— Хотите, Ниночка, мы и вас захватим с собой?
— Благодарю,— сказала Нина холодно.— Лето я, как правило, провожу в горах.
У соседки сразу вытянулось лицо, и она поспешила распрощаться. Нина подумала про себя, что она сама ничем не лучше этой глупой тетки, тоже пользуется деньгами, не ею заработанными, и точно так же не знает, что с ними делать.
А когда она вошла в свою квартиру, снабженную шикарными швейцарскими замками и охраняемую вооруженными парнями, там ее уже ждал Бук и двое его горилл.
— Спокойно, — сказал Бук — Это деловой визит.
— Я потребую увольнения дежурного охранника, — сказала Нина.
Здоровяк, подошедший к ней, радостно хмыкнул. Он подошел затем, чтобы отобрать у нее сумку, в которой у нее находился «стечкин».
— Ого, — сказал Бук, взяв в руки оружие. — Это для хваленого Бэби, не так ли?
Нина не ответила. Она прошла в комнату и села на кушетку.
— Чему обязана? — спросила она.
— Шикарно живешь, кошечка,— сказал Бук — Зачем тебе понадобилась «пушка»? Разве Бэби не вооружен?
— Еще, какие будут вопросы? — сдержанно спросила Нина.
— Полегче, милочка, — сказал Бук. — Стены здесь звуконепроницаемые, если мои парни начнут тебя «делать», никто ничего не услышит.
— Значит, вы пришли сюда, чтобы меня «сделать»? — усмехнулась Нина.
Бук совершил жевательное движение и ответил:
— Я еще не решил.
— Тогда решайте скорее, — ответила Нина. — У меня на вечер запланировано немало дел.
— Ты думала над тем, что я тебе сказал? — спросил Бук.
— Вы так много всего сказали, — сказала Нина. — О чем, собственно, я должна была подумать?
— О дележке, — напомнил Бук. — Чтобы жить спокойно, ты будешь мне платить по пятьдесят тысяч баксов в месяц.
— Я могу за меньшую сумму нанять киллера, — сказала Нина.
— Я не шучу, — нахмурился Бук. — Я знаю твое финансовое состояние и знаю, что такая сумма тебе вполне по карману. После уже первой выплаты я буду готов оказать тебе всевозможную помощь.
— А если я окажусь упрямой дурой и откажусь? — спросила Нина. — Вы меня пришьете?
— Сначала мы тебя выдадим замуж, — сказал Бук — У меня на примете есть подходящие кандидатуры, ты не останешься в обиде. Ну а после свадьбы отправим тебя по выбранному пути. Наследство, как ты понимаешь, останется моему кандидату.
— Значит, это у вас смотрины? — усмехнулась Нина. Бук улыбнулся.
— Послушай, красотка, мне не хочется с тобой ругаться.
Мне нравится, как ты держишься, на твоем месте девяносто девять баб из ста уже писаются от страха. Но и ты меня пойми, я не работаю без интереса. Мои ребята перестанут меня уважать, если я не возьму с тебя своей доли.
— Вы в тяжелом положении, Бук, — сказала Нина. — У вас трудный выбор.
— Могу сбавить до сорока, — сказал Бук — В память об общем знакомом.
Он очень кстати напомнил ей о Феликсе, и к ее естественному чувству протеста прибавилась еще и обида за обманутого старика.
— Нет, — сказала Нина.
— Что — нет? — устало спросил Бук
— Я не заплачу вам ни копейки. Если бы вы иначе повели этот разговор с самого начала, то я бы еще подумала, но теперь это невозможно.
— Значит, ты из числа принципиальных дур? — спросил Бук мрачно.
— Увы, — сказала Нина. Бук кивнул и тяжко вздохнул.
— Я так и думал. У Феликса был настоящий талант отыскивать принципиальных идиотов. Но учти, Я пойду до конца, поняла?
— Будем считать, что я мечтаю выйти замуж, — сказала Нина.
— Боюсь, — сказал Бук, — брачная ночь тебе не светит. Коля, Саша... Она не хочет с нами сотрудничать.
Коля и Саша приблизились, противно улыбаясь.
— Бук, а может, мы все же устроим девочке брачную ночь? — спросил один.
