Пришлось и с патрулем юстициаров схватиться. Шансов у дредноута с парой корветов не было, но парни смело и до конца свой долг выполнили. Честь им и вечная слава. Спустя восемнадцать часов с момента начала операции сформировали конвой и ушли в гиперпрыжок. Ловить нас было некому, а полученный в ходе операции компромат прекрасно заткнул рот обиженным. Когда жертва ограбления не кричит и не требует справедливости, про нее быстро забывают. Если вообще вспоминают. Республика с куда большим интересом смотрела на репортажи с места боевых действий.
Там и кораблики красиво взрывались, и джедаи с мечами на перевес бегали. Настоящий боевик, круче любого постановочного шоу, ведь это реально творящийся где-то там ужас. Обязательно по пути домой пивка и орешков взять, наверняка ушлые репортеры новой жути наснимали. Ну-ка что там в анонсах? Вот, точно, эксклюзив обещают, класс. Может, друзей позвать? Вместе веселей будет, а потом в бар сходим. Точно, так и сделаю. «Алло Марк? Привет, ты как насчет…», — обыватели, тьфу.
Флот отошел во внешнее кольцо и начал дробиться на группы. Те после пары прыжков так же разделялись, и вскоре от сотен кораблей ничего кроме быстро затухающих возмущений в гиперпространстве не осталось. А через пару суток и те полностью рассеялись. Окольными путями корабли и грузы добрались до старых мест базирования. «Барышники» с прикрытием вообще по границе внешних регионов пробирались. Это заметно сказалось на скорости, зато к моменту прибытия дроиды большую часть универсальных фабрик смонтировали. Пара месяцев на доводку и можно начинать завозить сырье.
Война со Старком была близка к завершению. Джедаи на кораблях, предоставленных Торговой Федерацией, готовились поставить точку, и в этот раз я вмешиваться не собирался. Свою роль Яко отыграл, пусть собратья избавляются от дестабилизирующего фактора в виде пиратской армады. Брать ее под контроль самому — слишком много мороки и мало пользы. Кого-то, конечно, примем на службу и даже личного собеседования удостоим, но основную массу лучше в расход пустить. Нечего им собой пустоту загрязнять.
Джедаи и Республика, честно говоря, меня поражают. Какой-то вшивый синдикат, собравший в своих рядах несколько тысяч пиратов, наемников, охотников за головами и прочей шушеры, выставлялся как полномасштабная угроза стране. Смеетесь, что ли? Максимум, что они могли — несколько окраинных секторов захватить и, возможно, удержать, и то, скорей всего, передрались бы за пару лет. Но политики раздули из этого комара такого слона, что прям куда бежать. Да в ДДГ локальных конфликтов столько и там такие силы задействованы, а ладно. Все дело в бакте. Если бы не она, про Старка никто бы и не узнал. В крайнем случае, отправили бы парочку джедаев и те Яко и сотоварищей немножечко бы убили.
Сенат таким образом частенько решает вопросы, ну или орден, тут смотря с какой стороны поглядеть. Прилетели на переговоры, они не заладились, начался конфликт, одаренные, обороняясь, поубивали противную сторону. Сплошь и рядом случается. Хранители мира, они такие хранители. Вон в каноне тот же Квай-Гон с Оби-Ваном за каким-то чертом ломились на мостик корабля, где руководство блокады Набу заперлось. Что-то сомневаюсь я, что попади они на него, Нут Ганрей в своем уме остался бы. Если бы вообще жизнь сохранил.
Успехи дипломатов ордена часто базируются на ментальном воздействии, просто порой иначе нельзя. Представьте себе ситуацию, когда вам нужно примирить расу разумных тараканов и тех, кого они иначе как пищу не рассматривают. Вы с отбивной разговариваете? Если да, то сочувствую. Вот и приходится джедаям либо тараканов резать, либо мозги выворачивать. По-другому в такой ситуации не получается. Конечно, это крайний пример, причем реальный, но на деле противоречия бывают не менее кардинальными, хоть и более понятными.
Калим поставляет под видом специализированных производств блоки для развертывания универсальных фабрик. Модернизированные «Барышники» делают то же самое, но еще и автоматизированные заводы штампуют. Благо, у нас тут для них обученный персонал появился и его все больше и больше. Теперь приходится решать проблемы иммигрантов и логистикой заниматься. Первых пока немного, но это, в общем-то, следствие второго. Кораблей, особенно транспортных, не хватает. Конструкторы в поте лица пытаются превратить орбитальную станцию в верфь, но дело это не быстрое. Мобильных доков мало, а производство отдельных секций космолетов, из которых в них могли бы полноценный звездолет собрать, только-только заработало. Квалифицированных кадров не было, как и соответствующих проектов. Верней, один проект уровня диплома был, но сами понимаете, это почти что ничего.
