Закрыв личный инвентарь, я перешел к трюму “Авантюры”. Вот здесь-то меня ждало настоящее раздолье! На местные корабли (а может и на другие тоже) не распространялись обычные ограничения по луту. С них могло выпасть все что угодно от 0 до 100 процентов содержимого. Удача все же решила принять нашу сторону, трюм бригантины был забит разношерстными товарами и побрякушками общей стоимостью 200 тысяч золотых, не считая корабельного обвеса. Немного забавно было наблюдать, как с “Наваляшки” дропнулась редкая, усиленная обшивка, несмотря на то, что корабль разнесло в щепки. Игра есть игра, чего только не бывает! Я осмотрел самые интересные и многообещающие экземпляры.
Модуль: Обшивка из Темнодрева со вставками стальных листов
Качество: эпический
Слот: броня
Аффиксы:
+20% к сопротивлению физ. и маг. урону
+30% к уровню ХП корабельной обшивки
-10% к маневренности корабля
+50% к урону от тарана
Особенность “Угрожающий Вид”: снижает вероятность нападения на корабль НПС персонажей и судов под их управлением
Предмет: Инверсионный Экспандер Древних
Качество: эпический
Свойства: расходуемый
Слот: отсутствует
Описание: При активации, все эффекты и характеристики следующего произнесенного вами заклинания уровнем ниже божественного будут увеличены на 45%, включая длительность, дальность, размер и максимальные ограничения.
Охо-хо, если я правильно понял, то этот расходуемый предмет единоразово улучшает любое заклинание, кроме божественного! Это же обычный файербол можно превратить в эпический или даже легендарный шар смерти! Стоит эта штучка прилично, но и победу в тяжелой битве может легко склонить на сторону заклинателя.
Мы еще долго рассматривали наши находки и оживленно спорили о их ценности для различных специализаций, пока Римус прокладывал курс к Новому Барбадосу, возвращая нас в столицу Антии. За одну шальную битву мы заработали в несколько раз больше, чем за пару недель унылого фрахта! Конечно, занимаясь торговлей мы узнали много нового, но сладкий яд пиратства уже глубоко проник в наши вены. Не думаю, что кто-нибудь из нас согласится теперь на очередной торговый контракт. День клонился к закату и “Авантюра” резво устремилась к горизонту, поймав добротный попутный ветер.
ГЛАВА III. ДЕВЯТЫЙ ВАЛ
Вечерело. Золотой шар солнца лениво утопал в морской пучине у самого горизонта, открывая вид на потрясающе красивый закат. Открытый порт Нового Барбадоса встретил нас гулким шумом и звоном городских колоколов. На пристанях трудились матросы и грузчики, сновали туда-сюда шлюпы, а запах… Запах был крепкий, настоящий, на 100% портовый! Мы пришвартовали “Авантюру” на первом попавшемся причале и наконец-то сошли на берег. Больше всех радовался Эльферос, давно мечтавший сойти на твердую землю несмотря на то, что его морская болезнь отступила.
Римус отправился разыскивать своих матросов, точки воскрешения которых были привязаны где-то неподалеку, а я в сопровождении почетного эскорта друзей, направился прямиком в торговые ряды. Народу здесь было мало, но это хорошо, не хватало еще проблем с карманниками или оппортунистами. Когда лут был успешно сдан в хранилище, мы с друзьями ударили по рукам, и они отчалили по своим делам. Дикий направился прямиком в офлайн, а Эльферос в ближайшую таверну. Среди награбленного нашлось много полезных побрякушек. Плащ Дартола Каменной Шкуры отошел Дикому, у которого не было проблем с нанесением противникам увечий широкого спектра, зато наблюдалась явная нехватка защиты. Обшивка из Темнодрева по общему согласию отправилась в слот улучшения “Авантюры”. На правах капитана, себе я оставил Слепое Пятно Дракса и Инверсионный Экспандер Древних. Эти предметы были способны помочь всей группе, возникни такая необходимость. Эльферос загреб новую лютню редкого качества, восхищаясь работой неизвестного мастера. По его словам, теперь он мог распевать песни более высокого уровня, что привело барда в неописуемый восторг. Не обделили мы и Вес’Надаль. Девушка пользовалась заслуженным вниманием на правах полноценного члена команды. Среди хлама обнаружился кушак зачарователя необычного качества, позволяющий владельцу получить доступ к особым слотам для реагентов, помимо обычных слотов быстрого доступа, и дающий прибавку к интеллекту.
