— Ты издеваешься надо мной? Мы собирались потрахаться, а не предавать клуб. Если бы мы собрались это сделать, то выбрали бы тех, кто стоил бы наказания за нарушение правил.
— Она только что опустила нас? — спросил один из «Последних Всадников». Уинтер не могла поверить, насколько огромным был лысый байкер. Он наверняка был самым большим в баре.
— Да, она сделала это, придурок, — издевалась Секси Пистон.
Уинтер увидела, как четыре женщины встали перед мужчинами, останавливаясь рядом с «Последними Всадниками». Она узнала одну привлекательную из церкви. Пастор Дин даже представил ее прихожанам, как Эви.
— Какого черта вы здесь делаете? — спросил сердитый голос. Уинтер посмотрела на байкера, который резко заговорил с женщинами, и не поверила собственным глазам.
— Локер Джеймс? — Вопрос Бет эхом отразился в потрясенном сознании Уинтер. Она не смогла скрыть сорвавшийся с губ вздох, привлекая внимание Локера. Их пристальные взгляды встретились через комнату, когда она увидела его кожаные брюки, ботинки и черную футболку с кожаным жилетом. Нашивка «Последние Всадники» была вышита на спине, подтверждая его членство. Трайбл-тату рукавом спускалась вдоль его руки. Она даже не знала, что у него была татуировка, тем более такая большая. Уинтер никогда не видела его ни в чем, кроме дорогих костюмов и с безупречно причесанными волосами. Теперь темные волосы выглядели длиннее, чем она когда-нибудь могла поверить, что он будет носить, делая его таким же опасным, как и других, стоящих рядом с ним. Локер всегда являл собой мрачную личность с изысканной внешностью. Но в байкерской экипировке не было ничего изысканного, в этом мужчине не было ничего цивилизованного. Этот Локер Джеймс был тем, на кого нужно осторожно поглядывать или убираться ко всем чертям, что и делали все посетители ресторана.
— Он — Вайпер, — сказала Эви.
— Что ж, но теперь это не мое дело, да? — Уинтер видела, как Бет подняла свой напиток дрожащей рукой.
— Отвечая на твой вопрос: если Бет в беде, мы здесь, чтобы помочь, — ответила Эви на гневный вопрос Вайпера.
— Кто ты такая, черт возьми? — спросила КайллаМа.
— Эви, — ответила она твердым голосом.
— Ты та сука, которая бросила Бет в беде? Черт, девочка, да у тебя есть яйца, чтобы стоять здесь после того, как трахнула ее мужчину, а потом наблюдала, как он трахает других сук.
Уинтер заметила, что другой клуб начал смотреть на членов «Последних Всадников» с зарождающимся уважением.
— Чувак, как тебе удалось провернуть это? Моя сука отрезала бы мне яйца, пока я спал, прикоснись я к другой суке.
— Мы сделали это, чтобы защитить ее. Один из наших братьев был полоумным ублюдком, и единственный способ, которым мы могли защитить ее, это создать дистанцию между нами, — ответил Рейзер.
— Да, а была ли рука, играющая с чьим-то воображаемым соском? Если бы кто-то из этих уродов поступил бы так с одной из моих сук, я бы отрезала ему руку, — предостерегла КайллаМа, откидываясь на спинку своего сиденья. Уинтер заметила, как с лиц другого клуба сошло все восхищение.
— Нет, он не был воображаемый...
— Пойдем, Уинтер. — Шелли и Лекси схватили свои сумочки. Уинтер взяла свою, но, услышав имя кузена, вновь вернула внимание к байкерам.
— …после ареста Бедфорда, иначе он бы не начал открыто действовать против нас. Мы должны были доказать, что он предал клуб. Мы не могли использовать кого-то за пределами клуба, как доказательство без улик, — объяснила Эви.
Уинтер слышала, что ее кузена Винсента арестовали за сговор с целью убийства инвестора, который исчез четыре года назад. Убийца, которого нанял Винсент, должно быть, был членом «Последних Всадников».
— И вместо этого вы предали Бет. Она не принадлежит клубу, поэтому ничего не значит, — разъяснила КайллаМа, упрекнув Эви.
— Она значит, — ответил Рейзер.
— Недостаточно, — ответила Сумасшедшая Сука. — Но у меня есть вопрос, на который мне нужен ответ. — Повернувшись к Бет, она спросила. — Тот, который весь в татухах, он причинял тебе боль? Потому что моим пальцам до смерти хочется узнать, как низко спускаются эти татуировки.
