— Где остальные? — заорал, подбегая, морской пехотинец из группы Ястреба — три.
— Там! В здании!
— Что нахрен произошло!?
— Мы не знаем! Все взорвалось!
Спецназовец из группы Сокол был ранен, скорее всего, падающими осколками…
— У тебя кровь на лице! Вытри!
— Черт…
Из-за угла — показались двое с оружием — они вскинули свое.
— Ястреб два! Ястреб два!
— Не стрелять!
— РПГ на пять!!
Где-то между четвертым и пятым этажом — разорвалась ракета РПГ, полетели обломки….
С Матеас — выскочил пикап, полицейский, с коробкой безопасности, чтобы ехать в нем стоя. Двое в кузове — держали наготове ракетные установки…
— Контакт на два часа! — выкрикнул Нолан.
Пулемет заработал, перерабатывая ленту и выплевывая пулю за пулей, было видно, как пули бьют в асфальт и в саму машину. Один из боевиков упал в кузове, второй успел выстрелить — но ракета пошла выше. Он тоже упал… пикап каким-то чудом тронулся, выходя из зоны пулеметного огня.
— Контакт на два погашен!
— Это только начало… мрачно констатировал Брюстер.
За спиной — выстрелила винтовка SASR и сразу — еще раз.
— Олли, что там?! — крикнул Брюстер.
— У меня проблемы. Движение остановлено, по улице бегут вооруженные люди!
— Иди, помоги… — сказал Нолан своему напарнику.
— Справишься сам?
— Без вопросов. Иди…
Уже на первом этаже ничего не было видно, на втором — были обвалы, большая часть этажа рухнула от взрыва. В любой момент могло рухнуть все здание…
Пробравшись по лестнице на второй этаж — морские пехотинцы увидели людей в военной форме, разгребающих завал. Почти ничего не было видно, искрила проводка — и хорошо, что не пахло газом. Если рванет еще и газ — здание точно не выдержит, нахрен.
Морпех хлопнул одного из солдат по плечу, тот обернулся. Лицо у него было прикрыто носовым платком как у пирата — от пыли.
— Ты из какой группы?
— Ястреб — три! Нас на помощь послали!
Морской пехотинец сказал это громко — и это было ошибкой. Пыль, гарь — мгновенно проникли в нос, в горло — он надсадно закашлялся, горло болело как при ангине, как ножом резало.
— Черт… Начинайте вон там! И прикрой нос, парень, тут дышать невозможно.
Солдат тоже закашлялся и добавил.
— Чувствую… еще немного, и все здание рухнет, нахрен…
Авенида Шестнадцатого сентября уже капитально стояла, боевики прятались за машинами, перебежками продвигались к зданию отеля по улице. Возможности их остановить были ограниченными — по застройке они могли подойти вплотную, где их численность и массированный огонь Калашниковых могли перевесить точность американских винтовок. Гражданские, которым не повезло попасть в переплет — привычно разбегались или ложились на тротуар, закрывая голову руками. Здесь, в Сьюдад-Хуаресе, одном из основных портов наркоконтрабанды — уличные перестрелки были привычным, черт возьми, делом…
Сержант Нолан в одиночку «держал» перекресток. Это было не так просто — очень узкий сектор обстрела, машина выскакивала на перекресток, гранатометчик мог сделать выстрел и смотаться, находясь в зоне обстрела всего несколько секунд. Пока спасала реакция прошедшего Эй-стан Нолана и мощь ротного пулемета, способного за эти несколько секунд выплюнуть в цель два — три десятка пуль. Ему удалось поджечь две машины и остановить движение на дороге… больше повторять не рисковали. Снайперов пока не было — но сержант ждал их в самое ближайшее время. И знал, что, скорее всего, проиграет в этом поединке — бороться со снайперами можно было как минимум вдвоем, при том что напарник — опытный наблюдатель. И еще с огневой группой на подхвате…
Так получилось, что он единственный (на самом деле, еще видели несколько морпехов из группы Ястреб-1) видел пуск. Он произошел где-то в районе самой границы… просто удивительно, что такое происходит на самой границе США. Он видел огонек, взлетевший из развалин, и привычно крикнул РПГ! — но, судя по тому, как этот огонек резко поменял траекторию — это был совсем не РПГ…
Управляемая ракета!
