— Идем за падаванами, мастер?
— Да.
— Может, стоило вначале вещи отнести?
— Нет, хочу, чтобы по крайней мере, некоторые юнлинги у своих учителей поинтересовались, где положенное для тренировок.
— Думаете, спросят?
— Если мелкие расскажут, то обязательно.
— А они расскажут?
— Конечно, мы же планировали отдохнуть, так что пару недель у мальчишек будет. Должны же они падаванскими косичками пофорсить.
— Вы тоже форсили? — неподдельно изумился Калим.
— Ага, представь себе, я когда-то тоже был юнлингом.
— Не, не представляю, — замотал головой рыцарь.
— Ну, я был не совсем обычным.
— Вот в это охотно верю.
Так, немного балагуря, и добрались до центра храма, где юнлинги и проживали. Мальчишки уже с вещами в холле ждали, окруженные друзьями и подругами. Мы с Калимом синхронно улучшили слух Силой и тут же переглянулись, словно на чем-то постыдном попались. В принципе, так оно и есть, подслушивать не хорошо, но и сдержаться было сложно. «А мой, а мой, а наши, а он, а я такой, и тут…», — эмоции через край, сплошной галдеж. Похоже, не только юные падаваны стали свидетелями нашей тренировки. Еще одно переглядывание, и вместо рыцаря-джедая появляется глава «Галактик тех», сопровождающий его величество Фимора Первого. Оценив друг друга, молча решили, что не стоит заниматься ерундой, успеют еще мелкие на нас в других ипостасях наглядеться. Гордости за наставников им и так, более чем достаточно.
— Всем добрый день.
— Здравствуйте, — почти что хором отвечают детишки, сверкая любопытными глазками и неосознанно пытаясь «потыкать пальцем» в Силе.
— Вы готовы?
— Да, учитель.
— Да, мастер.
«В ордене что, начали хоровые ответы на уроках практиковать?» — задумчиво и громко подумал, от чего кое-кто из присутствующих смутился.
— Тогда идемте, отнесем вещи, а потом можете дальше с друзьями общаться.
— А мы скоро улетим?
— Если ничего не случится, пару недель точно в храме будем. Успеете еще попрощаться.
«Вот повезло», — услышал краем уха возглас за спиной. «Хе, пожалуй, стоит провести парочку показательных тренировок», — судя по задумчивому взгляду Калима его посетила та же мысль. Благодаря личному посещению секретариата, удалось поселиться рядом. По соседству не получалось, но тот же уровень — уже неплохо. Вначале зашли в мою орденскую обитель, просто потому что она была ближе. Пока Калим собирался, я помогал Шену раскладывать вещи, попутно объясняя, что и зачем нужно. А то тех же учебных роботов они только включать умели. Затем, прогулялись до жилья Калима, от моего оно вообще ничем не отличалось, типовой проект, что тут еще сказать. Хонор при помощи друга в четыре руки быстро разложил имущество, после чего мальчишкам были торжественно вручены ленты-нитки для плетения падаванской косички. Любой юнлинг умел сплести ее за считаные минуты, и наши ученики понятно дело исключением не были.
— Бегите уже, хвастайтесь, — махнул рукой Калим.
— Можно?
— Нос только не задирайте, гордость, но не гордыня, смелость, но не глупость, страх, но не трусость.
— А-а, э-э…
— Заодно и это обдумайте.
— Ага. Да, учитель.
— Все, брысь отсюда.
— Что-то не припомню такого, мастер.
— Не обращай внимания, экспромт, надо же было их немного озадачить, а то больно уж в них энергии много.
— Перед ужином проведу тренировку. Жаль только, нашей полосы тут нет.
— Двойная гравитация тебе поможет, друг мой.
— А им не поплохеет?
— Используй полуторную, — пожимаю плечами, — можешь и просто пресс Силы использовать. Заодно и сам потренируешься.
— А вы?
— А я старый и больной, к тому же у меня полно дел и просто лень.
— Кто бы сомневался. И ведь в отлынивании обвинить язык не поворачивается.
— Надо больше работать над недостатками.
— Идите уже, ваше величество, займитесь что ли делами.
— Злой ты, кого я воспитал, страшней джедая ситха нет.
— Сам иногда пугаюсь.