— Может быть, — сказал Бук — Но только после загса. Они рассмеялись, и другой достал из сумки рулон широкого медицинского пластыря.
— Вы убеждены, что если я закричу, то никто не услышит? — спросила Нина, сидя со скрещенными руками.
— Абсолютно убеждены,— ответил парень, надвигаясь на нее.
Нина выхватила из кобуры под мышкой браунинг наставила на парней и спросила:
— А если выстрелить?
— О! — сказал парень, остановившись в трех шагах от нее.
— Не валяй дурака, — сказал Бук, не шелохнувшись. — Эти парни — профессионалы.
— Я тоже, — сказала Нина холодно. — Встань и подойди к ним.
— И не подумаю, — буркнул Бук.
Громыхнул выстрел, и хрустальная вазочка на столике перед ним разлетелась вдребезги, задев осколками его лицо.
— Шеф, это психованная истеричка, — сказал один из парней. — Вам лучше послушаться ее.
Бук сжал зубы и поднялся.
— Какой идиот забыл ее обыскать?— проговорил он сквозь зубы, подходя к своим парням.
— Теперь ты, носатый,— приказала Нина.— Возьми пластырь и скрути руки своему приятелю за спиной. Да потуже, а то я могу испугаться.
— Чего ты хочешь, милашка? — спросил тот, которому его товарищ скручивал руки. — Ну мы прокололись, и что? Будешь нас сдавать?
Нина не ответила. Ей не понравилось, что тот, второй, долго возился с пластырем. Наверняка затевал какую-нибудь пакость. Она взяла со столика «стечкина».
— Давай разойдемся по-хорошему, — сказал Бук.
— Чтобы вы пришли завтра с новыми предложениями? — усмехнулась Нина.
Тут носатый наклонился, распрямился и молниеносно прыгнул в сторону, падая за противоположную кушетку. Если бы Нина не была готова к его инициативе, она могла прозевать этот бросок, но она успела выстрелить и услышала стон раненого. Бук и второй бандит, которому носатый так и не успел связать руки, двинулись было к нему, но Нина прикрикнула:
— Стоять!..
И они остановились.
— Ты его подстрелила, дура, — прошипел Бук с ненавистью.
— Он сам напросился, — бросила Нина. — Эй, козел, выползай на обозреваемое пространство, а то я с испугу тебя прикончу.
Раненый поднялся с поднятой рукой, другую он прижимал к боку. На предплечье растекалось кровавое пятно.
— Вы вонючие шакалы, — заговорила Нина. — Правильнее было бы перестрелять вас на месте и сказать потом, что вы вломились ко мне с намерением изнасиловать и ограбить. Но мне противно вами заниматься, вот что. Теперь уходите отсюда как пришли и имейте в виду, что в следующий раз я буду стрелять не в руку, а в переносицу.
Некоторое время они стояли не шелохнувшись, потом тот, что был ранен, спросил:
— Пошли, Бук? У нее все козыри на руках.
— Идите, — процедил Бук.
— Может, мы выйдем через дверь, — предложил нераненый. — Колян не сможет прыгать со второго этажа.
— Идите как хотите, — сказал Бук раздраженно.
— Мы через дверь, ага? — обратился бандит к Нине, и та в ответ пожала плечами.
Не без возни они все же открыли входную дверь и вышли. Дверь за ними захлопнулась, и Нина спросила:
— Разве мы не обо всем поговорили?
— Ты что, не поняла? — спросил Бук — Я тебя проверял на вшивость.
— И как, проверил?
— Остынь. Не нужны мне твои баксы, просто я не вяжусь с дешевками. Ты ведь могла его убить.
— Могла, — согласилась Нина. Бук покачал головой и вздохнул.
— Откуда ты взялась такая, с баксами, «пушками», квартирой?.. Ты что, надеешься, что тебя примут вот так, без выплаты? Я ведь предложил тебе минимальную сумму, а какой-нибудь Миша Хруст будет брать с тебя «лимоны» и к тому же заставит спать со своими дружками.
— Он получит не больше твоего, — отрезала Нина.
— Одна ты не выживешь, детка, — сказал Бук.
— Я не собираюсь долго жить, — парировала Нина. Он посмотрел на нее удивленно.
— Что ты сказала?
— У меня есть дело, — сказал Нина. — Когда я с ним покончу, имущественные проблемы перестанут меня интересовать.