Уинтер не нужно было гадать, которого из «Последних Всадников» она имела ввиду, потому что взгляды всех женщин обратились к почти полностью татуированному байкеру, который стоял рядом с Рейзером. У обоих мужчин были темно-каштановые волосы, но у того, что с татуировками, была короткая стрижка и он был более худощавым, чем остальные байкеры, хотя это не делало его менее опасным, чем остальных мужчин. Женщина, должно быть, сумасшедшая, раз он ей понравился. Даже с места, где сидела, Уинтер могла видеть, что он будет беспощадным противником.
— Нет, он лучший из этой группы. Никогда не видела, чтобы он поднял руку на женщину. Никогда он не был пьяным, и я никогда не видела его на вечеринках. У меня нет проблем с Шейдом.
Уинтер заметила, как мужчины и женщины из «Последних Всадников» пооткрывали рты. Одна из девушек начала смеяться, и другие женщины из клуба присоединились к ней.
— Ты серьезно? Он худ… — ее прервали на полуслове.
— Заткнись, — от голоса Шейда у Уинтер прошелся холодок по спине.
— Черт, ты должна пойти и оторваться на нем за то, что он приказал тебе заткнуться. Не позволяй ему так разговаривать с собой, сука. Однако, если ты трахаешься так же хорошо, как выглядишь, я всегда найду, чем заткнуть твой рот. — Уинтер не сомневалась, что Сумасшедшая Сука сможет.
— Ты не будешь трогать его суку. Садись на заднее сиденье моего байка, мы сваливаем, — прокричал байкер позади Эйса.
— Я никуда не пойду с тобой, Джокер. Мы поедем домой к Бет, когда закончим здесь. Секси Пистон собирается подстричь ее.
— Нет, не подстрижет, — сказали Рейзер и Бет одновременно.
— Я собиралась записаться на следующую неделю, помнишь?
Уинтер могла понять беспокойство Рейзера. Женщина собиралась подстричь волосы Бет, когда собственные выглядели измученными и подверженными пыткам, торчащими в разные стороны.
— Я помогу тебе сэкономить время на поездке, — сказала Секси Пистон, хлопнув стаканом по столу и расплескав то немногое, что в нем оставалось.
— Она поедет домой со мной. Ты не прикоснешься к ее волосам, — предупредил Рейзер женщину.
— Я не поеду домой с тобой, — заспорила Бет. Это изумило Уинтер, потому что она и не подозревала, что Бет может резко отвечать кому-либо.
— Поедешь, — процедил Рейзер сквозь зубы.
— Нет, не поеду.
— Бет никуда не поедет с тобой. — Сумасшедшая Сука положила руку на спинку стула Бет. Остальные женщины-байкерши тоже придвинули свои стулья ближе к Бет.
— Отвали, — предупредила Эви.
— Послушайте суку. — Сумасшедшая Сука издевалась над мужчинами.
— Я говорила с тобой, — сказала Эви, подходя ближе к женщине, практически сидевшей на коленях у Бет.
— Эви, — женщина, которая смеялась над описанием Шейда, попыталась удержать Эви.
— Кто ты? — спросила Секси Пистон.
— Наташа.
— Что это за имя такое?
— Мне еще не дали прозвище.
— Ты тот новый член клуба, которую трахнул Вайпер несколько недель назад? И ты позволила Бет поверить, что это был Рейзер? — Уинтер не думала, что может быть настолько больно — а она верила в возможность того, что Локер может хотеть ее. Глядя на великолепную женщину из клуба, она поняла, почему он без труда держал дистанцию с ней.
— Вайпер не хотел, чтобы кто-либо знал, что он в городе.
Уинтер схватилась руками за стол. Она была одной из тех, кто, как предполагалось, не должен был знать, что он находится в городе.
— Вместо этого было проще воткнуть нож в спину Бет. Я могу придумать несколько имен для тебя. Но сначала, я хотела бы узнать то, что меня заинтересовало с тех пор, как они вошли в эту дверь. Он трахается так же хорошо, как выглядит? — Она указала на Вайпера.
Наташа рассмеялась.
— Лучше.
Каждый раз, когда она думала, что Локер в Вашингтоне, он был здесь в городе, занимался сексом с женщиной, которая стояла прямо перед ней. Уинтер стояла, смертельно боясь того, что развалится у всех на глазах. Она не смотрела на Локера, но чувствовала, что он не сводил глаз с нее.
