- Все кончено, Норхольд! У тебя есть ровно десять секунд, чтобы убраться из этого коридора.
- Альяш, выслушай меня! Я бы и пальцем к ней не прикоснулся. Не посмотрел на нее никогда...
- Восемь...
- Зачем она мне, если у меня есть ты?
- Семь...
- Это была наведенная иллюзия!
- Шесть...
- Как бы ни так, Норхольд! - заявила ему Мирра. - Ты был возле той беседки, мы прекрасно тебя видели!
- И там не было никакой иллюзии, - поддакнула Кира. - Ты изменял Альяне с Тинкой, но мы тебя раскусили.
- Пять, - намекнула я.
Потому что за моей спиной заволновались магические потоки, и мои подруги - как все одна обитательницы женского общежития, - призывали Огненные, Водные, Воздушные Стихии, готовые обрушить их на мага-обманщика...
- Четыре...
- Аля, не дури! - попятился Рик. - Я ведь тебя люблю.
И тут я взвизгнула, решив пропустить и три, и два, и даже один. Вскинула руку, но Рик Норхольд благоразумно и своевременно исчез в распахнутом мною портале.
А то, что он вел за стены Академии - как раз в ров, наполненный жидкой декабрьской грязью, - это были уже не мои проблемы.
1.3
Они появились в женском общежитии примерно через полчаса.
- Парламентеров не бьют! - предусмотрительно заявил рыжеволосый Иво, помахав в проеме белым флагом, сделанным, подозреваю из чьих-то портков. Потому что дверь в мою комнату так и валялась в коридоре, а для того, чтобы вернуть ее на место, надо было подняться, куда-то идти и кого-то искать, на что у меня не осталось ни сил, ни настроения.
Кстати, явившийся Иво был неплохим Стихийником, а еще и лучшим другом Рика Норхольда. Заглянул в комнату и уставился на нахмуренную Киру. Попытался ей улыбнуться, на что та нахмурилась еще сильнее. Мне казалось, что Иво давно уже на нее смотрел, только вот все ходил вокруг да около, не решаясь подойти.
Затем перевел взгляд на меня.
- Бьют, и еще как! - заявила ему. Потому что нечего на меня глядеть - с распухшим от рыданий носом и красными от слез глазами!
И собравшиеся в моей комнате - в нее набилось почти все женское общежитие с нашего факультета; сидели на полу, стояли вдоль стен и активно мне сочувствовали, - дружно согласились, что бьют, и они примут в этом активное участие.
- Ситуация экстренная, запускаем Пушистика! - заявил светловолосый Филипп, показавшись дверях со здоровенным бело-рыжим котом на руках.
Девушки восторженно охнули, потому что парламентеры притащили с тобой тайное, страшное оружие парней, бьющее исключительно на поражение. Пушистик был магическим существом Филиппа на «Защиту от магических существ», защититься от которого ни у кого попросту не было сил.
Потому что огромный, мохнатый клубок рыжего обаяния обожали все девушки, начиная с первого курса, и Филипп этим беззастенчиво пользовался, меняя свои увлечения как перчатки.
Вот и сейчас парни притащили с собой Пушистика, пробив серьезную брешь в нашей обороне. Особенно после того, как всучили мне кота, и Пушистик закрутился, устраиваясь на моих коленях, а потом заурчал... Так громко и так сладко, что у меня не хватило сил ему противиться.
- И что же вы хотите? - спросила у парламентеров.
Не выдержала и погладила Пушистика по мягкой шерсти. Тот принялся ластиться, выгибая спину, и я снова всхлипнула, но уже от умиления.
- Один наш друг теряется в догадках... - начал Иво. - Вернее, он никак не может понять причину твоей агрессии, Альяна Меллер! Я бы сказал, что он пребывает в полнейшем недоумении. При чем здесь Тинка Хонник?
- При том, что Рик Норхольд целовал ее возле беседки, - заявила Кира. - Мы втроем гуляли по саду и это видели!
- Невозможно! - уверенно заявил Филипп. - Рик давно уже любит Альяну. Причем, случай настолько запущенный, что нашего друга уже ни чем не спасти. Никакие заклинания не помогут, и это грозит в скором времени перерасти в брак и выводок детишек.