Я оглядел весь хлам в хранилище, посмотрел на содержимое трюма “Авантюры”, используя особый торговый интерфейс, и решил начать распродажу. Но едва я взялся за дело, как в голове у меня что-то щелкнуло, и я вспомнил про алмазный статус аккаунта. Черт побери, он же дает неплохие бонусы на торговые операции, снижая все налоги до неприличного минимума! У меня есть два халявных месяца, если я активирую его сейчас, то за отведенное время надо будет успеть раскрутить свой бизнес на Базааре. Учитывая последний рейд, это было делом нескольких дней, так что на предложение системы об активации алмазного статуса я ответил утвердительно.
Внимание, для вашего удобства вы будете перенесены в специальную локацию, где персональный менеджер расскажет вам обо всех преимуществах “алмазной” подписки!
Ослепительная вспышка и я оказался посреди бесконечного пространства, залитого приятным белым светом. Воу, воу, не так резко! Свежи еще воспоминания с виртуальными выкрутасами на Прайме. Передо мной вспыхнуло новое окно игрового интерфейса, предлагающее выбрать своего персонального менеджера. Я пролистал список с фотографиями, просматривая потенциальных кандидатов, пока не остановился на молодой девушке азиатке. Чертовски милое личико, сложно пройти мимо!
Внимание, ожидайте. 29…28…27…
Хорошо, уговорили. Собственно, делать здесь больше и нечего! Куда ни глянь, везде однообразная белесая пелена. Ровно через тридцать секунд ничегонеделания передо мной материализовалась приятная девушка.
- Добрый вечер, Алексей, меня зовут Нико, я буду вашим персональным менеджером! - вежливо отчеканила моя собеседница, мелодичным голосом. - Желаете сменить обстановку на более приятную?
- Рад встрече Нико, а какие есть варианты? - решил уточнить я.
- У нас в наличии имеется широкий спектр виртуальных комнат для общения с клиентами, - сообщила девушка с легкой улыбкой, переключая внешний вид окружения.
На вопрос не желаю ли я отправиться на очаровательный карибский пляж, я ответил, что этого добра на Антии предостаточно и хочется чего-нибудь поэкзотичнее! Может быть найдется нечто инфернальное? Девушка скупо улыбнулась и с едва различимой неохотой переключила несколько “заставок”.
- Вот эта, отлично! - остановил я ее, довольно улыбаясь.
Мы оказались на краю крутого обрыва, вокруг нас была лишь выжженная земля, изредка полыхающая огнем, а чуть поодаль располагался огромный замок инфернальной наружности, окруженный толпами всякой нечисти. Над нами то и дело проносилась парочка другая ужасных на вид горгулий. Девушка скептически осмотрела пейзаж, но ничего не сказала. Профессионально!
Далее у нас состоялся содержательный, но довольно заурядный разговор о преимуществах алмазного статуса. Новые плюшки включали в себя приоритетную поддержку, опцию анонимности во всех торговых сделках и килрейтингах, минимальный процент комиссии со всех операций по торговле, возможность создания тем в VIP разделах форума, полный доступ ко всему списку играбельных рас с возможностью смены расы текущего персонажа… Большинство из этих плюшек я уже успел разнюхать заранее, но вот последняя оказалась для меня сюрпризом. Я мог создать еще одного персонажа, вопреки распространенной политике виртуальных игр - одна капсула, один персонаж! Получается я могу завести в Сфере альта или твинка, так называли дополнительных персонажей в старых играх, без полного погружения в вирт. Конечно, играть ими можно было только по очереди и прокачивать двух персонажей намного сложнее, чем одного. Более того, я мог сделать нового твинка противоположного пола, отчего в моей голове зародилось сразу несколько интересных вопросов. Например, откуда мой мозг узнает, как генерировать правильные ощущения при интимной близости? Или, не повлияет ли длительной нахождение в женской аватаре на мою психику? Да и как там обстоит дело с женскими “особенностями”? ПМС, критические дни, размер груди… Б-р-р-р-р! Не хотелось бы стать “блондинкой”, но все же вариант с аватарой противоположного пола меня заинтриговал. На мои вопросы, персональный ассистент отвечала без запинок, хотя в ее взгляде проскальзывала усмешка. Оказалось, что все перечисленные мной и некоторые другие “особенности” имеют место быть, но также могут отключаться путем специального меню с настройками, доступными только персонажам женского пола. Удобно. Да здравствует равноправие полов!
