— Отпустите меня, — всхлипнула я, — пожалуйста!
— Ну что за народ пошел? — удивленно воскликнул он. — Сами лезут в пекло, а потом просят кочегара, чтобы он их вытащил! Тебя же никто сюда не звал и в морг тоже, и в машину мою тебя силком не запихивали. Зачем ты все это делала? Тебе бандиты большие деньги пообещали? Сколько, скажи, мне интересно просто.
— Тысячу баксов! — соврала я как бухгалтер, не желая раскрывать истинные доходы своей фирмы.
— Тысячу?! И за какую-то паршивую тысячу ты рисковала жизнью?! Не верю! Впрочем, теперь это уже не имеет значения — тебе конец, и ты умрешь бесплатно. Кстати, тебе повезло — твоим родственникам не надо будет тратиться на похороны. Может, им счет выставить, а? — Он гадливо подмигнул. — Так ты не видела моего помощника?
— Видела. Это он дал мне ваш адрес. Я сдала его в милицию. Он там все уже рассказал, и вам все равно не спастись.
— Неправда, — усмехнулся он. — Он не мог ничего рассказать. И не могла ты его сдать, потому что тебя саму милиция ищет.
— Но ведь вас же сдала?
Он на мгновение задумался, почесал бородку и проговорил:
— Нет, меня ты не сдала, а подставила, причем нагло и подло, и за это я на тебя очень разозлился.
— А за что меня ищут?
— За разбойное нападение на морг и за сексуальные домогательства к порядочным мужчинам! — хихикнул он.
— Это вы-то порядочный?! Да от вас за версту разит подлостью!
— За запах не сажают, милая моя, он не является доказательством на суде. А вот тебя хотят посадить за нанесение тяжких телесных повреждений, наглое вторжение в чужую машину и попытку совратить всеми уважаемого гражданина с целью вымогательства и шантажа. Но не волнуйся, тебя не посадят, я избавлю тебя от суда и тюрьмы.
— Огромное вам спасибо! — от души поблагодарила я ублюдка и плюнула ему в рожу.
— Не понимаю, за что, — спокойной утерся он. — Итак, давай перейдем к делу. Что знает твой детектив обо мне? Только говори быстрее, а то уже пора ехать на свалку.
— Я все скажу, если вы удовлетворите мое любопытство, — твердо заявила я. — Скажите, зачем вам понадобился этот труп? Могу я, в конце концов, знать, за что так мучилась?
Он посмотрел на меня, тяжко вздохнул и сказал:
— Черт с тобой! Но только поклянись, что потом все мне расскажешь, и только правду.
— Клянусь! — заверила я его.
— Ты знаешь, сколько, к примеру, стоит искусственное сердце? — спросил он весело.
— Понятия не имею.
— Так вот я тебе скажу: очень много, очень, особенно если изготовлено за рубежом. В человеке иногда бывает напихано столько дорогостоящих искусственных органов и их заменителей, что он напоминает сундук, набитый драгоценностями. Просто сумасшествие зарывать все это в землю! Такие органы не портятся, не нужно возиться с ними, как с натуральными, поэтому они так меня и привлекают. Нет ничего проще, как вытащить их, немного привести в божеский вид, а потом поставить кому-то другому за громадные деньги. Никто и не узнает, что ему поставили уже бывшее в употреблении сердце. Главное, чтобы работало, не так ли? А этот бандит был буквально напичкан такими штучками. У него была трудная жизнь, его часто били, резали, в него не раз стреляли. В результате на нем не осталось живого места в буквальном смысле слова. У него было много денег, и он лечился за границей. На поломанных руках, ногах и ребрах у него стоят платиновые и серебряные пластины, в пробитой черепушке — то же самое, у него искусственное сердце, золотые зубы и так далее. Я все это вытащил. К сожалению, в таком виде его теперь не примет ни один родственник — он весь распотрошен. Поэтому пришлось похитить его из морга. Честно говоря, не думал, что его дружки так рьяно станут его искать. Обычно им нет никакого дела до своих трупов. Но и они скоро успокоятся, занявшись своими делами.
— А откуда вы узнали, что в нем столько добра?
— Я же врач, миленькая моя, — спокойно сказал он. — Мне положено знать такие вещи. Тем более что он лечился в нашей больнице, есть медицинские карты, знакомые доктора. За небольшую плату мне всегда говорят, если имеется что-то интересное. Обычно я обхожусь без похищения, потому что вырезаю нужные запчасти прямо в морге. Родственникам говорят, что шрамы от вскрытия, и никто ни о чем не спрашивает. Но у этого урки оказалось бы слишком много шрамов, и обязательно бы возникли вопросы, а это для меня нежелательно. Пришлось пойти на риск, — он вздохнул. — Но теперь уже все позади.
