После резни с НПС остров буквально кишел духами убиенных воинов-ксафанов. Усилием воли я с легкостью взял под контроль пятерых призраков самой воинственной наружности, спасибо архетипу Загробника и способности Загробный Дипломат. Призрачный отряд ринулся вперед, эффектно материализуясь в видимом спектре, всего в нескольких метрах от спешившихся противников. Надо отдать им должное, ребята хоть и не ожидали подобной атаки, но встретили ее достойно. Некромант моментально сковал движения духов, а группа поддержки принялась выкашивать наш авангард. Призракам долго не выстоять, но свою задачу они выполнили - отвлекли внимание на себя. Некромант - приоритетная цель, остальных необходимо лишить контроля над персонажами любыми доступными способами. Верзевул уже весь трясся от нетерпения, по лбу тролля крупными каплями стекал пот, но Эльферос дал ясно понять своему компаньону, что до моей команды в бой вступать нельзя. Ну что же, понеслась!
Верзевул молнией сорвался с места на ходу замахиваясь огромной кувалдой. Устрашающий вопль заставил противников оцепенеть всего на пару секунд, но этого хватило с лихвой. Тролль со всей дури врезался в ряды нападавших, сея хаос и панику. Чудовищной силы удары отправили двух игроков в полет прямиком в огненную бездну. Дикий выглянул из-за своего валуна и обрушил на врага град заклинаний школы Воздуха. Верзевула тоже зацепило, но тролль похоже вошел в режим берсеркера и даже не заметил дружественного огня. Эльферос ловко исполнил серию защитных мотивов и теперь, выхватив лук, отправлял в нокаут то одного то другого противника. Я же, активировал способность Призрачный Аватар и обнажив Раззар исполнил быстрый блиц-телепорт в направлении врага. Спустя долю секунды я уже ставил врагам Ультиматум Древних, оглушая всех вокруг на неприлично долгое время. Бедняги рассчитывали взять наглецов напором, но наша контратака переломила ход событий. Противник очень удачно скучковался малой группой, ведь на узком мысе негде было толком рассредоточиться. Защита нападающих ослабла после наших диспелов и нам не составило большого труда нанести максимальный урон за короткое время.
Некромант кончился первым и очень быстро, острое лезвие Раззара перерубило потрепанного доходягу практически пополам. Меч упивался боем, контролировать его стало невыносимо сложно, и я немного ослабил контроль позволяя оружию кромсать налево и направо. Кураж битвы опьянял, во рту ясно ощущался стальной привкус крови, желудок сводило нестерпимое чувство голода. Руку, удерживающую разбушевавшийся Раззар пронзали пульсации боли, словно в ней находился раскаленный прут. Я задавал направление и наблюдал как меч искусно парирует атаки противника, проводит умелые финты и поражает цели в ответ, испытывая ощущения сродни тем, что чувствует пилот гоночного автомобиля, несущегося на предельной скорости. С каждым поверженным врагом Раззар вспыхивал кроваво красным отблеском, я чувствовал его мимолетное удовлетворение. Да, утолить голод этого обжоры будет непростой задачей. На мгновение я протрезвел и мне стало немного не по себе, а когда острие меча ринулось к шее Верзевула, в панике попытался перехватить контроль. В последнюю секунду я обуздал кровожадное оружие и сменил траекторию выпада, уводя клинок в сторону. Этот маневр стоил мне равновесия, и я повалился на землю. В голове затихало утробное рычание недовольного Раззара. Ну и подарочек подкинул мне Жнец!
