Элия вздохнула, но согласилась с предложением старого эльфа. Ей и самой не очень хотелось переться куда-то на ночь глядя. Эльф позвал ребят и они толпой отправились подбирать ей подходящую пещерку.
***
Тимофей размышлял, обдумывая услышанное от эльфа. Странности накладывались одна на другую. Триста двадцать пять лет! Вот что его зацепило! По расчетам ихора, летоисчисление здесь и на Велесе практически не отличается от земного. Разница конечно была, но настолько незначительная, что за триста лет она составляла едва ли месяц. Получалось что тот монах прибыл сюда примерно в то же время, когда стерхи уничтожили его корабль. Это конечно могло быть простым совпадением, но слишком уж много странностей во всем этом, и вряд ли это было простым совпадением. К тому же этот Ильд. Как он смог найти их в открытом космосе? Тело эйты это не планета, и не астероид. Сигналов они никаких не подавали, всё было полностью экранировано во избежание утечки драгоценной энергии. Создается впечатление что он ждал их где-то рядом или постоянно отслеживал. Потом с невероятной легкостью взломал ихор и передал знание языка в необходимом формате. Вот оно! Он знал необходимый формат и заранее подготовил пакет! Каким бы сверхсуществом не был этот Ильд, но за те три секунды переформатировать знание языка он не мог. Это не фильм какой!
Тим откинулся в кресле и взглянул на экран. Элия о чем-то задумалась, а эльф молча пьёт чай и улыбается. Чё это он? Точно ненормальный!
Получалось что здесь он оказался по воле Ильда. Этот бог каким-то образом подстроил его гибель и отправил на Велес. А может он еще раньше вмешался в его судьбу? Тим попытался припомнить все странности еще при жизни. Вроде ничего неординарного не происходило... Разве что... Астероид с энталом! Он "случайно" наткнулся на него, выйдя из гипера в полностью исследованном районе, и едва не столкнулся с ним. Тимофей был в шоке! Так и в бога верить начнёшь!
За астероид ему дали премию в виде пакета, в котором опять же "случайно" оказалось всё для создания клона ихора! Да и ихор у него оказался очень непростой! Выходит что Ильд способен спокойно вертеть человеческой цивилизацией. И стерхами тоже! Неспроста там появились эти истребители, на которые он вышел абсолютно "случайно"! Невероятно! И что ему со всем этим делать? А ничего! Пока! Он понимал, что какими бы технологиями не обладал, не сможет сделать этому Ильду абсолютно ничего! Достаточно вспомнить взлом ихора.
Вывод - послали их сюда не просто так! Этот монах пытался освобождать аборигенов, а может и бороться с демонами, но видимо силенок не хватило. Значит у них та же задача. Опять же - залежи энтала! Неспроста они здесь, ой неспроста! По предварительному прогнозу ихора, энтала здесь не менее трех-четырех тонн! И это только в горе, что творится в недрах неизвестно! Да тут можно ТАК развернуться, что и Ильду плохо станет, не то что демонам. Им главное немного времени...
Решено! Будем мочить демонов!
Тиму не очень нравилось плясать под чью-то дудку, но другого варианта не было. К тому же, а что он делал раньше, как не плясал под чьи-то дудки? Всегда есть законы, ограничения, приказы. Это было и будет всегда.
Он решил считать это неким заданием, которое необходимо выполнить. И неважно что задание дано не каким-то отцом-командиром, как в армии, а неким сверхсуществом. Это даже круче! В пору гордиться оказанным доверием - Ильд, который вертит целыми цивилизациями, выбрал его, простого косморазведчика! Лучше смотреть на всё это с такой точки зрения и не заморачиваться всякими дурацкими вопросами - Почему я? Зачем мне это нужно? - и прочее.
- Что ж, попляшем под твою дудку Ильд! - произнес Тимофей и посмотрел на экран.
Глава 9
По утру пятеро груженых путников покинули "дом" Фолиэля. С Элией отправились не только воспитанники старого эльфа, но и её старые знакомые. Всё потому что Фолиэль нагрузил её по полной. В основном это были продукты, а также шкуры для постели, посуда и прочие необходимые вещи.
