- Почему? - заинтересовалась Уля. - Потому, что цветы им подарил избранник. - Тогда я так пойду, - хмыкнула моя ветреная подруга, расплетая косу.
Я, вопреки всем уговорам, уложила волосы в пучок. Уля понимающе хихикнула, Фая странно покосилась на мой палец, но вопросы задавать не стала.
Глава 11
Приморский городок встретил нас шумом прибоя и ароматами южных цветов. Воздух пах солью и специями. Праздник был в самом разгаре, на пляже, у самой кромки воды, веселились люди. Чуть далее шумели заросли неизвестных мне деревьев и кустов с удивительными цветами, а некоторые уже и с яркими фруктами. На пляже танцевали пары, люди пели песни, веселились и смеялись. Костры вздымались высоко в небо, бросая алые отблески на пенные воды моря. Пришлось разуться, так как песок постоянно засыпался в обувь, да и ходить так было удобнее
- Ничего себе гуляния! - выдохнула Уля. - Наши на их фоне — детские пляски.
Я тоже с интересом разглядывала танцующие на пляже пары. Мужчины крепко обнимали партнерш, девушки, играя широкими юбками, гибко извивались в сильных руках. Удивительно, волнующе, захватывающе. И я ощутила нервную дрожь от одной мысли, что могу вот так же, дав волю эмоциям, отдаваться танцу. Потом я вспомнила свой наряд, оглядела людей вокруг, и желание смыться или спрятаться за какое-нибудь дерево снова вернулось. Уля уже во всю приплясывала на месте от нетерпения, Лист задумчиво разглядывал танцующих.
- Скучала? - раздалось из-за спины, и на плечи легли знакомые теплые ладони. - Я принес вина.
Яр протянул мне бокал, полный вина, в котором плавали осколки льда и кусочки южных фруктов. Пить хотелось и вправду жутко, на вкус вино было сладким, терпким и безумно вкусным. А еще я так волновалась, что подобное питье было принято мной с большой радостью. Не заметила, как ополовинила тару.
- Не увлекайся, захмелеешь, - все так же на ухо шепнул Яр и обнял, прижимая к себе.
Поздно. Вино ударило в голову сразу, растекаясь по телу расслабляющей волной, растворяя страхи и нервозность. И еще этот жар от драконьего тела, находящегося так близко. И руки Яра так крепко и нежно обнимают, обещая защитить от всего мира...
- Тебе идут розы в волосах, - шепнул дракон, потеревшись носом о мой висок.
- Ну, сам же выбирал, - хмыкнула я, невольно подставляя щеку для поцелуя.
Розы дракон вручил мне в гостиной, когда мы с Улькой спустились после переодевания. Листик хмуро проследил за этим действием, но промолчал. Он и сейчас продолжал зорко следить за драконом. Словно я дитя неразумное! Только от Каратая избавилась, оставив того следить за делами в лавке, как у Севы те же симптомы проклюнулись. Отвернулась от близорукого друга и снова глянула на пляж. Пары все так же кружились, вздымая в воздух песчаные брызги. Звучал смех и одобрительные выкрики.
Ночь Костров — древний праздник, символизирующий единение мира людей и мира природы. Здесь нет места стыду, сдержанности, скромности. Это праздник любви, молодежь приходит на него веселиться и дурачиться. Многие обретают пару, уходя с праздника держась за руки. Прыжки через костры считаются хорошей традицией, приносящей удачу. Злые языки болтают, что этот праздник принесли нам навьи народы. Не знаю, так ли это, но Ночь Костров один из тех праздников, что являются общими для всех рас.
Вот и сейчас среди танцующих я то и дело замечала веселящихся нелюдей. Стоя в воде, веселилась стайка русалок в полупрозрачных, расшитых жемчугом одеждах. Их сине-зеленые волосы развевал ветер, кожа фосфоресцировала в лунном свете. Одну из дочерей вод схватил за руку парень из людей, и оба со смехом ринулись в пляс. А рядом с нами расхваливал квас леший. Огромный, как медведь, сейчас он походил на стог сена из свежескошенной травы. Его зеленая шерсть струилась по телу, словно вода, шевелясь под порывами ветра. Сейчас было лето, и на теле лесного жителя то и дело я замечала бутоны цветов. А осенью он сменит окрас на рыжий, и в шерсти затеряются пожухлые листья. А зимой вообще в спячку впадет. Леший фыркнул, утоляя жажду, и вытер рыло косматой ладонью.
