Бдительности Юлькиной матери было не занимать.
– Здравствуйте, – Андрей посмотрел на женщину. Но та как будто его не слышала, в ожидании уставившись на Саньку.
– Это друг моего отца, дядя Андрей!
– Не беспокойтесь, всё в порядке! – попытался охладить пыл женщины парень.
– Твой папа знает, что ты едешь с дядей Андреем? – Санька доверял другу отца и никогда не задавался вопросом, знает ли тот об их поездках к морю вдвоём.
Мальчик растерянно пожал плечами.
– Саня, немедленно выходи из машины! – голос бдительной родительницы звучал напряжённо.
– Женщина, что вы завелись, в самом деле? Я всего лишь подвожу мальчика домой!
Но Света уже открыла дверь и вытаскивала за руку ошарашенного паренька.
– Отпустите меня! Он папин близкий друг! – возмущался Санька, пытаясь отвязаться от прилипчивой тётки.
Получив жёсткий отпор, женщина ослабила хватку. Мальчик, поправляя смятый рукав куртки, уселся обратно в кресло, закрыв за собой дверь.
– Настырная! Кто это? Учительница?
– Неа, Юлькина мать из родительского комитета, – пояснил Саня.
– Понятно. Ну что, к заливу?
– Ага.
– Да, вот! – Андрей повернулся, доставая с заднего сиденья ланч-бокс и маленький термос. – Ешь, давай! Голодный, небось?
Сашка, раскрыв коробку, с аппетитом принялся наворачивать здоровенный сандвич с ветчиной и листьями салата.
Андрей и Санька быстро забыли этот неприятный разговор со Светланой.
Но вскоре женщина напомнила о себе. Через неделю в Санькином классе состоялось родительское собрание. После речи классной и обсуждений предстоящих материальных трат, родители стали потихоньку расходиться. На ступеньках лестницы Романа догнала Светлана.
– Постойте! Вы же папа Крестовского Саши?
– Да! А в чём дело?
– Мне надо с вами поговорить. Я хотела позвонить, но не решилась, – женщина замялась.
– Я слушаю вас.
– Дело в том, что в последнее время за вашим сыном часто приезжает мужчина. Довольно молодой, на белой машине. Когда я увидела его в первый раз, попыталась остановить Саню. Но он заверил меня, что это ваш хороший друг, которому вы якобы доверяете. Я не хочу строить никаких догадок, но выглядит это всё весьма подозрительно. Вы ничего такого не подумайте. Я просто вас предупреждаю. Время, сами знаете, какое.
Роман сосредоточенно слушал её.
– Спасибо за бдительность, но вы зря беспокоитесь. Всё в порядке. Я действительно просил пару раз заехать своего друга за Саней.
– Всё-таки я на вашем месте обратила бы внимание. А то мало ли…
– Да-да, конечно. До свидания! – Романа несколько удивил тот факт, что Андрей заезжает в школу за Санькой, ведь они живут совсем рядом. Значит, у этих двоих есть какая-то тайна, в которую его они посвящать не собираются. Неприятное чувство беспокойства на доли секунды завладело им.
Вернувшись домой, Роман застал Саньку и Андрея в гостиной. Они с увлечением клеили очередную модель самолёта, выдавливая из рамок пластиковые заготовки.
– Рома, привет! – улыбаясь, кинул из глубины комнаты парень.
– Папка! Ну, что сказали?
– Сказали, что ты у меня молодец! – отец приобнял сына за плечи.
– Ужинать будешь? – Андрей встал с дивана и направился в кухню.
– Да, буду. Только вот озадачила меня одна дамочка, – усаживаясь за стол, Роман внимательно посмотрел на Андрея. – Говорит, видела, что ты не раз забирал на машине Саньку из школы.
– Да, забирал. И что тут такого? – пожал плечами мужчина, ставя тарелку с едой на стол.
– Вроде ничего, но-о-о… – потянул Роман, – по крайней мере, её это насторожило…
– И?
– Да бог его знает! – мужчина взмахнул рукой, в которой держал вилку. – Ладно, давайте забудем.
Однако забыть не получилось. С этого времени Андрей стал частенько замечать Светлану – то возле школы, куда он теперь старался наведываться как можно реже, то возле дома. Казалось, она преследовала его. Он старался не обращать на это внимания, но что-то подтачивало изнутри, каждый раз подкидывая тревожные мысли.
***
За окном моросил холодный питерский дождик, собираясь на асфальте в огромные грязные лужи. Прозвенел звонок, оповещающий о конце шестого урока.