Сделав приличный крюк, они зашли на озеро и потратили два часа на стирку и купание. Эльфы уже подружились с Нилом и Зоей, и всё время о чем-то весело щебетали. Элии же их разговоры были не интересны. Она уже была не та девятнадцатилетняя девчонка, которая убегала из деревни. Ей было просто неинтересно! Она только немного распросила человеческих детей о прежней жизни. Нил родился и вырос в Свободной долине, а Зоя пришла в долину с отцом, за пол года до прилета демона, откуда-то с севера.
- Я знаю тут одну отличную пещерку! Тебе бы там понравилось, если бы ты не была магиней. - сказал Нил, когда они подходили к обозначенной Феем горе.
- Не беспокойся за меня! Веди! - весело сказала девушка.
При приближении к практически отвесному склону горы, все кроме Сентиэля, почувствовали неприятные ощущения. Как-будто окружающий мир вытягивал из тела саму жизнь. Фей тут же накинул какой-то простенький щит и всё прекратилось. Элия попросила его защитить и остальных. Фей повесил щиты на людей и Линиэль, но сказал что они без самостоятельной поддержки продержатся не больше трех часов. Можно было просто обучить их по быстрому, но Тим посоветовал этого не делать, много посторонних им тут не нужно.
Пещера действительно оказалась что надо. Десяти метровый коридор выходил в большое помещение с высоким потолком. Из этого "зала" выходило еще три коридора поменьше. Один оканчивался тупиком, зато два других выходили в просторные комнаты. Элия сразу выбрала одну из них и принялась обустраиваться, а молодежь стала ей помогать. Буквально за пару часов они привели пещеру в порядок, пообедали и отправились снова на озеро.
После купания, попрощавшись со всеми, девушка вернулась в свой новый дом одна.
- "Эль, пойдем искать энтал! Прихвати с собой Фабрику!" - тут же скомандовал Тим.
Искать долго не пришлось - буквально в трех сотнях метров от дома обнаружилась огромная пещера, из которой исходило мощное излучение. Фей создал фонарь и девушка двинулась внутрь. Пещера оказалась громадная! Вход был метров пять высотой, потом тоннель метров десять, который выходил в огромный зал, имеющий еще десяток ответвлений. Зал был около тридцати метров в диаметре и восемь в высоту.
Фей обнаружил множество вкраплений энтала уже здесь, но Тим посоветовал пройти дальше. Элия отправилась в ответвление, которое уходило прямо в глубь горы. Проход был небольшой, но позволял идти вполне свободно и вскоре девушка вышла в просторную пещеру, в которой настолько фонило энталом, что даже щит не спасал.
Тим был просто в восторге! Он что-то кричал, пел и наверняка плясал в своем виртуальном мире. Элия его восторгов не разделяла, ей было неуютно здесь находится.
- "Брось здесь Фабрику и пошли." - наконец успокоился человек, заметив состояние девушки.
- "Куда именно?"
- "Да куда угодно! Здесь повсюду энтал!"
Элия вытащила из рюкзака здоровенную железяку, размером с половину её головы, и бросила на пол. Фабрика быстро расплавилась и растеклась по полу. Отступив к выходу, Элия еще минуту понаблюдала как жидкий металл растекается во все стороны, пытаясь охватить как можно больше пространства, а потом развернулась и отправилась готовить ужин.
***
- "Подъем!!!"
Элия подскочила на шкурах, дико озираясь. Под потолком горел маленький светлячок (ночник), но в его свете она не увидела ничего подозрительного.
- "Что случилось?"
- "Тебе пора начинать тренировки!"
- "Что, прямо сейчас?" - скривилась девушка.
- "Лучше раньше чем позже!" - весело сказал человек, - "Вставай и бегом умываться на озеро!"
- На озеро? - Элия даже заговорила вслух.
- "А ты как думала? Забыла о чем вчера договаривались?"
Девушка вздохнула и принялась натягивать одежду. Тима она уже давно не стеснялась. Не скидывать же его каждый раз, когда захочется в кустики!
Вчера они проболтали до полуночи. Обсуждали свои выводы, принимали решения. Тим, оказывается, пришёл к тем же выводам что и она - их послал сюда бог, истреблять демонов. Они решили сделать все что в их силах. И Элия пообещала, что с сегодняшнего дня начнет тренировки!