Приграничье, оно как "свободные города", здесь все равны и никто никого не боится. И общее веселье стирает разницу в расе и внешности. Мы не таимся, не стесняемся себя, не пытаемся казаться другими. В эту ночь миром правит магия, древняя, исконная, та, что дала ему начало. И мы все, без разбору, дети этого мира, одинаково любимые и желанные. А то, что выглядим по-разному, так и пальцы на руке все разные. Леший загоготал и ухватил за руку девицу с лисьим хвостом. Перевертыш смутилась, но руку не отняла, позволяя увлечь себя в круг танцующих. Волшебная ночь. Потусторонняя.
Улька недолго тосковала в сторонке, ее живо утянул танцевать один наглый оборотень. А Лист остался зло цедить пиво из кубка. Опять проворонил. Я покачала головой и глянула на танцующих. Красиво. Но как-то слишком откровенно. Объятия на грани допустимого, тесные, чувственные... Волнующие.
- Они так близко друг к другу, - заметила я, кивая на пары.
До сегодняшнего дня я считала, что у магов свободные нравы и наши танцы отличаются раскованностью. Но это...
- Тебя это смущает? - все так же над ухом мурлыкнул Яр.
- Непривычно. Все так... - я подбирала эпитет.
- Интимно? - воркующее уточнил Яр.
- Да.
- Это традиция исконных. Все же наши земли ближе. Мы не сдерживаем эмоции, - спокойно сообщил Яр, осторожно целуя меня в плечо. - Но не путай это с распутством, для нас танец это нечто интимное, личное, - вкрадчивый баритон над ухом опьянял похлеще вина. - И тогда танец становится продолжением чувств. Если девушка позволяет обнять себя в танце, это разрешение на ухаживание. Здесь праздник деревенский, а в таких местах народ всегда ближе к истокам и своей природе. Простолюдины танцуют так, как танцевали наши предки, без этой дворцовой шелухи. Здесь не принято сдерживать чувства.
Яр кивнул в сторону танцующих пар. И я с удивлением заметила, что танец, несмотря на одинаковый набор движений, у каждой пары отличался. Вот парень в одной из пар протянул руку к талии девушки, но та, коварно усмехнувшись, мягко шагнула назад, одновременно упираясь парню в грудь раскрытой ладонью. В ответ тот с чувством потянул девушку на себя, заставляя упасть в объятия. Новый пируэт, и строптивица вновь увернулась от нахальных рук. А вот в другой паре мужчина беспрепятственно обхватил стан партнерши и та доверчиво прогнулась назад, позволяя мужчине склониться над ней. В третьей паре танец не пошел далее шагов по кругу.
- Все, как в жизни, - бормотал Яр. - Один, не напрягаясь, получает желаемое, другой сдается в самом начале, а третий идет напролом. Слабые отступают, сильные - идут до конца. И не нужны слова, просто достаточно не дать себя коснуться.
- Красиво.
- Танец для нас часть жизни наравне с полетом. Еще одно проявление страсти. У нас ценят искренность и темпераментность.
- Но здесь много людей.
- Им нравятся наши обычаи, - пожал плечами дракон. - Зачем всю жизнь жить на цепи, если можно дышать полной грудью?
Я улыбнулась его словам. В этом был весь Яр, он шел к своей цели, он добивался желаемого, но никогда не был рабом своих желаний. Дракон ценил свободу, как свою, так и чужую.
- У вас очень чувственные женщины.
- Их растят такими, - шепнул Яр. - А вот ты родилась такой сама и, несмотря на все оплеухи от жизни, осталась верной себе.
Я растерянно обернулась к дракону. В ответ получила нежную улыбку и полный страсти взгляд. Такой затуманенный, обволакивающий, от которого все тело покрылось мурашками и бешено заколотилось сердце.
- А вот себя боишься, - проследив за вмиг покрасневшей мной, шепнул дракон. -Пойдем. И меня осторожно потянули за руку к танцующим. - Яр! Нет, я не умею. - Ничего, я умею, - нахально сверкнув клыками, ободрил меня Яр. -Но... - В танце ведет мужчина. Данни, расслабься и просто насладись процессом.
