Я скорчила цветку рожицу и сунула руки в плотную почву. Она была еще влажная: Лиз хорошо ухаживала за здешними цветами. Я уже начала думать, что другой ее дар — озеленение, потому что все растения были прекрасны.
До тех пор, пока я их не убивала.
— Так, у меня есть дар. Дар, а не проклятие, и этот дар — пальцы смерти, да? — спросила я сама себя, чувствуя себя глупо, потому что ждала ответа. — Подумай, как круто будет это контролировать.
На этом я остановилась. Мысли об этом могли завести меня далеко.
Прикосновения, соединенные руки, поцелуи… Хайден.
Это не особо помогло сконцентрироваться.
Я часами фокусировалась на том, что у меня есть дар, прежде чем смогла сама себя в этом убедить. И лишь тогда я достала испачканные грязью пальцы из горшка и сделала глубокий вдох.
Сейчас или никогда. Я сосредоточилась на цветке. Он был темно зеленым, а стебель был больше похож на змеиную кожу. Он стал моим любимым, потому что выглядел довольно странным.
Я еще раз вздохнула и сказала своим самым убедительным тоном.
— У меня есть дар.
Я медленно провела пальцами по стеблю, а потом убрала руку и стала ждать.
Прошло пару секунд, а потом минута. Потом пять, и, черт возьми, ничего не произошло.
Я начала вставать, но ноги меня подвели.
— Нет, — прошептала я, вцепившись в горшок так, что свезла кожу.
Мое сердце ускорило бег, а в ушах зазвенело. Это могло быть случайностью. Есть лишь один способ проверить.
Я должна коснуться его снова.
Чтобы успокоиться у меня ушло несколько минут, но, когда сердце забилось спокойнее, я снова потянулась к цветку. Он двигался под моими пальцами. Но не умер. Даже через десять минут и через двадцать.
Через двадцать пять минут я начала плакать. Мои щеки намокли, и, если это был не дождь в помещении, то это были мои слезы.
Мне нужно было поделиться этим с кем-то.
Вскочив на ноги, я побежала к двери. От своего восторга я совсем забыла, что заперла ее. Мои пальцы так сильно дрожали, что я не сразу смогла открыть замок, но, когда, наконец, получилось, я понеслась по коридору с надеждой, что Хайден не запер свою дверь.
Его комната была через три спальни от моей, и я уже тормозила около его двери. А что если ему будет все равно? Меня это убьет. Я повернула ручку и толкнула дверь. Когда она открылась, я вздохнула с облегчением и позволила своим глазам привыкнуть к темноте.
Я едва могла рассмотреть его, лежавшего поперек кровати, но он точно был там. Вспоминая его реакцию в последний раз, когда я его внезапно будила, я поборола желание резко броситься к нему. Пройдясь вдоль стены, я нащупала выключатель и включила свет. Яркий свет озарил комнату. Хайдена это не разбудило, а вот дыхание у меня от это сперло. Я стояла на месте и не могла оторвать от него глаз.
Одеяло обернулось вокруг его бедер, одна мускулистая рука была закинута за голову, и он был обнажен. Ладно, как минимум сверху обнажен.
Заканчивай, приказала я сама себе.
— Хайден? Проснись, — я подошла поближе и заговорила громче. — Хайден! Проснись.
Он закрыл рукой лицо, а потом потер глаза и несколько раз моргнул. Медленно поднявшись на локтях, он прищурился, глядя на меня.
— Хорошо, — я сглотнула и постаралась улыбнуться. — Ты проснулся.
Хайден нахмурился.
— Ты должен встать! Мне нужно, чтобы ты… — он откинул одеяло, подтверждая, что спал он не полностью обнаженным. На нем были фланелевые пижамные штаны.
— Что случилось? — он встал на ноги. — Ты в порядке?
— Я… — я могла только пялиться. Воспоминания о том, как он выглядел без рубашки, ни капельки не поблекли в моей голове. Но небольшие детали я все же упустила, например, косые мышцы его живота.
— Эмбер, ты в порядке?
— Ага, — я закрыла глаза и отвернулась. — Мне нужно показать тебе кое-что.
— Показать мне кое-что? Эмбер, еще даже не утро. Это может подождать?
Отсутствие у него интереса меня задело, но я настояла.
