1) по кровным родителям - неизвестны;
2) месту принятия родов матери - неизвестно;
3) особому влиянию места рождения на произносимые слова, в том числе ругательной и профессиональной (свойственной выбранному им роду деятельности) речи - дознанием таковые особенности не установлены;
4) способу жестикуляции при разговоре, посадке в седло при верховой езде, особой артикуляции при разговорном общении - недостаточно данных для проведения тщательного анализа -
ИДЕНТИФИЦИРОВАН НЕ БЫЛ.
Особое мнение представителя гильдии магов Этерны Беласка Кербада.
...В отношении подозреваемого известная мимика при разговоре, произношение звуков и слов, характерных для нашей страны слов и узнаваемые признаки разговорной речи не установлены.
Более того - некоторые характерные словесные конструкции свойственны скорее особенностям общения на севере и более распространены на территории Империи…
Смею предположить, что поиски подозреваемого не станут лёгкой задачей. Отсутствие известного нам магического отпечатка личности Лекса Гора (ибо п о л н о г о отсутствия такового достоверно не подтверждено) делает поиск подозреваемого магическими средствами невозможным…"
Советник по особым поручениям Канцелярии
Его Величества короля Дайна Геора
Барон Апал Ксалбад.
И вот с э т и м прикажете идти к министру двора?
Впервые за много времени у графа возникло стойкое желание выпить - и много. Но… к чести главы Канцелярии, он так не поступил.
Против ожидания, Арджи Гаро встретил его достаточно любезно и не стал сходу пенять на упущения. И зловещий перстень не показал своего лика.
- Я был несколько неправ, мой друг… - покачал головою министр. - Не учёл, что против вас - в сущности, новичка в таких играх, работают настолько опытные противники. Даже и я! Да и никто из нас никак не ожидал подобного уровня подготовки!
Вот это, да… Марон Дел чуть рот не раскрыл от удивления!
- Разленились… Уже много лет против нас не выступали противники такого уровня… - продолжил хозяин дома.
- Но… Ваша Светлость - какие у нас есть основания, чтобы так думать?
- У вас - возможно, что и никаких. А вот у нас… Вчера стража задержала моего слугу. Да-да! Того самого, что провожал вас в прошлый раз. К сожалению, он успел принять яд - и им досталось лишь мертвое тело. Но при нём обнаружили аж десять золотых - небывалая сумма для слуги! Не стану утомлять вас подробностями розыска - но вскоре нам удалось обнаружить и того, кто ему это золото передал. Увы - и в данном случае взять живым этого человека не удалось - он защищался с небывалым отчаянием! Убил двоих, прежде, чем скончался от полученных ран. А в его доме обнаружили черновик письма…
На стол лег скомканный и обгоревший по краям листок бумаги.
- Прочтите - вам можно!
"… Министр, совместно с главой королевской Канцелярии обсуждали подробности появления в Этерне молодого герцога Санрома. Вам следует быть предельно осторожными, дабы…"
- Прочее ему удалось сжечь, - министр поджал губы. - Увы… даже маги оказались тут бессильны.
- "Вам следует"… То есть - там не один человек?
- Да. И это - совершенно точно, не спутники вашего "кузнеца". Они под наблюдением и никаких писем не получали ни от кого.
- Мы пришли к аналогичному выводу. Они - лишь прикрытие для попадания мнимого Лекса Гора в столицу. Группа людей всегда привлечёт к себе больше внимания, нежели один человек. Который на этом фоне совершенно потеряется. Да и досматривать группу сложнее, чем одинокого путника.
- Растёте на глазах, мой друг! Присаживайтесь. Выпьем вина и подумаем…
14
Спать хочу…
И - сплю! Сколько душе угодно.
А ей угодно лежать почти до полудня. Благо, что здешняя обстановка к этому располагает - тихо тут.
А где это - тут?
Да в борделе, где ж ещё? Здесь вообще народ не шумный, особенно по утрам - все отсыпаются. Раньше обеда сюда мало кто заглядывает - занят народ. Трудами, так сказать… иногда - так и вполне праведными.
