Карета тем временем остановилась, Дорхе, пинком открыв двери, выскочил наружу. Я смотрела, как дракон прошагал по мощеной дорожке и, зло хлопнув дверью, скрылся в доме. Из повозки мне помог выбраться возница.
- Ох, мастер и бешеный сегодня! - выдохнул парень. - Я его таким еще никогда не видел.
- Я тоже, - кивнула я и зашагала к дому.
В дом я попыталась прошмыгнуть как можно незаметнее, но когда это мои чаяния сбывались? Уля как раз растерянно глазела на лестницу, Лист полностью повторял ее поведение. Значит, дракон прогарцевал наверх. Это хорошо. Но мое появление заметили - а вот это плохо.
- Даня? - у Севы глаза нехорошо так сощурились, Уля прижала ладонь ко рту. - Я очень устала, - выдохнула я, обходя друзей. - Это кто сделал? - бледнея лицом, выдохнул Сева. - Не Дорхе,- правильно поняла я намек.- И если бы он за мной не поехал, то синяками я бы не отделалась. - А кто? - подходя ко мне и изучая мое лицо, уточнила Уля.
Пришлось все рассказать друзьям. Попутно выслушивая сентенции Севы о том, что он предупреждал, и Ули о том, какой Дорхе герой и какая я дура. Даже спорить не стала, на правду не обижаются. Но польза от беседы была, ибо, помимо нравоучений, я получила от Ульяны настойку от гематом, и мое начавшее синеть лицо приобрело первозданный вид. Если бы и воспоминания так же легко стирались, как синяки и шрамы с тела... Весь вечер я просидела в спальне, боясь столкнуться в коридоре с разъяренным Дорхе. Моего мнения, видимо, придерживалось большинство домочадцев, и в коридорах огромного дома было на удивление тихо и пустынно.
Глава 6
Последствия пережитого вечером плохо сказались на моих нервах и, как я не пыталась, сон не шел. Но я продолжала ворочаться в постели. Час, два, три. Безрезультатно. Поднялась и принялась расхаживать по комнате. Впустую. Набросив на плечи шаль и вооружившись свечой, зашагала в библиотеку. Книги это то, что всегда помогало мне справиться с бессонницей. Тем более, что я еще вчера наметила парочку фолиантов для прочтения.
Прошлепав в тапочках по гулким коридорам, я осторожно проскользнула в резные, высотой в два человеческих роста, двери. Полумрак комнаты нарушала только тускло светящаяся на небе луна, ее свет сочился в окна, расползаясь по полу белесыми кляксами, а старая ива во дворе то и дело роняла на стены необычные и жуткие тени, похожие на лапы диковинных чудищ. Пахло старой бумагой и чернилами. Я покрутилась на месте и, решив не зажигать канделябр, зашагала к нужной полке, освещая путь тонюсенькой свечкой.
- Итак... - обратилась я к стеллажу с книгами. - Что бы вы желали мне предложить почитать на сон грядущий?
- Смотря каких снов вы ожидаете.
Я застыла со свечкой в руке. Естественно, что стеллаж, даже в доме мага, говорить не мог. И говорил голос с до боли знакомыми ироничными нотками. С содроганием вспоминаю, что на мне одето. Ну, одето там немного, тапочки, вязанная крючком шаль и рубашка. А под рубашкой я, и все. И рубашонка тонюсенькая, жарко ведь. Вдох, выдох, и я осторожно повернулась туда, где из тьмы звучал голос. Попутно пытаюсь пригладить волосы, сейчас не заплетенные и оттого торчащие во все стороны. Закуталась в шаль, как смогла. Из мрака на меня смотрели горящие фиолетовым змеиные глаза. Мрак сгущался в углах комнаты, делая их недосягаемыми для моего зрения, но все же я смогла рассмотреть очертания фигуры, сидящей в кресле у камина. Зайдя в комнату, я просто не очень озиралась, посчитав, что я одна такая, кто среди ночи ошивается в библиотеке. Ошиблась.
По щелчку невидимых пальцев вспыхнул огонь в камине, залив комнату жутким алым светом. Я растерянно сжимала чадящую свечу в руке, Дорхе развалился в кресле, закинув ногу на ногу.
- Доброй ночи, мастер, - просто чтобы не молчать, пискнула я.
- Виделись уже, - сухо ответил дракон.
- Я не думала, что здесь кто-то есть.
- Экий я неожиданный, - развел руками злой дракон.