— Черт.
— Не важно, как он трахается. Никто из вас, сук, не узнает этого. Черт, у него в клубе полно своих кисок, он не получит еще и мои. Теперь садитесь на гребаные байки! — Лицо Эйса покрылось красными пятнами. Уинтер поморщилась, понимая, что, естественно, Локер был больше, чем с одной женщиной.
Женщины просто сидели за столом и игнорировали мужчин. «Последние Всадники» смотрели на противоборствующий клуб с сочувствием, которое должно было задеть их гордость. В чем Уинтер была уверена.
— С меня хватит.
Эйс двинулся вперед, чтобы схватить Секси Пистон, но та бросила в него свой стакан. Уворачиваясь, байкер случайно задел лысого из «Последних Всадников», который толкнул того в ответ.
— Давайте убираться отсюда, — сказала Шелли, дергая Уинтер к двери. Обе группы байкеров начали потасовку вместе с женщинами, которые присоединились к ним.
— Которая из этих сучек Блисс, я позабочусь о ней тоже, — Уинтер услышала, как прокричала одна из женщин.
Шелли и Лекси схватили ее за руки, пытаясь увернуться от нарастающей потасовки. От сильного толчка женщины практически упали на пол. У Шелли вырвался крик, когда они поняли, что Локер и татуированный мужчина удержали их в вертикальном положении.
— Убирайтесь отсюда! — приказал Локер.
Уинтер вырвала руку из его хватки:
— Мы пытаемся.
Шелли и Лекси первыми вытолкнули за дверь, пока Локер блокировал кулаки, летящие в его сторону. Хрип сорвался с его губ, когда жестокий удар пришелся ему по ребрам. Другой байкер ударил его друга по лицу подносом, на котором официантки разносили напитки.
Локеру удалось вытолкнуть ее наружу, перед тем как байкеры-соперники набросились на него. Лицо Уинтер было пепельно-серым, пока она пыталась вспомнить, где оставила свою машину. Дрожащей рукой она порылась в сумочке и нашла ключи. Дико напуганные Шелли и Лекси стояли рядом с ее машиной, пытаясь открыть ее, в то время как двери оставались все еще закрытыми, и это привело к срабатыванию сигнализации. Отключив сигнализацию, Уинтер разблокировала двери, и женщины забрались в машину, захлопывая их за собой. Уинтер была дико зла и боялась, что потеряет оставшиеся остатки контроля. Глубоко вздохнув, она забралась в машину и дрожащими пальцами вставили ключ в замок зажигания. В это же время из «ПинкСлиппер» вышел Рейзер с Бет, перекинутой через его плечо.
— Давайте, к черту, выбираться отсюда, — прокричала Шелли.
Уинтер повернула ключ в замке зажигания, и только сейчас поняла, что машина оказалась заблокирована десятком мотоциклов.
Ничего не оставалась делать, кроме как ждать и наблюдать, пока полиции наконец-то удалось разнять драку, арестовав всех мужчин и женщин из «Последних Всадников». Подружки Бет вышли из бара, смеясь над тем, как всех сажали в ожидающие патрульные машины. Локера вывели на улицу с руками в наручниках за спиной и посадили на заднее сиденье машины шерифа. Уинтер надеялась, что они запрут его в тюрьме и выбросят ключ, но вряд ли ее молитвы будут услышаны.
* * *
Уинтер услышала стук в дверь, когда вышла из душа. Быстро натянув розовые спортивные брюки и розовую футболку, она поспешила к двери. Открыв ее, она не ожидала увидеть там Локера, особенно после того как поняла, что была всего лишь пешкой, которую использовали, чтобы быть ближе к Винсенту. Она не пробыла дома и десяти минут, когда слух уже разлетелся по городу. После того, как она повесила трубку после третьего звонка, она знала все, что возможно знать о президенте «Последних Всадников».
Она старалась не обращать внимания на его мускулистое тело, одетое в джинсы и черную рубашку. Костюмы, которые он носил, скрывали его физическую форму. Уинтер было стыдно, ведь она когда-то полагала, что такой мужчина, как он, может хотеть ее. За те два года, что она его знала, он никогда не приходил к ней домой одетый так небрежно. Она поняла, что теперь весь город знал его настоящую личность, поэтому больше не было нужды притворяться.
