- Ты мне льстишь... - буркнул я. - Какое там пепелище... И как раз потому, что мы не тренируемся!
- Айдо, угомонись. Ты в последнее время какой-то странный... Раньше ты был поспокойнее. Да и любопытство это твое...
- Правда? - Я на мгновение задумался, а потом беспечно махнул рукой.- Это мне просто домой сильно хочется. Так что насчет испытаний?..
- Можно было бы попробовать попросить старика засунуть нас в его измерение... Но сейчас по твоей милости он постоянно держит сферобарьер в четыре раза больше, чем обычно. Это даст нам не полчаса перед прилетом стаи, а два, но старик отвлекаться не может...
- Кстати... Когда вы меня научите такой полезной штуке? Я, между прочим, только из-за этого с вами контракт заключил.
- Как создавать личное измерение? Так вон оно, на левой руке у тебя. И откуда только взял, не понимаю... Старик, что ли, раскололся? Так ведь даже мне не сказал...
- Это?.. - Я разочарованно посмотрел на правую руку, от ладони до локтя покрытую вязью ломаных линий. Из них мной нарисована едва ли половина, остальные проступили на коже сами собой... Наверное, зря я все же решился поесть мяска... Но было вкусно, черт возьми!.. - Но это ведь просто запечатывание, только продвинутое...
- Не говори глупостей. Ты видел когда-нибудь запечатывание без свитка и без прикосновения к свитку? Нет? Ну вот тогда и начинай бороться со своей тупостью, как раз и занятие себе найдешь. Засунь туда пару вещей и попробуй распечатать одну из них, оставляя вторую внутри. Помни только, что есть два ограничения - ты не сможешь запечатать предмет больше тебя самого, и предмет, энергия которого превышает ту, что ты потратишь на запечатывание. Первое - преодолимо тренировками, второе - принципиальное. - Нама перевел дух после долгой речи и просительно уставился на меня. - Можно я пойду? Есть хочется...
- Иди, а то ты уже заговариваться начал... 'Та', 'ту'! - Передразнил я Наму.
Отвернувшись к краю относительно ровной каменной площадки, где я последний час заваливал ленивца техниками, уселся прямо на изрытую усиленными ударами и высверленную разенганами поверхность. Над моими воплями при их активации, казалось, смеялись даже камни, а мне было грустно...
И действительно, как это я не догадался, что печать, тихо и незаметно появившаяся на моей руке, просто не может быть обычной? Гораздо интереснее, что Нама так и не сообразил, что эта способность попросту слизана мной у гарпий. Он же видел не раз... Хотя в упор он с этой способностью встретиться не мог. Иначе мы бы с ним не разговаривали, а в едва заметной чересполосице увидеть необычное смог только я...
А Оджи-сан каков, а! Не-е-ет, теперь я точно знаю, что клыки у него растут не зря!.. Только почему он не рассказал своим? Может быть и правда в поедании призывных зверей, хоть и неразумных, есть что-то мерзкое и отвратительное? Да ну, глупости, животные как животные...
Теперь стоит добавить к тому камню, филигранно запечатанному прямо из-под Намы (а удачно я ему барьер тогда сбил, ха!) еще парочку... и потренироваться.
Я в задумчивости вскинул голову и наткнулся взглядом на серо-зеленый шерстяной комок.
- Ты еще тут? Кто-то ведь только что умирал от тоски по нежно хрустящим листьям, истекающим на надломе черным, маслянисто поблескивающим соком со вкусом капусты... Тьфу!...
- Я хотел тебе сказать... На случай, если ты все же не сможешь побороть свое нездоровое любопытство и начнешь проверять. А то ведь у тебя хватит ума на старика исподтишка напасть. Пугаешь ты меня немного в последнее время... Ну так вот. Одномерный барьер разрушить невозможно. Никак. Это все равно, что попытаться разбить длину... или объем там. Но если атакующая техника проработает до момента, когда ты упустишь барьер, сколько ты простой одномерный держишь, десять секунд? Или уже одиннадцать? - тогда тебе придется плохо. Да и другие... хм... способы есть...
