- И вы, зная, что я в принципе не умнее телка на привязи в хитросплетениях внешней имперской политике, берете и открываете этот будуар? Да-а-а, - протянул он, покачав головой, - отчаянные же вы, женщины гарема. Будь я не тем, кто я есть, гореть вам в агонии. Отупеть…
Альма замерла. Реакция ей не понравилась. По идее, если разложить ситуацию, он должен был отреагировать иначе. Анаман была права, когда не стала подбирать секретаря и делать открытие его официальных покоев официально и за пределами ближнего круга семьи. Предвидела? Или ее природное чутье опасности среагировало?
- Именно поэтому, - Альма нашла в себе силы не выдавать своих эмоций, которые вихрем мельтешили и бушевали внутри ее аналитически развитого мозга, - Правящая Мать только обозначила, что и как должно у Вас еще быть, прежде чем это будет сделано.
Сато сидел и думал, думал и сидел в окружении трех женщин, ближней семьи, как они любят выражаться, а он ощущал в них гончую, стрекозу и умного медведя, которые ждали его решения. Да, для Сато Нерис была стрекозой. Остальные по степени разговорчивости.
Анаман сейчас в еще более шатком положении и это Сато ощутил практически осязаемо. Если он, Тенаар, влезет в ее регламент правления, а это будет в этих покоях, то гиены гарема зашевелятся, мол не научили дитятку и все испортили, столько лет кропотливого труда. Вай-вай-вай! Ах-ах-ах! Сато ощутил незримую удавку на своей шее. Кто бы и что бы ни говорил, а если ошибется он, то это отразится именно на Шао.
Ну что за идиотки!
- И что, когда намечается торжественный парад? - Сато осмотрел женщин.
- Сначала нужно подобрать в эти покои слуг, выбрать официальную кухню, дни недели, когда независимо от вашего присутствия большая гостиная будет открыта для страждущих, ваш личный секретарь и только после этого, - Альма улыбнулась, - имеет место быть первое открытие, куда надлежит пригласить как вотчины правящих жен, так и принцев. После этого приема, согласно этикету, неделя будет "пустой", после чего будет открыт официальный список очереди, куда встанут аристократические дома, по традиции они идут первыми, после чего все остальные, занимающие не последнее место на Легио.
- Кроме того, - подхватила Нерис слово, - на Легио могут прибыть гости других планет, только что бы войти в большую гостиную Тенаар Сато. - Улыбаясь женщина выглядела, как озабоченная тряпками дамочка с мизерной зарплатой и раздутым эго. По крайней мере Сато так показалось. - К тому же, среди них есть такая же приоритетность прибытия в большую гостиную. Если это принц или принцесса, то в зависимости от политического влияния планеты в империи, если же просто аристократия или представители от планеты, то согласно очереди, но в отличие от жителей Легио, они идут по особому счету - двое жителей Легио, один гость планеты.
- Как все мудрено. - Выдохнул Сато.
- И будет весело. - Альма заулыбалась. - Такого огромного цирка, как страждущая и вынашивающая свои меркантильные планы толпа, сдерживаемая рамками и условиями, вы больше нигде и никогда не увидите. Считайте, что это учебное пособие и практика распознавания желаний, что идут за прямыми ответами, между строк и жестов.
- Вы жуткая женщина, Альма. - Картинно воскликнул Сато, приложив руки к груди. - Вас только и ставить цербером в помещении, да анекдоты потом писать.
- Это уже былое. - Улыбнулась она, заговорщически подмигнув Нерис и сощурившись глядя на Сато.
- Даже так! - Сато покачал головой. - А если о грустном, то какие сроки для всей этой нервотрепки?
- Не позднее конца месяца нужно приступить к непосредственной подготовке и подбору слуг. - Вздохнула Нерис. - И еще столько надо сделать! Ведь у Тенанука День Рождения через два месяца.
- Он не будет рад грандиозному сборищу народа, решившего отметить его старение на один год. - Покачал головой Сато. - И вашу любовь к благовониям на дух не переносит.
- Это мы уже знаем, - Альма покачала головой. - Он и раньше-то не особо любил ароматы, что источают палочки сибво, а теперь и подавно.