— Ладно, давай пара часов на отчеты и проверку дел, потом в зал медитаций, а там — ты к падаванам, а я в архив.
Судя по выжимке, все было в порядке. Транспортов по-прежнему не хватало, но вскоре ситуация обещала улучшиться, так как нам удалось наконец-то влезть в совет правления корпорации «Галофри». Теперь еще немного, и они будут нам полностью подконтрольны. Их GR-ы, конечно, были не идеальны, но я давно уже с ними работал и, благодаря «Меху-деру», знал, что и как надо изменить. На цене это скажется незначительно, а вот надежность и удобство эксплуатации заметно возрастёт. Мобильные доки наконец-то начали собирать первые корабли. Довольно уродские, надо признать, творения, но с вполне приличными характеристиками. Ничего, эстетика в грузовозе — дело десятое. Ползучая экспансия в соседние миры развивалась вполне успешно, чему изрядно способствовала промышленная мощь и предлагаемая номенклатура товаров.
Закрыв доклад и отправив несколько приказов, отправился в архив ордена. Если с сохранением мира и Республики у джедаев периодически возникали накладки, то вот со сбором всевозможной информации и ее бессистемным накоплением дела обстояли заметно лучше. Мне же многого и не требовалось, всего лишь научно-технические знания в виде готовых чертежей, схем, техкарт и техпроцессов. Если что по теории попадётся, тоже не откажусь. Полсотни набитых информацией кристаллов памяти, должно быть более чем достаточно для организации научно-технической революции в отдельно взятом секторе галактики. А если не хватит, так не беда, Ухо скачает недостающее, главное аккуратно занести в сеть ордена специфический набор программ.
— Как наши падаваны? — спросил Калима демонстративно, не обращая внимание на мальчишек, успешно изображающих выброшенных на берег медуз.
— Тренируются, мастер.
— Ползать?
— Сейчас — да, но начинали мы с прыжков Силы.
— Хорошо. Не буду вам мешать. Продолжайте, — какими щенячьими глазками они меня провожали, бедолаги.
Глава 13
Две недели пролетели словно миг, и пора было браться за работу. Мальчишки искренне обрадовались, что их не станут разлучать, хоть и были несколько удивлены. Успели уже, поди, клятв друг другу надавать. Мол, друзья до гроба и вообще братья навек. В принципе, это хорошо. Объяснили падаванам, что мы вообще-то миссию в корпусе юстиции выполняем, жутко тайные агенты и об этом ни-ни. Мелкие прониклись. Под это дело и необычный формат обучения подогнали. Типа все же знают, что у джедая двух падаванов не бывает, а нам ну никак свою принадлежность к ордену демонстрировать нельзя. Мы вообще иногда из себя вынуждены ситхов изображать, даже мечи красные есть, и броня страшная. Естественно, во избежание смерти от любопытства указанные атрибуты темной стороны пришлось продемонстрировать. Злом, правда, от них не фонило, но все равно смотрелись они внушительно. В общем, мелкие в очередной раз уверились что их учителя — самые крутые и «ваще вау». Ну и слава Силе, теперь, что один из нас — король, а второй — глава корпорации, для них будет всего лишь еще одним фактом, подтверждающим офигенность наставников.
«С неба жгущий поток, кровь и желтый песок, крик отчаянья — бей, ты — живая мишень, под восторженный вой, ты играешь с судьбой», — напевал мысленно переделанную песенку, смотря на приближающийся диск планеты. Татуин, как много романтики и приключений в этом слове для любителей далекой-далекой, и как много горя, слез, боли, страданий и поломанных судеб для ее обитателей. Планета — пустыня, где правит беззаконие и право сильного. Мир, где вода стала второй, а часто и первой, валютой, мерилом богатства. Бред, дикий, просто нереальный выверт. Ведь нет ничего проще, чем притащить пару ледяных астероидов из соседней системы и на многие десятки лет решить вопрос, да только никому это не надо. Бесполезный кусок шлака, летящий в пустоте, и всем плевать что на нем живут сотни тысяч разумных, которым тоже больно. Очень больно и плохо.