— Что же это за дело такое? — удивленно спросил Бук
— Кровная месть, — сказала Нина. Бук глянул на нее недоверчиво.
— Серьезно?— переспросил он.— Так-таки кровная месть?
— Почему тебя это удивляет? — спросила Нина. — У меня есть враги, и я должна их убить.
— И для этого ты носишь «стечкина» в сумочке? — ухмыльнулся он. — Милая, это что-то из романов. Кого ты хочешь убить?
— Я еще не знаю, — сказала Нина, — Мне это еще надо выяснить.
Бук хмыкнул и покачал головой.
— И ты сможешь убить своих врагов сама? Или тебе поможет Бэби?
— Мне поможет Бэби, — подтвердила Нина.— Он уже убил восьмерых.
Бук кивнул.
— Значит, Феликс помогал тебе в этом деле, да?
— Он помогал Бэби, — сказала Нина. — Я была за границей, ты же знаешь.
— Кто он тебе, этот Бэби? — спросил Бук — Брат, любовник?..
— Это мой друг.
— Только принципиальные идиоты занимаются делами такого рода, — сказал Бук.— Я же тебе говорил, у Феликса был нюх на таких людей. Наверное, во мне тоже есть что-то похожее.
— Ты мне поможешь? — Нина почувствовала, как у нее теплеет внутри.
Бук сморщился как от зубной боли:
— Но это идет в разрез с моими планами. Я уже несколько раз прокалывался на делах подобного рода, и в этом тоже большой радости не нахожу. Что я должен для тебя сделать?
— Мне нужна информация, — сказала Нина. — Дело ведет следователь федеральной прокуратуры по фамилии Турецкий. Как мне на него выйти? Может, у тебя есть свой человек в прокуратуре?
Бук покачал головой.
— Ладно, я посмотрю, что можно сделать,— процедил он. — Рассказывай о деле.
Нина судорожно вздохнула и стала рассказывать о своем муже, о детях, о той страшной ночи. События давнего прошлого вдруг снова встали перед нею, и она опять пережила ужас и отчаяние, тупую боль потери и нарастающее желание выйти из этого кошмара через действие. Дальше было знакомство с Феликсом, который по случаю оказался на юге, и все остальное. Здесь она переключилась на легенду с участием господина Гюстава Шима, а всю стрельбу отдала верному другу Бэби. Бук все выслушал, хмыкнул и сказал:
— Чушь какая-то... Не вешай мне лапшу на уши, детка!
— В каком смысле? — спросила Нина, растерявшись.
— Тут у тебя концы с концами не сходятся,— сказал он. — Давай начистоту, а? Чем был тебе обязан Феликс?
Нина подумала и согласилась, что из ее рассказа особое отношение к ней Феликса никак не вытекало.
— Могу оставить это в тайне? — спросила она.
— Можешь, — разрешил Бук — Но я все равно все узнаю, не сомневайся. Ты познакомишь меня с Бэби?
— Это не зависит от моего желания, — сказала Нина. — Он стал очень осторожен после всего, что с ним и Феликсом сделали. Сейчас его нет в Москве.
Бук улыбнулся.
— Значит, тогда в ресторане ты брала меня на пушку? А ведь я почти поверил.
— Я так старалась, — Нина тоже улыбнулась. Расставались они уже вполне дружелюбно, но перед уходом Бук заметил:
— И все же тебе не следовало стрелять в моего человека. Мне теперь придется оплачивать его лечение.
— Вы играли, — сказал Нина, — но я-то восприняла все очень серьезно.
— Это прекрасно, — сказал Бук — Оставайся серьезной. Такой ты мне очень даже нравишься.
После его ухода позвонил охранник с вахты внизу и поинтересовался, что за странные посетители были у Нины и каким образом они к ней проникли.
— Они вошли через балкон,— ответила Нина.— Вам придется установить дополнительную телекамеру для наблюдения за этим участком.
— Господи помилуй,— воскликнул охранник.— Надеюсь, ничего серьезного не произошло?
— Обошлось, — сказала Нина. — Успокойтесь, я ничего не буду сообщать начальству, но о дополнительной камере вы подумайте.