Вот вечером… да, бывает и шумновато. Но вот, как раз в это время меня тут и не бывает.
А как, спросите, я сюда попал?
Хм… так сразу-то и не объяснить…
Тогда, выйдя из камеры, я не попёрся сдуру на выход. Помнил, что там надобно через караульное помещение пройти. А я не настолько ещё рэмба, чтобы с голыми руками пробить дорогу через полдесятка дюжих ребятишек.
Вместо этого потопал… наверх.
Почему туда?
А всё просто.
Когда мне приносили еду, я изо всех сил напрягал слух. Моя камера на втором этаже, еду несут снизу. Так что, совершенно логично накормить сначала тех, кто ближе - чтобы наверх полную бадью с едой не тащить. Легче же…
Весь процесс моей кормёжки занимал пару минут - не больше. Потом стражник топал дальше.
А я - сидел и считал. С учётом времени возможного подъема, открывания-закрывания окошек в двери, получалось пятнадцать минут. Наличие среди надзирателей спринтеров отметаем сразу - нет у них тут любителей быстрого бега. Пока он туда-сюда дойдёт, покормит… назад вернётся…
По всему выходило, что наверху сидит ещё парочка человек, не больше.
А этажей тут три… и по несколько камер на каждом.
Что сделает любой вменяемый тюремщик, обнаружив отсутствие заключённого? Правильно - проверит остальных. Не в том плане, разумеется, что хождение в гости тут запрещено - а на предмет и их возможного отсутствия. А вот пустые камеры никто проверять не станет - с какого бодуна-то? Предположить, что сбежавший узник добровольно залез в соседнее помещение - ну, это если только спьяну…
Быстро проскакиваю по лестнице наверх.
Третий этаж. В какую камеру заглядывает надзиратель?
Включаем логику. В дальнюю - а с бодуна-то? Нафиг туда кого-то сажать, чтобы потом по коридору далеко топать? Ну, не верста, конечно… но и ноги-то свои!
Поэтому ближние камеры не трогаем, бежим в конец коридора. Так, засовы тут задвинуты… ну и правильно - привычка не оставлять незапертую дверь! Забираюсь в крайнюю, повторяю свой трюк с проволочкой… готово!
Особо долго ждать не пришлось - по коридору забегали уже через час. Разумеется, в окошко моей двери заглянули тоже.
Тут уже срабатывает стереотип поведения. Услышав подходящего надзирателя (если он не старается подойти незаметно), заключённый о б я з а н сесть на койку - так, чтобы его хорошо было видно. Стражник приоткрывает окошко, смотрит - и топает дальше. И к данному порядку тут приучены все - и тюремщики не исключение. Это мне растолковали в первый же день - и весьма (вспоминаю боль в боку…) доходчивым образом…
Так и сейчас.
Не стал надзиратель дверь открывать - она же заперта! А кто может её закрыть? Только он сам. Если же кто-то вошёл - то и засов бы остался незадвинутым. Всё логично и правильно. И на койке никто не сидит - что вполне укладывается в те же рассуждения. Если заключенный присутствует в камере - то он д о л ж е н сидеть в это время на положенном месте.
Вот и не открылась дверь…
А больше я ничего и не слышал. Надо думать, все разборки происходили в караулке - а это первый этаж, отсюда ничего не слыхать.
Единственное, в чём заключался риск - в открытии засова. Тут и так-то не слишком светло, свет падает лишь в узкие окошки, прорубленные в стенах. Вечером, надо думать, какой-нибудь фонарь зажигают. Ходить-то можно, а вот всякие там хитрые операции с засовами производить… темно! Пришлось отпирать его засветло - в чём был немалый риск!
Но - обошлось… эту камеру никто повторно проверять не стал. А я уж на всякий случай табуретку приготовил…
Теперь вопрос - как выйти?
То, что путь наружу отсюда один - это понятно. Мало я встречал башен с запасными выходами. Вполне возможно, что существует и какой-то подземный ход - да где его найти? И - что самое главное, выходит-то он куда? Может, там четверо с топорами терпеливо ждут незваного гостя? Да и к тому же, в условиях узкого прохода (по которому предстоит топать в кромешной мгле) позволяют устроить какую угодно ловушку - и не факт, что она будет магической! Подловит за ногу какая-нибудь хитрая петля - и виси… пока не околеешь от голода.