Я снова всхлипнула, потому что всего лишь пару часов назад мечтала о нашей свадьбе. И детей я тоже хотела, причем, только от Рика, и ни от кого другого. А он взял и все испортил!
- Вы сейчас же заберете своего кота и отсюда уйдете! - предупредила их. - И сделаете это очень быстро, потому что я за себя не ручаюсь.
- Все понял, о детях и свадьбе молчок! - поспешно произнес Филипп. - А тот вариант, что это была иллюзия, вы не рассматривали?
- Это не была иллюзия, - нахмурилась Кира. - Потому что мы все отлично разглядели!
- А еще, мы поговорили с Тинкой, - добавила Мирра. - И она подтвердила, что их интрижка с Риком длится уже много месяцев.
И я снова всхлипнула.
- Врет же и не краснеет! - уверенно произнес Филипп. - Только вот зачем?
- Жаль, что с Тинкой больше не поговорить, - с досадой отозвался Иво. - Некроманты как с цепи сорвались, спрятали ее куда-то!
Но мне было все равно, куда именно и зачем некроманты спрятали Тинку.
- Никакая это была не иллюзия! - добавила я. - Так и передайте вашему другу, который дурачил меня столько времени...
- Аль, ну не целовал я ее! - заявил, выныривая из-под заклинания иллюзии крайне смелый, но очень грязный Рик Норхольд. Кажется, он был в моей комнате все это меня, а мы... - Да, вот сейчас как раз и была иллюзия, которую ты не заметила. Никто из вас, дамы, ее не заметил! Альяш, у тебя проблемы с этой частью магии... Причем, походу, не только у тебя, но и у твоих подруг.
- Так нечестно! Нас отвлекли! Задурили голову своим Пушистиком! - дружно заявили остальные, потому что кот уже пошел по рукам.
- Значит, и в тот раз вас кто-то отвлек... - начал было Филипп, но я не стала его слушать.
- Это у тебя проблемы, Норхольд! - заявила своему бывшему... А ведь он даже не был моим женихом! Он был ни кем и останется тем же. - Я ведь предупреждала тебя, чтобы ты не попадался мне на глаза.
- Срочно дайте ей Пушистика! - завопил Иво. - Быстрее, ну же!..
- Альяш, я ничего подобного не делал! - уверенно произнес Рик. - Меня не было в саду с Тинкой.
- И где же ты тогда был? - спросила я. Потому что мои руки все еще не были заняты Пушистиком, и я... Я с трудом сдерживалась, чтобы не запустить в него чем-то таким-эдаким, от чего он уже не отвертится. - Почему мне сказал, что будешь занят весь вечер?
Тут Рик надолго задумался, и я, несмотря на то, что Берта протягивала мне Пушистика, все же запустила в Норхольда боевой молнией. Подруги тоже не остались в стороне, и парламентерам пришлось срочно поднять Щиты, а потом уже спасаться бегством.
А Пушистик остался у нас. Спал в моей комнате, устроившись у меня в ногах.
Вернее, кот спал, а я нет. Проплакала полночи, но к утру решила, что смогу жить дальше. Вернее, выжить без Рика Норхольда.
Ну и пусть он был самым лучшим - самым-самым, и другого мне не надо!.. - но я сильная и не сломаюсь. Даже несмотря на то, что его предательство оказалось настолько болезненным!
1.4
- У нашей принцессы тоже не слишком-то все хорошо, - сообщила по секрету Кира, когда мы пришли на завтрак.
Заняли дальний конец стола - все девчонки пятого курса сгрудились вокруг меня, ощетинились защитными заклинаниями, отгородившись от парней, кучковавшихся на второй половине.
Кстати, кота мы им все же отдали. Не слишком-то хотели, но решили, что так будет честно. Кира отнесла Пушистика в мужское общежитие и вернулась оттуда крайне задумчивой.
- И какие же у нее проблемы? - отозвалась я безразлично, подумав, что, вообще-то, проблемы у меня.
Настолько большие, что даже иллюзию навести нормально не вышло! Так и сидела - с черными кругами под глазами и время от времени катившимися по щекам слезами. И девчонки за соседними столами - не только с четвертого, но и с третьего курса, - смотрели на меня с явным сочувствием.