Я растерялась от подобного хамства. Ну что я ему такого сделала? Ну сглупила. Согласна, дура. Ну подставилась, не спорю, виновна. Но это же не повод шипеть на меня!
- Я не хотела вам помешать, мастер, - хотела произнести холодно и надменно, вышло зло.
Дорхе отмахнулся и, с привычной для него усмешкой, выдохнул:
- Ну как же, твое непреодолимое стремление никому не мешать и никого не утруждать.
Я до этого момента держалась. Мне было стыдно, я чувствовала себя неловко, ощущала вину перед Дорхе. Но вот эта злая насмешка! Такое откровенно неприязненное отношение! Я зло дунула на потерявшую актуальность свечку. Дорхе насмешливо вздернул бровь.
- Почему вы так себя ведете? - как-то по-детски взвизгнула я.
От моего возгласа Дорхе скривился и, показательно прочистив ухо мизинцем, с насмешкой произнес:
- Как?
Меня уже ощутимо потряхивало от злости, я даже ногой топнула от переизбытка чувств. Дорхе явно наслаждался доведением меня до белого каления.
- Я понимаю, что виновата, - еще пытаясь говорить спокойно, начала я. - Не сообщила вам о своей проблеме. Виновата, что ослушалась приказа ранее. Но чем я заслужила, чтобы меня унижали подобным отношением?!
Как я ни старалась, в голосе явно послышались звуки приближающейся истерики, а глаза противно защипало от подступивших слез. Видит небо, я так за всю жизнь не плакала, как за время знакомства с Дорхе.
- Ты? - подавшись ко мне в кресле, рыкнул дракон. - Ты ничем не заслужила.
Мне стало обидно. Вот так по-детски обидно, что он такой сильный, умный, смелый, и рычит на меня. А я, между прочим, испугалась сегодня. И что я ответить ему ничем не могу, потому как виновата и знаю это. И он прав, во всем прав. И может злиться. И... Я молча шмыгнула носом и, тихо пискнув "простите, мастер", поспешила прочь, дабы не нервировать дракона своей явно глупой истерикой. Уйти мне не дали, преградив путь на середине дороги.
- Данна, что я опять не так сделал? А? - и голос не виноватый, а злой.
- Ничего, мастер. Просто я хочу спать, - стараясь скрыть слезы, выдохнула я.
- Данна, в чем дело?
Я снова шмыгнула носом и, моргнув, поняла, что слезы все же побежали по щекам. Дорхе? Дорхе хмурился, разгневанно взирал на меня сверху вниз. Такой мощный, злой, равнодушный. Обидно. Он такой, а я жалкая, невезучая, глупая. И я жить без него не могу, и каждая его шпилька ранит сильнее, чем все розги на свете. А он волком смотрит и отворачивается, как от врага. Слезы побежали сильнее. Я очень не хотела плакать перед Дорхе, мне было стыдно за это. Так что я попыталась вырваться и, если уж не сбежать, то хотя бы отвернуться. Дракон, сначала растерявшийся при виде моих слез, резко выдохнул сквозь зубы, и я оказалась прижатой к широкой мужской груди. В завершение меня еще и обняли, ласково погладив по волосам.
- Обиделась, да? - со вздохом спросил дракон, продолжая меня обнимать. - Перегнул я палку.
Я еще раз всхлипнула и покачала головой, все так же прижимаясь с дракону. Надо бы уже отойти и, утерев слезы, взять себя в руки, а я все так же стояла, уткнувшись в грудь Дорхе, и всхлипывала.
- Прости, - дракон снова погладил по волосам. - Просто я едва не поседел, пока мчался через город и боялся, что опоздал. Меня рвет на части от мысли, что он касался тебя! Ударил, причинил боль, хотел... А я был далеко и едва не опоздал.
Я осторожно подняла глаза на Дорхе. Дракон выглядел странно — потухший, полный грусти взгляд и напряженное, искаженное болью лицо. Будто ему и вправду больно физически.
- Вы же успели вовремя, - ошалевшая от его слов, нашла я реплику. - И я бы так просто не сдалась. Сами же знаете.
Грустная улыбка была мне ответом. Дракон осторожно убрал волосы с моего лица и печальным, хриплым голосом произнес, словно рассуждая вслух:
- Ты так отчаянно хочешь быть сильной. Держишь удар и ждешь следующего вместо того, чтобы жить, - насмешливый взгляд на меня сверху вниз. - Боишься быть слабой, зависимой?