Нет уж… обойдусь.
Пару раз за ночь стражи обходят башню по кругу. Из узких окошек камеры слышен топот сапог, а на потолке иногда мелькают отблески пламени факелов. Сильно сомневаюсь в том, что для этой цели приходит ещё кто-нибудь, скорее всего, для этого задействуется бодрствующая смена караула. И в то же самое время один из надзирателей обходит и камеры. Всё правильно, патруль наружу он выпустил, дверь за ними закрыл. А поскольку, один хрен, их ждать надобно - не приляжешь, он заодно и внутренний обход учиняет.
А сколько их тут всего имеется?
Тогда, в день прибытия, меня встретило трое, и ещё двоих я видел сидящими в караулке. То есть - пятеро.
В принципе, вполне достаточно, для охраны, круглосуточного дежурства и разноса пищи. Тут, чай, не отель "Хилтон", постояльцев не вагон, да и возмущаться они не станут, можно не спешить.
Однако же, пора и вниз, скоро обход.
Поэтому, прихватив табурет, осторожно спускаюсь по лестнице. Ногу ставлю на пятку и "перекатываю" её по внешнему краю подошвы. И только потом опираюсь на полную стопу. Так медленно - но тихо.
Вот и коридор, который ведёт к караулке. Дверь закрыта, но даже и здесь я слышу мощный храп, через который пробивается еле слышная речь. Ага, дежурная смена болтает…
Ладно, ждём…
Время тянется… блин, спать захотелось! Нет уж, родной, жди!
Ага, собрались, наконец!
Заскрипели отодвигаемые лавки, забухали по полу сапоги. Лязгнул металл, и из-под двери потянуло свежестью. Открыли выход на улицу, надо думать.
Снова лязг металла, и шаги зазвучали уже около моей двери. Внутренний обход…
Отодвигаюсь в сторону - тут есть какой-то закуток, в котором стоят метлы и прочая лабуда. Сомнительно, чтобы его каждый раз проверяли - не камера же? Тут никто не сидит, да и двери не имеется.
Так и в этот раз - прошёл надзиратель мимо, и скрылся за поворотом свет его факела.
А дверь, ведущую в караулку, он за собою, разумеется, не запер - каким, интересно знать, способом-то? Замков в дверях тут нет, а задвинуть засов изнутри может только один из ныне спящих надзирателей. Днём, не исключаю, так и происходит, но ночью?
Так или иначе - а внутрь караулки я проник. Слева от двери видны лежанки, на которых и дрыхнет отдыхающая смена. В тусклом свете масляной лампы можно кое-как разглядеть прочую обстановку.
А вот кинжал с вешалки я прихвачу! Кстати, и ремень мне вполне подойдёт…
Бесшумно отодвинув засов, оказываюсь на улице. Патруль потопал налево, башня у нас круглая, стало быть, вернуться они справа. Я ни разу не замечал того, чтобы они проходили назад тем же путём.
Преодолев соблазн рвануть сразу же в темноту, ныкаюсь в тени крыльца. Прошло несколько минут - и в ночной тиши забухали сапоги возвращающихся стражников. Негромкой говор, скрип подошв по лестнице.
- Ароц - лопух! Дверь не запер!
- Ну, хоть стучать не станем - и то хлеб! Пусть парни спокойно поспят…
Бухнула наверху дверь.
Теперь - к воротам!
Перелезть их было не слишком-то уж и сложно…
15
А вот теперь - вопрос!
Куда пойдёт человек ночью в незнакомом городе? Учитывая, что, как и везде, тут непременно присутствуют люди, желающие "тепло" встретить припозднившегося прохожего? Да, я с кинжалом. Так и они, надо думать, не с зубочистками… Впрочем, мне и с городской стражей встреча не слишком-то интересна.