Прозвучало как-то интимно. И вроде бы не про танец говорилось. И взгляд у Яра был такой... Такой, соответствующий сказанному. Мне хотелось станцевать с драконом, почувствовать его руки, хоть немного позволить себе быть свободной. И я покорно вложила пальцы в протянутую ладонь, позволяя вести себя к танцующим в свете огня парам. Заплакали скрипки, призывая пары к новому танцу, запели, вторя им, гитарные струны, подхватили, диктуя ритм, барабаны. Такая простая и понятная мелодия, за музыкой полился хрипловатый голос уличного певца, проникновенно повествующий о чем-то. Не понимая языка, я точно знала, что песня о любви, ибо о чем еще можно петь в такую ночь? И ветер подхватил край платья, словно ободряя, подталкивая к танцу. Рывок, и Яр ловко развернул меня спиной к себе, позволяя чувствовать свое присутствие. Все так же сохраняя дистанцию, осторожно коснулся плеча, заставляя обернуться к нему, одновременно делая шаг назад. И снова замереть, чувствуя движение за спиной. Вот Яр уже встал передо мной, протягивая руку ладонью вверх, словно спрашивая разрешения коснуться.
Не задумываясь, шагнула навстречу, позволяя сжать мои пальцы, мягко потянуть к себе, а потом закружить вокруг оси. И снова шаги по кругу, глаза в глаза. Он не обнимал и не касался, только пристально следил за каждым движением, как подбирающийся к добыче зверь. Его шаг навстречу, взмах руками и мы, как две танцующие брачный танец птицы, встали плечом к плечу, не отрываясь глядя друг другу в глаза. Ни одного касания, но я чувствовала, как становилось все жарче, как накалялся вокруг нас воздух,видела,как медленно темнеют глаза дракона.
И вот горячие ладони легли на талию, осторожно увлекая в очередной пируэт, я положила руку на плечо Яру, шагнув за ним, позволяя обнимать себя так откровенно, жадно, по-собственнически. Я хотела этого и не стала себе запрещать сходить с ума. Музыка ускоряется, набирая ритм, и мое сердце заходится в бешеном беге, жар по телу, дрожь, смятение. Я уже не сопротивлялась, когда Яр поднял меня над землей, прижимая к себе, глядя снизу вверх, а потом позволяя соскользнуть вниз по его торсу. И снова шаги по кругу, глаза в глаза, рука в руке. Смолкли скрипки, завершили песню гитары. А мы все так же стояли, не решаясь уйти с площадки, все еще ощущая пережитую магию танца.
- Даня, где ты набралась таких движений? - восхищенно взвизгнула подошедшая Уля.
- Данна просто решила довериться интуиции, а не холодному рассудку, - с улыбкой в голосе отозвался Яр. - Правда, Рыжик, так намного интересней? И обнял меня за плечи. И в глаза еще так заглянул, с насмешкой. - Еще вина, солнышко? Я смущенно улыбнулась в ответ. Бокал осушила залпом.
Глава 12
Толпа осталась где-то там, вдалеке, только слышны были звуки музыки, лившейся над кронами деревьев, уносясь в небо. Меня все еще потряхивало от пережитого танца. От нахлынувших эмоций и от выпитого вина кружилась голова, подгибались ноги. А еще по телу ползло невыносимое томление, стоило вспомнить взгляд Яра, когда он обнимал меня под звуки музыки. О небо, это был лишь танец, а меня уже так накрыло, словно я провела с Дорхе ночь.
- А вот и ты, пропажа, - донеслось из темной части зарослей, где за стволами деревьев блестели алые отсветы костров.
Яр выступил из полумрака с двумя бокалами вина в руках. Волосы рассыпались по плечам, глаза призывно блестели, закатанные рукава рубахи открывали жилистые руки с сильными, нереально длинными пальцами. Дракон снял обувь еще на пляже, расхаживая по песку босыми ступнями, так что и теперь подходил почти бесшумно. А я замерла, заворожено следя за приближением дракона, плавно перешагнувшего поваленное бревно.
- Чего сбежала?
- Я? Я не сбежала. Просто отошла, - со стыдом солгала я. - Слишком шумно там.
- Этого не отнять, - Яр усмехнулся и шагнул ко мне вплотную. - Вина?
- Спаиваешь меня?
- Мммм, никак не прощу себе, что не сделал этого ранее.
- Почему?
- Алкоголь сносит твои внутренние барьеры. Ты становишься настоящей Данной.