- А что, лучше жить, как в оранжерее, не зная жизни? - слегка волнуясь от его тона, я начала смущаться. - Как цветок в кадке.
- Если есть тот, кто готов помогать и опекать, зачем жить, как на углях? - мягко уточнил Дорхе.
- Кто захочет взвалить на себя чужие проблемы? - невесело усмехнулась я.
- Я хочу...
Меня как молнией прошибло. Я вскинула голову, пристально вглядываясь в фиолетовые глаза. Дракон был непривычно серьезен и понять, что он имеет в виду, было невозможно.
- Что? - хрипло переспросила я.
- Данни, мышка моя, разве ты не видишь, что я не только твои проблемы готов на себя взвалить, но и тебя саму?
Я сглотнула и снова посмотрела на дракона. Странная дрожь расходилась по телу. Прозвучало это слишком, как признание. Но это просто не может быть правдой. Он сам сказал, что друг Нет-нет. И еще раз нет. Он, наверное, другое имеет в виду. Конечно же, другое. Это все забота и ничего более. Я не стану поддаваться фантазиям. Хоть и очень хочется.
- Я благодарна... но пользоваться вашей дружбой я не хочу, - это как-то само выскочило, прежде чем я успела остановиться. - Повтори? - дракон вмиг из печального стал злым. Желание рвануть вон из слабо освещенной комнаты усилилось. - Вы мне друг, - стараясь не пищать, протараторила я. - Но я не хочу вас отягощать своими проблемами. - Друг, значит? - эту фразу дракон уже не прошипел, прорычал. - Я не понимаю, чем я вас обидела, - а я опять почувствовала, как подкатывают к глазам слезы. Вот почему у него так настроение меняется? И главное, неясно, на что он злится. - Да ничем! - выпустив меня наконец из своей хватки, Дорхе с рыком отвернулся. Я растерянно передернула плечами и решилась только на едва слышное: - Но вы злитесь. - Нет, сладкая моя, я в бешенстве!
Дракон резко развернулся ко мне, отбрасывая волосы в лица. Глаза уже не сияли, они полыхали как пламя, отбрасывая жуткие отсветы на лицо мужчины. Да и весь, целиком, Дорхе выглядел жутко. Я бы даже сказала, жутко злым.
-Ну, что я такого сделала? - прозвучало жалко. - Почему вы себя так ведете? - Как? -Не знаю, - я неопределенно взмахнула рукой. - Злитесь постоянно. Дракон со стоном закатил глаза, а я, уже окончательно растеряв на нервной почве остатки стеснительности, выдала: - Я вам мешаю, так и скажите. Я не напрашивалась к вам сюда. Скажите, и уеду.
В моем голосе отчетливо звучало нытье обиженного ребенка. Дорхе замер и рассерженно глянул на меня.
-Ты опять?
А меня уже понесло. За эти дни так много случилось, так много переживаний и обид. Выскажу ему все, что наболело, а потом смоюсь в Нуир.
- Я что, не вижу, как вы пропадаете где-то по ночам? - я выговорила это более зло, чем хотела бы. - У вас полно своих дел. И не сказала я вам ничего потому, что вас дома не было. И я не знала, где вы и с кем... и...
К концу фразы мой голос предательски дрожал от сдерживаемых слез и злости. По мере того, как я говорила, брови дракона лезли вверх, а на губах расползалась странная улыбка. Я же впадала в ярость. Меня трясло и коробило от обиды, от его насмешки во взгляде, от его равнодушия ко мне и от моего неравнодушия к нему. Видит небо, если бы на меня плеснули водой, то точно бы пар пошел. Дракон улыбнулся еще шире и, наклонившись ко мне, довольно выдохнул:
- Ты ревнуешь меня, Данна?
Да, я ревновала. Да, я металась по комнате от осознания, что он где-то с другой женщиной. Да, меня выкручивало от мысли, что он обнимает кого-то, целует, дарит свою ласку. Другой. Не мне. И я сама отказалась от его внимания. От этого было больнее во стократ. Но, гордо вздернув подбородок, я соврала:
- Нет.
- Ммммм, - довольно жмурясь, мурлыкнул змей. - Ревнуешь.