- Ну и напоследок, не желаете ли активировать подарок от компании? - осведомилась девушка. - Мы можем предложить вам на выбор один из игровых предметов, указанных в списке. Артефакты, маунты, свитки с рецептами...
- Я бы предпочел отложить выбор подарка, - ответил я, немного подумав над предложением. - Сейчас я не испытываю острой необходимости в побрякушках, но не исключаю, что скоро воспользуюсь вашим предложением.
- Конечно, Алексей, мы учтем ваше пожелание, - ответила девушка, ровным приятным голосом. - Вы можете связаться со мной в любое удобное для вас время и запросить активацию подарка. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?
- Спасибо, вопросов больше нет, - улыбнулся я в ответ.
- Тогда разрешите пожелать вам приятной игры Алексей. Если у вас возникнут вопросы не стесняйтесь, обращайтесь ко мне в любое время, до встречи! - ответила девушка, и поклонившись, растворилась в воздухе.
Через несколько мгновений я снова оказался на рынке Барбадоса и не став терять времени, занялся торговлей. Всего за полчаса нехитрых продаж мне удалось выручить 325 тысяч золотых и еще около сотни зависло в контрактах. Я не стал сбывать наиболее ценные экземпляры по грабительским ценам перекупщиков. Налог на торговые операции действительно снизился до весьма приятных цифр, так что я даже мог позволить себе несколько раз переставить контракты, не потеряв при этом существенной части выручки.
Отсчитав по 100 тысяч золотых на брата и 25 тысяч на одну виртуальную сестру, я оформил трансфер валюты Дикому и Эльферосу. Наши с Вес’Надаль доли сразу же отправилась на мой банковский счет. К моему стыду или же, наоборот, облегчению, идея включить Весну в долю принадлежала отнюдь не мне, а Эльферосу. Дикий инициативу поддержал. Оба относились к девушке НПС крайне положительно, да и она не сидела без дела, занимаясь корабельной инженерией и накладывая полезные зачарования на наши обновы. Будет на что снарядить мою красавицу! У девушек, как известно, всегда имеются планы на новые шмотки и для виртуальных это отнюдь не исключение! Около 10 тысяч золотых было незамедлительно потрачено на покупку необходимых расходников для предстоящего путешествия. Десятки наименований товаров подлежали скупке и отправлялись прямиком в трюм нашего корабля, а некоторые оформлялись с доставкой из ближайших складов.
Учитывая последний улов, каждый из нас теперь обладал солидной суммой на счете. Если скинуться, то счет нашего совместного предприятия достигнет внушительной суммы, достаточной для захвата рыночной ниши. Надеюсь предварительная оценка по затратам не настолько плоха, чтобы пролететь с нашей идеей как фанера над Парижем. План по аккумуляции финансов успешно выполнен, можно добивать мой квест и приступать к делу. Но это будет завтра, разум требует заслуженного отдыха.
Солнце уже почти совсем ушло за горизонт, игровой день подошел к концу. Конечно, я порядком устал и горел стойким желанием выспаться не абы где, а непременно на своей комфортной лежанке в реале. Но моим мечтам не суждено было осуществиться. Эльферос настойчиво зазывал меня в кабак, аргументируя это дело тем, что нашел кое-что интересное и требовал моего непременного присутствия. Одно это требование уже меня настораживало, эльфийский энтузиазм моего темнокожего друга - вещь непредсказуемая и, зачастую, крайне авантюрная. Но ведь именно на это мы и нацелились, верно?
Открывая дверь таверны я готов был увидеть все что угодно, от хора розовых кентавров до изрядно побитых жизнью 33 богатырей. Но увиденное меня не столько удивило, сколько озадачило. В таверне царил настоящий погром. Причем этот погром имел вполне реальную форму, остервенело размахивал гигантской кувалдой и не думал останавливаться. Среди разбитой вдребезги мебели валялись тела незадачливых НПС посетителей, отправленных в нокаут. Владелец таверны, тучный рыжебородый добряк по имени Хрофт Огнезад, хмуро сидел в углу на табурете у самого входа в зал, глядя на все это безобразие и тяжело вздыхая, когда новая деталь интерьера превращалась в хлам.