— Нет. Просто пошли. Потом сможешь вернуться в постель. Ладно?
Хайден что-то пробормотал себе под нос, но рубашку с пола все же поднял и натянул через голову. Он молча пошел за мной к моей комнате. Я закрыла за нами дверь и повела его к кровати.
— Ты хотела мне показать пол своей спальни?
Я медленно выдохнула.
— Нет. Я хотела показать тебе это, — я села и взяла на руки растение, не глядя на него. — Готов?
— Да, — тихо сказал он, сидя на краю кровати. — Эмбер, почему у тебя тут столько мертвых…
Понимание появилось на его лице, и в этот момент он выглядел грустным, разочарованным. Это было не то, чего я ожидала.
— Хайден?
— Я не занимался с тобой, — сказал он.
— Я знаю, но…
— А ты продолжала.
— Ну не все время.
— Эм, прости. Я позволил своим проблемам, своим смешанным чувствам встать на пути.
Я смотрела на него, а мое нетерпение росло.
— Хайден, все в порядке. Все прощено, но ты можешь просто посмотреть…
— Не в порядке, — он положил сцепленные руки на колени. — Ты все это время была одна и почему? Потому что… ладно, не важно.
— Хайден, — я протянула руку и достала до той части его тела, что была ко мне ближе, до щиколотки.
Он напрягся, но не двинулся, хотя мне показалось, что его тело было теплее нормы.
— Не твоя забота, помогать мне. Я не твой научный проект. И ты не должен мне ничего объяснять.
— Эм, я не думаю о тебе, как об эксперименте. Я совсем не думаю так о тебе.
Я задумалась над тем, что он думает обо мне.
— Ладно, хорошо. Но ты можешь просто секунду посмотреть? Я хочу тебе что-то показать.
Хайден кивнул.
Я отпустила его ногу и закрыла глаза. Сосредоточиться, находясь с ним в одной комнате, было сложнее, чем я думала. Когда я почувствовала, что уверена, что все контролирую, я взялась за тонкую веточку и пробежалась по ней пальцами.
Хайден резко выдохнул, и это заставило меня открыть глаза. Растение со змеиной кожей было целым и невредимым.
— Эм, — он опустился рядом со мной на колени, его глаза были расширены. — Ты это видела?
Я усмехнулась.
— Да.
— Как… как ты это сделала?
— Я практиковалась, но у меня не получалось до сегодняшнего вечера.
— Ладно, — он взял горшок и отставил его в сторону. — Прикоснись ко мне.
— Что? Я не думаю, что это следующий логичный шаг, Хайден. Я не убила растение в первый раз. Дай мне насладиться победой, хоть немного.
Он улыбнулся и моментально меня ослепил. Казалось, прошли годы с тех пор, как я видела его настоящую улыбку, ту, что демонстрировала его ямочки.
— Что ты сделала иначе на сей раз?
Жар прилил к моим щекам.
— На самом деле, все было связано с тем, что Паркер сказал. Что я заставила себя поверить… в отсутствие души и что я не хотела принимать ответственность и контролировать, но тут нечто большее.
Хайден подвинулся поближе.
— Что?
Я сглотнула.
— Я сказала себе. Что у меня есть дар… я не проклята, понимаешь?
— Я знаю, я всегда знал это. Наверное, тебе просто надо было в это поверить.
Я посмотрела туда, где лежали его руки. Из всех вопросов о том, что меня беспокоило, я, конечно же, задала самый глупый.
— Почему мы злились друг на друга?
— Злился на тебя? — Хайден откинулся назад. На счет три он начал говорить. — Я не злился на тебя, Эм.
Теперь отступать было поздно. Я наверняка об этом пожалею.
— Но ты не говорил со мной толком и… мы не проводили время вместе. С той ночи в хижине, когда я сказала тебе, что мои родители знали о даре Оливии… и я думала, что после того, что ты сказал мне, когда я тебя разбудила… ну, не знаю, что я там думала.
Он сделал вдох и медленно выдохнул.
— Это было трудно. Я не хотел верить, что кто-то, кого я знаю, стоит за всеми этими вещами в шкафчике, и ты была права — дело не только в этом. Мне просто было нужно, необходимо все обдумать.
Я встала на ноги и вытерла ладони о шорты. Его взгляд тут же остановился на мне. И тут я поняла, что он никогда не видел моих ног в таком виде. Ничего не говоря, он встал.