— Ну и дрянь же вы! — прошептала я, пораженная таким откровенным цинизмом.
— Зато богат и счастлив! — рассмеялся он. — А ты думаешь, сейчас кто-то деньги по-другому зарабатывает? Как бы не так! Только те же бандиты, например, измываются над живыми людьми, а я, как видишь, над трупами, которым уже все равно, хи-хи.
— За это тоже есть статья в Уголовном кодексе, — попыталась я устыдить его. — Осквернение трупов.
— Ну-у, до этого, я уверен, не дойдет. А теперь твоя очередь рассказывать. — Он посмотрел на часы. — У тебя есть пять минут, выбирай: или умрешь сразу, или зарою живой.
— А вы что, бы выбрали? — искренне спросила я. — Посоветуйте, пожалуйста, а то я сама теряюсь от разнообразия возможностей.
Крильман посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я советую тебе говорить правду.
— Даже не знаю, с чего начать. В общем, я никому ничего не сказала. Мой шеф понятия не имеет, куда я пошла, честное слово! Ваш помощник отказался разговаривать, только адрес назвал. Я приехала сюда на свой страх и риск. Это все. Пожалуйста, отпустите меня! — опять захныкала я.
— Что, даже и записки не оставила своему пентюху? — недоверчиво спросил он.
— В том-то и дело, что не оставила, забыла! — воскликнула я.
— Что-то ты темнишь, родная моя. Не верю я тебе. Ты же не полная дура. Впрочем, это не исключено. А пока сюда действительно никто не приехал, нужно тебя спрятать, да так, чтобы никто не нашел, — он подмигнул мне, встал и пошел к шкафу.
Что мне делать: кричать, ругаться, плакать, умолять? Все это бесполезно. Поздно, как говорят, пить боржоми. Я допрыгалась, и теперь уже окончательно. С ужасом смотрела я, как он намочил тряпку эфиром и пошел ко мне, как мерзко ухмыляется он под своей бородкой, как хищно блестят его глазки и раздуваются щеки.
— Прощай, радость моя, — ласково сказал он, прижимая к моему лицу тряпку. — Спи спокойно. Пусть земля будет тебе пухом…
6
На этот раз я оказалась умнее и не стала вдыхать в себя эфир, задержав дыхание и закрыв глаза, пока он держал платок на моем лице. Поэтому меня только слегка сморило, но я все слышала и не открывала глаза, чтобы он не догадался. Мне хотелось хоть немножечко пожить еще, пусть даже в такой страшной ситуации, но почувствовать себя на этом свете, который мне вот-вот предстояло покинуть навсегда. Сомнений на этот счет у меня никаких не было. Даже надежда, которая всегда умирает последней, казалось, заснула, одурманенная эфиром, и оставила меня одну лежать гробу.
Я услышала, как он закрыл гроб крышкой и начал стучать молотком, как заправский гробовщик. Открыв глаза, я смотрела в темноту, которую слабо освещал пробивающийся из щели последний крохотный лучик жизни и света. Потом Крильман буквально сбросил мой гроб на громыхающую тележку и потащил куда-то по бетонному полу своих казематов. Затем опять перегрузил, как я поняла, в машину, закрыл дверцу фургона с зашторенными окошками, сел за руль и выехал из гаража. Я представила себе два гроба, мирно стоящих в фургоне, мчащемся среди ночи на свалку, и мне стало ужасно обидно за свою бесцельно прожитую жизнь. Ну почему я такая? Все время попадаю в какие-то передряги, и еще ни разу никто не сказал мне за это спасибо! Значит, я действительно жила неправильно, не так, как нужно и как все? Может, и поделом? Сколько бы еще горя я принесла людям, если бы Крильман оставил меня в живых? Нет, все-таки он правильно поступает, он раскусил мою нечеловеческую сущность и теперь с чистой совестью везет на свалку, чтобы раз и навсегда избавить от меня настрадавшееся от моих безрассудных выходок человечество. Огромное спасибо ему за это! Жаль, что не успела поблагодарить его, а то бы он наверняка разрыдался от умиления. Смирившись со своей участью, я уже не так переживала, хотя жуткие сцены с червями, расписанные Крильманом, так и лезли в сознание и всплывали страшными образами в темноте моего последнего пристанища. Я пыталась вспомнить хоть одну молитву, но ничего не получалось, потому что я никогда их не знала. Что ж, придется отойти без последнего напутствия. Все равно Акира подберет мою грешную душу, когда она попадет на тот свет, как сделал это уже однажды на этом свете. Валентина, наверное, сойдет с ума, разыскивая меня по всей Москве. Прибежит к Родиону и вышибет из него мозги. А что тот может ей сказать, если сам ничего не знает? Да и поздно уже будет — меня закопают, и не одна собака не догадается, что я была у Крильмана. Студент наверняка прикинется идиотом, опять перехитрит босса и сбежит. Все, граждане, приплыли, спектакль окончен, кранты…
Машина наконец остановилась, и я услышала отдаленные голоса и надсадный гул тракторов. Это наверняка свалка. Крильман вышел из машины и заговорил с кем-то. Я хотела дрыгнуть ногами и поднять шум, чтобы услышали и поняли, что хоронят живого человека, но вспомнила, что этот грязный подонок намертво закрепил все мои члены к стенкам гроба. К тому же заклеил мне рот, когда якобы усыпил. Зачем только, непонятно. В общем, результатом всех моих усилий оказался лишь слабенький писк, который трудно было бы услышать, даже приложив ухо к самой крышке гроба. А рядом еще гудели и трактора. Короче, я успокоилась и начала считать последние, отведенные мне мгновения жизни.