- Проработает десять секунд, говоришь?.. - А ведь я уже думал о таком! Правда, это получится не техника, а печать... вернее, комплекс печатей, и не самый маленький, усилием воли не повызываешь, рисовать надо, а у меня и так левая рука выбыла, Сейши* /*неподвижность/ убирать пришлось.
И вообще - чем дальше, тем яснее становится, что мои мечты о 'всепобеждающем и неожиданном фуиндзюцу' изрядно пованивали наивностью... Хорошо хоть я никому о них не говорил, вот бы тот же Какаши хохотал... Да, фуиндзюцу древнее, да - могучее, да - опасное... Но очень медленное для боя даже с джонином, где все решают доли мгновения. Да, внутреннее чувство мне подсказывает, как правильно создать печать, ибо отклонение хоть на волосок - и фуин так и останется красивым рисунком, да - я могу наносить печати прикосновением на одном контроле... Но все техники, что я могу активировать в бою с нуля - односимвольные, из которых только 'сила' и 'скорость' полезны реально... На более сложные я трачу от трех секунд до минуты, 'Восстановление' - только за счет большого опыта тридцать секунд занимает, а то, что я создал в последнее время - не вообразить никаким мозгом, пусть он даже будет размером с ленивца... Слишком много факторов надо учесть, слишком плотную сеть взаимодействий держать в голове... Поэтому все они должны быть нарисованы. А места на теле не так уж много - печати не могут перекрываться... И что же делать? Использовать каждый кусочек кожи для какой-нибудь печати, рисовать 'шторм'... хм... сзади, а 'меч-из-чакры'... мдя... спереди? В сражении снимать с себя одежду и вертеться перед врагом, как манекенщица на подиуме, выпуская струи огня или там режущий ветер иногда совершенно непредставимыми частями тела?..
От на мгновение возникшей в голове картинки подобного 'боя' я впал в натуральный ступор, даже дрожь ужаса не смогла растопить этот лед... Да кто мне позволит такой 'бой'!...
Вдруг меня пронзила удивительная в своей простоте догадка: 'Так вот почему клан Узумаки насчитывал едва две тысячи человек и безвылазно сидел на своем острове!.. Уж там-то они были полными хозяевами... да и то - как оказалось, неуязвимых не бывает... а выходить в большой мир могли, наверное, только воистину ужасные монстры, которые одной лишь простой чакрой могли сделать все, что угодно... А еще - я никогда не слышал ни об одной битве, в которой принимал участие клан Узумаки...'
Так что же это получается? Я оказался в положении древнего халдейского жреца, который может запугивать народ апокалиптическими вещами типа солнечного затмения (а в моем случае - Печатью Отшельника, которая все равно дает природную чакру прямо в очаг. Накопитель для нее я создать не смог...), а когда его приходят жарить за отсутствие урожая на полях во время засухи - горит так же весело, как и простые смертные?
И что теперь будет? Забиться в норку на острове? Изрисовывать, как маньяку-граффитисту, все доступные поверхности вокруг защитными печатями и ловушками? Ну уж нет!
Я опустил взгляд на свои руки. Из-под лохмотьев рукавов по коже змеились линии. Тонкие и толстые, прямые и изогнутые. Печати, которые не помогли мне даже в битве против джонина... Вот так вот все бросить? А зачем? Фуин - это наука, фуин - это искусство, фуин - это я, Узумаки Айдо. В нем моя сила, в них нем душа, если бы не оно - я был бы обычным, не очень умным сиротой, и никогда не встретил бы маму... и друзей... И... Неважно. Мне просто нужно суметь все это защитить. Потому что я чувствую, что осталось очень МНОГО ИНТЕРЕСНОГО... ТЫ... Я... ОН... ЖЕ ХОЧЕШЬ... ХОЧУ... ХОЧЕТ... ЗНАТЬ БОЛЬШЕ! ПОСМОТРИ, ПОСМОТРИ, ДАЖЕ С ТЕМ, ЧТО ЕСТЬ СЕЙЧАС, Я... ТЫ... СОЗДАЛ...ЛА...ЛО НОВОЕ! Я... ТЫ... ОНА... ОНО... ХОЧУ... ХОЧЕТ... ХОЧЕШЬ... БЫТЬ НУЖНЫМ! ДАР, ВОЗЬМИ!...
