Мне показалось, что один из наших спутников издал какой-то звук. Типа фыркнул. Пренебрежительно. А, может, и почудилось. В любом случае, я решил не обращать на них внимания. То, что «костюмам» я не нравлюсь – очевидно. Ну, и они мне – не очень. Спецы, они везде одинаковы, пообщавшись с родным антитеррором, я испытываю к ним смесь страха и злости, приправленных беспомощностью. Потому твердо решил вести себя так, будто их здесь вообще нет. В конце концов, после подписания документов я – официальный супруг Велора, условно-гражданин, обладающий почти теми же правами, что и полноценный гражданин. В рамках контракта. Так что, плевал я на всяких там!
- Ну, думаю, проще будет приобрести тебе аналогичную технику, а информацию с ваших носителей мы уже научились перегонять. У нас есть компьютеры разных типов, посмотришь, выберешь тот, который будет тебе наиболее удобен.
- Ага. Нам долго ехать? Ты обещал показать фотки.
Велор буркнул что-то маловнятное и прижался ко мне сильнее. Я нашел его руку и сжал, а другой пробрался под пальто, дотронувшись до кожи на груди. Раз уж назвался целебным, надо лечить. В итоге я слушал плеер и поглаживал инопланетянина, а тот просто сидел с закрытыми глазами.
Завезли нас куда-то за город. В чистое поле. Потом начались древние, полуразвалившиеся сараи, по виду – бывший колхоз, машина съехала на обочину и бодро поперла в их сторону. Ну, инопланетный космопорт я представлял как-то не так. Однако ж, что есть, то есть. Нас завели в один из ангаров, огромное, почти пустое помещение, и посадили на самолет типа шаттл. Летательный аппарат, несмотря на внешнее сходство с земными аналогами, работал, кажется, как-то иначе, потому что не имел никакого внешнего резервуара для топлива, ускорителей и тому подобных вещей, и запуск был не вертикальный, а вполне обычный.
Перегрузок я не ощутил, удобные кресла и отдельный закуток порадовали, но немного напрягла инопланетная стюардесса, невозмутимо вопросившая Велора надо ли вводить мне седативные препараты, «чтобы оградить психику от чрезмерного потрясения». Хорошо, что Велор совершенно спокойно ответил «нет» и попросил впредь с подобными вопросами обращаться «лично к моему супругу».
- Ну и чего это сейчас было? – возмутился я, когда крякозябра отчалила проведать остальных пассажиров.
Я сильно разозлился, а еще у меня возникло стойкое ощущение, что для соотечественницы Велора я - опасный и не обладающий сколько-нибудь значимым интеллектом субъект. Того и гляди начну метить стены и кидаться на пассажиров. Она даже старалась на меня не смотреть. Велор никогда не взирал на меня с такой опасливой брезгливостью и еще - на секунду я испугался, что теперь, когда мы уже почти вылетели, Велор продемонстрирует свое истинное отношение, вроде: «Да, конечно, так будет лучше, чтобы ЭТО в панике не повредило себя. Осторожнее, он дикий!»
- Прости, - Велор выглядел виноватым и смущенным, у меня отлегло от сердца, - наверное, она невнимательно читала строку статуса. Понимаешь, рейсы на вашу планету считаются довольно опасными, не без основания: были случаи, когда персонал, вышедший в город, получал увечья… поэтому о высокой квалификации кадров приходится только мечтать. Не бери в голову, Артем. На нашей планете к обслуживающему персоналу предъявляются жесткие требования. Ты можешь быть уверен, что подобная оскорбительная ситуация более не повторится. Кстати, ты ведь не боишься летать?
- Понятия не имею. Никогда не пробовал.
- Если ты вдруг почувствуешь себя нехорошо…
- Позовем тетю со шприцем? – ехидно спросил я, Велор с укоризной наклонил голову и, раскрыв маленькую сумочку, которую взял в салон, протянул мне бутыль «Авокаата».
- У меня еще и водка есть. Я не заметил за тобой… увлечения алкоголем, но, насколько я понимаю, ты ничего не имеешь против этих напитков?
Я усмехнулся, принимая бутыль:
- Просто посчитал неразумным раздражать нового человека своими пагубными привычками. У вас нечто вроде этого производится? – я потряс бутылью.
- Да, и действие оказывает схожее.
- Ладно. Спасибо, конечно, но это позже. Фотки?
Еще пару часов мы увлеченно смотрели изображения, которые Велор выводил на тонюсенькую пластину. Я иноземным компом не слишком впечатлился: ну тачскрин, ну, планшетник, у нас тоже похожие технологии есть… правда, мне с моим ветром в карманах сие было недоступно.
Что касается самих видов… напомнило зарубежные мегаполисы. Небоскребы, все блестит стеклом, переливается вывесками, на улицах толпы. Действительно все без одежды, зато я приметил на многих пояса с кармашками.
- О, а ты говорил – нет одежды! Пояса-то есть! Значит, есть и швейное производство!