Нина Ивановна, преподаватель русского языка и литературы, облегчённо вздохнула. Наконец-то её рабочий день закончен. Нет, она любила свою работу, но вести урок на протяжении пяти часов – это адский труд! Дети, в конце концов, всегда остаются детьми. Шумные, непоседливые, с неуёмной энергией молодости. К концу дня их голоса сливались в монотонное жужжание пчелиного роя, отдаваясь в черепной коробке тупой болью. Когда ученики вышли из класса, она прикрыла дверь и, усевшись за учительский стол, достала из верхнего ящика пудреницу и помаду. Раскрыв плоский синий футляр, женщина внимательно стала разглядывать себя в маленькое зеркальце. Затем движением одной руки она сняла серебристый колпачок с тюбика и нанесла бежево-розовый оттенок на растянутые в улыбке губы.
В эту минуту дверь класса открылась и в кабинет вошла мама Сорокиной Юли из восьмого «А», в котором Нина Ивановна числилась классной руководительницей.
– Здравствуйте!
– А, Светочка! Здравствуйте! – Светлана состояла в родительском комитете, поэтому частенько общалась с педагогом на предмет различных классных нужд. – Вы насчёт доски хотели поговорить?
– Не совсем, – женщину явно что-то беспокоило. – Даже не знаю, как и начать.
– Ну, начните уже как-нибудь, – Нина Ивановна, захлопнув футляр, засунула пудреницу обратно в стол.
– Дело очень деликатное… Касается одного из учеников нашего класса… – Света медлила.
– И кого же? – педагог, открыв классный журнал, что-то внимательно разглядывала.
– Саши Крестовского.
– Саши?! – женщина удивлённо посмотрела на родительницу поверх очков, сдвинутых на кончик носа. – А что с Сашей?
– Надеюсь, что пока с ним всё хорошо. Хотя точно не могу быть уверенной.
– Вы говорите какими-то загадками. Я вас не понимаю.
Взгляд Светланы блуждал по учительскому столу. От волнения она с силой мяла в руках серый шерстяной берет, покусывая губы.
– Дело в том, что, кажется, его отец живёт с мужчиной, – тут она перевела взгляд на педагога и уставилась в суровые глаза работника образования советской закалки. – Я понимаю, как это звучит, но надо подумать и о ребёнке, как это всё может отразиться на мальчике, если уже не отразилось.
Боясь собственных слов, женщина тараторила так, что смысл её короткой речи Нина Ивановна уловила не сразу. В воздухе повисла пауза.
Часть 3
Нина Ивановна женщиной была мудрой и рассудительной. Оставить всё как есть, ей не позволял многолетний педагогический опыт, но и трезвонить во все колокола раньше времени она не собиралась. Посему, после долгих раздумий пришла к единственному, на её взгляд, правильному решению.
Когда занятия в восьмом «А» закончились, она остановила Сашу, который уже собирался выйти из класса:
– Крестовский, задержись, пожалуйста.
Санька в недоумении вернулся на своё место. Как только последний ученик покинул кабинет, Нина Ивановна подошла к двери и плотно прикрыла её.
– Чтобы никто нам с тобой не помешал, – пояснила она. – Садись поближе.
Санька послушно пересел на переднюю парту. Классная уселась рядом и, сложив на столе перед собой руки, ласково посмотрела на мальчика.
– Саня, как у тебя дела? – издалека начала разговор Нина Ивановна.
– Вроде нормально, – подросток пожал плечами.
– Папа как твой поживает?
– Тоже хорошо, – Саньку удивляла такая забота учительницы о его семье.
– Скажи, Санечка, а вы с папой вдвоём живете?
– Нет. С нами ещё дядя Андрей.
– М-м-м, – губы учительницы вытянулись в трубочку, брови в задумчивости поползли вверх.
– Он что, брат твоего папы?
– Нет, не брат. Друг.
– И давно он живёт с вами?
– Давно. Ещё до моего переезда в Питер.
– Да?! Как интересно, – женщина с пониманием покачала головой.
– А дядя Андрей и папа… как дружат? В чём проявляется их дружба? Прости, Санечка, что я тебе такие вопросы задаю, но это очень важно. Понимаешь?
– Да, – кивнул подросток, хотя ничего толком разобрать не мог. Чего добивается от него Нина Ивановна? – Ну, они всё вместе делают. Готовят там, за продуктами ездят. Даже живут в одной комнате.
– Угу. А ты где живёшь?
– У меня своя. Дядя Андрей, когда я приехал, мне комнату отдал, – пояснил мальчик.
