Сетх нахмурился при виде такого бурного энтузиазма. Он не знал, что делать с этими людьми. С настолько ослабленными силами он чувствовал себя неуверенным и беззащитным. Уязвимым. Ему претила такая слабость, особенно когда он не знал, с кем или чем ему предстоит иметь дело.
Не знал об их способностях.
Не догадывался об их намерениях.
Карсон посветил в глаза Сетха с лопнувшими кровеносными сосудами.
Тот выругался и схватил его за руку, убирая луч света от лица.
– Все хорошо. Я просто пытаюсь оценить нанесенный тебе ущерб, – спокойно сказал Карсон.
– Разве это не очевидно? Из меня выбили дерьмо.
«И какому врачу останется это невдомек, если глянуть на меня с любого уголка комнаты?
Они не знают, что делают?»
Карсон рассмеялся.
– Да, я в курсе. Но мне нужно что-то поточней, прежде чем я сунусь к тебе. – Он шагнул вперед. – Я могу осмотреть твои глаза? Хочу понять, нет ли сотрясения мозга или шокового состояния.
Сетх кивнул, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ударить его. Это оказалось чертовски тяжело, так как от беспощадного света голова заболела пуще прежнего.
Покончив с осмотром, Карсон положил фонарик в карман халата.
– Не против, если мы смоем краску с лица?
«Конечно, против. И очень сильно».
– Зачем?
– Ну, это сильно осложнит очистку и осмотр порезов. На некоторые придется наложить швы. По гриму такое делать точно нельзя. Если ты, конечно, не возражаешь?
«В принципе, что это изменит? Разве я могу казаться слабее, чем сейчас?»
– Хорошо.
Марджери подошла с мягкой тканью и обтерла его лицо, пока Карсон осматривал порез на животе, оставленный одной из Фонои.
«Однажды я найду эту сучку и расплачусь с ней в десятикратном размере».
Разрезая его, она еще имела наглость смеяться.
После того, как Марджери очистила лицо, Карсон ощупал кости вокруг глаз, куда врезался кулак Нуара. Сетх мог только представлять, насколько прекрасно выглядел «поцелуйчик» хозяина на следующий день после удара.
Карсон вздохнул.
– Ладно, Сетх, я знаю, что ты не оборотень. Видя твои тяжелые ранения и то, что ты всё еще жив, мало того пребываешь в сознании и не кричишь от боли, я делаю вывод, что ты бессмертный. С такими глазами ты точно не Темный охотник. Тогда, кто же ты? Демон? Вампир?
– Полубог, – выплюнул Сетх ненавистное слово.
Карсон переглянулся с Марджери. Сетх не понял, что это значит, пока не услышал следующий вопрос:
– Грек?
– Египтянин.
– А! Ладно, я почти ничего не помню о вашем пантеоне. Мы сейчас редко с вами сталкиваемся. И говоря откровенно, я не смогу нагуглить реальных фактов о древних богах. Так что надеюсь, ты мне немного поможешь. Можешь навскидку сказать мне, есть ли средство, которым я могу тебя обезболить?
Вопрос сбил Сетха с толку.
– Я не понимаю.
Марджери легонько потрепала его за плечо.
– Ты не знаешь лекарства, способного унять твою боль?
Ох... Он помнил, что приемный отец пользовался бальзамами, сделанными из корня какого-то растения. Но Сетх о них ничего не знал. Это было слишком давно.
А с тех пор... Нуар, Азура и все остальные хотели лишь причинить ему больше боли, а не избавить от нее.
– Нет. Когда я ранен, то, в конце концов, исцеляюсь сам по себе.
– Кто-то пытался помочь тебе? – спросил Карсон.
«Даря лишь более хреновые моменты».
– Нет.
Карсон обдумал все, потирая челюсть. Через пару секунд он кивнул Марджи.
– Отлично, Мардж... тебе выпала честь сделать выбор за него. Повеселись.
– О-о... Огромнейшее спасибо, Карсон. Я это ценю. – Она подмигнула Сетху. – Если не сработает, запомни, обозлишься на доктора, а не на докторшу.
Карсон фыркнул, снова посмотрев на Сетха.
– Не против, если я тебя вырублю?
«Да, черт подери, против. Я не горю желанием получить лишнюю рану. Мне так все это надоело».
Ослепленный вспышкой гнева, он впился в Карсона взглядом.
– Зачем тебе это надо?
– Так мы сможем заняться тобой, не причиняя лишней боли.
«Ага, конечно. Всем плевать на боль остальных. Наоборот, они хотят нанести больше вреда».
Подумав об этом, Сетх понял, каким глупцом был с этими незнакомцами.
«Что я натворил? Как мог позволить разделить себя с Лидией? Милостивые боги, что они сейчас с ней делают. Все, что угодно. А если я ей нужен? Если они причинили ей боль?»
В Сетха стальными когтями впилось чувство вины. Он должен найти ее, пока не стало слишком поздно.
– Где Лидия?
– Она в безопасности, – успокоил Карсон.
«Бред собачий».
– Я тебе не верю... Лидия! – Он попытался сесть. Нахлынула тошнота от невыносимой боли в голове и животе. С губ сорвался стон.
Карсон уложил его обратно на кровать, но Сетх не собирался сдаваться. Он должен удостовериться, что ее не насилуют и не пытают. Или еще хуже, не вернули в Азмодей к Нуару.
– Лидия!
Она вбежала в комнату.
Только тогда он смог вздохнуть свободно. Он оттолкнул Карсона и потянулся к ней.
Лидия схватила протянутую руку и крепко сжала. С хмурым видом она оглядела всех троих.
– Что случилось?
Насколько секунд он не мог ответить, подавить боль, рвущую его на части. Единственное, что удерживало в сознании – нежное прикосновение... и беспокойство в добрых глазах.
– Я не знал, что они с тобой делают, – наконец ответил Сетх.
– Меня кормят.
«Правда?»
Ему в такое с трудом верилось.
– Значит, с тобой все хорошо? Тебя никто не обидел? Ты уверена?
У Лидии разрывалось сердце от страха в его подозрительном взгляде. Она обхватила его лицо, отчаянно пытаясь успокоить, прежде чем он нанесет себе еще больше вреда.
– Сетх, не все жестокие. Я тебе об этом говорила. Все хорошо. Они не причинят нам вреда. Обещаю.
Она уложила его обратно на кровать.
Сетх зарычал от ярости, стоило новой волне боли пронестись по спине и животу.
«Ч-ч-черт, больно».
Лидия взяла его за руку и положила голову на кровать. Сетх закрыл глаза, наслаждаясь первым удовольствием, которое выпало ему в жизни.
– Я здесь, Сетх, – шептала она, откидывая волосы с его лица. – И никуда не уйду. – Лидия поцеловала его в щеку, а потом повернулась к Карсону. – Делайте все, что нужно.
– Уверена? Лучше остаться без медицинской помощи, чем повторение недавнего эпизода.
– Он не будет сопротивляться. – Она сильней сжала ладонь Сетха. – Милый, ты же не будешь?
Услышав ласковое слово, Сетх лишился дара речи. Никто и никогда так к нему не обращался, а даже если такое и было, он уже не мог этого вспомнить. В ту секунду он понял, что повержен.
В этом мире нет ничего, что бы он ни сделал для нее. Совсем ничего.
– Я не буду сопротивляться, – выдохнул Сетх.
Врачи приступили к работе, а Лидия погладила его по голове. Самое приятное, что ему доводилось чувствовать. Ее пальцы в волосах. Нежность принесла больше боли и терзаний, чем раны. Она словно сломала что-то внутри.
Внезапно в руку впилось что-то невероятно острое. Сетх выругался и сомкнул ладонь на запястье Карсона.
Лидия потянула его за руку.
– Сетх, все хорошо. Это просто лекарство. Оно поможет. Обещаю. Пожалуйста, отпусти.
Сетх подчинился только потому, что об этом попросил она.
Откинув голову, он попытался сосредоточиться на лице Лидии.
И не смог. Веки отяжелели. Боль исчезла, а уходя, попыталась забрать его с собой.
Сетх старался сопротивляться, но в конце концов, со вздохом позволил тьме поглотить себя.
***
Лидия с облегчением выдохнула, когда Сетх наконец расслабился.
– Простите за это, – сказала она Карсону.
– Не бери в голову. Поверь, мы повидали все, что только можно представить. Некоторых, в тот или иной момент оказавшихся у нас на пороге, даже тебе будет сложно вообразить. – Карсон указал подбородком на Сетха. – И он не единственный с паршивым прошлым. Поверь.
Марджери поднесла к кровати поднос с медицинскими инструментами.
– Дорогая, теперь ты можешь пойти поесть. Он некоторое время пробудет без сознания.
На это Лидия бы не делала ставок. Не после того, как видела степень выносливости Сетха.
– Или он может проснуться через пару секунд и снова потянуться за твоей шеей. Если вы не против, то я лучше останусь здесь, как обещала. Доверие Сетха тяжело заслужить, и я не хочу его потерять, понимаете?
Марджери машинально скользнула взглядом к Карсону, но потом снова посмотрела на Лидию.
– Понимаю. Но если ты из брезгливых, пока мы работаем, лучше смотри на стену.
– Именно так и поступлю.
Карсон принес ей стул.
Лидия заняла свое место и стала слушать, как врачи принялись за работу. Она хотела предупредить о микробах, но бессмертие Сетха вероятнее всего исключало эту проблему.
– И как давно вы этим занимаетесь?
Карсон рассмеялся.
– Я около ста лет. Марджери немного меньше.
– Намного меньше, – фыркнула Марджери. – Я же человек, и работаю с Карсоном больше десяти лет, но медицинская лицензия у меня появилась недавно.
«Очаровательно».
– Так к какому клану ты принадлежишь? – спросил Карсон.
Лидия не поняла, о чем он толкует.
– Клану?
– Ты Катагария Цакали... каков твой клан?
Она повернулось к нему. Сердце заколотилось в груди.
– Ты не должен никому об этом говорить. Никогда. Хорошо?
Он вопросительно изогнул бровь.
– Ну... ладно. Но сохранить это в секрете здесь будет проблематично. Любой оборотень, приблизившийся к тебе, мгновенно все узнает.
«Зараза! Какого Джейден послал меня сюда, при этом предупредив, ни при каких обстоятельствах не говорить Сетху о своей шакальей сущности? Имея такие силы, он не мог не знать, что другие оборотни моментально почувствуют, кто я, и к какому виду принадлежу. Он специально это сделал? Поэтому Сетх ему и не доверял?»
Лидия почувствовала себя слепой дурочкой, потому что послушалась Джейдена.
«А я его еще обняла. Как же хочется всыпать нам обоим. Ему – за советы, а себе – за то, что повелась».
Ее затрясло при мысли, что Сетх сейчас проснется и все услышит.
– Тогда мы не можем здесь остаться. Нам нужно уходить.
Карсон нахмурился.
– Чего ты так боишься?
«Смерти. Расчлененки. Нуар найдет нас. Пострадает Солин. Сетх умрет, даже если всегда до этого выживал.
Греческие боги придут и убьют меня».
Список рос с каждой секундой.
«Молчи. Не говори ему ничего. Это не его дело».
Паранойя Сетха начала передаваться и ей.
Но она должна убедиться, что они будут держать язык за зубами. Ради общего блага.
– Не говорите никому, что мы здесь были, и не болтайте о нас. Уяснили?
Взгляд Карсона потемнел, в глубине вспыхнул опасный огонек.
– От кого вы бежите?
Лидия, прикусив губу, обдумывала, что может сказать, а что стоит утаить.
– Послушай. – Голос Карсона был под стать его мрачному виду. – Обитатели этого места, ни важно животные или люди, мои семья. Если из-за вас нам грозит опасность, я должен об этом знать. Один раз нас уже атаковали и едва не уничтожили. Если грядет нападение, мы должны немедленно об этом узнать. Под нашей защитой находятся дети и младенцы.
«Здесь. Дети. Это в корне все меняет».
Лидия не хотела, чтобы у кого-то были такие же воспоминания, как у нее. Ни один ребенок не должен видеть, как умирает его мать.
«Пожалуйста, не убивайте меня».
Лидия точно не знала, кого просила о милосердии. Сетха или Карсона.
Только она не могла подвергнуть детей опасности.
– Он слуга Нуара, и я его освободила. Когда Нуар узнает, что Сетх ушел, он придет за ним. Проливая реки крови.
– А ты?
– Мне сказали, что какие-то греческие боги хотят моей смерти. Именно они ранили Сетха. Они пытались найти меня. Хотя я не знаю, зачем нужна им. Правда, не знаю.
Карсон выругался и повернулся к Марджери.
– Расскажи остальным.
Схватив полотенце и вытерев руки, она выбежала из комнаты.
Лидия потерла виски. Она чувствовала отголоски подступающей мигрени.
– Я не хотела подвергать вас опасности. Джейден сказал, что здесь мы будем в безопасности... и вы поможете Сетху.
– Все нормально. Мы совсем можем справиться, пока в курсе происходящего. Просто не дай застать нас врасплох. – Карсон вернулся к ранам Сетха. – Тот, кто сделал это с ним, прекрасно знал свое дело.
– Ты о чем?
– Я о том, что пытавший точно знал, как причинить больше боли и при этом не убить его. Бедолага.
– С ним все будет хорошо?
– Он поправится. Насчет «хорошо», не знаю. Это не в моей власти. Я могу излечить только тело. Сердце и разум – совсем другая история.
Лидия повернулась и посмотрела на лицо Сетха без грима. Ушибы и порезы омрачали его безупречную красоту. Ей хотелось разрыдаться. Только слова Солина научили ее сдерживаться:
«Когда твои враги узнают, что способно заставить тебя плакать, они поймут, как сильней навредить тебе. Не давай врагам такой возможности».
Закрыв глаза, она мысленно потянулась к Солину, чтобы поговорить и узнать, как у него дела.
Но Солин не ответил, и это напугало Лидию еще сильней нынешнего затруднительного положения. В этом мире с полностью восстановленными силами она должна была с легкостью с ним связаться. У нее никогда прежде не возникало таких трудностей.
Солин не ответил бы ей, только если бы с кем-то сражался… или умер.
О последнем она даже думать не хотела. Она не сможет пережить его потерю.
Вдруг Лидия почувствовала присутствие в комнате кого-то невероятно сильного. Жар и холод сгустились в воздухе с другой стороны от кровати, где лежал Сетх.
Карсон отскочил и схватил с подноса скальпель, готовый вступить в бой с непрошеным гостем, кто бы это ни был.
Лидия сделала то же самое. Если они хотят сражаться, их ждет жестокая бойня. У Лидии появилось неприятное чувство, что пришли за ней.
Однако непрошеный гость жаждал Сетха.
Глава 15
Золотой туман мерцал в воздухе, словно лучи восходящего солнца, и постепенно превратился в миниатюрную красавицу. Кожа цвета кофе с молоком светилась и подчеркивала зелень миндалевидных глаз. Шоколадного оттенка волосы, заплетённые в тонкие завитые дреды, были собраны леопардовым шарфом в тон длинной юбке.
Лидию ошеломила элегантность женщины. Столь прекрасная, что даже смотреть на нее удавалось с трудом.
Выдохнув с отвращением, Карсон бросил скальпель обратно на поднос.
– Меньяра, ты до чертиков испугала этим помпезным выходом. Что ты здесь делаешь?
Сначала показалось, что она не услышала вопроса. Просто смотрела на Сетха, словно увидела призрак возлюбленного.
Следуя примеру Карсона, Лидия так же отложила хирургический нож. Похоже, Меньяру здесь все отлично знают.
После продолжительного молчания смуглая красавица наконец заговорила голосом очень мощным и глубоким для столь изящного создания.
– Я почувствовала зов крови того, кого давным-давно считала мертвым. Я не могла поверить, что он здесь, в этом мире после стольких веков. – Она с благоговением приблизилась к больничной койке и посмотрела на Сетха, изучая его бледные черты. – Но он не тот, кого я почувствовала. – Опустив руку, она пальцем провела по контуру ласточки. – И все же... они так похожи и такие разные. Я не понимаю, как такое возможно.
Лидия хотела объяснить, но Карсон остановил ее жестом.
– Это Маат, – прошептал он. – Египетская богиня справедливости.
Меньяра повернула лицо Сетха к себе и с хмурым видом стала поглаживать его левую бровь.
– Кто он и откуда пришел?
– Он слуга Нуара, – ответил Карсон.
– Значит демон?
Лидия откашлялась, убеждаясь, что Карсон не против ее вмешательства в разговор.
Врач кивнул.
– Он не демон, а египетский полубог. Нуар купил его еще мальчонкой, только вступившим в силы, и поработил.