- Ну вот, ушел в себя, загрустил, успокоился... Что и требовалось! - ленивец улыбнулся. - В следующий раз ищи для спарринга хотя бы Оникса, а то я слишком мал для таких развлечений.. И... Я бы хотел попросить тебя. Подумай вот о чем... Барьеры - вовсе не абсолютная защита. Ведь гравитация, например, может растягивать даже время, не то что какой-то барьер. С тебя же станется встретить существо с этой способностью и тут же стать его врагом, даже если оно будет такое одно на всю совокупность миров и вселенных! - и спрыгнул с площадки.
Ох ты ж... Я что, задремал? И что это такое мне приснилось? 'Я...', 'Оно...'... Бред какой-то. А Нама тоже хорош. Сначала наведет на мысль, а потом обдумывать мешает... И откуда он знает такие умные слова, а тем более подробности из земной физики? Хотя про ленту Мёбиуса он мне напомнил вот... Так, ладно, отставить бесполезные умствования, мне нужно больше тренироваться, чтобы защитить всё, что мне дорого... и всех, кто мне дорог...
Поднял левую руку и напряжением.. воли, духа... нет, не могу сказать, в общем заметным, но не запредельным усилием неведомо какой мышцы запечатал небольшой валун где-то с метр. Вот так, замечательно. А дальше...
Дальше произошло два события, которые, случись они по отдельности, не стоили бы особого упоминания, но, случившись одновременно, привели к необычным последствиям. Я сосредоточился на том, чтобы освободить только один из камней, лежащих теперь в печати... Но тут по лесу разнесся предупреждающий рев Старейшины. От неожиданности у меня сбилась концентрация и два камня, возникшие ниоткуда около ладони, со свистом стартовали прямо в голову ленивца, поднимающуюся над краем площадки!
- Айдо, т... Р-Р-А-А-А! - Лес потряс новый рев, а я бросился к краю. Черт, как неудачно-то... Только бы не съели за такое...
Я быстро бросился к краю скальной площадки и посмотрел вниз. Коричневая туша медленно, будто во сне падала на уступ перед пещерой Старика. 'Ну, может, пронесет... тут всего метров пятьдесят, а Фоливорус большой...'. Но тут ленивец взмахнул лапой и прямо под ним замерцала дрожащим воздухом плоскость барьера. Громадный шерстяной комок приземлился на плоскость, спружинил тремя лапами, держа четвертую в напряженном жесте... и медленно поехал вниз прямо на барьере.
'Ффух, пронесло!'. Я хлопнул Хирайшином и дождался, когда ленивец доберется вниз.
- Фоливорус, научишь меня так же? Я тоже хочу безопасно падать с пятидесяти метров!
- Айдо! - Рык пошатнул скалы. - За твои выходки тебя надо бы наказать!... Если бы ты пережил наказание от меня. - Уже гораздо спокойнее добавил командир местного партизанского отряда. - Вот, помню, Оникс как-то полез на верхушку дерева за самыми вкусными листьями и застрял в развилке ветвей. А как раз в это время был налет... Ух, я ему и всыпал!.. Впрочем, ладно, - немного смущенно хмыкнул он, - из-за твоих выходок чуть не забыл самое главное. Гарпии летят. У тебя примерно два часа.
- Отлично! Пока у нас есть время, обойдите всех наших и проконтролируйте, чтобы прятались так, как будто на землю сходит ваш ленивцевый бог. А иначе и сами помрут, и дело не дадут закончить.
- Не богохульствуй, Ками-сама - он один, - строго сказал шерстистый теолог. - Не волнуйся, все сделаем. Хотя не думаю, что стоило громоздить такие сложности...
- Ну я же объяснял, дружище! - В запале я не обратил на фамильярность внимания. - Вы знаете, где живут гарпии? Не знаете. А, может, я умею создавать вечный и неразрушимый щит над лесом? Тоже нет. И выбивать нападающих полностью вы и с моей помощью не сможете, ни я ни вы не умеем летать. Так что приходится все это компенсировать... Ай, что говорить, я уже один раз рассказывал. Пошел я, короче...