- Она влюблена в своего жениха, юного лорда Патрика-Эйриха Толстена, - склонилась к моему уху Кира, чья и мама была фрейлиной нашей королевы. - Но на прошлом балу лорд Толстен слишком уже откровенно уделял внимание леди Бабетте Ливьяр. Говорят, даже что-то уронил в ее декольте и попытался тут же достать... Но принцесса увидела, и ей это не пришлось по нраву. Настолько, что она даже собирается разорвать помолвку.
- Прекрасно ее понимаю! - отозвалась я, вспоминая, как Рик тискал пышные бедра Тинки.
Наверное, тоже что-то в них искал. Скорее всего, свое счастье.
Некромантка, кстати, сидела через стол от нашего, окруженная однокурсниками и стеной Темных защитных заклинаний, и поглядывала в мою сторону с явным превосходством на бледном лице.
Глаза подведены черным, пухлые губы - красным.
Все, как всегда.
- Альяш, не терзай себя больше! - Мирра заправила за мое ухо длинный черный локон, выпавший и прически. Впрочем, какая тут прическа? Безразлично заколола что-то на голове и пошла. - Он тебя не заслуживает. Хочешь, я ему отомщу? Вот, смотри, что мне целительницы передали, - и она продемонстрировала два маленьких флакончика, наполненных темной жидкостью. - Очень тебе сочувствуют... Сказали, что нужно подлить ему по три капли в суп. Если накапать вот этого, - Мирра коснулась первого флакона, - предатель забудет о покое на всю следующую неделю. Потому что переселится поближе к отхожему месту... Или же вот это, - она продемонстрировала мне второй флакон. - Покроется волосами на месяц и сможет спать на снегу в мороз без порток.
На это я лишь покачала головой.
- Спасибо, но... Ты права, он не заслуживает моих слез!
- Мы все в шоке, - ко мне подошла Берта и протянула свой кусок пирога. - Съешь, Альян, может, станет полегче... Вы ведь самая красивая пара в Академии! И такая любовь была, что даже я в нее поверила...
Тут моя бывшая любовь поднялся с места на дальнем конце стола и подошел к нам.
- Прежде чем меня начнут убивать, - заявил он смело, потому что девушки тут же ощетинились боевыми заклинаниями, да и я не отставала, - я прошу одну минуту твоего времени. Не убивать и не перебивать меня ровно минуту. Я многое прошу? - спросил у меня. Затем повернулся к Кире, взглянул на Мирру. Поглядел на Берту, Кароль и остальных. - Даже у приговоренных к смерти есть возможность произнести последнее свое слово.
- Ну, если посмотреть на происходящее в подобном аспекте... Так и быть, послушаем твое последнее слово, - согласилась Кира. - А потом уже будем убивать!
И женская половина стола согласно зашумела.
- Альяш, - начал Рик, повернувшись ко мне. - Произошло явное недоразумение...
- Мы отлично видели твое недоразумение!
- Я просил меня не перебивать, - он упрямо дернул темноволосой головой. - Ровно одну минуту. Это так сложно?
Пожала плечами.
- Хорошо. У тебя осталось секунд так пятьдесят, так что используй их с умом, Рик Норхольд!
- Меня не было там, где бы ты меня не видела, - начал он. - И я не был с той, с которой ты меня не могла увидеть.
На это я поморщилась, но... промолчала. Его минута истекала, и не мои проблемы, что он так бездарно тратил свое время.
Рик тем временем продолжал:
- Жаль, к Тинке не подступиться, и ее охраняют словно королевскую сокровищницу, а то я бы вытряс из нее правду. Но я обязательно найду того, кто это с нами сделал. Потому что я люблю тебя, Альяна Меллер! Ты спрашивала, где именно я провел вечер. Вчера я был в городе, хотел сделать тебе сюрприз. Купил вот это...
Вытащил из-за пазухи небольшую коробочку. Распахнул ее прежде, чем я успела запротестовать, и внутри блеснули золотом два браслета.
Обручальных.
- И еще, я присмотрел для нас дом. И даже заплатил залог, чтобы успеть перестроить его к нашей свадьбе. Потому что дал свое согласие и после окончания Академии иду в Магический Контроль. Они давно уже меня звали, и я буду работать вместе с отцом. Ты станешь учиться, а я - содержать нашу семью...
И тут я зарыдала во весь голос, а подруги замахали на Рика, сказав, чтобы он сейчас же, сию минуту уходил. Его минута истекла, и если он сейчас скажет хоть что-то, это будет его последним словом в прямом, а не переносном смысле.
