- Так, ребятки, я только что установил дипломатический контакт с местными! - крикнул я, спрыгивая обратно на палубу. - Через час нас приедут выселять, поэтому давайте-ка осмотрим остров и сообразим добротный план.
- После того, как мы размазали половину их клана, я в этом и не сомневался, - со вздохом сообщил Дикий. - Пойду осмотрюсь.
- С нашими дебафами только и воевать, - кисло ответил Эльферос. - Ты уверен, что это хороший вариант? Может договоримся?
- Настоящие пираты не договариваются, они просто берут свое, - усмехнулся я. - А если серьезно, я просто не намерен прогибаться. Снова.
- Нравится мне твой энтузиазм, чертяка языкастый, - угрюмо усмехнулся в ответ темный эльф. - Надеюсь ты знаешь, что делаешь. На кону сейчас не только наши шкуры.
- Прикажи своему головорезу сторожить корабль и айда за мной, - приказал я, направляясь к хижине Марзула. - Весна, давай тоже с нами.
Безропотно подчинившееся нам племя ксафанов охотно поделилось всей имеющейся у них информацией. Как мы и предполагали, мир Инферниса представлял собой сеть титанических пещер, затопленных раскаленной лавой. Своды пещер и редкие колонны состояли из какого-то сверхпрочного материала, напрочь отбивая у местных любое желание выдолбить себе убежище и переселиться с лавунов куда подальше. При упоминании о лавунах и о том, что они из себя представляют, я заметил, как посерело лицо Эльфероса, но лишь усмехнулся и похлопал друга по плечу. Местное племя жило отшельниками уже около пятидесяти лет, изредка отбиваясь от налетов крылатых демонов-разорителей. О других поселениях и островах им было почти ничего не известно, соответственно они не имели ни малейшего понятия где искать Смотрителя. Сосредоточившись на недавнем захвате лавуна, нам удалось узнать, что захватчики прилетели на птичках с севера, спешились и лихо перебили всех защитников племени.
В ходе переговоров с Марзулом я выяснил, что захватчики жестоко обошлись с его племенем, поэтому заручиться их посильной поддержкой в предстоящей обороне не составило труда. Воевать ксафаны конечно не могли, зато подарили нам несколько мощных защитных заклинаний. Немного погодя к нам присоединился Дикий и продемонстрировал свою находку. В руках мага оказался тонкий картографический атлас, ранее принадлежавший одному из нападающих, чье тело оказалось погребено под кормой “Авантюры”. На карте был изображен наш остров и вся “империя” Огнежоров, в общей сложности насчитывающая восемь островов. Благодаря новым данным можно было точно предположить, что удар последует с севера. Вблизи нашего лавуна находился всего один остров.
- Северная часть острова - сплошные скалы, крутой обрыв прямиком в лаву, - сообщил Дикий данные разведки. - Полетят скорее всего на птичках, как и в прошлый раз.
- Ясно, что у них с защитными заклинаниями? Птички без защиты долго над лавой не протянут, - спросил я у всезнающего мага.
- Скорее всего мощные заклинания на сопротивление магии огня, может быть иммунитет, но это маловероятно.
- Хорошо, а что у нас с заклинаниями на рассеивание эффектов? Ты должен был запастись ими по самое не балуй.
- Я понял к чему ты клонишь, с диспелами все в порядке, но дальность у них не ахти, - ответил маг, задумчиво теребя щетину на подбородке. - Если нас заметят раньше времени, то смогут запросто облететь. У врага в воздухе будет тактическое превосходство.
- Ничего, кажется у меня есть план! Не без авантюры конечно, зато веселый! - плутовато улыбнулся я. - Надо подготовить побольше заклинаний на диспел и контроль противника. Красавица, а ты что скажешь, есть сомнения?
- Я чувствую тревогу, но она словно где-то далеко, на другом краю мира, - ответила девушка и улыбнулась. - Так что дерзайте. Кстати, а что буду делать я?
- Для тебя у меня есть очень сложная, но крайне важная задача, - ответил я, не сводя взгляда с Вес’Надаль. - Тебе надо привести в чувство Римуса и заставить старого пьянчугу заняться ремонтом корабля. Надеюсь ты сможешь помочь ему магией.
- Мне?! Но зачем? - удивленно воскликнула девушка. - “Авантюра” свое похоже уже отходила! В лаве она сгорит за пару минут!
- Логично, но, в первую очередь, меня интересуют пушки и щиты! Остров я отдавать не собираюсь - нам пригодится собственная база, - пояснил я, поднимаясь. - А вот корабль можно использовать в качестве импровизированного форта! Защита у него, конечно, не ахти какая, но в трюме имеются гамаки, где можно неплохо отдохнуть.