Один из атакующих, заметив павшую призрачную аватару, мигом ринулся ко мне, занося топор для сокрушающего удара. Защищаясь, я вскинул над собой меч, но это оказалось излишним. Ослепительная плеть, сотканная из голубых молний, ударила в спину противника, отбрасывая его на несколько метров в сторону. Я бросил взгляд на Дикого и удивленно присвистнул, похоже не только у меня имелись козыри в рукаве. Ежа окружал ореол из молний, глаза полыхали ярким белым пламенем тело мага увеличилось раза так в полтора, а в руках ослепительно сияла молниеносная плеть. Дикий нещадно отвешивал люлей оставшимся в живых противникам, время от времени оглушая их громовыми раскатами. Но праздник длился недолго и уже через пару мгновений аватара иссякла, а Дикий в изнеможении повалился на землю. Эльферос бросил лук и в два счет оказавшись рядом, перешел в рукопашную. В живых оставалось всего два врага, одним из которых был жрец, упорно не желавший бесславно умирать на чужом острове. Эльферос активно наседал на коренастого дворфа, пытаясь достать его и прикончить, но противник умело орудовал щитом, уйдя в глухую оборону. Жрец тем временем начал каст Большого Исцеления. Нельзя позволить ему перехватить инициативу. Наши боевые арсеналы были практически опустошены, хотя моя аватара еще не иссякла, отсчитывая последние секунды. Хватит залеживаться, пора заканчивать представление. Я резко поднялся и использовал успевшую откатиться способность Призрачный Блиц, телепортируясь к жрецу. Парень явно не ожидал от меня такой прыти. Я отчетливо запомнил выражение неподдельного ужаса на его лице, а мгновение спустя тяжелая гарда Раззара врезалась ему в зубы, накладывая эффекты Немота и Оглушение. Жрец издал булькающий звук и повалился навзничь. Следующий удар моего клинка пришелся в незащищенную спину дворфа, неудачно повернувшегося ко мне в попытке уйти из-под града ударов Эльфероса. Это стало для него непростительной ошибкой и вскоре бой был окончен. Буйный клинок что-то нашептывал у меня в голове, но одним ловким движением был безжалостно отправлен обратно в ножны, хватит на сегодня безумия. Несмотря на то, что битва завершилась меня не покидало чувство тревоги, словно я что-то упустил из виду, но никак не мог понять, что именно. Резкий крик темного эльфа сбил меня с мыслей.
- Постой, а где Верзевул? - взволнованно воскликнул Эльферос. - Он же рядом с тобой был, разве нет?
- Да, но тут такая сеча разыгралась, я честно говоря… гляди! Там! - крикнул я, показывая на бездыханное тело огромного орка.
Туша зашевелилась и откинулась в сторону. Из-под нее со стонами вылез окровавленный тролль, озадаченно потирая свой гладкий череп и бормоча что-то себе под нос. Он с интересом оглянулся по сторонам и заметив нас, осклабился вскинув вверх руку с вытянутым большим пальцем.
- Моя окэ-э-эй! - довольно пророкотал Верзевул. - Много убивать и получать тумаков тоже, моя нравиться битва! Хотеть еще!
- Притормози приятель, тебя и так изрядно потрепало. Эльф намажь его какой-нибудь волшебной зеленкой или что там у нас из лечебных зелий завалялось, - обронил я, направляясь к Дикому.
Маг устало прислонился к одному из валунов и что-то жадно хлебал из походной фляги. Серьезных повреждений я сходу не заметил, но выглядел он крайне изможденно.
- Ого как тебя вымотало дружище. Все в порядке? - удивился я, аккуратно присаживаясь рядом. - Смотри не переусердствуй с этим пойлом, а то залечишь себя до смерти.
- Да это не зелье, всего лишь Темное дворфийское, даже мертвеца на ноги поставит, - ухмыльнулся Дикий, делая еще один глоток. - Чертова “Аватара Громовержца” вытянула все силы, а это пойло на удивление хорошо их восстанавливает, если не брать в расчет побочные эффекты.
- Это какие? Слабоумие и отвага? - рассмеялся я, хлопая товарища по плечу. - Давай подымайся, рано еще отдыхать.
- Тоже мне юморист! Сказывается влияние нашего темнокожего друга, - устало обронил маг, вставая на ноги и отряхивая робу. - Кстати о нем, давай-ка немного помародерствуем, пока этот удалец не разграбил все без нас.