Легким усилием уплотняю кокон, блокирующий мысли и чувства окружающих. К сожалению, постоянное использование ментальных техник несет ряд не самых приятных побочных эффектов. Развитая сенсорика не только благо, но и персональный ад, который всегда с тобой. Особенно тяжко, когда приходится иметь дело с не самыми безобидными индивидами. В моем случае — практически все время. После идиллии храма это ощущается особенно остро. Поразительный контраст с Татуином. Даже Корусант со своим невообразимо огромным населением как-то меньше давил. Там, скорее, азарт хищника, а тут — агония жертвы в купе с яростью загнанной в угол крысы. Брр. Еще плотней сжимаю Силу и наполняю ей ментальные щиты. Стало заметно легче.
— Ухо, есть информация?
— Никак нет, командир. Планета совсем дикая, даже нормальной сети нет.
— Паршиво.
— Я дронов лично поведу, сэр, найдем вашу Шми Скайуокер, не волнуйтесь.
— Действуй, я на тебя рассчитываю.
— Не подведу, сэр.
— Майор, слушай приказ. Роту оставляешь на борту в полной боевой, остальных на берег, расспрашивать не надо, но чтоб у всех ушки на макушке, и глаза держали открытыми. Женщина чуть старше двадцати, с ребенком лет двух, пацана зовут Энакин, мать Шми Скайуокер. При обнаружении немедленно вызвать меня и обеспечить их безопасность. Можете тут хоть войну развязать, но чтобы с них ни одного волоска не упало.
— Есть, сэр, — грохнул стальным кулаком по штурмовой броне вояка.
Интересный, с научной точки зрения, эффект от зомбирования получился. Все же разум даже в ДДГ — все еще серая область науки. Под действием ментальной коррекции личности далеко не самых приятных типов, претерпели существенные изменения. Это, в общем-то, было ожидаемо, но вот чего я никак не предполагал, так это их развития. Уже сейчас старая гвардия по интеллектуальному уровню заметно опережает себя во времена набора на роль абордажного мяса. Их верность и желание служить окрепло, что вообще-то считалось невозможным, и стало осознанным. Но самое поразительное, если не знать, что искать, проведенное когда-то вмешательство будет невозможно обнаружить. Разве что какой-то гений ментальных техник решит вдумчиво копаться.
Ой как мне хочется поскорей на клонов будущей Великой Армии Республики поглядеть. Ой какие перспективы откроются, если солдаты ВАР окажутся «работающими» на тех же принципах, что и мои самые верные бойцы. «Стоп», — остановил поток размышлений, ухватив за кончик мелькнувшую на краю сознания мысль. Клонов пока не только не заказали, но и не факт, что даже техзадание на них готово.
— Ухо, как у нас с разведкой на планете Камино?
— Никак, сэр, только общий мониторинг через ресурсы сети.
— Я должен быть в курсе всего, что творится на планете.
— Это срочно?
— В приоритете незаметность, и время еще есть.
— Понял, займусь.
— Ладно, пойду прогуляюсь, может, мне повезет.
* * *
Шми с маленьким сыном на руках вышла из грузового отсека корабля под палящие лучи двух местных светил. Ее и других рабов наконец-то доставили на Татуин, к новому хозяину. Мерзкая планета, но хотя бы трудности перелета в неприспособленном для этого трюме позади. Повезло еще, что малыш не заболел, спать на твердом холодном полу — ужасно. Скученность и духота, единственный туалет на всех, скудная пайка. Даже животных перевозят в лучших условиях. Ещё и их новым хозяином стала хаттша Гардулла, что может быть хуже, чем стать рабом у криминальной авторитетши? Хатты и так не подарок, а когда у этих гермафродитов развивается женская личность, они становятся просто невыносимы. «Кому какое дело до мнения раба», — вздохнула про себя женщина. Когда у тебя чип в затылке, остается либо подчиняться, либо умирать. Нет, она обязана жить ради сына. Пусть не ей, но, возможно, ему повезет обрести свободу.
* * *
Почти год, как она попала на Татуин. И с каждым днем становилось все хуже и хуже. Её молодость и внешность постоянно привлекала внимание разных уродов. До сегодняшнего дня Шми спасал авторитет хозяйки, и тяжелая грязная работа из-за которой она все время выглядела замарашкой. Но сейчас ни первое, ни второе ей не поможет. Компания молоденьких наемников, с которой она столкнулась нос к носу, искала приключений. Расширенные зрачки и бьющий на метры запах алкоголя. Все пятеро явно обдолбались спайсом и накачались выпивкой. В таком состоянии они и на старуху Фиг залезут, не то что на нее. «Только бы не убили и не покалечили», — взмолилась Шми даже не делая попыток бежать. Застрелят в спину, и повезет, если сразу. Могут и тир организовать.
