- В таком случае прошу следовать в карцер, - отчеканил стражник, сжимая рукоять меча и не сводя взгляда с Верзевула. - Там тебя обеспечат бесплатной баландой, пальчики оближешь.
- Моя не хотеть темный место! - пророкотал Верзевул, поднимая кувалду. - Хотеть море и веселиться!
Обстановка явно накалялась, стражники обнажили оружие. Внезапно напряжение разрядил Эльферос, обратившись к стражам порядка.
- Господа, ну зачем же так нервничать! - весело начал бард. - Позвольте погасить долг этого бедняги, надеюсь это можно устроить? И еще десять золотых сверху за причиненные неудобства!
При упоминании внепланового золота, лица стражников мгновенно расплылись в щербатых улыбках, сменяя гнев на милость. Минуту спустя, они уже бодро покидали заведение с уважением кивая почтенным господам.
- Черный человека брать моя долг, - задумчиво пророкотал Верзевул, почесывая свой лысый череп. - Твоя быть новый хозяина! У тебя есть вкусный еда?
- О, мой недалекий, но могучий друг! У меня есть много вкусный еда! Тьфу ты, еды! И много веселья! - доверительным тоном произнес Эльферос, поглядывая на меня. - Капитан?
- То есть ты меня сюда позвал, чтобы я воочию засвидетельствовал факт вербовки нового члена команды без моего на то одобрения? - осведомился я официальным тоном, скептически осматривая громилу. - Я вижу ты нашел себе подружку под стать!
- Да ты только подумай, он же работает за еду! На долю не претендует! - горячо зашептал Эльферос, прихватывая меня за плечо. - Ты же видел его в действии, настоящая машина убийства!
- Вот именно, я видел его в действии! Он разнес половину “Наваляшки”, пока пытался навалять нам! - ответил я. - Это же бомба замедленного действия, не дай бог нам придется защищать свой корабль при абордаже!
- Да ладно тебе, погром — это не страшно, а у нас на лицо недостаток грубой штурмовой силы! - продолжал урезонивать меня бард. - Ты же сам говорил, что все наше предприятие это одна большая авантюра!
- Конечно, но это уже авантюра в кубе! - возразил я, но затем подумал, что в словах друга кроется толика здравого смысла. - Ладно, забирай его под свою ответственность и научи этого верзилу пользоваться зельями лечения! Если что пойдет не так, оторву твои наглые эльфийские уши и скормлю ручному троллю!
Эльферос широко улыбнулся и дружески хлопнув меня по спине, пошел общаться со своим новым рекрутом. Хрофт, все так же сидя в углу, принялся уныло глушить ром, не спеша наводить порядок в собственном заведении. Ну что же, мне тоже не помешало бы немного расслабиться. Я вернулся обратно на свой корабль и забравшись в один из гамаков в трюме, по совместительству являющихся точкой отдыха, вышел из игры.
Мир: реал
Локация: Ижевск. Частная квартира.
Я выполз из капсулы и сразу же направился на кухню подкрепиться мультипайком, универсальным и питательным обедо-ужино-заменителем любого убежденного холостяка, ну или геймера. Поедая пресный, но крайне питательный батончик, я листал свежие новости. Снова митинги, катаклизмы и политические дрязги, ничего не изменилось в этом мире хоть ты тресни. Может слегка уменьшился общий уровень преступности, хотя нет, вру. В последнее время обострился вопрос получения продовольствия. Несмотря на то, что пищевые фабрики работали не покладая рук, общая площадь суши на планете убывала из года в год. Заливались поля, использовавшиеся под посевы, неисправимо менялся климат, делая невозможным природное взращивание некоторых растительных культур. Глобальное потепление, чтоб ему пусто было. Больше всех досталось Великобритании и Японии. Островные нации почти полностью потеряли свою историческую родину. Внезапно поднявшийся уровень мирового океана затопил не только острова, но и прибрежные территории всех материков. С Японией нам повезло, в свое время Россия вовремя подсуетилась и образовала Российскую Конфедерацию, в состав которой вошла страна восходящего солнца. В страну хлынул поток иммигрантов, принося с собой не только светлый ум, но и восточные традиции.