Он увидел, как она взорвалась в области правого двигателя вертолета, в области выхлопного сопла… правильно, вертолеты национальной гвардии не имеют систем обороны от управляемых ракет, не имеют даже тепловых ловушек. И все, что теперь оставалось — это совершить посадку там, где до пилотов можно было добраться прежде, чем до них доберется разъяренная толпа…
Вертолет шел прямо на них, в области ротора был дым, какие-то искры — турбина разрушала саму себя…
— Твою же мать!
На какой-то момент показалось, что пилот не удержит машину, и она рухнет прямо на крышу здания, на котором они находились и лопастями покромсает всех, нахрен. Но пилот не промахнулся — он почти ювелирно, насколько это было возможно на поврежденной машине — грохнулся как раз на пустырь между отелем и тем зданием, на крыше которого они находились. Морские пехотинцы, держащие периметр у отеля, чтобы обеспечить спасательную операцию — бросились, чтобы вытащить бортстрелков и экипаж…
Из здания — показались первые гражданские пострадавшие с верхних этажей… в пыли, в грязи, с безумными лицами, некоторые с ранами — но не от взрыва, скорее они поранились, когда пробирались через завалы. С ними были и остатки группы Сокол — они были ранены, контужены — но помогали гражданским выбираться из завалов и, направляли туда, где было безопаснее всего. Морские пехотинцы держали периметр…
— Сэр! — к майору, засевшему с рацией и солдатом для прикрытия за одной из машин на стоянке отеля, подбежал морпех из группы Ястреба — три — у нас движение справа, на восемь и на девять часов. Уроды просочились, пока мы их сдерживаем, но нужно убираться нахрен отсюда…
— Держите периметр, используйте вертолет как прикрытие! Он заминирован?!
— Да, сэр!
— Не подрывайте без приказа! Снимите бортовые пулеметы!
— Уже сняли, сэр!
— Вот и отлично! Ястреб — три, как меня слышишь!?
— Сэр, слышу громко и четко. У меня тут боеприпасы заканчиваются и двое раненых.
— Снимайся и уходи землей, на твоей позиции оставаться нельзя! Дойдешь до позиции Ястреба — один у сбитого вертолета. Сам уйти сможешь?
— Да, сэр, смогу.
— Давай! Ястреб — один тебя прикроет!
Сержант уходил с крыши последним. Сначала спустил двоих раненых — ранения получили все, кроме Олли. Потом — морские пехотинцы от вертолета побежали к зданию, чтобы как можно быстрее убраться с этого чертова простреливаемого пространства — но сбоку, слева по ним ударили несколько Калашниковых и они вынуждены были залечь на простреливаемом пространстве, прямо на землю, без укрытий. Сержант перенес огонь и прикрыл их, выбив целую ленту в сторону стрелков. Это дало им возможность добраться до брошенной машины и установить там огневую точку, чтобы прикрыть уже его отход…
Как его не подстрелили, пока он спускался вниз — он и сам не понимает. По нему стреляли со стороны чертова перекрестка, стреляли слева… пули то и дело били в раскрашенный профнастил, по которому он спускался, оставляя рваные дыры. Но он спускался…
— Черт, сэр… я думал, вас там пришибут… — сказал ему прикрывавший его от машины морской пехотинец перед броском обратно, за вертолет…
— Так, парень, выбирай прямо сейчас! — Уиндроу был уже ранен рикошетом и не настроен расшаркиваться — уходишь с нами или остаешься здесь?
Мексиканский морской пехотинец, командовавший своими людьми, совсем молодой — и тридцати нету, долго не раздумывал.
— Нас все равно здесь убьют, синьор. Нам некуда идти. Мы враги для всех. Потом можно будет вывезти семьи, синьор?
— Думаю, что можно, парень. Окей, тогда посмотрим, как нам выбраться отсюда…
— Синьор, а что вертолетов не будет?
Уиндроу криво усмехнулся, хлопнул новоприобретенного союзника по плечу.
— Выше нос, парень. Эти уроды наверняка кофеек попивают в Форт-Блисс после такого неласкового приема. Меньше мили до американской границы, черт возьми, я пройду ее, даже если мне придется лечь костьми! Пошли!
