- Я пытаюсь! – ответила она, с ужасом понимая, что темп музыки стал ещё быстрее. Она, наконец, придя в себя, насколько могла, старалась успеть в ритм, но зайдя в очередной поворот, не рассчитала амплитуду и со всего размаха влетела в девушку, которая танцевала прямо перед ней. Словно в замедленной съемке она видела, как округлились глаза Андрэ, когда он понял, что не может поймать Гермиону, как она сама, пытаясь удержать равновесие, схватила за плечо танцующую впереди девушку и как они вместе летели на пол, прихватив ещё с собой пару человек из тех, кто оказался поблизости.
Лишь приземлившись на паркет, Гермиона осознала, что произошло, и чувство стыда окрасило её щеки ярким румянцем. Она крепко зажмурила глаза, боясь открыть их, но шум голосов и внезапно прекратившаяся музыка всё же заставили её раскрыть веки. Вокруг уже успела собраться толпа зевак, сквозь которую пробирались Стефано с Марией. Рядом с Гермионой, облокотившись о руку, сидела светловолосая девушка и потирала правый бок с гримасой боли на лице, а впереди неё уже почти поднялись на ноги ещё несколько волшебников, которые, по всей видимости, отделались лишь легкими ушибами.
- Грёбаный Мерлин, Грейнджер, какого черта ты здесь устроила? – услышала она раздраженный голос где-то чуть позади себя.
Гермиона резко обернулась и увидела Малфоя, укоризненно смотрящего на неё сверху вниз и… Протягивающего ей руку?
Это было столь необычно, что глаза Гермионы округлились, и она недоуменно уставилась на Малфоя. Того же, очевидно, начало злить её бестолковое поведение, и он едко выпалил:
- Так и будешь сидеть, становясь всеобщим посмешищем, или тебе это привычно со школы?
От этих слов Гермиона встрепенулась, пробормотала блондинке «извините» и машинально схватила Драко за руку, пытаясь встать. Перфекционистка по своей натуре, она никак не могла допустить, чтобы все присутствующие считали её «посмешищем». Это было просто неприемлемо. Но вскоре понимание того, что она держит за руку Малфоя, пришло к ней с вопиющим возмущением в душе, потому она и отпрянула от него, ещё не успев окончательно принять равновесие.
- Спасибо, – пошатнувшись, на автомате пробормотала Гермиона, но тут же опомнилась и резко спросила. — Какого черта ты мне помогаешь?
Услышав вопрос, Драко закатил глаза.
- О, можешь не обольщаться, Грейнджер, благородными намерениями я не воспылал, — язвительно произнес он. – Просто благодаря своей грации ты сбила с ног мою партнершу, попутно придавив ей платье и пару конечностей. А так как догадаться самостоятельно встать ты не смогла, я решил тебе помочь.
После этих слов Малфой отвернулся от неё и, сделав пару шагов, склонился над блондинкой:
- Эй, Рейчел, ты в порядке? – с легким беспокойством, спросил он.
- Конечно, нет! Эта умалишенная отбила мне весь бок… — начала жаловаться блондинка, в которой Гермиона узнала ту самую девицу — манерную партнершу Малфоя.
Не желая больше слушать эти унизительные реплики в свой адрес, Гермиона сконфуженно попыталась выбраться из толпы, когда её остановила Мария.
- Bella, вы в порядке? – взяв за плечи Гермиону, обеспокоенно спросила она.
- Да, да, спасибо… Просто не рассчитала амплитуду, — виновато улыбнувшись, ответила девушка.
- Ничего, бывает! Постарайтесь в следующий раз не так разгоняться на поворотах, — мягко улыбнулась ей итальянка и, отвернувшись, громко обратилась ко всем присутствующим.
– Так, всё, спектакль окончен! Все становимся на свои места и приступаем к изучению следующего танца — ча-ча-ча!