Вес’Надаль картинно повела бровью выражая скептическое отношение к моей идее, но в конце концов согласилась. Ресурсов в нашем распоряжении было не так уж и много, стоило хотя бы попытаться. До точки невозврата оставался всего один час. Мы покинули хижину Марзула и принялись готовиться к обороне, проверяя свое снаряжение и запасаясь боевыми заклинаниями. В гуще последних событий я не уделил должного внимания своей новой игрушке, но стоило мне только вынуть Раззар из ножен, как меня ждал очередной сюрприз. Я отчетливо почувствовал нечто странное всем своим естеством, а затем услышал вкрадчивый голос.
- Наконец-то, хозяин соизволил взять меня в свои руки…
Конечно, меч же стал одушевленным! Тихий голос раздавался прямиком в моей голове, нашептывая словно шелест морского прибоя. Я постарался сосредоточиться на мече, но мой навык “Загробника” молчал, дух меча внешне никак себя не проявлял и не давал мне возможности воздействовать на него или входить в прямой контакт. Хорошо, попробую мысленно поболтать со своим клинком. Шизофрения нервно курит в сторонке.
- Привет, я так полагаю - ты дух клинка?
- Имя мне Раззар, на языке Древних это значит Возмездие. Мой дух был заточен в этот клинок с незапамятных времен и с тех пор я спал, но услышав зов повелителя, я пробудился… и меня терзает жажда…
Меня окатило волной чувства хищного первобытного голода, словно я сам не ел уже несколько дней. Даже желудок скрутило вполне себе натурально! Интересно насколько ограничивается воздействие подобных предметов на игрока? Вот так подарочек подкинул мне Жнец.
- Прекрасно тебя понимаю, но помочь пока ничем не могу. К слову сказать, как мне утолить эту твою жажду?
- Убивай, пронзай тела своих врагов. Их смерти в агонии утолят мои голод и жажду.
- А ты я смотрю немногословен, может это и к лучшему. Ясно, значит фрукты и овощи не предлагать… а что насчет врагов, есть предпочтения? Демоны или может боги?
Стоило мне произнести последнее слово, как сознание охватила вспышка чужого гнева. Жнец и его подарочек явно недолюбливали богов. Что скрывалось за этой ненавистью оставалось для меня тайной, которую я все же намеревался рано или поздно раскрыть.
- Я еще не обрел своей полной силы, но готов испить кровь каждого бога, что попадется мне на пути.
- За что ты так их ненавидишь?
- Они уничтожили мою династию, павшие братья и сестры должны быть отомщены. Это завет, а заветы предков превыше всего. В жизни и в посмертии.
- Ты имеешь в виду династию Син? Значит ты дух одного из членов династии?
- Верно. До тех пор, пока боги не умоются собственной кровью, я не познаю покоя. Довольно болтовни, утоли мою жажду…
- Потерпи, у нас по планам скоро обед!
Интересно. Меч явно воздействовал на мои собственные ощущения, чувство голода не исчезало. Я окинул взглядом площадь и заметил нескольких ксафанов, сиротливо бродивших между хижинами. У меня непроизвольно потекла слюна и я сглотнул. Так, это уже перебор, аппетитные демоны не по моей части! Я убрал меч и неприятные ощущения как рукой сняло, хотя легкое чувство голода все еще оставалось. Вот попробуй теперь разберись мое оно или чужое? Честно говоря, ситуация заставила меня призадуматься. Не сказать, что я был в восторге от поведения моего нового соратника, но аффиксы клинка были такими привлекательными, что я не горел желанием откладывать его в сторону. Возможно мне удастся обуздать его. Нужно посоветоваться с Диким и почитать инфу на эту тему. Я догадывался, что одушевленные предметы были редки и надо быть готовым к тому, что информации по ним может оказаться очень мало. Ладно, посмотрим, как Раззар проявит себя в предстоящем бою. Я невольно вспомнил о Катари. У ведьмы был схожий клинок, интересно было бы пообщаться с ней поближе. Я попробовал вызвать девушку, но она не отвечала.
В лицо ударил порыв сухого, жаркого ветра. Багровая пелена подернулась рябью и стала рассеиваться. Видимость немного улучшилась, это будет нам на руку. Интересно, откуда вообще в этом странном мире ветер? Я окинул взглядом своих товарищей и с удовольствием отметил, что все находились при деле. Усталость давала о себе знать, но примерно через пол часа нам предстояла очередная заварушка, так что нужно было еще немного потерпеть. С другой стороны, вера чужакам на слово могла стать роковой ошибкой. Я махнул рукой Эльферосу, свистнул Дикому, и мы отправились на северную часть острова, встречать дорогих гостей.