Они перебежали к отелю…
— Здесь всегда так жарко, а?
Очередная ракета попала в отель, вниз полетели обломки. Здание, которое едва держалось от взрыва, укрывало их от прямых попаданий ракет. Но пока укрывало.
— Прикройте нас. Мы дойдем… до машин и посмотрим, что с путем отхода…
— Да, сэр, по готовности.
— Три — два — один…
По улице тянуло дымом. Стреляли со всех сторон — укрытий было достаточно.
— Пошли!
Они бросились вперед, надеясь преодолеть ярдов десять до ближайшей машины — но им не дали сделать даже этого. Кто-то, кто имел винтовку с оптическим прицелом, достаточно опыта практики и терпения, чтобы не стрелять по все стороны, наводя на себя ответный огонь — а спокойно дожидаться момента. Он дождался его — посреди какофонии очередей стукнул одиночный и майор упал на асфальт, не добежав.
Его схватили, затащили за машины…
— Медика! Медика!
Кто-то уже перевязывал… не менее искусно, чем полевой санитар.
Уиндроу поморщился от боли, переключил рацию на передачу. Адреналин не давал чувствовать боль, пока он был в сознании.
— Гражданин, Гражданин, это Ястреб. Если ты меня слышишь, ответь…
Ответа не было.
— Гражданин, это Ястреб. Район опасен для вертолетов, повторяю — район опасен для вертолетов. Мы будет пробиваться к границе по земле, ждите нас там. Гражданин, это группа Ястреб. Конец связи….
Майору останется жить всего полчаса. Пятидесятый калибр — живых не оставляет…
— Он где-то там, сэр, в домах. Не показывается… хитрый гад.
Словно надсмехаясь над словами американца — снайпер выстрелил. Пуля не просто пробила древесный ствол насквозь — она сломала его пополам. Только дым пока — спасал от более серьезных последствий. Но двоих, в том числе командира — этот урод вполне мог записать себе на счет.
— Ах, ты, п…ор!
— Долбанный полтинник, сэр.
Сержант Нолан вспомнил, как им в первый раз пришлось иметь дело с такими снайперами, вооруженными винтовками калибра 0,5 дюйма и больше. Афганский Тет — тогда у снайперов Талибана появились китайские винтовки этого калибра, хорватские винтовки, азербайджанские винтовки. Дешевая, не сравнимая с Барреттом или Мак-Милланом дрянь — но пуля пятидесятого калибра есть пуля пятидесятого калибра. Кладет насмерть. Да и сам факт того, что противник может пробить твой бронежилет, может пробить бронированную машину, в которой ты находишься, может пробить стену, за которой ты укрылся — заставляя американских солдат чувствовать себя беззащитными. А это хреновое чувство. Боевики поняли это и быстро научились организовывать снайперский террор — один снайпер мог целыми днями держать в стране хоту на стационарных позициях.
С другой стороны — он один из немногих кто реально участвовал в охоте на таких снайперов и остался при этом в живых.
— Пулемет… — бросил он, не поднимаясь с земли…
Сержанту передали пулемет. Это было их основное огневое средство — М340. Пулемет триста тридцать восьмого калибра, весящий меньше ротного, но по огневой мощи сравнимый со старым добрым Браунингом. В отличие от обычного, ротного пулемета тридцатого калибра — эта штука могла пробивать стены и машины. То, что нужно для охоты за снайпером.
— Олли, ты здесь…
— Да, сэр.
Они признавали его лидером. Командиром. Нет, не командиром — именно лидером. Командование можно сдать, можно принять — лидером можно только стать. Или не стать. Если в подразделении, особенно под огнем не оказывается лидера — скорее всего, будут тяжелые потери. Разумные офицеры знали про это, и за толковых сержантов шла настоящая борьба.
— В твоей погремушке осталось что-то, Олли?
— На этого ублюдка хватит, сэр.