- И все же, думаю, Вам будет не так скучно, когда "страждущие" придут. - Роксана посмотрела на сестер и мужчину, что сидел перед ними в темно-синем простом наряде, словно он вышел из здания совета, а не является чуть ли не главным человеком в империи. - К тому же, никто не запрещает Вам призывать в официальные покои членов Вашей ближней семьи, приглашать гостей из других вотчин.
- Да, и "страждущие" не обязательно должны быть здесь каждый день. - Оживилась Альма, задумавшись над чем-то секундой ранее. - Вы можете вообще один раз в неделю сделать "открытой" гостиную, а в остальные дни только по приглашению, ну или будет записан кто-то на аудиенцию. К тому же, отказать в ней вы имеете право без объяснения причин, и никто не имеет права требовать их.
- И, кроме первого ознакомительного месяца, когда Вам по регламенту положено встречать гостей, - Нерис взяла чашку с чаем, - вы можете потом вообще не выходить к гостям. Это будет выглядеть странно, но такое право у Вас есть.
- Вообще не выходить?
- Да, и не принимать гостей, в дни, когда двери "закрыты", не звать гостей на обеды или простые разговоры. - Кивнула Альма, - но, как Нерис правильно заметила, это будет странно и пустит весьма неприятные слухи, выросшие на пустом месте, вредящие и от них не будет спасу. Но такое право у вас есть.
- А если я по натуре своей ни любитель толп и не жажду купаться во всеобщем внимании? - сощурившись спросил Сато.
- Вполне достаточно пройти первый месяц гостеприимства и потом изредка приглашать к себе, скажем самых венценосных особ, которые, скажем, - Альма нахмурила лоб и сморщила носик, после чего расслабила мыслительный внешний процесс, - будут хорошо окучиваемые правящими женами. Так скажем, помощь в заключении сделки или подавлении конфликтов. Это, заметьте, куда как важнее, чем пустой треп со всеми страждущими.
- Я вас понял. Но слуг сюда, в мою обитель я подберу сам. Как и секретаря. - Сато улыбнулся. - Мне не нравится вкус того чая, который выбирают за меня.
Альма кивнула, прекрасно понимая, что он имел ввиду.
Анаман сидела за столом и смотрела на бумаги, что лежали перед ней на столе. И не видела ничего. Свадьбу отложат, ибо Согу прибыв на Ильм, передал императору неутешительные известия - быть конфликту. Два правящих дома решают кто из них сильнее и это отражается на всем, так же на позициях самого Легио. Помолвку проведут через два дня, время уже миновало, и империя имеет право заключить ее, ибо от своих слов не отказывается. Все сделано чисто и по букве галактического закона у истоков коего стоит Легио.
Другое дело, что бунт Ильм понесет за собой неприятные последствия. Контракты и сорванные переговоры. Да, конечно, присутствие Согу на Ильм немного ослабит давление и напряжение, но это не поможет, как он сам и сказал. Согу, редко-когда ошибается в таких вопросах. Этот принц вообще, редко-когда ошибается, если дело идет к интригам и намечаемым веяниям внутри правящей элиты. Ему достаточно только послушать, пару раз осмотреть периметр и готов результат. За эту способность Анаман его и выделила, дала свою печать защиты, оставила неприкосновенным для заключения дипломатических договоров с укреплением позиций через брак, а ведь его уже начинали готовить к подобному.
Теперь еще и этот обязательный ритуал с открытием вотчины Тенаара. Как бы не оттягивала Анаман ремонт официальных покоев, как бы не тормозил процесс Тайгури-сиппе со своими запросами "все самое лучшее и дорогое" да "вон там не та симметрия, а тут вообще перекосоеженно!", по настоятельному намеку императрицы, а время все равно настало. Да, конечно, Альма умная девочка и кроме проверки самих покоев, еще и Тенаару мозги подправит, но внутренний страх остался. Он может кардинально перевернуть все ее труды и это пугало до дрожи.
Молодой мужчина, пусть и живущий "замужем" более оборота десяти, но все же он человек. Человека, к тому же мужчину, падкого на удовольствие, как гласят постоянные отметины на его шее, отсутствие наследника в своих собственных покоях каждую ночь, вполне можно соблазнить тем, чего ему больше всего не хватало в той прежней жизни. А если он из любителей внимания, ему его дадут. Если он хочет дружбы, ему будут друзья. Его будут облизывать со всех сторон и она, Анаман, не будет иметь права пресекать это. Она даже не будет иметь право не пустить к нему желающих, ей не угодных. Здесь ее власть закончилась. Здесь его вотчина, его право, и она только гость, если сумеет добиться его расположения станет более значимой фигурой, но и тогда только советчик. Все.