- 514 золотых, - скупо подытожил Хрофт, наблюдая за очередным стулом, отправленным в утиль. - Говорила мне бабка, запрещай дуэли в таверне, хлопот не оберешься…
- Моя убивать черный человека! - ревел Верзевул, люто рассекая кувалдой воздух.
Как ни странно, оппонентом этому громиле выступал сам Эльферос. Раньше я не замечал за ним склонности к потасовкам в тавернах, может быть это пагубное воздействие длительного пребывания в море? Очередной удар стального молота пришелся на одну из деревянных опор, от чего та издала печальный скрип и угрожающе надломилась.
- 602 золотых, - апатично прокомментировал Хрофт, и со вздохом добавил. - Как пить дать рухнет.
- А у вас что же, охраны нет? - поинтересовался я у хозяина таверны.
- Теперь нет, - мрачно ответил маэстро, кивая в сторону двух неподвижно лежащих на полу тел. - Кончились.
- А как же городская стража? Не поможет? - задал я новый вопрос.
- Конечно поможет, как только дуэль закончится, - ответил рыжебородый, шаря в поисках хоть какой-нибудь уцелевшей бутылки. - Только когда она закончится, здесь уже камня на камне не останется.
Ладно, ситуация немного прояснилась. Правда мне совсем не улыбалось лезть разнимать этих двух затейников на ночь глядя.
- Эй, Эльфяче, ты чего тут устроил? - крикнул я, обращаясь к своему темнокожему другу.
- О, Капитан, - весело воскликнул эльф, уклоняясь от очередного удара. - А мы тут поспорили на кружку эля, что этот дуб переросток меня не прибьет!
- Моя убивать много человеков! И твоя убивать больно! - обиженно прорычал тролль, пытаясь достать противника.
- Гениально, надеюсь здесь останется хотя бы одна целая кружка, иначе окажется, что спор был затеян впустую, - ответил я осматривая место побоища, а затем обратился к троллю. - Верзевул, тебе что мало на сегодня одной кончины? Можем по-быстрому оформить вторую.
Гигант запнулся, возможно наконец расслышав знакомый голос и повернулся ко мне лицом.
- Ты человека, что убивать моя! - воскликнул гигант обрадованно, словно узнавая меня, а затем нахмурившись добавил. - Моя не любить мертвый! Но моя умирать от сильный человека! Это делать Вэ сильный тоже!
В этот самый момент Эльферос провел серию сокрушающих ударов, и тролль с грохотом повалился навзничь, ломая один из чудом уцелевших деревянных столов.
- Это тебе за удар под дых, верзила! - весело обронил Эльферос. - Один - один. Дуэль окончена!
Со стороны Хрофта раздались медленные саркастические хлопки, сам же хозяин таверны так и сидел с кислой миной, грустно осматривая разгромленное подчистую заведение. Словно по мановению волшебной палочки, через дверь ввалилось несколько стражников, все как на подбор удалые молодцы. С городской стражей шутки плохи, будь то столица или захолустье, разница небольшая. Как правило НПС стражники были довольно сильными противниками, призванными сохранять порядок в населенных пунктах, ну или по крайней мере видимость порядка.
- Гражданин Верзевул, вам вменяется порча казенного имущества, стоимостью 748 золотых, - бодро начал самый крупный из стражников. - Согласно общему своду законов Нового Барбадоса, счет за ущерб, нанесенный участниками дуэли подлежит погашению проигравшей стороной! Отказ от оплаты карается заточением в темнице сроком до пяти дней, а в особых случаях ссылкой на магнетитовые рудники сроком до 30 дней!
- Моя не любить камни. Пробовать камень один раз, не вкусно! - грустно пророкотал тролль. - Вэ работать за много еда и мало золотой! Убивать человеков, весело! - и немного подумав, добавил. -Вэ пробовать золото, тоже не вкусно!
Эльферос торжественно ухмыльнулся, а я озадаченно посмотрел на своего напарника. Особо садистских наклонностей за ним тоже раньше не замечалось, неужели этот прохвост что-то задумал?
- Послушай Верзевул, а где твой прежний хозяин? - спросил я, искоса поглядывая на стражников и Эльфероса.
- Хозяин много ругаться и потом исчезать! Совсем! - печально обронил тролль. - Вэ не иметь хозяин. Нет золото. Моя скучать вкусный еда...