Эльферос уже бодренько шастал между телами, обыскивая поверженных противников. К сожалению, улов был не богат, как и сами обитатели Инферниса. Несколько магических свитков малой мощности, посредственные шмотки и карта. Последняя, пожалуй, представляла наибольшую ценность. Сверив ее с имеющимся у нас фрагментом, я открыл пару новых областей, но ясности нашей основной задаче это не прибавило. Правда в глаза бросилось название одного из островов - Люмен, которое резко контрастировало с такими наименованиями как Рваная Глотка, Тысяча Смертей, Поганое Дышло и схожими с ними. Так где же искать Архитектора? Может стоит заглянуть туда? Мир Инферниса был огромен, а времени у нас оставалось мало.
Размышления прервал оглушительный залп корабельных орудий, эхом отразившийся от ближайших скал. Мы на секунду замерли, а затем все как один ринулись обратно в деревню. Ох, тугая моя голова! Я понял, что меня встревожило, но слишком поздно. Среди поверженных нами врагов не было Асгрида, их главаря, а в том, что он захочет собственноручно нас выпотрошить я даже не сомневался. Мы недооценили Огнежоров и этот просчет мог стоить нам жизней. Пока мы неслись сломя голову в другой конец острова, прогремел еще один выстрел. Значит Вес’Надаль удалось хотя бы отчасти починить корабль и взять на себя управление стрельбой. Канонир из нее не ахти, навыки слабоваты, но другого выбора у наших товарищей не было.
В деревне царил полный хаос. Ксафаны пытались найти убежище, кто в хлипких лачугах, кто у бортов Авантюры, в то время как вокруг бушевал настоящий смерч из осколков льда. Ледяной ветер промораживал до костей, внушительные ледяные снаряды один за другим обрушивались на мерцающий щит, окружавший Авантюру. Ай да Весна, ай да красавица! Сумела таки поднять щит, пускай и ненадолго. Мерцает, значит находится на пределе своей мощности, того и гляди лопнет. Вражеский маг стоял на небольшом уступе, сосредоточенно пытаясь преодолеть нежданное препятствие. Сам Асгрид, коренастый дворф с секирой наперевес упорно наседал на магическую преграду, изрыгая целый град отборных проклятий. Их было всего двое, слишком мало, чтобы решить исход боя, но вполне достаточно, чтобы нанести непоправимый ущерб. Если бы не щит. Ребята понимали, что авангард клана кончился и мы уже на подходе. Быстрый захват не удался, оставалось только причинить максимальный ущерб противнику.
В тот самый момент, когда щит наконец рухнул под яростным напором Огнежоров и маг стихии льда взял короткую передышку, Эльферос с Диким нанесли свой удар. Метко пущенная темным эльфом стрела наложила на мага эффект немоты, а заряд молнии Дикого выбил у того землю из-под ног. Краем глаза я заметил, как в изнеможении рухнула на палубу Весна, подхваченная Римусом. Девушка выложилась на все сто, такого преданного спутника еще надо поискать. Я на ходу выхватил Раззар и тот со скоростью молнии выстрелил вперед, целясь дворфу в сочленение между нагрудным доспехом и шлемом. Уязвимая точка, ох и не прост разумный клинок. Надо отдать должное Асгриду, среагировал тот профессионально, отбив меч в сторону ловким ударом секиры. Чего-то подобного я конечно ожидал, тщательно изученный ранее профиль лидера клана говорил о том, что передо мной матерый воин. В отличии от посредственных солдат Огнежоров, Асгрид представлял собой реальную угрозу. От контратаки дворфа меня не спасла даже сверхъестественная ловкость Раззара. Спустя мгновение я больно приложился лицом о борт Авантюры, отлетев в сторону от противника на добрых пару тройку метров. Удар выбил из меня весь дух наравне с третью здоровья. И это, не смотря на целую пачку защитных заклинаний! Намек понял, маневрируем!
