прочей гадости. Во время прохождения любой из множества полос препятствий, отовсюду выскакивали вооружённые манекены и Элия должна была их убить, то есть нанести удары в самые уязвимые точки. Иногда могло прилететь и что-нибудь магическое! Программировал его Тим, каждый день по новому.
Неподалеку от пещеры она увидела Фолиэля с подопечными и сразу подбежала к ним.
- Что случилось? - взволнованно спросила эйта. Старый эльф молча указал рукой на ребят. Те, не долго думая, опустились на одно колено и хором произнесли.
- Тёмная леди, возьми нас в обучение!
- Вот те раз! Вставайте! Вы приняты!
Детишки дружно вскочили, крикнули "спасибо", и убежали за вещами. Элия посмотрела на Фолиэля. Стоит, грустный...
- Ну а ты чего? Неужели останешься там совсем один? - спросила она. Эльф пожал плечами и ответил.
- Старый я. Куда мне в ученики.
Элия хмыкнула.
- Один мой друг говорит - учиться никогда не поздно! Кто ж тут за детьми присматривать будет, когда я уйду?
Глаза старика вспыхнули синим огнём.
- Ты уходишь? Куда? Зачем? Тебе нельзя показываться в демонских землях! Тебя сразу осознают и поставят Клеймо, или убьют!
- Не кричи! У меня будет маскировка. Ведь не-магов не клеймят? (Тим разработал плетение, которое скрывает ауру мага. Оно сделает её обычной эйтой, без магических способностей. Правда держать её можно было не больше шести часов, но она и не собиралась целыми днями гулять перед магами.)
- Нет, не клеймят. Но ты слишком заметна! Ты будешь среди эльфов или людей сверкать как солнце в ночи! Здесь ОЧЕНЬ редко бывают эйты, и о всех известно демонам! А если появится новая, незнакомая эйта, они сразу тобой заинтересуются и отправят отряд карающих на отлов! - маг так разошелся, что начал брызгать слюной.
- Очень интересно... А почему они здесь редко бывают?
- Эйты живут на Интаре. Это совсем другой материк!
- Погоди... Ты же говорил что в Свободной долине тоже жили эйты!
- Да. Одна пара с ребенком. Как они туда попали, я не знаю, лично не был знаком с ними.
- Что ж, придется всё делать по тихому... Передвигаться по ночам... Мне очень нужно попасть к морю!
- Это безумие! По ночам там всё кишит нежитью! Ночью безопасно только в поселениях! Зачем тебе к морю?
- Скажем так... Мне нужно помочь одному человеку! Я должна ему помочь!
Эльф снова полыхнул глазами.
- Человеку? Ты сказала человеку? Тогда я буду молиться за тебя, Тёмная леди!
Элия была просто в шоке от такой резкой перемены настроения эльфа, но спрашивать ничего не стала, всё равно не расскажет. Фолиэль немного помялся, но всё же сказал.
- Я присмотрю за детьми, если ты меня научишь тому плетению!
- Хорошо! Только у нас места мало, придется вам пока пожить в прихожей (так называли большую пещеру на входе!), а я дам команду дронам чтобы они подготовили вам жилье. Твои ребята наверняка знают что-нибудь подходящее рядом, пусть покажут.
С этими словами Элия накинула на эльфа щит, созданный из магии воздуха, и принялась объяснять как его запитать.
Вечером того же дня, Тим спросил.
- "Эль, а как ты смотришь на то чтобы стать эльфой?"
Элия уже ложилась спать, но не легла, а просто села на кровати.
- "Как это эльфой?"
- "Всё очень просто - отдаешь команду Фею, и она за одну ночь превращает тебя в эльфу! Я сегодня пол дня штудировал возможности этих навороченных ихоров. Так вот, там есть такая функция как полная смена внешности. Даже телосложение изменить возможно, только это дольше."
Элия представила себя лысой... Бр-р-р!
- "Как-то не хочется мне..."
- "Это не навсегда! Потом он вернёт тебе прежнюю внешность! Просто я не хочу чтобы ты слишком сильно рисковала из-за меня!"
Элия подошла к зеркалу и попыталась прикинуть что потребуется изменить... Мех с тела убрать, изменить цвет кожи, цвет волос и... И всё. Глаза у нее такие же, уши и лицо тоже. Фигура - со спины с эльфийкой спутать можно... А хвост?
- "Тим? А как же хвост?" - жалобно спросила она. Лишаться своей дополнительной конечности, которой только научилась управлять, ей очень не хотелось.
- "А что хвост? Жалко что ли? Спрячешь под одеждой! Он теперь у тебя не своевольная веревка, а полноценная конечность! А в случае чего - сюрприз для врага будет!"