- Иди-иди... дружище. - Тридцатиметровый ленивец со значением хмыкнул надо мной, а я закрыл глаза и отпустил свои чувства, нашаривая самый далекий от меня маячок Хирайшина...
Появившись на загривке быка, первым делом достал чернила и начал выводить прямо у него на затылке контуры огромной печати 'неподвижность'. Было неудобно, бык неторопливо брел вперед по степи, под шкурой изредка напрягались мышцы и сухожилия, удерживая покачивающуюся голову и вздувая буграми кожу. Вряд ли бык меня чувствовал, уж очень цель мала. Но знай он, что своими движениями он дарит себе лишние минуты жизни - поскакал бы как ветер, раскидывая по сторонам степной ковыль... Лирическое настроение совершенно не мешало делу, привычная рука и наметанный глаз трудились совершенно без участия сознания, подрисовывая, стирая, корректируя, напитывая чакрой сообразно внутреннему чувству, которым я только недавно научился пользоваться сознательно, и без которого любой символ так и останется красивой картинкой...
Ну вот и все. Печать 'змеи', привычный толчок чакры и бык застывает на месте как вкопанный. Повезло, что сохранил равновесие... Впрочем, не имеет значения. Все равно при перемещении рухнет на бок и, скорее всего, переломает себе ребра. Впрочем, ему это будет уже безразлично...
- Фуин: Печать Отшельника: Барьер! Кай!
С самого начала, уже из опытов с Фоливорусом, было понятно, что так просто мне в такую даль эту гору мяса не утащить, поэтому пришлось усиливаться. Не то чтобы я был против... В отличие от первого раза я тщательно контролировал количество набранной энергии и включил барьер тогда, когда все три компонента сенчакры замерли в неустойчивом равновесии. Мда, жаль,что впрок запасать чакру мира не получается, но мне это как бы и безразлично... Когда Нама сообразил, что я могу собирать природную энергию, не замирая в неподвижности на целых пять минут, где и когда угодно, не нуждаясь ни в каких дополнительных приспособах, он запрыгал как бешеный, вопя что-то типа 'Мы уделали этих жаб!' Кажется, у них с жабьим боссом вышел спор, чей из контракторов тупее, и даже были какие-то ставки... У-у-у, мохнатая скотина!..
Созданная сенчакра разошлась по системе циркуляции, уже привычно усиливая тело и увеличивая мои возможности шиноби. Интересно, так впечатливший Сакуру грим на лице появляется? Как-то не озаботился этим вопросом. А было бы неплохо, Наруто бы обзавидовался, что я крут почти так же, как 'Саске-кууун'!
Под мысли 'о разном' выпустил на быка чакру и сел сосредотачиваться. Хм. В таком состоянии тумана стало еще больше... Зато на самых задворках сознания, в невообразимой дали вдруг мелькнуло несколько тусклых огоньков. Я грустно вздохнул, переживая острый приступ любопытства. Теперь разбираться еще и с этим... Ну ладно, 'Поехали!', как сказал первый космонавт. Правда, в том случае ракета везла Гагарина. Но в Мире Шиноби...
Земля тяжко ударила снизу и животное, как и ожидалось, на ногах не устояло. Заваливалось оно медленно, вызывая ассоциации с извержением вулкана, цунами и прочими хтоническими ужасами. Спрыгнув и спружинив о мягкий серый мох, на котором так приятно спать после сытного мясного ужина, я обошел быка кругом, примериваясь.
- Так... Думаю, в брюхо и в правый бок, который сверху, будет достаточно. У меня карманных кузнецов нет...
Остановился около головы. На меня смотрел тот же самый, серо-фиолетовый глаз. И боль, буквально излучаемая им, не могла принадлежать животному. Я замялся.
- Знаешь... Кто бы ты ни был - прости. Я не знаю, что заставляет тебя так мучиться, но, если бы я мог - обязательно постарался бы избавить тебя от этого... Живое существо, кем бы оно ни было, просто не должно так мучиться. Поэтому... Если мы когда-нибудь встретимся - я постараюсь тебя убить. Поверь - за чертой нет ничего страшного, просто темнота, покой, забвение... и не больно...