Полностью модульный корабль а-ля конструктор как-то никто не додумался спроектировать. Точней, до рабочего прототипа довести и выпуск наладить. Вообще-то по ресурсам, а значит и деньгам он выходит дороже, прочность у него ниже, но вот скорость производства и гибкость конструкции заметно выше. Разве что кореллианцы медленно в сторону подобных судов движутся. Почти всё, ими выпускаемое, имеет огромный потенциал модернизации. Для того же CR70 есть даже официальный комплект, что позволяет его в CR90S превратить. Впрочем, выгодней сразу девяностый брать. Не модернизированных семидесятых нынче мало, можно сказать, экзотика.
Время уходит, а у меня еще толком ничего не готово. Все, что есть — это только потенциал. У нас тут уже и избранный родиться должен, а я, вместо полета на Татуин, вынужден заниматься политикой. В связи с нарастающим дефицитом, удалось протолкнуть программу «Бакта в обмен на технологии». Тут еще время очередных выборов наступило, сенаторам, что своим планетам и секторам сумеют добыть столь ценное лекарство, переизбрание гарантируется почти автоматом. Под риторику о помощи и развитии отсталых миров окраины удалось продавить поставки желаемого. Даже парочку универсальных фабрик официально купили. Знал бы заранее, что так будет, давно бы не поленился лично с бомбой в рюкзаке на тот завод наведаться. Может, еще и придётся. Вот только запасы нужно предварительно сделать. Они вообще лишними не будут.
Глава 12
Не успел Валорум уместить седалище в кресло канцлера, как обо мне орден вспомнил. Даже не столько обо мне, сколько о числящимся за неким рыцарем Фимором престарелом падаване. Ну да, Калиму уже под тридцатник. Я вообще пятый десяток разменял и ничего, внешне максимум на тридцать выгляжу. Мог бы и вообще на двадцать, но для монарха как-то не солидно. Ухо все это время не забывал слать от моего имени доклады в корпус юстиции и там успели новое досье на агента Свеза собрать, попутно награды и чины присваивая. На сороковой юбилей, кстати, полковником стал. Дальше вряд ли расти позволят, все же нынешнее руководство юстициаров меня в глаза не видело. Совсем-совсем тайный агент, ага. Отчасти даже легендарный.
Хочешь — не хочешь, а в орден лететь пришлось. Повествование о наших похождениях в качестве тайных сотрудников корпуса юстиции всем советом слушали, словно блокбастер смотрели. Дроиды презентацию подготовили на славу. В общем, доложились, за годы отсутствия отчитались. В конце доклада сделали вид придурковатый, дабы шокированных магистров разумением не смущать, и молодцевато доложили: готовы, мол, и дальше служить на благо ордена и Республики. Йода, как самый опытный и просто главный помычал, когтями макушку поскреб, да и срезал Калиму падаванскую косичку.
— Что теперь, мастер? — растерянно спросил новоиспеченный рыцарь, когда мы до все еще за нами числящейся квартиры добрались.
— Да все по-старому, друг. Что у нас, дел, что ли, меньше стало. Ты, вон, майором юстиции скоро станешь. «Галактик тех» новый заказ от Талоса получит. Работать надо.
— Про майора Ухо не докладывал.
— Сюрприз, видимо, сделать хотел. Сам же знаешь, он к нашим официальным чинам трепетно относится. Но ты ведь про путь джедая спросил?
— Да, учитель. Мне ведь падавана нужно взять.
— Необязательно, но желательно. Мороки, конечно, много, но и польза есть.
— Ну, спасибо.
— Пожалуйста. Отдохнем пару недель, на юнлингов поглядим, может Сила что подскажет.
— Как скажете, мастер.
— Мастер-джедай Фимор, хм, лорд-джедай Фимор. Забавно звучит, не находишь?
— Второе лучше.
— Думаешь?
— Да, к тому же и сути больше соответствует.
— Ну да. Ладно, пойдем мечами помашем, давненько у нас с тобой полноценной тренировки не случалось.
— Это я с радостью, не зря же столько лет готовился.