В последней статье горячо обсуждались перспективы создания полностью автономных средств погружения в вирт. Капсулы для погружения в виртуальную реальность до сих пор оставались дорогим удовольствием, несмотря на активную кампанию китайцев по внедрению дешевых линеек капсул для малобюджетного сегмента покупателей. Такие продукты были запрещены в ряде стран, включая Российскую Конфедерацию, из-за несоответствия высоким стандартам безопасности, применяемым к любой продукции, касающейся погружению в виртуальную реальность. Зато низкобюджетные капсулы пользовались немалым спросом в странах третьего мира, некоторые правительства даже субсидировали продвижение этой технологии в массы. Ну а что? Чем больше недовольных элементов будет поглощено виртуальной бездной, тем лучше. Принцип контроля масс в действии.
Изучение геополитический обстановки было беспардонно прервано звонком коммуникатора. Я посмотрел на дисплей. Номер не определен. Это конечно не редкость, но в моем случае встречается нечасто, все же клиенты и партнеры предпочитают звонить с известных номеров. Я поднял трубку и услышал три равномерных щелчка. И тишина.
- Алло? - осведомился я, но ответа не последовало.
- Смольный на проводе! Говорите! - повторил я попытку, используя крылатую выдержку исторического характера.
Бывает вот так западает что-нибудь в память, иногда даже из школьного или институтского курса, и не вышибешь ничем. Тем временем, неизвестный собеседник ответил мне еще парой щелчков и сбросил соединение. Подозрительно. Все же мы живем в цифровом веке и такие приколы давно должны были остаться в аналоговом прошлом. Я задумчиво почесал подбородок и отложив коммуникатор отправился на боковую.
Снилась мне откровенная муть. Я много бегал, кому-то что-то доказывал и долго стоял в очереди, не зная за чем именно. Самое неприятное во всей этой кутерьме было ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я озирался по сторонам, но никого не замечал. Проснулся я изрядно помятым, будто бы действительно бегал всю ночь, вместо того чтобы мирно посапывать в кровати. Поразмыслив немного на тему, стоит ли мне принимать стимулятор для бодрости духа, я все же склонился ко мнению, что злоупотреблять ими не стоит, обойдусь. Чашка крепкого кофе, румяная булочка из микроволновки, и я снова был готов к виртуальным подвигам!
Мир: Антия
Локация: Новый Барбадос
Утро в игре пролетело незаметно. Подготовка к отплытию, сверка груза с плановыми записями и обязательная тренировка навыков ближнего боя, прошли как по маслу. Кроме этого я наконец-таки соизволил разориться на атлас, простоватую с виду книгу, способную вмещать в себя карты разных миров. Очень полезная вещичка для любого путешественника. К сожалению, атлас не был персональным, поэтому я легко мог потерять предмет в бою, но это не умаляло его достоинств. Карта островов Антии отправилась прямиком под кожаный переплет. Также я решил разориться на нового маунта, не обладающего боевыми навыками, зато умеющего летать.
Предмет: Поводья Бронзового Руха
Качество: обычный
Описание: Вызывает Бронзового руха, воздушное средство передвижения. Боевые способности отсутствуют. Время восстановления в случае смерти, 2 часа.
Пернатый красавец мне приглянулся с первого взгляда. Небольшая, но мощная птичка могла нести на себе одного игрока и пару седельных сумок малой вместимости, для перевозки лута или багажа. Еще около часа я развлекался за чертой города, седлая своего нового питомца и постигая азы управления воздушными маунтами. В памяти были свежи воспоминания о полете на ездовом драконе, детский восторг и страх высоты. Все это мне удалось снова прочувствовать уже находясь верхом на рухе. Несколько раз, я чуть не навернулся, закладывая резкие виражи, но быстро смекнул как следует обращаться с резвой птичкой.
Поздравляем! Ваш навык “Верховая Езда” повышается до 47 единиц!