Да и вообще - как жить-то будем? Телегу забрали, всякое полезное (и не очень) добро - тоже, денег нет…
Да и куда тут в принципе пойти можно - в моём-то положении?
Есть одно место…
Думаю, что вот там-то меня и станут искать в самую последнюю очередь.
Дорогу к зверинцу я запомнил. Это вообще мой конёк - запоминать дороги, даже и в незнакомых местах. Один раз проеду или пройду - готово! Найду, даже спустя много времени. Нас этому ещё в армии в своё время учили. И вот, поди ж ты - пригодилось!
Счастливо разминувшись с патрулём стражников (которых было видно издали по пламени факелов), равно как и с парочкой каких-то подозрительных типов, вскоре оказываюсь перед входом в тот самый зверинец.
Ворота на ночь не запирались - зачем? Чего отсюда спереть-то можно? Волка домой? Ага… на здоровье… Но парочка каких-нибудь заклятий тут, наверное, всё же имелась - не совсем же круглые дураки рулят этим заведением?
Клетку с котятами удалось отыскать достаточно быстро - она находилась несколько наособицу. Церканы не очень-то любят соседство с другими зверями - я специально об этом служителя тогда предупреждал.
Стоило мне подойти к вольеру, как сквозь прутья просунулись мохнатые лапки - котята радостно меня приветствовали! Чуткие, они, наверное, учуяли моё приближение издали.
А дальше - всё просто.
Я ещё в тот раз их сам сюда и запускал. Открывал вольер и заносил тяжелую (всё же они уже немного подросли) клетку.
Здесь всё устроено достаточно просто - как и в привычном мне мире.
Вольер разделён на две части. Собственно клетку, по которой бегают котята - и небольшое помещение, куда они могут спрятаться от дождя и ветра. Вход туда можно закрыть снаружи - и тогда служитель входит в клетку, чтобы её убрать. Не страшно - звери сидят внутри. Аналогично происходит и уборка этого помещения - но в данном случае зверей закрывают в клетке.
Всё достаточно продумано и вполне функционально.
Я в своё время в обеих частях вольера был. Сено для подстилки туда затаскивал и корм котятам в кормушку клал - чтобы они немного обвыклись и не так сильно волновались. Жалко их… ведь совсем ещё малыши!
Никаких замков на вольере нет - обычные задвижки, которые одинаково легко можно открыть как снаружи, так и изнутри. Только руку сквозь решётку просунь…
Осмотревшись по сторонам, так и делаю. За моей спиной тихонько лязгает закрытая дверь. И сразу же попадаю в теплые лапки моих приёмышей. Несколько минут чешу мягкую шерстку, а шершавые влажные языки в это время облизывают мои щеки, руки и всё прочее. Взаимной радости - полные штаны! Церканчики бурно выражают свой восторг - пищат и покусывают меня своими острыми (уже!) зубками. Но - совсем слегка… А меня аж на слезу пробило…
Впрочем, я сюда не только за дружескими поглаживаниями и покусываниями шёл. Приподнимаюсь на цыпочках и шарю рукою за потолочными балками.
Есть!
И тяжёлый кошель перекочёвывает ко мне на пояс. Ещё парочку таких же оставляю пока на месте.
Самый супернадёжный сейф! Хрен сюда кто полезет…
А вот теперь можно и малышей потискать.
Утро встретило меня в харчевне неподалёку от рынка. Содержимое кошелька к тому времени уже было рассовано по самым разным местам, а часть перекочевала в карманы. В кошельке же позвякивала дюжина медяков - негоже ходить совсем уж пустым. Здесь традиционно не носят денег в карманах, которых, у большинства горожан попросту и нет - не прижилась пока эта мода повсюду. Есть кошель - там всё и лежит. Самой большой проблемой оказался размен серебра рано поутру.
Сижу, не торопясь смакую жареное мясо. Эх, приправ не хватает…
И прислушиваюсь к разговорам ранних посетителей.
Парочка солдат, какие-то смурные мужики, полусонные девки и несколько крестьян. Эти, надо думать, на рынок приехали. Мысленно ставлю зарубку - с такими ребятами мне в будущем стоит пообщаться…