Лишь когда музыка вновь заиграла, а пары начали учить новые движения, повторяя за Марией и Стефано, Гермиона почувствовала себя более менее спокойно. Андрэ был очень внимателен с ней и старался, как мог, отвлечь девушку от мыслей о недавнем позоре. И всё бы хорошо, но Малфой, который танцевал совсем неподалеку, то и дело кидал на неё насмешливые многозначительные взгляды, особенно акцентируя внимание на её мелких ошибках. Гермиона старалась его игнорировать. Она игнорировала его во время изучения основного хода, затем во время отрабатывания закрытых шагов и даже во время парных вариаций, которые ей не особо давались в силу расшалившихся нервов. Всё это время Гермиона чудом сохраняла спокойствие, но когда она нечаянно споткнулась о ногу Андрэ и увидела, как Малфой закатил глаза, её терпению был конец. Схватив француза за руку, она решительно потянула его в сторону Драко и резко остановилась с блондином рядом, попросив остальных сдвинуться в сторону. Она была полна решимости высказать всё, что думает, этому нахальному хорьку.
- Если ты сейчас же это не прекратишь, я придумаю самый изощренный способ, чтобы стереть с твоего лица эту противную ухмылку! – грозно сказала Гермиона, свирепо вглядываясь в глаза Малфоя.
- Что я должен прекратить, Грейнджер? Кажется, я тебя не трогал! Или ты так стукнулась головой, что спутала меня с Уизли? – явно веселясь, спросил Малфой, подмигнув ей. Похоже, его весьма забавляла сложившаяся ситуация.
- Ты понял, о чём я говорю, — прошипела Гермиона, закипая ещё больше. – Прекрати так на меня смотреть, а иначе…
- А иначе что? – иронично перебил её Драко. – Иначе ты меня побьешь? Ведь так, кажется, маглы разбираются друг с другом?
Он настолько бесил её, что Гермиона стиснула зубы, чтобы не выругаться в адрес Малфоя. Удивительно, но на этом курорте он почему-то мог вывести её из себя за считанные минуты, в то время, как раньше, при подобных ситуациях в Хогвартсе её невозмутимым спокойствием восхищались все друзья.
- Эй, Гермиона, всё в порядке? – услышала она взволнованный голос Андрэ, который, чуть нахмурившись, смотрел то на неё, то на Драко.
- Почти в порядке, — кинув злой взгляд на Малфоя, ответила она.
- Мария только что попросить всех вновь образовать круг, будем отрабатывать основные шаги танца, — пояснил он Гермионе и мягко отвел её чуть в сторону от Малфоя. - Слушай, если он тебя достает – скажи!
- О, спасибо, Андрэ! – искренне поблагодарила его она, сверкнув глазами в сторону Драко, который по-прежнему противно ухмылялся. — Это очень мило с твоей стороны, но, пожалуй, я сама справлюсь.
- Как знаешь, — пожал плечами француз, кинув последний подозрительный взгляд на Малфоя.
Как и в предыдущий раз, в зале заиграла громкая музыка, только на этот раз это была ритмичная мелодия ча-ча-ча. Волшебники выстроились друг за другом и под четким наблюдением Стефано и Марии начали отрабатывать основные шаги танца. Гермиона была всё ещё зла на Малфоя, и постепенно в её голове созревал план маленькой мести. К её несчастью, хорёк танцевал хорошо и даже ни разу не оступился, но в то же время, к счастью Гермионы, она знала, как слегка помочь ему в этом. Она понимала, что поступает нехорошо, но Малфой так вывел её из себя, что она решилась на маленькую пакость.
Продолжая шагать в ритме, Гермиона незаметно вытащила из-за пояса свою волшебную палочку. И так как Малфой шёл чуть позади неё, она, подгадав момент, прошептала заклинание и, направив палочку на выбранную жертву, быстро убрала её на место. Первое удовлетворение от проделанной работы пришло в тот момент, когда она услышала ругательство где-то позади себя и краем глаза увидела, как Малфой споткнулся на ровном месте. Но окончательно довольной собой Гермиона осталась лишь после того, как хорек чуть не упал в четвертый раз и, к тому же, практически сбил свою партнершу. Кажется, впервые в жизни, она мысленно поблагодарила близнецов Уизли за то, что ещё много лет назад они научили её заклятию помех и дезориентации. Гермиона не смогла сдержаться и тихо захихикала, стараясь побороть в себе соблазн повернуться, чтобы посмотреть на Малфоя так, как он смотрел на неё половину занятия: насмешливо и снисходительно одновременно.
Но, к сожалению, она недолго находилась в приподнятом настроении, потому как буквально через минуту почувствовала на своем плече чью-то руку и ощутила, как кто-то склонился к её уху:
- Думаешь, самая умная, Грейнджер? – зло прошипел знакомый голос. – Посмотрим, кто умнее.