45
Письмо пришло на адрес нашей загородной дачи, и получила его Ирина, очень удивившись, что мои письма идут по ее адресу. Она сообщила мне об этом письме как о курьезе, и я в свободный вечерок, заехав к ним на дачу, о нем бы и не вспомнил, если бы оно не попалось на глаза Ирине.
Текст был напечатан на официальном бланке, но начало письма показалось мне излишне приветливым.
«Уважаемый Александр Борисович!
Хорошо зная вас как решительного и опытного борца с преступностью, мы неизменно испытывали глубокое удовлетворение, наблюдая за вашими уверенными и в высшей степени профессиональными действиями, направленными на утверждение закона и торжество справедливости. В трудные годы становления новых государственных структур вы никогда не шли на компромиссы, порой рискуя жизнью для достижения поставленных целей. Эти ваши качества всегда выделяли вас из общей среды, и наша организация давно уже вела наблюдение за вами с целью привлечения к совместной работе...»
Тут я поднял глаза и, обомлев, прочитал название организации на бланке: «Суд Народной Совести. Президиум коллегии». Это резко изменило мое отношение к моему корреспонденту. Я продолжил чтение с повышенным вниманием.
«...с целью привлечения к совместной работе. Вам известно, что в последнее время в обществе сложилось абсолютно превратное мнение о нашей деятельности, к чему и вы сами по неведению приложили руку, но то, что происходит в самые последние дни, не может не настораживать всякого честного человека. Мы полагаем, что и вы возмущены действиями пресловутой президентской комиссии, которая под высоким покровительством творит сущий произвол. Нам известно ваше негативное отношение к действиям комиссии, и потому мы осмеливаемся предложить вам очень свободную форму сотрудничества. Ни в коей мере не покушаясь на ваш профессиональный долг, мы хотели бы просить вас для начала подумать об информативном обеспечении наших служб. Всем уже ясно, что правящий режим доживает последние дни, и для честных граждан России настало время решительного и окончательного выбора. Позвольте выразить вам наше общее уважение и надежду на будущее сотрудничество. Суд Народной Совести».
Вид у меня, должно быть, был оторопелый, потому что Ирина встревожилась и принялась допытываться:
— Что это за письмо, Саша? Это угрозы?.. Ты не должен от меня ничего скрывать!..
Я пожал плечами и отдал ей письмо на прочтение. Это письмо произвело на меня тяжелое впечатление, и я должен был еще в нем разобраться.
Во-первых, почему письмо пришло на дачу, а не на мой московский адрес, где я получаю всю свою корреспонденцию. Они хотели напугать Ирину или мать? Или этим подчеркнули свою широкую информированность? Или это скрытая угроза без малейшего намека на нее в тексте? Во всяком случае, к письму нельзя было относиться серьезно, никто не ждал от меня готовности к сотрудничеству, и всякая надежда на внедрение должна была быть оставлена, как бы соблазнительно это ни выглядело. Это был ход в дьявольской шахматной игре, и мне следовало поскорее разобраться, куда он вел.
— Что это значит, Саша? — дрожащим голосом спросила Ирина.
— Розыгрыш,— отвечал я, ухмыльнувшись. — Кто-то сильно хочет повеселиться за мой счет. У них ничего не выйдет, верно?
— Розыгрыш? — переспросила она удивленно. — Ты думаешь?
— Конечно, — бросил я беззаботно. — Я даже знаю, кто это написал.
— Кто? — спросила Ирина, переходя от беспокойства к возмущению.
— Мой приятель Геша Фролов, — соврал я нагло. — Дело в том, что такое же письмо пришло на имя Славы Грязнова, поэтому я предупрежден. Ну ничего, завтра я им устрою!..
Возвращаясь домой, я вдруг подумал о том, что моя невинная выдумка может оказаться единственно верной. Это мог быть розыгрыш, точнее, не розыгрыш, а провокация. Рассылкой таких писем могла заняться президентская комиссия с целью выявить агентов СНС в рядах правоохранительных органов. Теперь я мог бы понять, отчего вдруг Меркулов стал играть в конспирацию, уж он-то наверняка не стал бы проверять меня. Но это был лишь один из вариантов, объясняющих полученное письмо, и он вовсе не отрицал всех прочих. Письмо было запущено для смятения умов, и теперь было важно сохранить форму для продолжения дел.