— Сколько у вас? — спросил грубый, не совсем трезвый голос.
— Два гроба, Семеныч, — деловито ответил Крильман. — Держи двести баксов за каждый. Зарой побыстрее да поглубже. Трупы совершенно голые, так что не открывай крышки — все равно ничем не поживишься.
— Экий вы, Лев Моисеевич, неблагодарный! Совсем о нас не думаете. Накинули бы тогда еще сотенку, раз на них шмоток нет.
— Ладно, держи, только пошевеливайся!
— Я была уверена, что мои похороны оплачиваются заработанными мною же деньгами, которые Крильман опять вытащил из моего кармана. Вот скотина! Мне стало обидно за Родиона, из которого завтра бандиты начнут выколачивать эти зря потраченные мною деньги. Утешало лишь то, что работу я все таки выполнила, труп нашла и, можно сказать без всякого преувеличения, держала его у себя под боком. А очень скоро даже услышу, как чавкают, поедая его, трупные черви, и почувствую его разлагающийся запах. Только вот на фига мне все это сдалось?!
Машина снова тронулась и медленно поехала по неровной дороге в сторону усиливающегося шума тракторов, видимо, к месту захоронения. Сердечко мое тоскливо заныло, и я заплакала, беззвучно и обреченно. Потом, когда движение прекратилось, кто-то выволок мой гроб и сбросил на землю, отчего я больно ударилась головой о дно. Но эта боль была мелочью в сравнении с ужасом, охватившим меня, когда я поняла, что теперь меня уже точно похоронят.
Крильман дал по газам и уехал, а двое невидимых мне мужиков, что-то насвистывая, поволокли меня на руках к могиле. Нет ничего хуже бессильного отчаяния! Наконец гроб опустили на землю.
— Пошли принесем второй, а потом уж перекурим, — услышала я голос рабочего.
— Пошли, — согласился второй, и их шаги удалились. Вскоре раздалось их сопение и гулкий шлепок гроба с Горбатым о землю.
— Уф, это тяжелый, зараза! — сказал один.
— Дык тот же вон маленький, видать, ребенок лежит, — пояснил другой. — Ладно, доставай курево, а я пойду того хмыря позову.
— А он разве еще не уехал?
— Нет вроде, сказал, до утра будет смотреть. Какая нам хрен разница — лишь бы бабки платил. А то Семеныч, падла, все себе забирает, достал вконец!
— Иди уж, — проворчал другой, и мой гроб скрипнул под тяжестью его задницы, которую он на него опустил.
Я уже хотела было возмутиться такой наглостью, но потом вспомнила, где я нахожусь, и успокоилась. Ну характерец у меня — золото!
Послышались приближающиеся шаги, и мне показалось, что у меня уже начались галлюцинации, потому что я опять, как и в морге, услышала голос… Родиона. И ушам своим не поверила.
— Так, что у вас тут? — деловито спросил он. — Эти два, что ли?
— Они самые, — радостно ответил сидящий на моем гробу. — Тебе скорее вон тот нужен, побольше. Ты же говорил, здорового мужика ищешь. А этот, что подо мной, детский.
— Верно, Палыч, вскрывай тот, — согласился мой босс. — Мой покойник ростом под два метра, так что в детский гроб вряд ли войдет.- Ну что мне было делать?! Мне казалось, что сердце мое сейчас разорвется, но я никак не могла себе помочь. Ну загляни в этот гробик, начала я молить Родиона, вдруг бандита разрезали на части и уложили сюда, чтобы никто не догадался! Ты же сыщик, мать твою, должен все варианты просчитывать!!! На кой хер тебе еще эта громадная голова дана?