— Что тренировки не забросил, знаю и хвалю.
— С вами забросишь, — потер бывший падаван шею.
— А не надо было расслабляться. Идем уже.
* * *
«Круть», — восхищенно прошептал Хонор, смотря за тем, как два джедая сошлись в учебном поединке. «Ага», — согласился не менее завороженный зрелищем Кон-Шен. Мальчишки прервали свою тренировку, как только увидели двух незнакомцев, вышедших на соседнюю площадку. Не посмотреть на схватку старших для вчерашних юнлингов было смерти подобно. И вот теперь они оказались в первых рядах, с трудом успевая следить за происходящим. Такого ребятам видеть еще не доводилось. Впрочем, судя по собравшейся толпе, не им одним.
— Ну что, размялся?
— Да, учитель.
— Тогда, начнем, пожалуй.
— С удовольствием.
«Это была разминка?!», — ошарашенно переглянулись мальчишки. Оба незнакомца резко взвинтили темп, используя Силу для обретения нечеловеческой скорости, и просто размазались в какие-то светящиеся тени. Как Хонор и Шен не старались улучшить восприятие, но все равно сражающиеся были для них лишь смазанными силуэтами с причудливо переплетающимися фигурами света посередине. Парни буквально впали в транс, загипнотизированные происходящим. В какой-то момент поединок из центра мгновенно переместился в их сторону. Что именно произошло, мальчишки не сразу поняли, какой-то рывок за пояс, новые краски в резко усложнившихся фигурах, создаваемых мечами, и вот уже старший джедай замер с мечом Шена у шеи младшего.
— Хороший ход, — кивнул победитель, — но предсказуемый.
— Тц, но попробовать все равно стоило.
— Да. И, похоже, можно просто отдыхать.
— Мастер?
— Мечи, мой бывший падаван, — с улыбкой крутанул пальцами рукоять старший джедай. Держи, — протянул он оружие Шену, — прости, что взял без спроса, но иначе бы этот мальчишка задрал нос до небес. Я, кстати, мастер-джедай Фимор, а этот охламон — рыцарь-джедай Калим. А вас как зовут, молодые люди?
— Ну, я Кон-Шен, а это мой друг, Хонор, — смутился юнлинг, принимая меч.
— Хорошее оружие, Хонор, — улыбнулся рыцарь, — извини, что воспользовался без спросу.
— Да ничего. Мы сами позволили.
— Хм, — посмотрел на мастера ученик.
— Думаю, нам стоит перекусить, одной Силой сыт не будешь. Составите нам компанию, ребята?
— Ну, э, если мы не помешаем, — замялись мальчишки, боящиеся поверить в посетившую обоих мысль.
— Не помешаете, — хмыкнул Калим, рубанув воздух рукой.
* * *
Столовая была все так же неизменна, а вот в меню кое-что прибавилось. Мы с Калимом могли бы и не заметить, но оба юнлинга взяли по золотистому фрукту, похожему на яблоко. Конечно, я давно не занимаюсь такой мелочёвкой как отслеживание контрактов на поставку экзотики, но не узнать продукцию собственного мира было сложно. Тем более, что конкретно вот эти яблочки были одним из первых элитных товаров, что начали на Талосе выращивать.
— Если не изменяет память, эти фрукты весьма вкусны, — указываю глазами на яблочки.
— Ага. Очень вкусные.
— Тогда почему вы взяли только по одной? — насколько помню, нас в еде никогда не ограничивали.
— Ну, — мальчишки переглянулись, — просто их мало бывает, а скоро обед.
— Младшим может не хватить, у нас тут обжор хватает.
— Угу, один Кеноби только целое блюдо сжирает, — уж не про Оби-Вана ли речь.
— Понятно.
Плотно поели, с мелкими пообщались попутно, привычно в Силе прощупав. Они, конечно, одаренные, более того, старшие юнлинги, но у нас уже профессиональный рефлекс выработался. Хорошие ребята, светлые, чистые, орденской дури, конечно, больше, чем хотелось бы, но это решаемо. Даже в чем-то удобно, ведь, по джедайской воспитательной доктрине, учитель всегда прав, а если все же не прав, смотри выше. Исключение — разве что падение во тьму, но такое прискорбное событие редкий падаван пережить умудряется. Причем, в буквальном смысле. Впрочем, случись такая беда с воспитанником, наставники тоже не сказать, что часто выживают.