И наклонился еще ниже, так, что горячее дыхание касалось моей щеки. А я потрясенно уставилась в змеиные глаза, которые теперь были так близко, и вдыхала легкий запах табака, который так любит курить дракон. Разум во всю кричал, что следует уйти, ведь все мои догадки не могут быть правдой, только фантазией. А вот сердце... Находясь в пятках, мое сердце несмело шептало, что нужно остаться. Его бранил холодный рассудок, на него шикала моя рассудительность, ему грозил пальцем здравый смысл. И только надежда робко поддакивала, что, может, стоит довериться этому растекающемуся в душе теплу и отпустить его на свободу, открыв дракону свои чувства...
- Я все еще пугаю тебя? - послышался тихий вопрос.
Я вздрогнула от показавшегося слишком громким в звенящей тишине комнаты вопроса. Ответ родился в моей душе, и я сказала то, что уже точно осознала:
- Нет. Я вас не боюсь.
Дорхе придвинулся ко мне вплотную, едва не касаясь моих губ своими. И сердце пропустило удар, и еще один. И я, кажется, даже не дышала, глядя в удивительные, слегка раскосые глаза со щелками черных зрачков. Дорхе усмехнулся, протянув руку, провел костяшками пальцев по моей щеке. Другое, ласковое движение, горящий нежностью взгляд, губы, которые были так близко.
- Что же тогда? - шепотом спросил дракон.
- Себя боюсь, - я судорожно сглотнула. В горле вмиг пересохло, голос стал хриплым. - Того, что рядом с вами я не могу трезво мыслить, - на одном дыхании и тоже шепотом выпалила я. - Даже дышать не могу.
Слова сорвались с губ раньше, чем я смогла понять и обдумать сказанное. Дракон усмехнулся.
- Тогда мы с тобой в одной лодке, - шепнул змей. - Я уже давно в этом дурмане. И тоже не могу дышать.., без тебя, Данна.
Я растерянно заморгала, медленно осознавая признание. Эти слова я даже не мечтала услышать.
- Ты же сама все видишь, - его губы касаются моих. Еще не поцелуй... - но боишься поверить.
Говорить не могу, горло свело спазмом. Он говорил так, словно читал мои мысли, видел насквозь все страхи, живущие в душе, говоря те слова, которые я точно услышу.
- Я люблю... и знаю, что это взаимно, - все так же близко, но не касаясь меня, шептал дракон.
Я не дышала, вслушиваясь в хрипловатый голос, что сейчас шептал мне признания. Настоящие, искренние, без злобы, ярости и принуждения. Мы стояли все так же непозволительно близко к друг другу. Я, с задранной вверх головой, и склонившийся надо мною мужчина. Беседа шепотом на грани поцелуя во мраке освещенной луной и огнем комнаты.
- Я... Я запретила себе мечтать о вашей любви, - из глаз все же пролилась пара слезинок. Скорее от облегчения, чем от горечи. - Я же сама вас просила. Сама хотела... Я же отказала вам.
- Я от тебя не отказался, - проведя пальцами по моей щеке, шепнул Дорхе.
Сердце разогналось до невиданной скорости, заглушая своим грохотом мысли, метавшиеся в голове. Я задыхалась от услышанного, тело слабело, а еще я осознала, что больше всего хочу поцелуя. Того обжигающего, безумного, запретного чувства, что ядом растекалось по телу, стоило дракону коснуться меня. Не знаю, в какой момент, но я сама потянулась к Дорхе, сократив то ничтожное расстояние, что было между нами. Дракон замер, позволяя мне коснуться его губ, а после я просто растворилась в ответном поцелуе, позволяя наконец эмоциям взять верх над разумом. Может, я веду себя неправильно, неприлично, но как же сладко от его объятий, как же щемит в груди от его касаний! И руки сами обняли широкие плечи, пальцы запутались в жестких прядях волос. Сейчас меня не существовало, я пропала, потерявшись в бушующем море собственных чувств, позволяя его губам сводить с ума, лишая даже крупиц сомнения.
Это был уже не поцелуй, это было полное единение, где рвались навстречу друг другу не тела - души. Сердце колотилось, тело таяло в его руках. Разум? Рассудительность? Почили с миром, без шанса на воскрешение. Я отвечала на поцелуй со всей страстью, на которую только была способна, я отдавалась ласке и дарила ее взамен, не таясь и не сдерживаясь. Сейчас я жила, дышала полной грудью, ощущая себя слабой, беззащитной и в то же время такой неуязвимой рядом с Дорхе. Способной на подвиги, окрыленной, непобедимой и до безобразия отважной.
- Конец нашей дружбе, - не отрываясь от меня, выдохнул дракон.