Цыкнув языком, женщина осмотрела документ. Не менее чем через месяц через ее голову полезут. И, если Тенаар все же управляем принцем, и все его шаги не были им самим спланированы, поплачет Легио и империя вместе с ним. Он ведь ничего не знает, никого не знает и научить его всем тонкостям дело не минутное. Он еще не успел изучить всю политическую картину империи, кто кому враг, а кто брат-сват. И тут такое! Они итак задержали, насколько позволяли правила приличия, открытие официальных покоев, вотчины Тенаар Сато. Больше оттягивать время у них нет никакого права. И Анаман, сделав все что могла, примет этот удар на себя, подготовит солому, ибо падать теперь будет на ровном месте и очень часто!
- Госпожа, - Делла осторожно протиснулась в узкую щель открываемой двери.
- Да? - Анаман подняла на нее глаза.
- Принцессы покинули вотчину Тенаар Сато.
- И что?
- Передали это для Вас. - Протянула в руке энерголист.
Анаман приняла его, раскрыла и минуту читала. Половина отчета была такой, какой она и предвидела и хорошо, что не стала делать поспешных действий. Вторая часть ее приятно удивила. Если все пойдет так и дальше, то за просителей можно будет не волноваться. Все же еще неразгаданный этот человек, занявший высшую нишу в империи и держащий при себе все свои козыри, нехотя с ними расстающийся, даже не делающий намеков. Опасно и интересно одновременно!
Отослав Деллу, Анаман осмотрела список тех, кого она выбрала по степени проведенного тестирования и опроса, уже как месяц назад выданных данных от главной фирмы, занимающейся подбором персонала для дворца, и вздохнула с опаской полагая что он может с легкой руки их всех отправить восвояси. Кандидаты подобраны, осталось только провести главное собеседование с Тенааром и можно будет начинать. Начинать и ждать очередных подлянок.
Помолвка была обыденной, уже видимой частью для Сато и началом отсчета перед свадьбой. Правда, во дворце ходили слухи, что быть ей не ранее чем через пару месяцев. Примерно к полугоду беременности Реманы. После помолвки по традиции был праздничный обед и Сато ушел к себе спустя положенное время. Надоело изображать павлина, на которого все зырят и ждут, когда же павлин станет медведем и курятник разнесет вдребезги! Ни тем, ни другим быть не хотелось, и он просто ушел.
В своих покоях Сато ощущал себя спокойнее. Как уже неоднократно отмечал про себя, эта женитьба его так не задевает, как предыдущая. С первой он столько нервов себе попортил, столько всего сделал, что самому стыдно. Хотя, полезно. Сейчас он не слышит ни одного звука по поводу свадьбы, будущего наследника и вообще его стороной сплетни обходят. Это хорошо. Вон, пусть его люди все сплетни собирают, фильтруют и уже общую картину ему передают. Куда как спокойнее, а та же Саит не имеет личного бзика по отношению к Шао, что не будет мешать оценить ситуацию без заскоков ревности и собственничества.
Да, конечно, неприятно осознавать, что будет еще одна женщина, которая претендует на ласку от Шао, но тут уже ничего не поделать. Хотя, от своих слов по поводу плодовитости соперниц, Сато ни за какие блага мира, и даже просьбы Шао не откажется - не можешь родить, прощай навеки.
Выдохнув, Сато прошел в свой кабинет, который располагался в малой гостиной официальных покоев и возле двери стояли стражи линги. Файдал вышел из больницы и приступил к своим обязанностям. Шао был рад его видеть и поворчал на него, для проформы, что мол так долго в отпуске делал? Линг только поклонился, мол более надолго вас не оставлю и занял свое законное место подле принца.