Я удивленно глянула на дракона поверх бокала. Странная фраза резанула слух.
- Ты не знал меня прежнюю.
- Я о той девушке, что рухнула мне на голову в первый день приезда, - усмехнулся Яр, проводя пальцами по моей щеке. - На краткий миг я увидел то, что ты все время пытаешься сдерживать.
Бокал в моей руке дрогнул и часть вина расплескалась на траву. А Дорхе все так же молча следил за мной с высоты своего роста, медленно потягивая вино. А после небрежно зашвырнул несчастную тару в кусты:
- Потанцуем? - лукаво улыбаясь, выдохнуло это чудовище. - Вечер слишком хорош для пустой болтовни. Да и беседы у нас с тобой откровенно не удаются.
- Ты еще не натанцевался?
Улыбка и плавное покачивание головой, видимо, означавшее "нет".
- Мы с тобой только начали наш танец, Данни, - мурлыкнул гад и взял меня за руку. - И вечер только начинается...
Где-то над кронами деревьев полилась новая мелодия, тягучая и плавная, вздохнули флейты, серебряным звоном разлетелись удары бубна. Дракон осторожно потянул меня к себе, заставляя двигаться вместе с ним под звучащую мелодию. И странное дело, мне не было стыдно за то, что он так близко, за то, что он обнимает меня так крепко, позволяя чувствовать тепло своего тела. Повинуясь инстинктам, давно спрятанным в душе под слоем устоев, запретов и морали, я мягко повела плечами, забрасывая руки на плечи Яру. Шаг к нему, и горячие руки заскользили по моей спине, делая танец окончательно неприличным, на грани близости, когда каждое движение становится откровением, признанием, обещанием большего. Яр осторожно положил руки мне на бедра, направляя движения в танце, заставляя извиваться, все так же тесно прижимаясь к его телу. Это был уже не танец, а сплошной неприкрытый соблазн. И тело, словно вспомнившее движения, само выгибалось под музыку, не требуя команд сознания.
И сильная ладонь скользит по бедру, заставляя прогнуться, забросить ногу дракону на талию. Рывок, и меня плавно кружат, удерживая все в той же до ужаса неприличной позе. А горячее дыхание уже обжигает кожу на плече, губы скользят по моей шее. Волнующе, развязно, неприлично. Только рядом с Яром мое чувство стыда медленно умирает, уступая место странным, еще неизвестным мне чувствам, которые до сих пор спали в душе, и вот только рядом с этим мужчиной я смогла стать собой, просыпаясь от бесконечно долгого, наполненного кошмарами сна. Поцелуй, полный нежности и страсти, фиолетовые глаза, в которых я вижу все то, что ощущаю сама. И мир исчез, и мелодия уже, кажется, замолкла, а мы все кружимся под звездным небом, зачарованные тем чувством, что сейчас до краев наполняет наши сердца.
Надрывный хруст веток разрушил нашу идиллию, а утыканный листочками Сева выбрался из зарослей, дико озираясь по сторонам. Алхимик сейчас походил либо на облезлый куст, либо на облинялого лешего, от которого нещадно разило брагой. Лист, пошатываясь, растерянно глазел по сторонам в поисках явно чего-то ценного. Заподозрила, что ищут мою скромную персону. Заметив нашу живописную композицию из двух обнимающихся тел, Сева замер, настроил зрение и даже созрел на восклицание:
- О! Даня. А я тебя ищу.
Экая я догадливая.
- Поздравляю, нашел, - самым сладким голосом произнес Дорхе.
У меня мелькнула мысль, что Севу зароют прямо тут, в песочек.
- А вы тут что делаете? - удивился алхимик, разглядывая Яра.
Сева, видимо, переоценил свой опыт в приеме спиртного, а оттого был убийственно отважным. То есть нарывался быть убитым за свою отвагу. Я осторожно погладила дракона по руке. Дорхе все же выпустил меня из объятий и одарил моего друга убойным взглядом. Хруст веток повторился, и в свет луны шагнула Уля, на ходу прохрипевшая:
- Сева, да оставь ты их в покое, - нервный смешок подруги подтвердил и ее нетрезвость. - C Дорхе Данке ничего плохого не грозит, только хорошее.
Дойдя до замершего Листа, Уля тоже заметила нас с драконом и изрекла уже поднадоевшее: