- Моя царственная Данна, - шепнул мой гадёныш. Убила бы, видит небо, только воспитание и сдерживает.
Увы, мое самообладание дрогнуло, стоило приблизиться к тронному залу. Воображением меня боги не обделили, и в позолоченные двери я входила, уже рисуя в фантазиях самые смелые картины моего убивания. Двери тихо распахнулись, открывая проход в сверкающий от позолоты зал, и громкий голос невидимого лакея возвестил:
- Княжич Ярвиолас с невестой!
- С женой! - обиженно поправил лакея Яр. - Я же сказал, что это жена, а не невеста!
Если до момента нашего входа в зал я боялась, то теперь от побега меня удерживала только рука Яра, сжимавшая запястье. Видимо, порыв припустить отсюда что есть духу Яр предугадал, так что для верности обнял за талию и, дабы я не очень упиралась, просто приподнял и понес на встречу с родней. После слов лакея к нам обернулись все, кто был на тот момент в зале, включая прислугу, гостей и мне показалось, что даже статуи в зале потрясенно взирали на нашу пару.
Но самой потрясенной выглядела четверка драконов, занимавшая центральную часть этой невеселой композиции всеобщего потрясения. Трое мужчин и одна немолодая, но очень привлекательная драконица. К моему удивлению, драконица, глянув на нас, не разозлилась, как ожидалось, а, изобразив зевок, спрятала за ладонью усмешку. Двое молодых драконов глядели на нас со смесью потрясения и восхищения. Но самым недовольным выглядел самый старший, судя по всему, это и есть ПАПА.
- Приветствую вас, батюшка, - сгибаясь в поклоне, отозвался Яр. - Братья, госпожа Риале. Позвольте представить вам мою супругу Данну.
Я тоже, борясь с дрожью, поклонилась и изобразила самую свою приветливую улыбку. Надеюсь, не очень обреченно вышло. Молодые драконы еще парочку раз моргнули и к Яру бросился с рукопожатиями тот из них, что выглядел моложе. Потом за ним подтянулся дракончик постарше и эта самая дама с лукавыми змеиными глазами. Все бросились обнимать Яра, женщина даже поцеловала в щеку, а потом двинулась к потрясенной мне. И только его величество стоял, как пыльным мешком прибитый. Хотя я его понимаю, я тоже себя так же ощущала.
- Нирас, ну что же ты? - проворковала дама, обнимая меня за плечи. - Смотри, какое чудо привел наш Ярри.
Я опять улыбнулась и даже почти внятно пискнула:
- Добрый день, - дрожащим фальцетом изрекло чудо.
- Добро пожаловать в семью, Данна, - прощебетала дама, оттеснив меня от супруга и приобняв за плечи. - Я Риале, супруга повелителя. А это братья Яра.
Я потрясенно кивнула, отметив, что это не МАМА Яра. Женщина была прекрасна, удивительно утонченная и гибкая, как ивовый прутик. Раскосые золотистые глаза, черные волосы, нежные черты. Это не женщина, это видение какое-то. Вкус у повелителя отменный. А вот сам повелитель в гневе. Но пока еще держится. Судя по блеску глаз, из последних сил.
- Я Живеорас, - шагнул ко мне, протягивая руку, судя по всему, младший из братьев. - Можно просто Жив.
Высокий и жилистый, как Яр, с длинными черно-синими волосами, сплетенными в две косы. Смуглый, с такими же резкими чертами лица и столь же удивительными, как и у Яра, глазами, изумрудно-зелеными, с легкими золотистыми всполохами. И улыбка без той желчной иронии, которой одаривал собеседников Яр.
- А я Лерам, - представился мне старший дракон.
Этот выглядел иначе. Крупнее и шире в плечах. Сразу была заметна разница в возрасте с братьями. У Лерама были золотистые волосы с тем же аметистовым отливом, что и у Яра, и зелено-синие глаза. Я успела отметить, что Жив очень похож на стоящую рядом со мной женщину, Лер же больше был схож с Яром и отцом. Повелитель тоже был светловолосым и худощавым, отличаясь, впрочем, от сыновей хищностью черт и более плотным сложением. Глаза у него, как и у Жива, были зелено-золотыми. Ответила рукопожатием каждому из братьев, даже улыбнуться попыталась, даже нервозность стала отступать, но тут:
- Может, объяснишь, что здесь происходит?! - рык, потрясший стены.
- Как что? - деланно удивился Яр. - Жену с семьей знакомлю. Давай, иди и ты познакомься. Мы же тоже семья.
И вот сказано это с такой желчью и насмешкой, что невольно перевела взгляд на взбешенного правителя, медленно зверевшего, не стесняясь присутствия слуг - Откуда ты ее взял!? - Из Нуира, - все так же с издевкой сообщил Яр. - Я думал, твои соглядатаи донесли. Нет? Гони их, зря только деньги берут.
А вокруг тишина и только мерный, едва ощутимый гул в воздухе, который ничего хорошего не сулит. Глянула на Яра, с насмешкой взиравшего на отца. Насмешка-то насмешкой, но вот гул в воздухе и пляшущие искры в глазах - плохой знак.
- Я думал, ты переболел этой особой, - прошипел дракон, обдавая меня ненавидящим взглядом.
- У тебя неверная информация, - зло процедил Яр. - У меня все перешло в хроническую форму.
Воздух стал гудеть сильнее, и даже стали заметны огненные искры, скользящие по нему, как тонкие паутинки. А еще стал ощутим запах дыма и гари, словно наполнявший пространство, но при этом источников возгорания не наблюдалось.
- А давайте все обсудим за обедом, - подала голос драконица. - Данна, я думаю, устала, да и Яр на крыльях всю дорогу.
И женщина, подхватив меня под руку, двинулась прочь из зала. Мужчинам оставалось только плестись следом и молчать. Итак, мне не рады. Чудно. Что же, жила я как-то со всеобщей ненавистью, так что плюс-минус парочка ненавистников погоды не сделают.
***
За столом царила взрывоопасная обстановка. Если учесть, что из сидящих за столом плеваться огнем не могла одна я, то это даже не метафора. Правитель сидел во главе стола, сверля Яра мрачным взглядом, Яр беззаботно пил вино, я давилась салатом, все остальные изображали глубокую сосредоточенность на содержимом тарелок. Убейте кто-нибудь меня быстро!
- Что это за балаган ты устроил? - с деланным спокойствием спросил правитель.
- Я уже сказал. Я женился, - Яр одарил всех сияющей улыбкой. - Дани моя жена, прошу любить и жаловать.
- А поставить в известность семью нельзя было? - правитель очень старался не рычать.
Скверно старался, если быть честной. - Я поставил, - обиделся Яр. - Я же ее привез. Тебе этого мало? - После свадьбы? - взревел правитель.
Его сильные руки сжали скатерть и я с ужасом заметила, как потемнела ткань под драконьей дланью. Сначала приобретая цвета из бежевой палитры и неотвратимо темнея до черноты. Сейчас и в меня разочек огоньком дохнут, и все. Делов-то. Была Даня, а будет ее компактная версия в сыпучем, пеплообразном виде. Я буду трогательно смотреться в специальной таре для праха. Покосилась на Яра, дракон опустил руку и сжал под столом мои ледяные пальцы. Ну, может, он успеет меня прикрыть. А если не успеет, то стоять мне на подоконнике в именной урне. И чего я на этот обряд согласилась?
- Ну, это уже подробности. Но привез же, - отпивая вино, все так же издевался Яр. -Познакомил, а мог этого и не делать. Видишь, как она на меня хорошо влияет. - А про благословение брака ты слышал? Яр! Брак я не признаю! Я от этого крика аж подпрыгнула на стуле. Получила от сидящего рядом Жива ободряющее похлопывание по плечу. - Если начнут пламенем плевать, - послышался его шепот у уха, - ныряй под стол и не высовывайся.
Я похолодела от страха и отчаянно закивала, желая убраться отсюда куда подальше. И зачем я в это все полезла? Яр устало вздохнул, отпил немного вина и, словно самому себе, радостно выдал:
- Данни прошла сквозь мое пламя... Все по закону.
Правитель разжал руку, скатерть все же обуглилась, на ее глади остались два черных пятна с выгоревшими дырами.
- Ты не мог провести обряд без благословения! - осипшим голосом выдавил король.
- Мог. Это мой выбор, благословение нужно для члена рода. Я отрекся от своей связи с родом у алтарного камня ордена сумеречных, - холодно сообщил Яр. - Так что разрешение на брак мне не нужно. Ни твое, ни чье-либо еще. Наш приезд сюда продиктован делами, а никак не нуждой в твоем одобрении брака.
Я устало отложила вилку. Хочу домой к Ольхе. Или яду хочу. Да, яд точно не помешает. Яр вообще на лошадиную дозу слабительного уже заработал. Прочищу я ему желудок, и мозги заодно. А то совсем распоясался, гад летучий.
- Зайчик, а ты чего не ешь? - заботливо обратился ко мне супруг.
- Не лезет, - еле слышно призналась я.
- Запей, - Яр протянул мне бокал с вином и снова повернулся к отцу. - Батюшка, вы уж извините, но вас так мало было в моей жизни, что я все время забываю советоваться с вашей монаршей персоной. Привык, что я все один да один.
- Это ты так мстишь? - сдавлено уточнил правитель.
- Поверь, папа, о мести я думал в последнюю очередь, - хохотнул мой гад. - У меня в голове мысли были куда приятнее.
- Яр, эта девушка не может занять место рядом с тобой, - все так же делая вид, что я мебель, вещал правитель. - Ее имя...
- Поздно, уже заняла, - зло прервал отца Яр. - А ее имя меня не интересует. Теперь она моя, и имя у нее мое. Все. Это не обсуждается.
Мне очень захотелось уйти. Просто встать и уйти. Яр предугадал мой порыв и с силой сжал запястье, предотвращая побег. От его касания стало легче, так как от страха кровообращение у меня остановилось, наверное, еще в начале обеда.
- Отец, нравится тебе или нет, но это мой выбор, - глядя в стену, произнес Яр. - Я менять его не буду. Твое признание брака мне не нужно. Смирись.
Правитель так глянул на Яра, что я невольно немножечко сползла со стула, готовая нырять под стол. А интересно, он натиск пламени выдержит? Злился правитель, злился Яр, напряглись братья Яра. Я медленно умирала от страха. А время словно замерло и мы, как застрявшие в янтаре мухи, зависли в этой гнетущей тишине и ауре гнева. И вот в этой тишине раздался надсадный звон металла. Мы все повернулись к потрясенному лакею, дракон, замерев, взирал на свои руки, еще минуту назад удерживавшие огромный серебряный поднос со столовыми приборами. Сейчас же это все валялось на полу живописной кучей, поднос еще подребезжал и тоже замер на полу. Госпожа Риале меланхолично отвернулась от сего безобразия и с самым невинным видом воззрилась на мужа. Вот это женщина!
- Ри? - хрипло прошипел правитель.
- Ой, - невинно изрекла драконица, - какая я последнее время неловкая.
И взгляд такой честный-честный. Жив закашлялся, пытаясь скрыть за этим действом смех, Лер, готовившийся броситься разнимать отца и брата в случае потасовки, расслабленно выдохнул. Я сползать со стула перестала. Яр отсалютовал мачехе бокалом вина и осушил его залпом. Потом поднялся и протянул руку мне. Я только за! Я так резво подскочила со своего места, что едва не опрокинула стул на ногу лакею, стоящему сзади.
- Благодарю за теплый прием, - с поклоном произнес Яр. - Батюшка.
И в каждом слове столько желчи, столько боли. Госпожа Риале печально взирала на Яра. Правитель зло развернулся к окну и даже не обернулся к сыну.
- Братья, госпожа Риале, - Яр был сама почтительность. - Позволите нам удалиться? День был... тяжелым. Мы желали бы отдохнуть.
И мы удалились. Молча. Яр шагал, холодно глядя перед собой, я, погруженная в свои мысли, переживала все, что только что случилось. Гнев, задавленный страхом, снова поднимался в моей душе. Жгучий такой. Яр скосил на меня глаза и осторожно уточнил:
- Злишься?
- Я в гневе! - прошипела я.
Орать в гулких коридорах дворца я не собиралась. Еще не хватало, чтобы слуги потом перемывали кости опальному сыну правителя. А Яр опальный, это я почему-то сразу поняла.
- Данни.
Я замерла на лестнице, заставив остановиться и дракона. Яр выглядел уставшим, а вот я как раз нашла в себе силы для нового скандала. Особенно после всего, что я выслушала в столовой.
- Почему ты мне не сказал, кто ты, Яр?
Яр вздохнул и оперся о перила одой рукой. Мы стояли, молча глядя друг на друга. Яр шел впереди, оттого стоял на ступеньку выше и нависал надо мной. Я злобно пыхтела, глядя на него снизу вверх, вытянувшись во всю силу, стараясь казаться выше и внушительнее. Даже думать не хочу, как выгляжу со стороны.
- Вот потому я и не говорил, - покачал головой дракон. - Я тебя знаю, ты бы снова напридумывала бы всякой всячины. - Но это же все меняет! - Это ничего не меняет! - Яр гаркнул это с такой силой, что звякнули подвески на канделябрах.
Лакей, проходивший по коридору, ускорился, перебежав помещение, едва ли не спотыкаясь от спешки. Две горничные, вышедшие из-за угла, не сбавляя скорости развернулись обратно.
- Твоя семья меня не примет, - как можно тише шепнула я. - И я не хочу...
- Вот оно! - взревел дракон, хлопнув рукой по перилам. - Вот этого я и боялся! Ты боялась бы испортить мои отношения с родней и отказала бы в обряде. А их нет, нет у меня хороших отношений! У меня фактически семьи нет!
- Яр! Но так нельзя... Дракон медленно наклонился ко мне и, схватив за плечи, проникновенно шепнул: - А как можно, Данни? А? Отречься от любви в угоду отцу, для которого я пустое место? Сколько боли в словах, сколько тоски во взгляде. Да что же тут у них происходит?
- Ты мой выбор. Мой! - сквозь зубы выдохнул дракон. - Мне с тобой жить, растить детей и стариться, а не ему. Тогда почему я должен слушать чье-то мнение? Почему я должен слушать, кого мне выбирать?
Я не знала, что на это ответить. Вся эта ситуация мне не нравилась, и портить и без того сложные отношения Яра и его отца я не хотела. Но обсуждать личную жизнь семьи, стоя на лестнице, не самый лучший выбор даже для Яра.
- Давай уйдем от посторонних глаз, - попросила я.
Яр кивнул и, взяв за руку, потянул меня за собой. Мы поднялись в выделенную нам комнату, я устало опустилась на кровать, следя за раздевающимся Яром. Дракон на ходу стащил рубашку, отшвырнул сапоги, оставшись в одних брюках. Взгляд против воли сполз на обнаженный торс мужчины со следами застарелых рубцов. Яр был похож на дикого зверя, гибкий, поджарый, с четко очерченной мускулатурой, словно его тело вытесывали из камня или лепили из глины, старательно прорабатывая каждую мышцу. Волосы рассыпались по обнаженным плечам, каждое движение наполнено силой, грацией. Страх и растерянность в компании со злостью благополучно уступили место иным чувствам. Таким неприличным-неприличным. Ужас, фантазия моя унеслась галопом в такие эротические дебри, что иные мысли сдуло образовавшимся сквозняком.
- Что? - улыбнулся змей. - На что ты так смотришь? - На тебя, - улыбнулась я в ответ. - Ты такой красивый. Яр замер, потом привычным движением отбросил волосы с лица. Оскалился так довольно. Искуситель. У, змеюка. - Правда? - Яр плавно двинулся ко мне, ох уж эти его инкубские штучки.
Медленно хмелея от этого его взгляда, я из последних сил напомнила себе о том, что хотела бы поговорить о сегодняшнем дне. Он, между прочим, меня обманул. И! И вообще...
- Яр, что за война у тебя с отцом? - попыталась я свернуть на нужную мне тему.
Куда уж там. Коварная усмешка, отрицательное покачивание головой. С тоской понимаю, что поговорить не выйдет, так как мои гормоны уже в боевой стойке.
- Устала? Помочь тебе раздеться?
Ох уж эта его привычка, спрашивать совершенно обычные вещи таким тоном, что в голове ни одной приличной мысли не остается. А мне, между тем, уже и руку протянули, помогая встать. И я покорно поддаюсь легкому рывку, поворачиваясь к Яру спиной и дрожа всем телом. А его длинные пальцы медленно развязывают ленты шнуровки, с шуршанием вытягивая их из петель, одну за одной. И платье сползает с плеч, с тихим шелестом падая к ногам. А Яр уже осторожно вынимает шпильки, удерживающие мои волосы, и они рассыпаются по плечам.
- Мне этот процесс никогда не надоест,- скользя руками по моим обнаженным плечам, выдохнул Яр.
- Яр, - протянула я, останавливая его скользящие уже по моим бедрам руки, а потом развернулась к дракону лицом, - давай поговорим.
- М? - дракон расстроено скривился и подхватил меня на руки. - Успеем.
- Это важно, - нахмурилась я.