— Что такое?
Казалось, что он готов сбежать, снова закрыться от меня. Глядя на борьбу эмоций на его лице, у меня случился прилив храбрости.
— Я не злюсь, что ты не поверил мне, когда я сказала, что это кто-то из твоей семьи делает все это. Ладно, я злилась, но уже не злюсь. Все прошло.
— Я должен был тебе поверить. Улики указывали на одного из них. Я не должен сомневаться в тебе.
Но у него была причина сомневаться во мне. Они были семьей, и Фиби была важна для него. Если перевернуть ситуацию, мне тоже было тяжело принять то, что было прямо перед моим носом.
— Мы можем просто оставить это в прошлом?
Хайден внимательно смотрел на меня, глаза его были темнее ночи.
От волнения мои руки просто повисли по бокам.
— Я больше тебе не нравлюсь?
— Нет, — быстро проговорил он. — То есть, конечно, нравишься.
— Тогда мы можем быть друзьями?
Хайден поднял руку и положил ее на грудь, прямо над сердцем.
— Эм, мне сложно быть твоим другом.
Желудок так и провалился вниз. Не самое приятное ощущение. Я подумала о том, как мое присутствие действовало на Фиби, и моргнула. Что там сказал Курт? Я влияла и на Хайдена тоже.
— Я… ну, вау. Я не знаю, как мне на это ответить.
— Я не имел в виду то, что ты поняла, — он осмотрел комнату и тяжело вздохнул. — Слушай, я неправильно это объясняю. Ты не устала?
Я покачала головой в ответ.
— А ты?
Его темные глаза вернулись к моему лицо, я ничего не могла в них прочесть.
— Я окончательно проснулся.
В тот же момент я призналась самой себе, что не понимаю, к чему ведет этот разговор.
— Ну, ты можешь остаться, если хочешь.
Он молча посмотрел на меня, а потом пошел к балконным дверям. Я, как завороженная, смотрела, как он задергивал шторы. На его лице появилась едва заметная улыбка, когда он прошел к двери спальни и запер ее.
— Я сомневаюсь, что кто-то потревожит тебя, но лучше сделать, чем потом жалеть, — он указал на кровать. Легкий румянец появился на его скулах. — Ты первая?
Я торопливо подошла к кровати и легла на самый край с правой стороны, ощутив нервозность. Мне казалось, что глаза мои были величиной с блюдца, пока я наблюдала, как он возвращается к кровати.
— Хочешь еще потренироваться на растении?
Хайден обошел кровать и сел на мою сторону.
— Нет.
— Ох, — я закусила губу, пытаясь придумать тему для разговора. Но мозг внезапно опустел.
— Есть несколько вещей, которые я хочу прояснить, — его глаза встретились с моими и не отпускали меня. — Мы с Фиби не встречаемся. На самом деле, между нами никогда не было никакой романтики.
Глупейшая радость расцвела у меня в груди, но я постаралась успокоить ее.
— Но я видела, как она на тебя смотрит. И в ту ночь, со стрелой… я видела вас двоих в гостиной.
— Фиби может и… была заинтересована во мне когда-то, но она знает, что я не свободен, — он наклонился ко мне, поставив одну руку на кровать, на уровне моего бедра. Мы были так близки, что я ощущала жар, исходивший от него.
Он переместился еще ближе, поднял прядь волос с моего плеча и накрутил ее на палец. Я замерла.
— И ты неправильно поняла то, что видела. Ее дар… ну, ты знаешь, что он давит на нее. Я осушал его немного, чтобы она не чувствовала всего вокруг. Я годами так делал.
— Но вы были так близки…
— Да, но это было не то, о чем ты подумала, — на его губах появилась однобокая ухмылка. — Я не с ней хочу быть близок.
Я втянула воздух. От смущения я прижала руки к его животу. Я хотела его… чтобы он касался меня как тогда, в хижине, но он сказал, что ему было тяжело даже дружить со мной. Как это могло облегчить наши отношения? Но я не могла и не хотела его останавливать. Теплое дыхание Хайдена танцевало на моей щеке, а его глаза стали бездонными. Я подумала, что могу потеряться в них навсегда, если захочу.
— И мне тяжело быть просто другом для тебя, когда я хочу большего. Видеть тебя каждый день, касаться тебя… — он остановился и о чем-то задумался.
— О чем ты думаешь? — едва выдохнула я.
— Ну, — он растягивал слова. — У меня по-настоящему сумасшедшая мысль сейчас.
— Какая? — я переместила свои губы ближе к его. Я не уверена, что сделала это умышленно.
— Думаю о том, чтобы поцеловать тебя, — сказал он, — прикоснуться к тебе. Это все, о чем я могу думать. Вот, почему мне так сложно быть рядом с тобой.
Сердце чуть не выпрыгнуло из моей груди. Напряжение между нами достигло небывалых высот.
Я сама удивилась от того, что еще могла говорить.
— Это и правда сумасшествие.
— Ага, — он отпустил мои волосы. — Полное сумасшествие.
— Тебе следует подумать, о чем-то другом, — посоветовала я, хотя сама передвинула свою руку, чтобы накрыть его сердце.
Хайден положил руку мне на спину. И от этого прикосновения вся логика в моей голове улетучилась.
— А о чем думаешь ты?
Он был близко, так близко. Аромат мыла и пряностей заполнил все мои чувства. Я позволила свои глазам закрыться.
— О том, чтобы поцеловать тебя, — призналась я тихим голосом.
— Лучше бы ты этого не говорила, — ответил он, слишком спокойно.
— Знаю, но ты первый начал, — я глубоко вздохнула и открыла глаза. — Нам не стоит этого делать. Я не уверена, что могу.
— Ты не убила растение, Эмбер.
— Но это просто растение. Это другое. Я не могу… — и тут Хайден меня поцеловал.
Глава 24
Его губы слегка коснулись моих, словно он хотел лишь проверить, что произойдет. Я не смела двинуться.
Так как ничего не случилось, он подался вперед. Мягко и нежно, а затем настойчиво и жадно, углубляя поцелуй.
Мой мир разлетелся на куски.
Мелкая дрожь удовольствия и паники пронзила меня. Я должна была остановиться, но не могла оторваться, не могла сосредоточиться ни на чем, кроме восхитительного ощущения его губ поверх моих.
И, когда он опустил меня на спину, я совершенно растворилась в этом безумии. Любые воспоминания о поцелуях как ветром сдуло. Мое тело искрилось и пробуждалось к жизни, сердце грохотало. Кровь прилила ко всему телу сразу.
Сильная дрожь прокатилась по Хайдену, но он продолжал меня целовать. Его рука соскользнула с моего плеча на бедро. Я больше не думала ни о чем, просто делала то, что хотела. Моя рука переместилась с его груди на шею. Я притянула его ближе.
Не отрываясь от моих губ, он издал глубокий стон, больше похожий на рык, и перекатился. Через секунду, которая чуть не остановила мое сердце, все стратегически важные части наших тел соединились, и я лишилась остатков разума. Его руки легли мне на бедра, и я обхватила его ногами. Пульс грохотал в ушах, а кожа горела, но мне это даже нравилось.
Двадцать секунд непрерывных поцелуев и прикосновений, а может и больше.
А потом это началось.
Хайден оторвал свои губы от моих и вырвался из моих объятий. На его шее проступили вены, была видна пульсация сердцебиения.
— Хайден? — я жадно хватала воздух.
Он покачал головой и положил руки себе на колени.
— Мне нужна… минутка, ладно?
Я кивнула и обернула руки вокруг себя. Мое ядовитое прикосновение все же добралось до него. Растения — это одно, а вот с людьми все еще могла возникнуть проблема. А потом ко мне пришла другая мысль.
— Почему ты не осушил мое прикосновение?
Он расслабил руки.
— Я не хочу делать этого… снова.
— Черт возьми, Хайден. Я могла убить тебя! — я встала на колени напротив него. — Боже… прости меня. Я не должна была тебе этого позволять.
— Нет. Не извиняйся. Я не сожалею. Нам просто… надо быть осторожнее.
— Ты хочешь снова меня поцеловать? После этого?
— Да, я хочу снова это сделать. Это… все это прогресс, — он сделал паузу, на его лице появилась задорная улыбка. — Все получится. То есть, твоему прикосновению потребовалось время, чтобы вмешаться. И ты не убила растение.
— Ну, тогда я могла сосредоточиться.