Здорово, когда навыки прокачиваются по мере использования! Безудержное веселье было прервано оповещением о том, что Дикий вошел в онлайн. Эльферос же находился в онлайне постоянно, не выходя в реал. Обратная сторона от бонуса проекта “Зеро”, участники которого не могли полноценно существовать в реале физически и получили счастливый билет в виртуальную игру с воистину безграничными возможностями. Пришло время поставить последнюю жирную точку в новейшей истории наших совместных приключений и можно будет открывать новую главу, отчаливая в неизвестность. Я кинул сообщение друзьям, оседлал руха и стрелой помчался в город, прямиком к домику кланового мастера. Всего за 500 золотых мне предоставили возможность создать свой собственный клан! Свиток клановой грамоты упал в инвентарь. Мы с друзьями уже обсуждали эту идею и решили отложить вопрос до того момента, пока не накопим достаточно средств на своих счетах, чтобы можно было перейти от пустых разговоров к действиям. И вот момент настал.
- Капитан! А я-то думал, когда же ты наконец соберешься! - весело произнес Эльферос, ковыляя мне на встречу. - Ну что, замутим свою тему?
- Не в бровь, а в глаз! - усмехнулся я, доставая свиток. - Дело осталось за малым, нужно выбрать название. Правда в голову лезет одна ерунда.
- Эй, чур без меня не начинать! - крикнул Дикий, спешиваясь со своего скакуна. - Клан? Отлично, что с названием?
- В процессе, - ответил я товарищу. - Может “Джентльмены Удачи”? Хотя нет, название уже занято.
- “Адские Перцы”! - предложил Эльферос, всем своим видом изображая трудный мыслительный процесс. - Нет, лучше “Демоны Девяти Островов”!
- Я бы не стал привязываться к определенному миру, - высказал свою точку зрения Дикий. - Нужно что-нибудь поинтереснее, например, “Орден Черной Молнии”!
- Ага, орден тебе в одно место! - гоготнул Эльферос, пихая Дикого локтем в бок.
Еж насупился и строго посмотрел на темного эльфа, но тот мастерски проигнорировал укоряющий взгляд друга, увлеченно продолжая перебирать варианты.
- “Девятый Вал”, - произнес я, раздумывая над только что высказанным вариантом. - Название свободно, что само по себе удивительно.
- Хм, брутально, чувствуется скрытая угроза, - смаковал словосочетание Дикий. - В принципе неплохо.
- Скрытая опасность! - воскликнул Эльферос, ожививишись. - Не скажу, что словечки в моем стиле, но вроде бы звучит ладно.
- Да, чувствуется скрытый потенциал, - ответил я, продолжая размышлять. - Это символ роковой опасности, непреодолимой силы и бурного подъема. В старину было такое поверье, что девятая волна на море, самая опасная. Складываясь, волны образовывали огромный вал, погибель моряков.
- Ага, это явление называется интерференция, между прочим…, - начал Дикий, но был бесцеремонно прерван темнокожим другом.
- Ой вот только не надо опять лекций! Скукотища! - решительно произнес Эльферос. - Капитан, давай заряжай и погнали!
Поздравляем! Вы успешно основали новый клан “Девятый Вал”!
Клайм: отсутствует
Клановый замок: отсутствует
Общая карма: нейтральная
Средств на счете: 0 золотых
Уровень: 1
Пожалуйста, выберите герб своего клана или создайте свой собственный!
Я бегло пролистал доступные варианты уже готовых гербов, но глубоко копаться в геральдике не стал, выбрав первый приглянувшийся вариант - белый кулак на темно фиолетовом фоне. Вот так, а теперь приглашения.
Игрок “Дикий Еж” присоединяется к вашему клану!
Игрок “Эльферос” присоединяется к вашему клану!
Внимание! Произошло изменение в клановых эффектах!
+2% к сопротивлению темной магии
+1% к урону холодным оружием
+1% к сопротивлению магии огня
+1% к опыту за выполнение заданий
Заменить оповещение о клановых эффектах на ежедневную сводку? (Да/Нет)
Отлично, но оповещения пожалуй уберем! При вступлении новых игроков, система пересчитала клановые бонусы. Дело в том, что процент от бонусов различных достижений каждого игрока в клане проецировался в общий клановый бонус. Чем больше игроков с бонусными достижениями и чем выше уровень самого клана, тем больший бонус давался всему клану. В данном случае, у кого-то из ребят имелись достижения на сопротивление магии тьмы и огня.