Пробежка до озера, до которого было километров пять, полностью разбудила девушку, и она, быстро скинув одежду, с визгом кинулась в воду. Вода с утра была прохладная и отлично освежала. Тут оказалось, что Фей ночью закачал ей некоторые навыки плавания. Она конечно умела плавать, но не очень хорошо. В течение часа Тим гонял её по воде. Заставлял плыть то одним стилем, то другим, то под водой.
- "Тим, зачем столько раз всё это повторять? Я ведь это уже умею!" - взвыла девушка, когда полностью выдохлась.
- "Эль, навык - это не просто знания, это умение. Любой навык требуется закреплять, и чем больше ты это будешь делать, тем лучше будет получаться. Мало знать как это делается, нужно уметь это делать. Есть такая штука, как мышечная память. Необходимо добиться чтобы твоё тело запомнило все эти движения на уровне подсознания, на уровне рефлексов. Понимаешь?"
Элия понимала. Она давно уже изучила язык Тима и теперь они общались только на нём. К тому же многие другие полученные знания позволяли ей понимать практически все. Тим правда тоже старался говорить проще. Но всё это понимание не облегчало её участи.
Мысленно закусив губу, Элия набрала побольше воздуха и снова нырнула.
Обратно в пещеру она возвращалась легкой трусцой, можно сказать отдыхала. После завтрака она отправилась в пещеру с Фабрикой. Тиму необходимо было её запрограммировать и поставить первоочередные задачи, а сигналы туда не проникали из-за энтала.
Фабрика за ночь облепила практически все стены пещеры! Элия даже испугалась, увидев в свете фонаря, сверкающую металлом шевелящуюся поверхность. Зрелище было завораживающее! Благо ей не пришлось ничего делать, нужно было просто постоять.
Потом снова тренировки. Различные упражнения, бег, опять упражнения, снова бег, купание перед обедом. После обеда час отдыха и снова тренировки. Несмотря на всю свою приобретенную выносливость, вечером девушка просто упала на постель, не найдя сил даже раздеться.
***
Началась веселая жизнь! Ежедневные тренировки, плавание на воде и под водой, скалолазание, отработка различных комплексов рукопашного боя... и так далее. Фей загрузил ей основы магических плетений и во время отдыха, девушка начала заниматься магией. Плетения давались ей легко, что и не удивительно, так как все знания уже были в голове.
На пятый день к Элии пришли гости. Возвращаясь с озера к обеду, она обнаружила трёх эльфов, стоящих в двухстах метрах от своей пещеры. Ближе подойти они не желали.
- Привет Элия! - кинулись её обнимать Линиэль и Сентиэль. Фолиэль скромно стоял в сторонке. Когда Элии удалось отбиться от молодежи, она сама подошла к старому эльфу.
- Добрый день, Тёмная леди! - поклонился Фолиэль. Элии это не понравилось.
- Добрый. Дед, может хватит мне кланяться? Не люблю я это! Тебе сколько лет?
- Да почти четыре сотни!
В голове у девушки тихо присвистнул Тим. Она тоже немного опешила, но вспомнив что старый эльф был знаком еще с ильдуитом, приняла это как данность.
- Ну вот! А мне едва двадцать стукнуло! Это я тебе кланяться должна!
- Нет! Ты посланница Ильда! Как можно? - замахал руками дед.
- Ну и что? Но кланяться мне не надо. А то в следующий раз так и останешься кривым! Ха-ха-ха! - девушка не выдержала, увидав вытянувшееся лицо эльфа. Ребята, стоявшие неподалеку, тоже захихикали, но заметив грозный взгляд эльфа, поспешили отойти подальше.
- Хорошо, не буду... - пробормотал эльф, который видимо принял шутку Элии за чистую монету.
- Ну тогда прошу в гости! Правда угостить особо нечем, я всё время в делах!
- Нет-нет! - поспешно замахал эльф руками, - Я то уж точно не пойду! Я по делу, на минуту заглянул. Хочу попросить за Сентиэля. Он просится к тебе, а я не знаю как ты к этому отнесешься. Девочка тоже хочет, но она магичка, и не сможет здесь жить... Скучно им со мной, со старым... - Фолиэль опустил голову и замолчал.
- "Бери обоих! Будет кому обед готовить! Фабрика еще не скоро автономную кухню сможет сделать." - сразу посоветовал Тим.
- "А как же слова насчет посторонних?"
- "Да ерунду я тогда сказал! Нам всё равно нужны будут помощники и сторонники! В одиночку ты ничего не сможешь сделать!"
- Хорошо, я не против компании! Только пусть остаются оба. Они же родные брат и сестра, зачем их разлучать?
Эльф вскинул голову и улыбнулся.
- Отлично! Но как же Линиэль? Она же магиня!
- А это уже мои проблемы. Кстати, а почему ты всё время называешь их детьми? Они же старше меня! Или они меня обманули?
- Они тебя не обманули, но они еще дети! - снова улыбнулся дед, - Просто ты мало знаешь об эльфах. Совершеннолетие у нас наступает в двадцать пять лет!
Теперь до Элии дошло, почему не смотря на возраст, она подсознательно считала их мелкими!
- Спасибо, Тёмная леди! Мне тогда пора. Старый совсем, а путь не близкий!
- Хватит меня так называть! - сквозь зубы зашипела эйта.
- Нет. Ты запретила мне кланяться - хорошо, не буду! Но называть я тебя буду как положено, по крайней мере когда никто не слышит!
- Ладно, чёрт с тобой! - девушка махнула ребятам, - Эй, идите сюда!
Она снова повернулась к магу и увидела его побледневшее лицо. Он смотрел куда-то в сторону её пещеры. Элия проследила его взгляд и на мгновение сама застыла.
От её дома, мерно вышагивая на четырех суставчатых ногах, двигалось нечто железное, похожее на огромного жука переростка. Только у жуков не бывает еще четырех лап на спине!
- "Оп-па! А вот и первый дрон на доклад идет!" - весело сказал человек. Только сейчас Элия вспомнила - нечто похожее ей показывали на картинках! Она повернулась к эльфу... Но тот был уже далеко!
Эльфята же наоборот, заметив чудовище, спрятались за эйтой.
- "Тим, может ты прогонишь его пока? Эльфов пугаешь!" - сказала она, хотя ей и самой было немного не по себе.
- "Эль! Им жить теперь рядом! А этот дрон специально создан для работы по дому и выполнения различных поручений! Пусть сразу привыкают!"
Девушка только молча согласилась и принялась объяснять эльфам что это не чудовище, а вполне мирное существо, домашний работник. Они ей сразу поверили, но всё равно держались подальше от дрона и с опаской поглядывали.
- Ну что? Тогда пошли заселяться! Кстати, а почему вы без вещей? - удивилась девушка. Эльфы хитро улыбнулись.
- А мы их спрятали неподалеку! Мы не знали, примешь ты нас или нет. Я сейчас сбегаю! - выпалил Сентиэль и унесся в ближайшую рощицу. А вот девчонка стояла какая-то грустная и с опаской посматривала в сторону пещеры.
- Чего грустная?
- Элия. Я понимаю что буду обузой для тебя. Если хочешь, то я вернусь к деду Фолиэлю.
- Какой еще обузой? Почему? - Элия откровенно не понимала в чем дело.
- Ну как же! Тебе придется постоянно ставить мне тот щит и это будет тебя отвлекать.
- Ах вот ты о чем! Так это ерунда! Сейчас я покажу тебе плетение того щита, выучишь быстренько и поставишь! Вот, смотри! - Элия почти привычно вызвала необходимое плетение и создала его проекцию перед собой. У эльфийки отвисла челюсть и вылезли глаза на лоб.
- Что не так? - удивилась девушка, заметив выражение лица Линиэль.
- Элия... - медленно произнесла эльфийка, - Мне это учить не меньше месяца. Если это простой щит, то какой же тогда сложный?
Элия так и не поняла что тут сложного. Щит как щит. Всего-то пара десятков блоков и сотен пять различных каналов. Она попросила Фея показать плетение светлого щита, которым ихор защитил её от Фолиэля. Вот этот действительно сложный - три сотни блоков и несколько тысяч каналов! Этот щит, хоть и был полностью загружен в память, но никак у неё пока не получался. Не хватало концентрации!