Но босс меня не слышал. Раздался скрип отдираемых досок, а потом его довольный голос:
— Это то, что мне нужно, мужики! Забивайте крышку и тащите гроб к выходу. Не знаете, откуда его привезли?
— Откуда нам знать? У Семеныча спроси, он здесь всем заправляет. Только не говори, что нам деньги давал, а то отберет, собака. Скажи, мол, сам нашел, и все дела.
— Договорились. Вот вам пятьсот баксов на выпивку, и тащите. А тот потом закопаете.
— Последняя надежда на спасение стремительно таяла. Сейчас Родион уйдет, и уже никому не будет до меня дела. Я громко заскрипела зубами и задергалась, но все было напрасно. Тут мужик, что сидел на мне, поднялся, гроб мой скрипнул, с крышки упала пылинка и угодила мне прямо в нос. Я громко чихнула…
— Ни хрена себе! — раздался ошеломленный голос Родиона, и наступила поистине гробовая тишина.
Видимо, они тупо уставились на мой гроб и не могли понять, что происходит вообще в этой жизни, если уже покойники начали чихать. Потом один рабочий уверенно проговорил:
— Это газы выходят. У покойников такое бывает.
— Какие, на хрен, газы, если это натуральный чих! Ты что, пук от чиха отличить не можешь? Ну-ка, вскрывай этот ящик. Посмотрим, что за добро вы тут хороните! — сердито приказал Родион. — Давай, давай, руки не отвалятся! Я еще доплачу.
Если бы я могла, то расцеловала бы босса во все мыслимые и немыслимые места. Спаситель мой, сокол ясный, солнце мое ненаглядное!
…Когда крышка открылась, я увидела три склонившихся надо мной изумленных лица. Одно из них было таким родным и близким, что слезы снова полились из меня водопадом.
— Что ты здесь делаешь? — наконец растерянно пробормотал босс. — И где твоя туалетная бумага?
…Потом мы ехали в нашу трансформаторную будку в отловленном боссом «уазике» вместе с гробом Горбатого, и я, сбиваясь и плача от счастья, рассказывала ему о своих похождениях. Он только слушал и хмуро качал своей большой лохматой головой. Когда я закончила, он сердито проговорил:
— Еще раз такое повторится, буду считать, что ты не прошла испытательный срок, договорились?
— Простите, босс, — радостно всхлипнула я. — Я больше не буду. А как вы здесь оказались?
— Я же тебе говорил, что у меня голова хорошо работает, — важно ответил он. — Если труп украли, значит, рано или поздно его должны были похоронить, а эта свалка — самое подходящее место. Туда всегда, по моим сведениям, бесхозные трупы привозят. Я уже несколько часов там проторчал, — проворчал он. — Весь дерьмом провонял.
— Ничего, отмоетесь. А что будем делать с Крильманом и тем студентом, что дожидается в будке?
— Не в будке, а в офисе, — строго поправил он. — А насчет этих двоих есть два варианта. Или мы сдаем их в милицию вместе с вещественным доказательством — вот этим трупом — и лишаемся половины гонорара, к тому же нас затаскают как свидетелей. Или забываем о Крильмане, но требуем с него определенную сумму за наше молчание. Какой вариант ты предпочитаешь? — спросил он и хитро посмотрел на меня…
Глава 2 ТОМУ, КТО МЕНЯ ПОЛЮБИТ
1
С тех пор как я начала работать секретаршей у частного детектива Родиона, моя жизнь обрела хоть какой-то смысл. У меня появились деньги, а с ними и независимость, о которой я раньше лишь мечтала. Мне даже опять стали сниться счастливые сны, чего не было уже на протяжении двух последних лет. Я начала просыпаться с хорошим настроением. Валентина прямо извелась от зависти и так бы и зачахла совсем, если бы я не предложила Родиону немного расширить штат и взять ее в качестве кухарки. В ответ тот, как всегда, буркнул что-то невразумительное, и я поняла, что он согласен.
Первое дело принесло нам сумасшедшие, по моим понятиям, деньги. Уркаганы, когда наутро мы предъявили им пусть слегка изуродованный, но все же труп их корешка, на радостях, не вдаваясь особо в детали случившегося, заплатили нам еще десять тысяч и пообещали рассказать о нас всем своим знакомым. Теперь в определенных кругах общества о нас знали, и это было неплохим началом. Негодяй Крильман остался по нашей милости на свободе, но был вынужден перечислить солидную часть своих нажитых за много лет неправедным путем немалых сбережений на счет Фонда помощи безработным детективам России, который тут же создал и возглавил не кто иной, как сам Родион Потапович — многоуважаемый мною босс.