- "Тогда я согласна!" - воскликнула девушка. Чтобы помочь Тиму она была готова пойти на многое, даже хвоста лишиться! - "Только это... Я боюсь!"
- "Ничего страшного не произойдет! Просто дай Фею необходимую команду и всё!"
- "Ты не понял! Я боюсь стать уродиной. Вдруг я что-то напутаю? Давай лучше ты ему отдашь эту команду? Я тебе доверяю!"
- "На таком уровне он меня не послушается. У меня допуска не хватит. Давай так - я придумаю сам образ, а ты отдашь команду?"
- "Отлично!"
Глава 10
Прошло три дня.
- А-А-А! - подскочила Элия на кровати, глядя на свои абсолютно лысые белые руки. - Боже, что со мной?
У неё совершенно вылетел из головы разговор с Тимом трехдневной давности. Её крик разбудил эльфов в соседней пещере и они вломились к ней, застыв на пороге и вытаращив глаза. До девушки наконец дошло что произошло и она немного успокоилась.
- Эль, это ты? - подозрительно спросила Лина.
- Я это, я. - буркнула эйта, - Чего вломились? Брысь отсюда!
- Ты что, эльфой стала? - пораженно спросил Сен. Элия зацепила с пола тапок и швырнула в соглядатаев, но они смогли увернуться, тренировки не прошли даром.
- Эльфой, эльфой! Брысь говорю! Дайте одеться спокойно.
Эльфы смылись и девушка наконец встала. Было страшновато подходить к зеркалу, но она пересилила себя. Посмотрелась. А ничего! Отлично получилось! Немного странно было видеть в зеркале незнакомую эльфийку, но она ей понравилась. Розовые припухлые губки, точёный носик, огромные зелёные глаза и белая бархатная кожа. Волосы стали золотистые и прямые. Она скинула ночнушку и покрутилась, поглаживая себя руками. Отлично!
- "Тим?" - позвала она, подозрительно притихшего человека.
- "Что?" - тихо спросил он.
- "А ты молодец! Очень красиво получилось! Я бы так точно не смогла. Спасибо!"
- "Тебе и правда понравилось?"
- "Да! Всё отлично!"
- "Ну тогда у меня есть подарок для тебя!"
В этот момент в дверь постучали и Элия поспешила прикрыться. В комнату торжественно вошел дрон, положил на стол два свёртка, и быстро удалился, прикрыв за собой дверь.
- "Что это?" - спросила Элия, а сама уже вовсю разворачивала более объемный сверток. Тим промолчал. В свертке оказался костюм из непонятного материала, отдаленно напоминающего тонкую кожу.
- "Опять черный." - разочарованно протянула девушка, прикладывая куртку к груди.
- "А ты примерь!"
Элия, не долго думая, натянула его на голое тело. Костюм приятно обхватил тело, абсолютно не раздражая кожу. Покрутилась перед зеркалом - а ничего, красиво! Вот только цвет...
- "Произведено подключение к НБ-4у. Тестирование успешно завершено." - проинформировал её Фей.
- "Ой, а что такое НБ-4у?"
- "Это наноброня четвертого уровня защиты. Фей к ней подключился и теперь полностью управляет. Можешь вызвать список её возможностей и посмотреть." - сказал человек и Элия последовала его совету.
Список правда оказался не велик и девушка не всё в нём поняла, но то что это очень хорошая защита, уяснила. Что ей понравилось, так это смена покроя и расцветки, а также режим мимикрии, который она с трудом представляла. Она закрыла глаза и представила свой любимый костюм, сшитый мамой, который пришлось бросить в пещере в виде лохмотьев, и отдала команду Фею.
Открыла глаза и радостно улыбнулась - костюм получился идеально! Вспомнив маму, с трудом подавила слезы - нельзя ей сейчас раскисать, нужно готовиться к походу... или поездке.
- Спасибо, Тим! Костюм просто великолепный! - сказала Элия и развернула второй сверток. Там были два длинных ножа, как раз с такими она тренировалась, и наконечник для хвоста, правда какой-то тупой. Взяла ножи и тут же Фей сообщил о подключении к ним. Запросив меню, обнаружила только одну строчку - ножи имели плазменную кромку, которая активировалась мысленно.
- "Тебе нужно будет пару дней потренироваться с ними, привыкнуть к мысленному управлению. Наконечник тоже плазменный. В активном состоянии они расходуют довольно много энергии, поэтому тебе надо научиться включать их на мгновение, в нужный момент. Сами по себе лезвия очень острые, потому плазма нужна только против брони. Наконечник тупой, чтобы случайно себя не поранить. Его можно использовать только в активном состоянии." - прочитал лекцию человек. Элия посмотрела... но ножны не обнаружила.