– Ну, хорошо, Саня. А можно я к вам как-нибудь зайду? Ты позволишь?
– Приходите, конечно.
– Ну, иди! – она встала и, подойдя ближе, ласково погладила парнишку по голове.
***
Никитин сидел в кресле, откинувшись на спинку. Опять в департаменте образования новые порядки. Никак не уймутся, сочиняют всё – новые правила, отчёты, графики, журналы. Голова пухнет от нескончаемой фантазии чиновников. Изо всех сил стараются показать свою нужность. Им бы с таким воображением не в Министерстве образования работать, а книжки писать.
В дверь тихонько постучали.
– Да! – облокотившись на стол, Никитин принял соответствующую статусу позу.
– Сергей Петрович, вы не сильно заняты? – преподавательница русского и литературы неуверенно переминалась с ноги на ногу на пороге директорского кабинета.
– Нет. Проходите, Нина Ивановна! – женщина села на кресло возле стола, который создавал вместе с директорским мебельную композицию в форме буквы «Т».
– Рассказывайте, что у вас? – Никитин уставился на даму безразличным взглядом.
– Дело очень деликатное! – та вся собралась, выпрямляя спину. – В моём классе учится мальчик Саша Крестовский. Так вот, в его семье не всё ладно. Точнее, совсем из рук вон плохо!
– Что-то случилось? – Сергей уже представил, как отдаёт приказ бухгалтерии на оказание материальной помощи семье Крестовских.
– Не знаю. Может, ещё и не случилось, но всё возможно! – своим уверенным видом Нина Ивановна напомнила ему о временах комсомольских собраний. – Дело в том, что его отец… м-м-м, как бы это выразиться… имеет не совсем традиционную сексуальную ориентацию.
Вот это поворот! Разговор переставал быть томным. Директор глубоко вдохнул и откашлялся.
– И что вы хотите от меня?
– Как что?! Сергей Петрович, разве вы не понимаете всей серьёзности ситуации? Мальчик в опасности! Ребёнка надо спасать!
Никитин часто заморгал глазами.
– От чего?!
– От возможного сексуального посягательства! Мальчик живёт вместе с отцом и его любовником! Вы представляете, какой травме подвергается детская психика. А этот мужчина, ну который живёт с его отцом. Его не раз видели с Саней. Ведь мы же не знаем, что там происходит. Может, он развращает мальчика?! Мы же с вами педагоги! Нам нельзя стоять в стороне и равнодушно наблюдать за тем, как ломают судьбу ребенка!
– Н-да… – потянул Никитин, понимая, что машина по достижению всеобщего благоденствия уже запущена. – Нина Ивановна, давайте не будем пороть горячку и по порядку во всём разберёмся!
– Сергей Петрович, может, у нас не так много времени!
– С чего вы взяли, что его отец… кхм… нетрадиционной ориентации?!
– Мне рассказала одна родительница! Конечно, я ей сначала не поверила и решила поговорить с Саней сама!
– С Саней?! Зачем?! – он ошарашенно смотрел на даму.
– Вы не думайте! Я очень деликатно расспросила его о том, что происходит дома. И он мне обо всём рассказал.
– Так! Давайте для начала сделаем следующее, – лицо директора стало серьёзным. Никитин понимал, что если этот разговор вырвется за стены его кабинета, то скандала и разборок не избежать. Возможно, что даже сделают выволочку в департаменте. Пальцы нервно отбивали дробь по полированной крышке стола. Ещё оставалась надежда, что Нина Ивановна ошибается. И вся эта история всего лишь старческая блажь. А если нет? То нужно хотя бы попытаться оттянуть время до того момента, когда это станет достоянием общественности. – Пригласите отца этого самого Крестовского и мы с вами спокойно всё выясним у меня в кабинете. А после уже будем думать. Но до тех пор, Нина Ивановна, прошу держать эту информацию в строжайшем секрете!
– Я вас поняла, Сергей Петрович! – женщина смотрела на директора с нескрываемым восторгом, так, будто речь шла о государственном перевороте, а он был идейным лидером.
Нина Ивановна вышла. Никитин, поднявшись с кресла, подошёл к двери и повернул защёлку. Затем вернулся и, наклонившись, достал из несгораемого шкафа початую бутылку коньяка. Плеснув алкоголь в белую кружку по самую риску, он опрокинул жидкость в себя. Усевшись за стол, Никитин упёрся локтем, положив ладонь на лоб, и уставился в беловато-жёлтую стену. День явно не задался, проблемы сыпались на него как из рога изобилия.