- Они не из ткани. Там специальные материалы, думаю, если сшить из этого вещь, будет неприятно для тела…
(1) В первых «Людях в черном» был таракан, «надевший» на себя человека. Он причудливо переплелся с книгой о некрофиле, в которой я осилила лишь первые несколько страниц. Это было слишком отвратно. Но необычные впечатления отложились.)
Но этот оридж никак не относится к «Людям в черном». Хотя крошки ведут, конечно, к нему…
========== Глава 3 ==========
Я давно уже заметил странную вещь: вот живу я, живу, все хорошо, ничто не предвещает беды и вдруг – БАЦ! Происходит невероятная, неожиданная хуйня. Думаете, преувеличение?
Лет до пятнадцати судьба меня не испытывала, наверное, ждала, пока я вырасту… а потом началось: сначала ушел отец, не просто развелся, а кинул нас. Выяснилось, что у папани огромные долги, мы оказались на грани: еще немного и мать отправится за решетку, а я – в приют.
Затем ситуация ухудшилась – к маме начал приставать начальник. Мать не знала, что делать: он ей не угрожал, не шантажировал, но после поступка отца, она была выбита из колеи, нервы расшатаны, вера в людей подорвана. Обычно вечер завершался стаканом водки и ее слезами. Я уже начал продумывать, где можно было бы укрыться от органов опеки, но тот самый начальник внезапно повел себя, как фея-крестная: заплатил долги и начал красиво ухаживать за мамой.
Через год они поженились, я вздохнул спокойно…
Пару месяцев спустя Григория Саныча повысили, и они с мамой отчалили в другой город, я же остался один в двухкомнатной квартире, доучиваться и поступать. Ощутил себя космонавтом, выкинутым в вакуум, но со временем привык.
Потом, в выпускном классе, меня чуть не вышвырнули из школы без всякого аттестата, потому что я якобы трахнул дщерь директора и она залетела. Не знаю, на что рассчитывала эта тупая корова, может она приняла чего и с кем-то меня перепутала… я настоял на тесте ДНК. Кто бы знал, скольких нервов это стоило! И денег, кстати, тоже – он ведь не бесплатный. Что самое обидное: бабосы мне так и не вернули, хотя уже стало очевидным, что счастливый отец – не я. Все равно директор смотрел волком. Ну, понятное дело, кому ж приятно узнать, что дочь – шлюха.
Получив аттестат, расслабил булки. Поступил в универ, потекла обычная студенческая жизнь, пока дальняя родственница, которую мы зовем кузиной, чтоб не морочить голову сложными родственными связями, не оказалась втянута в громкое дело с терактом.
И опять я, будучи совершенно ни при чем, чуть не был перемолот системой. Повезло. Пожевала и выплюнула. Пара допросов произвели неизгладимое впечатление, до сих пор одна харя снится.
Ну, и сейчас: лечу я, никого не трогаю, кроме Велора, готовлюсь ко вполне сносному будущему…
Вопреки множеству просмотренных фильмов, ничего не мигало, корабль не трясся, никакой сирены. Просто полог, отделявший нас от остального корабля, отдернулся, являя моему удивленному взгляду весьма страшную морду. Вооруженную морду.
Как я опознал инопланетное оружие? Ну, не знаю… дуло, направленное мне в лицо и торжество, отчетливо проступившее в не вполне человеческих чертах, на это недвусмысленно намекнули.
Велор дернулся, пытаясь прикрыть меня собой, но захватчик каркнул что-то резкое и инопланетянин замер. Наступила пауза, в течение которой чувак с пушкой пристально глядел на меня, я покрывался липким холодным потом и моргал, а Велор сжимал мою руку.
Я такой неопределенности не люблю. Стоит, пялится, нервирует. У меня вообще слишком долго бояться не получается.
- Ну, чего надо-то? – спросил я, когда понял, что больше терпеть эту тишину невмоготу.
Существо крякнуло, что-то сказало и уставилось на меня. Выжидательно. Непонятно… Он чего, думает, что я должен его понять?
- Моя твоя не понимай. Я на советском говорю, а ты на каком?
Наверное, ему не понравился мой тон, или еще чего, он протянул свободную руку и попытался оторвать меня от Велора, только это было не так уж просто. Тогда он замахнулся было своей штуковиной, но отчего-то передумал, крякнул нечто угрожающее и исчез за занавесью.
- Ну, приехали! – выдохнул я потрясенно. – Это что, пираты?
- Навроде… - тихо процедил Велор, - Артем, умоляю, не провоцируй их на насилие, выполняй все требования…
- Ага. Всенепременно, - неискренне пообещал я.
Инопланетянин поглядел с укоризной:
- Дорогой мой, мое лицо достаточно известно, постарайся не лезть на рожон, я выкуплю нас и…
Занавеска снова отдернулась, являя мне уже две рожи.
Они начали тихо скрипеть о чем-то между собой, я разглядывал новый вид инопланетян и гадал, что эти падлы между собой обсуждают. Ну, хоть оружием в пачу не тыкают…
На людей похожи. Только крупнее. Лица грубее. Сильно выражены надбровные дуги, глаза - глубоко посажены, кожа голубоватая, нос широкий, как у африканцев. Одеты в броню. На вид - как скафандр, разрисован явно самопальными узорами, кое-где уже стершимися.