Не успела Гермиона обернуться, как почувствовала, что её ноги с каждым шагом всё больше наливаются свинцом, от чего шагать стало практически невозможно.
- Малфой, какого черта ты делаешь? – обернувшись, возмущенно воскликнула Гермиона, чувствуя нарастающую в ней панику.
- То же самое хочу спросить и у тебя, Грейнджер. Какого черта ты делаешь? – высокомерно вскинув брови, холодно спросил Драко, на миг остановившись. – И, кстати, из-за тебя сейчас образуется пробка, шагай, пожалуйста, пошустрее. Хотя… Ах, точно! Ты же не можешь. Какая жалость.
После этих слов от гадко усмехнулся и демонстративно обошел её стороной, продолжив движения по кругу.
Гермиона пылала от ярости. Она не знала, что за магию наслал на неё Малфой, а оттого не могла заставить свои ноги передвигаться. Все контрзаклинания были недействительны, а потому приходилось надеяться только на помощь со стороны, либо на милость Малфоя. Но так как второй вариант был мало возможен, оставался лишь первый. И к счастью, помощь не заставила себя долго ждать.
- Гермиона, почему ты остановилась? В чем дело? – заметив, что она отстала, подошел к ней Андрэ. – Тебе помочь?
- Ты мне очень поможешь, если расколдуешь мои ноги. В них словно свинец влили, — быстро проговорила Гермиона, пытаясь подобрать подходящее заклинание.
- О, кажется, я знаю, как тебе помогать, — быстро сориентировавшись, достал палочку Андрэ и пробормотал что-то на французском. Почти моментально Гермиона ощутила легкость в ногах и, услышав недовольные возгласы позади себя, поспешила снова включиться в общий поток движения.
- Спасибо тебе большое! Не понимаю, как я могла забыть это заклинание, — сердечно поблагодарила она француза. – Кстати, что это было?
- О, скорее всего ты его и не помнила, если, конечно, не изучала французскую магию! – ответил Андрэ с мрачной улыбкой. – Или если не интересовалась темными искусствами.
- Нет, конечно, нет, — испуганно проговорила Гермиона, но сразу после этих слов француз отвлекся и увидел, как Жак жестом зовет его. Извинившись перед Гермионой, Андрэ поспешил к нему, на время оставив свою партнершу наедине со своими мыслями.
Тёмные искусства, значит. Гермиона нахмурилась и выследила глазами Малфоя. Теперь ясно, почему она не знала это заклинание, и почему хорек знал его. «Одна только татуировка на его предплечье может о многом рассказать», — неприязненно подумала Гермиона, издалека отмечая темное пятно на левом предплечье блондина. Тот, словно почувствовав, её взгляд, обернулся и, зло прищурившись, неожиданно сократил расстояние по пути к Гермионе. Девушка резко отвернулась, предпочитая думать, что ей показалось, но когда увидела его рядом с собой, её иллюзии растворились.
- Что, Грейнджер, твой кавалер выручил свою даму из затруднительной ситуации? – едко спросил он, ухмыльнувшись.
- Из затруднительной ситуации меня выручит только твоё отсутствие, — холодно ответила ему Гермиона.
- А знаешь, Грейнджер, я вот тут поразмыслил сейчас и пришел к выводу, что тебе чертовски не везет! Прямо-таки, злой рок, — начал издалека Малфой, приняв деланно озабоченный вид.
- Ты о чем? – недовольно покосилась на него Гермиона, параллельно отметив про себя, что все волшебники начинают расходиться на свои первоначальные места напротив зеркальной стены.
- Ну как же, Грейнджер, — словно удивившись, что Гермиона не понимает, произнес Малфой. – Что ни кавалер — либо гей, либо Уизли. Причем оба варианта, скажем так, не красят своим присутствием даму. Хотя подожди, может у золотых девочек такая мода, выбирать себе придурков для равновесия в пару?
- То есть, ты хочешь сказать, что тебя красит своим присутствием та тупоголовая девица, которую ты называешь «своей партнершей»?! – скрестив руки на груди, зло сощурила глаза Гермиона. – Или у пожирателей такая мода, выбирать себе подружек, равных им самим по уровню интеллекта?
- Ах ты дрянь… — зло начал Малфой, но Гермиона, которая уже вошла в раж, перебила его.