С возвращением этого воина все словно вернулось на свои места. Стражи будто получили хорошую дозу корма и теперь рады выполнять любое поручение, а то на их рожи смотреть было противно - кислое поголовье. Даже те, кто занимал посты в его охране покоев, и те выглядели удрученными, хоть по лицам и не скажешь. Глаза выдавали. По глазам, интуитивно, Сато угадывал все бередившие их голову мысли. Линги, преданные своему вожаку люди, радеющие за него, являлись одной огромной семьей. Как рассказывал Шао, что Линги, что Маро императора, такая раса, которая центрируется вокруг вожака, и, если вожак болеет, за него искренне болеют всей семьей, а не ищут замену из сильных. И только когда становится понятно, что он не в силах вести стаю за собой проходит выбор. Но и он идет после того, как вожак оглашает о его начале. Нет закона джунглей, нет варварского традиционного. Все идет цивилизованно и, мало кто верит, но это так - честно.
Сато осмотрел свой кабинет, стандартный для Легио - информативный стол со множеством прибамбасов, шкафы, полки, украшения на стенах, ковер и даже камин. Из окна прекрасный вид на внутренний сад и занавешено тяжелыми портьерами легко сдвигающимися. Сев за стол, осмотрев его, потыкав по панелькам, изучив их свойства, Сато достал очередной свой конспект и погрузился в чтение. Ему еще столько надо узнать, столько запомнить, а голова-то не казенная.
К сожалению, Сато не политик, а тактик. Играть в мудреные игры, жонглировать словами он умеет чуть получше, чем Шао, но не так как это делают гиены гарема. Да, конечно, прожив здесь некоторое время, он поднабрался опыта, да и личное общение с правящими женами многому учит, но все же он далек от искусства политика - врать так, чтобы сам верил и себе же доказывал противоположные вещи с пеной у рта. Так Сато не умеет. Хоть его и учат все, кто окружает, он все же остается тактиком. Составить план, расставить фигуры и дать команду к выполнению. А живя здесь в своем новом статусе, надо быть в первую очередь тем, кто сначала паутину сплетет, сблизит силы его интересующие и только после этого фигуры-места-команда.
Закрыв конспект, осмотрел кабинет. Что есть у Сато сейчас? Кучка личных слуг, охрана, преданная только принцу и личные церберы в виде двух неугодных Шао воинов. Есть несколько женщин в гареме, которые практически стоят перед ним на коленях и молят поверить в их преданность, что наводит на некоторые мысли. Так же есть реально люди, которые на его стороне. Так же десятки лиц, что так или иначе ждут от него необдуманных шагов и решений. И, конечно же, императрица. Все недруги ее, пытаются использовать его в своих планах. До определенного момента так оно и было. И сама императрица позволяла играть грязно, ибо и сама искала лазейки, как бы оплести неизвестную фигуру на шахматной доске своими сетями и подчинить своей воле и своей тактике шагов.
Что будет дальше? Все только осложнится. Толпа страждущих, ищущих его личного общения? О, нет! Сато не наивный Чукотский мальчик. Все, кто войдет в большую гостиную, это люди вынашивающие свои планы, в которых роль Сато не самая последняя и далеко не самая главная. Он не политик, еще, но понять это способен уже сейчас. Как рычаг управления Сато идеален, только хватит ли силенок повернуть его в нужное направление? Имея на руках такую полезную книженцию, как "политика империи" за такие-то года, описания проведенных с блеском и не очень интриг, наводит на очень и очень отрезвляющие мысли - Сато будут пытаться использовать все и всяк сюда входящие. И от этого не отделаться, запершись за дверями личных покоев. Это лишь даст еще один ключик к ковырянию империи и Легио в первую очередь на крепость духа, крепость внутренних отношений и силу правящей семьи.
Друзей среди них, тех кто войдет через официальные двери, у него не будет. Вообще. Только шкуры политические, лживые и лицемерные, готовые сожрать рядом стоящего, чтобы занять более выгодную позицию и устранить возможного соперника и не имеет значения какого пола сосед. А если все же найдется среди всего этого шакальего рода политиков, такое сверкающее чудо, как искренний страждущий именно дружбы, так за его спиной будут рычаги им управляющие, в руках более изворотливых, талантливых интриганов, не чурающихся поставить перед ним невинную фигуру и выжимать массу полезного из образовавшегося союза. И Сато в этом вопросе видит прямую угрозу, которой противодействовать самостоятельно не сможет. Не оброс ни броней, ни салом, дабы холода переносить. Все в парусинке ходит, брони нет, не дорос, не политик.