Пока друзья уверенно разбирали на части вражеского мага я как мог сдерживал натиск свирепого дворфа. Надо признать в тяжелой схватке теряется счет времени. Не знаю сколько прошло, десяток секунд или минута, но к бою наконец-то присоединился слегка потрепанный Верзевул. Благодаря могучему троллю у меня появилась пара секунд перевести дух и поправить здоровье. Тролль, казалось, не уступал Асгриду в силе, но все же пропускал оплеухи. Сказывалась изрядная усталость. Дикий с Эльферосом тем временем прикончили мага и поспешили к нам на выручку. Я потянулся к Среднему Зелью Здоровья, но с изумлением почувствовал, что потерял контроль над персонажем. Эффект оглушения?! Ядрена вошь! Спину пронзила ноющая боль. Разбойник из клана Огнежоров появился словно из ниоткуда, сбрасывая невидимость и нападая со спины. Меня прошиб холодный пот, уровень здоровья моментально снизился до критической отметки. Если срочно что-нибудь не предпринять, я рискую незамедлительно склеить ласты и окончить свой квест. Потеряю Вес’Надаль. Навсегда. К счастью, ситуацию неожиданно разрядил громкий гул и лязганье цепей.
Тяжеленный стальной якорь со свистом шлепнулся откуда-то сверху прямо на макушку незадачливого разбойника, моментально превратив того в лепешку. Как говорится, ван шот - умер с одного удара. Жаль убийство нам не засчитают, ведь технически погиб он от враждебной окружающей среды, ни один игрок его задеть не успел. Римус свесился с палубы и смачно сплюнул вниз.
- Получай, крыса сухопутная! Будешь знать, как наших молотить! Эй Капитан, ты там чай не уснул? Давай, надери-ка задницы этим клятым моллюскам!
- Спасибо, Римус! - крикнул я, отходя от оглушения. - С меня кружка темного дворфийского как только выберемся из этой передряги!
- Ха! Кружка?! Ты меня что за салагу держишь, парень?! - возмутился Римус, потрясая кулаками. - Бочка дворфийского, не и не галлоном меньше!
Старый морской дьявол определенно знал себе цену, по крайней мере в галлонах! Тем временем Асгрид начал выдыхаться. Верзевул охая отполз в сторону зализывать свежие раны, а его место занял неуловимый Эльферос, ловко орудуя клинком и уходя от ударов тяжелой секиры. Дикий время от времени кастовал заклинание Молнии, но без особого энтузиазма, похоже бодрящий эффект пойла из фляги оказался не слишком долгим. Я залпом выпил лечебное зелье и присоединился к Эльферосу. Лидер клана Огнежоров был не глуп, должность обязывала. Издав утробный рык, он исполнил особый удар под названием Громовой Хлопок. Звуковая волна не дюжей силы, разбросала нас в стороны, лишая равновесия, но практически не нанося урона.
- Довольно! - гаркнул Асгрид, вздымая вверх свою секиру. - Вы сукины дети меня реально бесите, но будь я трижды проклят если не попытаюсь… Клан Огнежоры предлагает перемирие!
- Ох посмотрите, кто это заговорил? - ухмыльнулся Эльферос, насмешливо покачивая клинком. - Ситуация-то не в твою пользу складывается.
- Подожди, - я жестом остановил товарища, в то же самое время пытаясь обуздать клокочущую ярость Раззара. Чертов меч жаждал крови и неистово желал впиться в тело противника. - Пускай говорит.
Опасная ситуация, неизвестно какие козыри могут быть в рукаве у Огнежоров, но именно на благоразумие лидера клана я делал свою ставку. Асгрид был свиреп, но не настолько глуп и самонадеян, чтобы ставить под угрозу благополучие клана. Наша банда оформилась недавно, в сети ничего не найдешь сколько не ищи. Персонажи конечно кое-где засветились, но не думаю, что эти ребята настолько усердно под нас копали, чтобы выудить подобную информацию из тонн мусора глобальной сети. В целом Асгрид был прав - нас очень мало, но мы оказались умнее и сильнее своих оппонентов. Вторжение? Авангардный клан более сильного противника? Или случайные гости? Думаю, дворф перебрал в уме не один десяток вариантов. Не сумев справиться с такой незначительной и досадной угрозой как мы, у Огнежоров оставалось, по большому счету, только два выбора: биться до конца, растрачивая ресурсы клана и бросая все силы на очередную потасовку, рискуя опростоволоситься еще больше, или же остановиться и сосредоточиться на более перспективных для клана мероприятиях. Честно говоря, выбери они первый вариант, думаю мы бы отправились на корм лавунам, но кажется, фортуна нам улыбнулась.