Потому что они незамедлительно приведут в исполнение смертный приговор.
А потом набежали девочки еще и с других курсов.
Оттеснили Рика Норхольда, закрыв меня своими телами.
_______
Дорогие мои, если вам нравится история, поддержите ее лайками и репостами! И "Зимнему переполоху", и автору это пойдет на пользу :-)
1.5
Более-менее успокоилась я только ко второму занятию. На первое пойти попросту не было сил, и я решила, что единственный в моей жизни прогул будет на совести Рика.
И в то, что он сказал, я так до конца и не поверила.
Очень хотела ему верить, но факты говорили сами за себя - мы с подругами видели, как целовал мерзкую Тинку Хонник возле мраморной беседки в зимнем саду. А потом некромантка еще и подтвердила.
Но если она врала, то... Зачем?! И кто тогда был в саду?
- Я не совсем понимаю, что здесь происходит, - нахмурился пожилой магистр Дольшан, войдя в свою аудиторию.
Обвел взглядом студентов пятого курса Боевой Магии, собравшихся на Теоретическую Магию, хмыкнул недоуменно. Причина его удивления была мне прекрасно известна - на этот раз мы расселись уже по-новому.
Девичья половина группы собрались в одном конце аудитории. Вокруг меня.
Вторая, мужская половина, сгрудилась вокруг Рика.
- Все в порядке, магистр Дольшан! - подал голос Иво. - У нас возникли некоторые недосказанности... гм... личного характера, - а затем посмотрел на Киру, - которые мы обязательно исправим в скорейшем времени.
- Ничего не в порядке! - снова нахмурился магистр Дольшан, после чего грохнул кулаком об столешницу так громко, и мы подскочили от неожиданности. Пожилого преподавателя наш курс любил, и такое поведение было для него не совсем характерно. Вернее, таким рассерженным мы видели его в первый раз. - Зачем же вы, изверги, вломились в мой кабинет?! Причем, настолько грубо взломали защитные заклинания, что меня так и тянет снизить всем вам полугодовой балл по Теоретической Магии! Такого безалаберного взлома от пятого курса я не ожидал!
- Так почему от пятого? - спросил кто-то из парней. - Может, это сделал кто-то с младших курсов?
- Пятый! - торжественно возвестил преподаватель, подняв в воздух указательный палец. - И у меня есть неоспоримые тому доказательства.
А затем устало плюхнулся в кресло.
- Магистр Дольшан, как именно вломились ваш кабинет? - почему-то заинтересовался Рик.
- По-дурацки, изверги! - вздохнул тот и потер седую голову. - Совершенно по-дурацки!.. Кому только могло прийти в голову снимать защитные плетения с помощью Темной Молнии, а затем пытаться выдать это за Огненное заклинание? К последнему курсу я ждал от вас куда более успешных решений по проникновению в мой кабинет! Помню, когда я учился в Академии, мы подходили к таким вопросам намного серьезнее. А вы ведете себя как неприкаянные некроманты, прости меня Великая Мать!
- Ну конечно же, некроманты! Так я и думал! - воскликнул Рик. - Магистр Дольшан, что именно у вас пропало?
- Ничего ценного, - отозвался он многозначительно. - Потому что все ценное я ношу с собой. - Заветная фляжка всегда была с ним, и, если «изверги» его порядком расстраивали, магистр Дольшан искал в ней утешение. - Но зачем-то переворошили проверочные работы по Теоретической Магии у пятого курса... Правда, исправлений я так не нашел, так что причина этого поступка мне до сих пор неясна. Ну же, изверги, признавайтесь, кто из вас сподвигся на подобную бездарность? - и обвел нас хмурым взглядом.
Седые брови недобро топорщились, но признаваться никто не спешил. Наверное, потому что пятый курс Боевой Магии придумал бы куда более успешные решения по взламываю кабинета пожилого магистра.
Зато Рик подскочил с места, заявив, что у него прихватил живот, и попросил позволения сейчас же покинуть занятие. На это мы с подругами переглянулись. Мирра, округлив глаза, заявила, что это не она... Все подаренные целительницами флаконы при ней, и Рику она ничего не подливала!
Но, видимо, кто-то другой проявил личную инициативу.