— Идемте в тренировочный зал, покажете, что умеете.
— Правда? — какое единодушие и надежда, прям аж щиты ментальные качнуло.
— Правда-правда.
На самом деле нам с Калимом сугубо фиолетово — умеют ли они вообще светошашкой махать. Только-только ставшие старшими юнлингами мальчишки, их и с нуля проблем научить нет. Как увлекавшийся когда-то фехтованием, знаю массу людей, начавших заниматься ближе к двадцати и добившихся выдающихся результатов. Большинство тех, кто с младых ногтей за эфес взялся, тоже чаще всего что-то начинают демонстрировать на третьем десятке жизни. Ребята выложились по полной, даже пару раз Силу использовали. Для их возраста они очень приличный уровень владения мечом показали. Впрочем, ожидать чего-то иного было бы странно. Оба сироты, в годовалом возрасте попавшие в храм, пусть они и с разных миров, но судьба у них прям как под копирку. Там пираты напали, тут работорговцы налетели, что суть одно и то же. В обоих случаях джедаи вмешались, но вот родителей спасти не успели. Может, и не захотели, утверждать не буду, но сироты ордену, скажем так, угодны, потому что им банально некуда возвращаться.
— Довольно, мальчики, а то вы сейчас от истощения попадаете.
— Вы, вы возьмете нас в падаваны? — тяжело дыша не столько от схватки, сколько от волнения, спросил Хонор.
— Возьмем, — улыбается Калим, понемногу направляя мальчишкам целебный поток Силы.
— Ура! Спасибо, спасибо вам огромное, — как мало нужно юнлингу для счастья.
— Шен, согласен стать моим падаваном?
— Да, мастер!
— А ты, Хонор, согласен пойти ко мне в ученики?
— Да!
— Так, с ритуальной частью закончили. Сейчас бегите на обед и собирать вещи, мы за вами позже зайдем.
— Ага, — счастливые до обалдения пострелята унеслись из зала, сверкая в Силе словно две звезды.
— Жаль их разделять, — нахмурился Калим.
— И не будем, — пожимаю плечами, — возьмешь с собой, побудут у тебя первое время.
— А вы куда, мастер?
— На Татуин, было у меня видение, смутное и весьма противоречивое.
— Поделитесь?
— Почему нет. Про избранных, пророчества и мое отношение ты в курсе, видение как раз к этой бодяге относилось. Мальчишка, раб, года два ему должно сейчас быть, в будущем, то ли беды великие принесет, орден разрушив, то ли, наоборот, его возглавит и всех спасет.
— И что делать будете?
— Не знаю. Проще всего убить, но вот правильней ли? Решу на месте. Идем, надо мелких оформить, и тебе жилье получить.
В принципе, все вопросы можно было решить и через сеть храма, но почему бы и не побродить по величественному зданию. Все же, тут потрясающая энергетика, опять же, чувство ностальгии, возраст сказывается, наверное. На две жизни мне уже за семьдесят будет. Старик — это не возраст, а состояние души. Избитая истина, но понимать ее начинаешь только в такие вот моменты. Калим привычно следовал на полшага за левым плечом. Само у нас так несколько по-ситхски сложилось. Обычно падаваны как равные рядом идут. Впрочем, кому как удобней.
Переговорив насчет падаванов и жилья для новоиспеченного рыцаря, неспешно пошли к интенданту. Для полноценного обучения молодежи, много что взять требуется. Одних только учебных мечей четыре штуки нужно, с учетом возраста и будущих изменений в росте. А еще глухой шлем, тренировочные дроиды, те самые шарики, кристаллы с информацией, планшет, голографический проектор, комлинк и прочую мелочевку. В итоге целый баул собирается. Это Калиму в свое время такой скарб не нужен был, я его в обучение уже почти готовым рыцарем брал, как и меня Квай-Гон. Правда, ему лет семнадцать было, а мне двадцать с мелочью, но велика ли разница? Тут ведь вопрос весьма неоднозначный. По навыкам смотреть или опыту? А если вместе все брать, то как оценивать? Кто-то и за двадцать столько испытать и пережить успевает, сколько и большинству шестидесятилетних не снилось. Впрочем, основная масса наставничков предпочитают не напрягаться и вообще лишнего с собой не таскать. Не могу за это осуждать тех, кто регулярно в храм возвращается, но вот странствующих или на длительные миссии улетевших — не понимаю. Как можно настолько долгом учителя пренебрегать?