— Отлично. Тогда сделаем вот что…
Снайпер ждал, что на него будут охотиться. Не мог не знать. Он ждал этого и был к этому готов. Скорее всего, он прошел подготовку в частях мексиканской армии или федеральной полиции — и туда и туда давно уже шли подростки не для того, чтобы защищать народ и конституцию — а для того, чтобы поднабраться навыков, перед тем как стать киллером или вольным стрелком. В мексиканской армии снайперскими винтовками Барретт-82 были вооружены целые подразделения — причем большинство их не было куплено, это были изъятые у бандитов винтовки. Бандиты же покупали винтовки стоимостью в пятнадцать тысяч долларов с такой же непринужденностью, с какой на Востоке покупали на базаре за сотню долларов старый Калаш с двумя рожками…
Но снайпер все-таки кое в чем ошибался. Он использовал винтовку с простым, самым простым оптическим прицелом Leupold, самым современным по состоянию на девяностые годы прошлого века. И не знал — про наработки ATN в области термовидения.
Тепловизоры ATN — были на острие прогресса уже по состоянию на две тысячи пятнадцатый год. Неохлаждаемые, размером со стограммовый стакан, ставящиеся перед оптическим прицелом, способные работать днем и ночью, выдерживающие на одном аккумуляторе до пяти сотен часов без подзарядки, выдерживающие отдачу винтовки пятидесятого калибра, с максимальной дальностью до трех с половиной тысяч. Снайпер с винтовкой пятидесятого калибра и таким прибором был диктатором на поле боя, правильно заняв позицию, он мог за день выбить несколько десятков солдат противника. Ночное время, пыль, задымление, тонированное стекло автомобиля, даже заборы из легкого материала — ничего это не служило помехой для точного выстрела. Как бы противник не скрывался — его предательски выдавало тепло его тела, на обычном фоне он выглядел как маленькая, светящаяся фигурка, ярко светящаяся и точно соответствующая очертаниям человеческого тела — в отличие от первых приборов Магнавокс, которые выдавали только пятно. С таким прибором война становилась даже… какой-то нечестной. Ты просто стреляешь в них и все. Как в компьютерной игре…
Вот только никакая компьютерная игра не передаст то, что снайпер чувствует на поле боя.
Олли вбежал в холл отеля. Здесь было меньше дыма от дымовых шашек, щедро разбросанных на улице — но больше пыли и гари. Что-то горело, выделяя неприятный, едкий, дерущий глотку дым.
— Эй, Олли, ты куда поперся, нахрен! Щас все здание может обвалиться!
— Я на втором этаже! Дадите знать, когда будете отходить!
— Не вопрос! Ну ты и псих, мать твою…
Наверх шла лестница, единственная — вторая была даже не повреждена, а полностью уничтожена. Эта еще держалась… было очень грязно, плохо видно, под ногами что-то хрустит — как камни, или как стекло. Надо было идти вперед… третий этаж полностью уничтожен, на втором, под номером, где все взорвалось и под соседними — огромная дыра, завалы, рухнули все перекрытия, нахрен, там не пройти. Где-то что-то искрит и пахнет дымом… как будто бомба в здание попала. Хотя нет… если бы сюда бомба попала… тут, нахрен, одни развалины остались бы.
— Олли, как ты… — шепот в микрофоне.
— Все в порядке, сэр.
— Он что-то понял. Не стреляет. Хитрый, гад…
— Может быть, ушел, сэр?
— Не думаю. Он ищет цель. Ты вышел на позицию?
— Минуты три, сэр.
— Окей, парень, поторопись. Здесь совсем не сладко, эти уроды простреливают улицу — а мне почему то неохота отвечать…
— Я стараюсь, сэр.
— Вот — вот, постарайся парень. Постарайся…
Олли прибавил ходу. Дверь. Надо выбрать дверь. Позиция. Где-то там — позиция. Здесь может быть еще одна бомба, по каким-то причинам не сдетонировавшая, он откроет дверь и… бум! И саперов нет…
Решившись, он вышиб дверь с пистолетов в руке. Чисто… что-то похожее на нормальное, человеческое жилье… только одной стены нет и потолок весь пошел черными, змеящимися трещинами. Того и гляди…
— Олли, как ты?
— Устанавливаю винтовку, сэр. Еще немного…
Он рискнул — через разваленную стену перешел в соседний номер — в него нельзя было просто так войти, тут же были серьезные разрушения. Здесь что-то горело… очень вяло горело, буквально тлело — не хватало кислорода для горения — но вот дыма было изрядно. Он инстинктивно сделал вдох, не получив нужной порции кислорода — сделал только хуже. Химическим дымом обожгло горло, он закашлялся.