ГЛАВА VIII. ПОТАСОВКА
До ожидаемого начала мероприятия оставалось еще около получаса и пока мои товарищи в оба следили за обстановкой я полез копаться в инвентаре, отделять блестяшки от мусора. Барахло кончилось довольно быстро и я решил залезть в меню управления кланом. Ого, кажется здесь появилось нечто новенькое! Оказалось, что захват лавуна открыл новое подменю с названием Оплот Клана, где под заголовком Инфернис гордо красовался Лавун Гнилой Пасти и масса детальной информация о нем и его жителях. Статистика показывала наличие на острове НПС фракции, правда кроме скупого описания больше ничего написано не было. Зато я нашел список ресурсов, который отображал наличие известных ископаемых и материалов, открытых для добычи, хотя, опять же, без какой-либо детализации. Ни у кого из членов клана не был прокачан навык Геологическая Разведка, поэтому о точных цифрах можно было только гадать. Но это и не требовалось. Мое внимание привлекла сама первая строчка - Эллур. С этим редким, опасным и всеми желанным веществом мне уже посчастливилось иметь дело ранее. Из эллура делали топливо для астральных кораблей и использовали в качестве реагента десятки, если не сотни, профессий ремесленников. Я быстро сложил два плюс два и пришел к выводу, что этот жидкий ресурс тек в венах лавунов. Интересно, а сложно ли будет его добывать?
Алое марево подернулось рябью и на свет показалась вражеская птичка. Облетев оконечность острова по широкой дуге, она вновь скрылась из виду. Разведчик, как пить дать. Пускай рыскает, очередной заряд Купола Невидимости Дракса уже давно канул в лету, скрывая нас от глаз противника. Делегация с нашей стороны находилась в полной боевой готовности.
Не почуяв подвоха, противник, как и ожидалось, решил высадиться на северном мысе острова. Птички одна за другой выныривали из едкого тумана и устремлялись прямиком к нам.
- Дикий, по твоей команде, - скупо обронил я, наблюдая за приближающимися игроками. - Постарайся задеть как можно больше целей. Не убьем, так поцарапаем.
- Не вопрос, - так же скупо ответил Дикий, деловито разминая пальцы. - Готовьтесь…
Птички одолели уже половину дистанции до предполагаемой точки высадки. Я с удовлетворением отметил, что наездники не придерживались определенного боевого построения, а просто летели неорганизованной толпой. Даже мне, профану в искусстве ведения войны, такая вопиющая неорганизованность буквально резала глаз. Всех без исключения всадников покрывали алые ауры защиты от огня. Стандартный набор.
- Сейчас! - крикнул Дикий, вздымая кверху посох.
Первый удар пришелся ровно в центр “роя” нападавших. Дикий произнес заклинание “Ледяной Ветер”, сковывая передвижение всадников. Я зачитал свиток “Большого Очищения”, снимая с противника большинство положительных эффектов, включавших в себя и защиту от огня. Эльферос добавил “Темное Марево” в самую гущу, дезориентируя захваченных врасплох наездников. Стоило нам сделать первый ход, как эффект невидимости перестал действовать, хотя сам купол еще держался, укрывая в нетерпении скрежетавшего зубами Верзевула. Когда основной запас заклинаний рассеяния подошел к концу, Дикий перешел к излюбленным заклинаниям школы Воздуха. Цепная Молния разорвала воздух и врезалась в группу игроков, едва те показались из марева. Ох, боюсь даже представить как сейчас ругаются Огнежоры! Пока что все решала внезапность атаки и расстояние до противника, которое очень быстро сокращалось. Первый боец, сумевший вырваться из цепких ледяный ветров, словил джекпот, поймав следующее заклинание мага - Дугу Молний. Птичка наездника, лишенная защиты, не выдержала резкого удара и сложилась, камнем падая в раскаленную лаву вместе с наездником.
Противника не заставил себя долго ждать и ответил со всей мощью, на которую был способен. Дикий и Эльферос бросились в стороны, рассредоточиваясь по площади, ища укрытие за валунами. Эффект ледяного ветра рассеялся быстрее чем мы ожидали, не лучшее заклинание в мире бушующего пламени. Всадники один за другим выныривали из марева и быстро приближались к нашим позициям. В ход пошли заклинания с действием по области, преимущественно огненные шары и какие-то проклятия из раздела некромантии. Шары нас позабавили, ибо без хорошего сопротивления к огню в Инфернисе могли биться только полоумные, а вот проклятия оказались на удивление стойкими и неприятными. Скорость атаки, передвижения и общий уровень здоровья снизились до неприличия. Несмотря ни на что, я продолжал накладывать мелкие диспелы, рассеивая защитные эффекты нападавших. Птички загорались одна за другой, и самые неудачливые игроки с криками срывались в кипящее море лавы. Ставка на свитки рассеяния магии сработала идеально. Враждебная среда огненного мира не терпела ошибок, дотла сжигая лишенных защиты персонажей. Сами игроки может и были крепкими орешками, но их птички, оказавшись без средств сопротивления, сгорали за считанные секунды. Жаль, лута нам не видать. Киллборда клана запестрела свежими записями, приятно радуя глаз, но расслабляться было рано. Группа наездников пережила первую атаку и уже успела высадиться на мыс. Десяток бойцов против троих авантюристов и одного кровожадного тролля. Наши укрытия захлестнула волна магических заклятий, не давая и шагу ступить в сторону. Пришлось схорониться за импровизированными баррикадами, но держать пари, что они устоят перед ураганным натиском я бы, не стал. Самое время пустить в ход последний козырь. Связавшись с Эльферосом и Диким, я быстро ввел их в курс дела.