- Добро пожаловать ребята, чувствуйте себя как дома! - усмехнулся я.
- Ну все, теперь мы официально банда! - весело подметил Эльферос, кладя руки нам с Диким на плечи. - Погнали наводить швах?
- Погнали, - ответил Дикий. - Только я в гамак на “Авантюру” и пока что офф, дела в реале задрали! Некогда заниматься полезной виртуальной деятельностью и добывать инфу для написания научной работы!
- Ага, вот это ты значит называешь полезной деятельностью…
Все было готово к отплытию. Мы поднялись на борт своего корабля, где нас уже ждали остальные члены нашей команды: первый помощник Римус с тремя оболтусами матросами, инженер-чародей Вес’Надаль и мордоворот Верзевул. “Авантюра” отдала швартовы и взяла курс в открытое море, куда показывала стрелка призрачного компаса на стальном эфесе Раззара.
ГЛАВА IV. ШТИЛЬ
В море мы провели почти четыре дня, сменяя друг друга на вахте и пользуясь гамаками в трюме для выхода в реал без боязни потеряться неизвестно где. Естественно пока корабль пребывал в добром здравии. Несмотря на попутный ветер плыть пришлось долго и каждый коротал время как умел. Эльферос стебал Верзевула и резался с ним в кости, Дикий изучал какие-то трактаты и развлекал меня беседами о природе искусственного интеллекта. Все вместе мы упражнялись тренировками ближнего боя и магии, но только когда Верзевул спускался в трюм, чтобы опустошить очередной бочонок с припасами. Я все еще опасался, что этот мордоворот тоже изъявит желание помахать своей кувалдой, поэтому остерегался размахивать оружием в присутствии тролля.! Римус проявлял чудеса выправки и железной воли, часами стоя за штурвалом и держа заданный курс. Лишь изредка он сплевывал на палубу и отвешивал какую-нибудь колкость, обычно либо в адрес туповатого тролля, либо в адрес аппетитных округлостей Вес’Надаль, попутно сообщая где им должно быть самое место. Девушка мастерски его игнорировала. Ни для кого не секрет, что первый помощник ее недолюбливал и не потому что она плоха, просто красавица была женщиной, к тому же на корабле! Ох уж эти средневековые предрассудки. Весна упражнялась в искусстве зачарования, развивая и без того неплохо прокачанный навык. По вечерам мы с ней вместе смотрели на море и делились воспоминаниями. Это было очень странно, но безумно приятно. Девушка была НПС и в то же время она была настоящей личностью со своим характером, заботами и памятью. Созданной, но личностью!
- Держите ухо востро, салаги! - крикнул Римус Вырвиглаз. - Слева по курсу остров Пустозвона, последний известный клочок суши в этой богом забытой части океана!
- Задержимся? - спросил меня Дикий, отрываясь от своего чтива.
- Ненадолго, - ответил я, осматривая остров в подзорную трубу. - Нужно пополнить запасы свежей воды, может пару кокосов прихватим по пути. А то этот тролль сожрет все наши припасы еще до конца путешествия.
- Ну тогда мы сами можем его сожрать, - деловито предложил Дикий.
- Подавитесь! - хохотнул Эльферос, кивая в сторону Верзевула. - Хотя скорее отравитесь, не думаю, что мясо тролля съедобно. Да и вообще, это уже каннибализм получается!
Несколько часов у нас ушло на выполнение поставленной задачи, спасибо титанической силе тролля, припасы он таскал быстро и даже не запыхался. Затем мы снялись с якоря и отправились дальше в морские просторы. Вечерело. Плыть ночью в неизведанных водах опасно, но вариантов у нас не было. Оставаться на пограничном острове так же небезопасно, как и идти дальше, если даже не хуже. На своем корабле мы чувствовали себя уверенней и могли дать отпор любому неприятелю.