— Локер, что ты тут делаешь? — ее тон не был гостеприимным.
— Я хотел бы войти и объяснить.
Уинтер крепко держала дверь.
— Не думаю, что это необходимо.
Локер протянул руку и толкнул дверь, с легкостью отодвигая ее назад.
— Нам нужно поговорить.
Уинтер была достаточно умна, чтобы понять, что не было способа избежать унизительного конца их отношений, которые были фарсом. Вздохнув, она закрыла за Локером дверь. В этот раз была ее очередь надевать непроницаемую маску.
— Я как раз собиралась налить себе чашку кофе, не хочешь одну?
— Нет, спасибо. — Он проследовал за ней по коридору на светлую кухню. Солнечная комната была теплой и гостеприимной с нотками ее индивидуальности. Она любила готовить, поэтому все свое свободное время проводила в этой комнате. У нее даже были мягкие стулья у стола, потому что она предпочитала делать свою бумажную работу здесь, а не в офисе.
— Присаживайся, — предложила Уинтер, не поворачиваясь, чтобы узнать, воспользовался ли он ее предложением. Взяв чашку из шкафа, она налила себе кофе. Сахар не добавила, хотя и любила сладкий кофе. Подслащенный кофе делал ее гиперактивной. Она и так уже на взводе, ей не нужна дополнительная стимуляция.
Не в состоянии больше откладывать это, она развернулась лицом к Локеру и увидела, что он сидит за ее столом и морщится, пытаясь поудобнее усесться.
— У тебя немного потрепанный вид сегодня. Я заметила, что те байкеры, казалось, были нацелены в особенности на тебя и того парня, который был весь в татуировках, — сказала Уинтер без всякого сочувствия.
— Ага.
— Думаю, им не понравилось то, что их женщины хотели трахнуть вас двоих.
Локер застыл, когда она произнесла нецензурное слово. С тех пор как они встретились, Уинтер никогда не произносила даже слово «черт» рядом с ним.
— Уинтер…
Она перебила его, прежде чем он смог продолжить.
— Конечно, из того, что я услышала, тем женщинам придется отстоять очередь. Длинную очередь.
— Садись, я объясню.
Раньше она сделала бы это, сделала все, что бы он ни сказал, и как бы ни сказал. Однако те дни прошли.
— Мне не нужны твои объяснения. Я не глупая и не слепая, какой, очевидно, была. Я понимаю английский и могу сказать, что именно случилось. Ты воспользовался мной, чтобы подобраться поближе к Винсенту, ведь так?
— Да, и к Бену Стайлзу тоже. Я не знал, кто из них двоих был виновен в смерти моего брата.
— Поздравляю, тайна раскрыта. — Уинтер не смогла остановить себя, чтобы не добавить: — Я сожалею о твоем брате.
— Спасибо.
— А теперь, Локер, ты уйдешь? Или предпочитаешь, чтобы тебя называли Вайпер?
— Как тебе угодно, — сказал он, стараясь оставаться спокойным.
— Очень хорошо, тогда, Вайпер, уходи.
— Я не уйду, пока не объяснюсь. Я хочу сохранить нашу дружбу, и, веришь или нет, но ты мне небезразлична.
— Как друг?
— Да.
Всаженный в живот нож причинил бы меньше боли. Пришло время уравнять правила игры.
— Боюсь, это не подходит для меня. Я не хочу и не нуждаюсь в друге-мошеннике.
— Я не крал у тебя денег. Ты думаешь, если состою в байкерском клубе, то я преступник?
— Ты украл у меня то, что я никогда не получу назад. Ну, а если честно, это мое время и мое доверие.
— Я очень старался поддерживать платонические отношения с тобой. И не давал тебе повода думать, что эти отношения были особенными.
— Но ты знал, что мои чувства не были такими же.
Его молчание говорило само за себя.
Уинтер поставила чашку кофе на стойку, чтобы не бросить ею в него. Взглядом темных глаз Вайпер проследил за ее движениями. Она набросила футболку, но решила не тратить время на то, чтобы вытереться и надеть бюстгальтер, и тонкий материал плотно облегал ее грудь. Волосы высыхали и превращались в массу кудряшек, которые она всегда сушила и придавала им профессиональный вид, прекрасно зная, что ей необходимо поддерживать определенный имидж для работы. Она должна была демонстрировать авторитетный образ и профессионализм, иначе студенты и родители не уважали бы ее. Только в уединении своего дома она теряла бдительность