— О, баба, — с некоторым трудом сфокусировал на ней взгляд, по-видимому, предводитель.
— Я принадлежу хатту Гардулле, — не то что бы она рассчитывала на спасение, но теперь, когда они знают, что она раб, за порчу чужого имущества им придётся отвечать строже.
— Похрен, — схватил ее наемник за руку и заломил.
— Ай! — не удержавшись, вскрикнула Шми от боли, чем вызвала гогот окруживших ее насильников.
— Люблю голосистых, — довольно оскалился главарь, еще сильней заламывая руку и нанося удар в бок.
— Пхе, — согнулась от боли Шми, пытаясь вдохнуть, но ее тут же схватили за волосы и швырнули на землю.
— Придержите цыпочку, пацаны, — скомандовал наемник, вытаскивая нож.
— П-пожалуйста, я с-сделаю что з-захотите, т-только не убивайте. У меня сын!
— Обслужишь по высшему разряду, может и не станем делать парня сиротой.
Ради своего солнышка, единственного светлого лучика в жизни, Шми была готова на все. Если надо удовлетворить похоть этих ублюдков, она сделает это. Все, что угодно, лишь бы с ее сокровищем ничего не случилось. Маленький ребенок-раб просто не выживет. Его, в лучшем случае, выбросят на улицу, но, куда вероятней, продадут на органы или сделают еще что похуже.
— Руки в гору! — раздался незнакомый голос, прозвучавший для Шми словно музыка.
— Че? — развернулся в сторону неизвестного, посмевшего вмешаться в развлечение, главарь.
Характерное пиу, и только что мнящий себя королем и вершителем судеб труп с развороченной головой падает под ноги подельникам. От мерзкого запаха паленой плоти и волос, от жуткого вида запекшегося мозга и развороченного лица Шми чуть не стошнило, но она была рабыней с шести лет и видела многое.
— Руки подняли. Мэм, не вставайте, отползите в сторону.
— Ты труп, парень, мы работаем на хаттов, а эта девка — всего лишь рабыня.
Новый выстрел оборвал говорливого наемника.
— Мне плевать на хаттов, но если кто-то еще разинет пасть или сделает резкое движение, присоединится к этим. Ясно?
Стремительно трезвеющие и возвращающиеся к суровой реальности ублюдки оказались достаточно разумными и напуганными, во всяком случае, кивнуть они смогли.
— Мэм, вы Шми Скайуокер?
— Д-да, — пролепетала женщина, прижавшаяся к стене.
— У вас есть сын лет двух по имени Энакин?
— Да, — ответила она уже уверенней.
— Корабль, — сказал спаситель который откуда-то знал ее и сына, — цель найдена, обстановка враждебная, даю пеленг. Так, уроды, сесть, ноги скрестить, руки не опускать, — скомандовал солдат, ну не похож он был на обычного наемника, даже элитного.
— Можно, я пойду? — робко спросила Шми, почти не надеясь на положительный ответ.
— Нет, мэм, у меня приказ обеспечить вашу с сыном безопасность. Подождите минуту, скоро подтянется подкрепление, и вас проводят.
— З-зачем вам мы? Кто вы такие?! — не на шутку заволновалась женщина, давно уже не ждущая от жизни ничего хорошего.
— Мой командир — брат вашего деда.
— Что?!
— Мэм, большего я не знаю, рядовых в семейные дела начальства не посвящают.
Шми была в глубоком шоке от всего случившегося с ней за столь короткий промежуток времени. Лишь закалка не позволила ей устроить истерику или банально потерять сознание. Хозяева наказывали и за то, и за другое. Тряхнув головой, она обнаружила, что непозволительно ушла в себя. Расслабилась. А это всегда чревато. Если раб хочет уцелеть, он должен быть очень наблюдателен, не сумеешь правильно оценить настроение господина, поплатишься. Она же пропустила появление целой толпы военных.