- Что, Малфой, хочешь сказать, что ты не пожиратель, как говорили все эти трусливые подпевалы Волдеморта? Тогда объясни мне, что это?! – повысив голос практически до истерики, схватила Гермиона Драко за левую руку и повернула её татуировкой наружу.
Но когда она внимательней вгляделась в темное пятно, на которое старалась не смотреть все эти дни, то обнаружила, что вместо темной метки на предплечье Драко красуется… Дракон?!
- Ну ты и дура, Грейнджер, — с презрением выдернул из её ладоней свою руку Малфой. – Неужели ты, золотая выпускница Хогвартса, так отчаянно старавшаяся помочь чудо-мальчику победить Темного Лорда и не раз дававшая показания против, так называемых, «пожирателей смерти», могла забыть, что темная метка исчезла сразу же после того, как Темный Лорд был повержен?
Гермиона и вправду чувствовала себя дурой. Малфой был действительно прав. Она не раз демонстрировала свои блестящие знания относительно проявления темной магии, но в этот раз почему-то забыла о столь важной детали.
- И да, в следующий раз, когда решишь сказать нечто — по твоему мнению — остроумное, хорошенько подумай! Хотя не удивлюсь, если ты разучилась это делать вовсе после столь тесного общения с семейкой рыжих, — пренебрежительно бросил ей Драко, слегка погладив левое предплечье, от чего дракон зашевелился.
- А ты в следующий раз постарайся не быть таким придурком, хотя сомневаюсь, что это возможно после столь тесного общения с семейкой пожирателей, – скрестив руки на груди, не отступала Гермиона, чувствуя себя, тем не менее, сконфуженно.
- Что ты, Грейнджер, всё заладила про пожирателей? Думаешь, ты знаешь, как всё было на самом деле?! Поверь мне, то, что ты читала в газетах или слышала из рассказов Поттера и его подпевал, лишь верхушка айсберга. А я видел айсберг целиком, — мрачно сказал Драко, внезапно изменившись в лице, и Гермиона почувствовала, что перешла грань, за которую заступать нельзя.
В глазах Драко не осталось и капли былого веселья, сарказма, да чего угодно, что Гермиона предпочла бы увидеть сейчас. Вот только не этот злой блеск и такой мрак во взгляде, что она невольно сжалась. Лицо Малфоя в данный момент полностью отразило всё, что он пережил, пребывая в рядах пожирателей, и Гермиона уже двести раз пожалела, что не нашла другого способа задеть Драко. Теперь она не знала, что сказать, а потому просто пробормотала:
- Извини.. Я не хотела.
Так странно было извиняться перед человеком, которого она на дух не выносила, но сейчас это было единственно правильным решением.
- Не стоит, Грейнджер. В конце концов, все мы заложники своих стереотипов, — горько усмехнувшись, ответил Малфой и посмотрел куда-то сквозь Гермиону. – Что за…
Но он не успел договорить, как она услышала строгий голос:
- Ну всё, синьор, синьорина!
Гермиона резко обернулась и увидела Марию, на лице которой не было привычной улыбки. Её глаза метали молнии.
- Я терпела ваши пререкания в течение всего занятия, но моему терпению пришел конец! – подбоченившись, сказала она.
– Вас ждет вся группа, а вы даже не слышите, как я прошу вас встать на свои места!
Только после слов Марии Гермиона поняла, что они с Малфоем стоят чуть ли не на месте преподавателей, в то время, как остальные волшебники уже давно заняли свои места и теперь с недовольным видом ждали начала следующей части танцевального класса, молча смотря на них двоих.
- Простите, Мария, мы с моей знакомой слегка увлеклись занимательной беседой, — бархатным голосом мягко произнес Драко, смотря итальянке прямо в глаза.- Если вы нас простите, то я клянусь, что…
- Нет, мистер. Извинений на сегодня с вашей стороны хватит, — перебила его Мария, сурово посмотрев на него.
- Тогда, может, нам стоит покинуть занятие? - с ноткой надежды в голосе, спросила Гермиона. Она была сыта по горло танцами и спорами с Малфоем, а потому не преминула попытаться ускользнуть с мастер-класса пораньше.
- Ну уж нет! – скрестив руки на груди сказала Мария, и на её лице потихоньку начала расцветать недобрая улыбка. – У меня есть идея получше!