О чем-то договорившись, снова попытались отодрать меня от Велора. Наверное, от нервов я перешел в состояние «море по колено». Меня бывает заносит в стрессовых ситуациях.
Например, как-то раз я ехал на велике, и меня чуть не сбила машина. Гребаный водила не притормозил вовремя на повороте, и я моментом оказался у него в салоне, аккуратно вписавшись в боковое окно. Буквально рыбкой прилетел прямо ему на колени. Думаю, пару-то царапин я на память оставил. Мужик уже открыл рот, чтобы обматерить меня хорошенько, но не успел вымолвить и звука, как я приложил его о руль. Несколько раз. А потом спокойно вылез из машины, сел на не пострадавшего двухколесного друга и поехал домой. А дома долго пил крепкий чай, помешивая его дрожащими руками, и пялился в стену. Потому что раньше никого не бил и даже не был уверен, что смогу. Все получилось само собой.
В общем, я скоренько залез Велору на колени, уцепился обеими руками за шею и выставил вперед ноги, чтобы отталкивать недружественных инопланетников.
Те удивились. Снова почему-то не стали применять оружие, вместо этого один из них извлек круглую блестящую штуку, похожую на обкатанный морем камушек, и начал говорить. «Галька», как я назвал прибор, похоже переводила его слова на разные языки. Во всяком случае, звучала речь. Каждый раз по-разному. Потом он ткнул пальцем в мою сторону.
- Чего? Не думаю, что твоя штука умеет переводить с советского языка…
Но она могла!
Фигня затрещала и налетчик указал на меня:
- Отпусти анрострума, существо, нет нужды причинять тебе вред.
- Анрострум, это он? – я тыкнул Велора.
- Давай, делай, как он говорит, Артем, - прошипел мой пришелец.
Разбойничьи морды мне не нравились, причин доверять не было, так что я вцепился в Велора до побелевших пальцев.
- Мне причинять вред ты не хочешь. А ему?
Здоровяк с «галькой» в руке моргнул прозрачной пленкой. Кажется, это называется третье веко.
- Какая разница? Ты с планеты ограниченного посещения. Анрострум похитил тебя?
- Нет.
- Нет? – в глубоко посаженных глазах ярко вспыхнуло недоверчивое недоумение. - Статус?
Прежде чем я успел нагрубить, Велор вякнул: «супруг», чем поверг налетчика в ступор.
- Действительно? – уточнил второй, смотря только на меня, будто не замечая Велора.
- Контракт подписали. Очень подробный. Минимум обязанностей, возможность выкупа гражданства, - недовольно подтвердил я.
В этот момент состоялось явление третьего персонажа, со стволом. Здоровяк, особо не миндальничая, гаркнул:
- Чего копаетесь? Кончайте уже анрострума и сваливаем, кэп успел маякнуть!
Слово «кончайте» может значить только одно. Велор за моей спиной закаменел от шока, а я начал действовать. Теперь, когда вспоминаю этот момент, радуюсь, что не успел подумать. Если бы было время прикинуть шансы - непременно испугался, замедлился и ничего бы не получилось. Очень полезной бутылкой, так кстати оказавшейся в руке, треснул по незащищенной голове ближайшего бандита, того самого, что орал. Он закатил глаза и начал оседать. Я выхватил из ослабевших рук неизвестное оружие. Ствол, приклад, курок – все интуитивно понятно, вскинул и навел на оставшихся двух гавриков. Места на шаттле было немного, но все же с колен Велора я слез, тот во время моего геройствования сидел тихо, как мышка, но когда я навел дуло на пиратов, зашебуршился.
- Артем, ты же не собираешься лишать их жизни?
- А чего, есть еще варианты? Они вон, какие здоровые, даром, что дураки, пукалки свои где-то оставили…
Конечно, матерые профи так бы не попались. Тем более, такому почти мирному человеку, как я (ну, нельзя же считать пару драк на кулаках серьезным боевым опытом?), но всегда есть шанс, что противники оклемаются и попробуют вдвоем отобрать оружие. Одного ранить, наверное, успею, но второй-то почти верняк достанет! Еще неизвестно, кстати, прошибет ли эта фигня скафандр. Наверное, надо целиться в голову. Но она маленькая. Гораздо меньше корпуса, попасть сложнее. Я стрелял в тире - баловался с ребятами, однако, сейчас совсем другие условия: руки дрожат, дыхание сбитое, не уверен, что смогу нормально прицелиться…
Пираты не двигались. То ли штука у меня в руках – мощная, то ли они редко попадали в подобные ситуации и сейчас растерялись.
Мы тупо пялились друг на друга. Я, после слов Велора, вдруг осознал, что передо мной живые, мыслящие существа и одно движение пальца превратит их в пустые искореженные оболочки. Пираты тоже, кажется, переваривали эту мыслю. Судя по их лицам, я представлялся им опасным. Велор бормотал что-то себе под нос. Тут ситуация вновь изменилась: шаттл ощутимо тряхнуло, я чудом удержался на ногах и то только потому, что меня придержал инопланетянин.