Поворачиваю голову, замечая, что все словно трепещут перед этой парой. И я не должен терять время. Увереннее удерживая поднос, огибаю людей, пока Роксборро со своей Круэллой медленно проходит по импровизированному коридору, кивая знакомым. Мне бы пробраться между ними. Слишком тесно.
– Шампанского? – Предлагая, немного толкаю людей, стоящих впереди. Кивают, пропуская меня, и берут бокалы. Прекрасно. Ещё немного. Сердце начинает набирать обороты, когда остаётся пару шагов.
– Мистер Роксборро, поздравляю, – произношу, и мужчина останавливается. На его лице написано удивление, а я улыбаюсь ему. Вот мой час. Надо бы сделать что-то, начать говорить или…
– Меня зовут…
– Официант, – перебивает спокойный женский голос. В нём нет ничего, даже отвращения. Совсем ни одной эмоции. Круэлла.
– И он, видимо, немного заблудился. Шампанское необходимо гостям.
Пока говорит, перевожу на неё злой взгляд и ловлю её, который не карий, как обычно, бывает у людей, а со стальным свечением. Словно у робота. Не выражающий ничего.
– Мистер Роксборро, – она тянет его за собой, и он тут же забывает обо мне, скрываясь в толпе.
Так и стою, словно дерьмом облитый, пока со всех сторон раздаются смешки. Унизительно, что ещё более злит. Ладно, но я ещё здесь и так просто не сдамся.
– Ты совсем рехнулся? – Меня оттаскивают за локоть.
– Отвали, – рычу, поворачиваясь к этому парню, который уже достал меня своими ЦУ.
– Слушай, Пит или как там тебя…
– Рейден, моё имя Рейден, – шиплю.
– Мне плевать. Короче, тебя уволят, если ты ещё раз к ним подойдёшь. Ты видел, как она смотрела на тебя?
– Обычная баба. Успокойся, я лишь хотел пожелать хорошего вечера.
– Идиот, – хмыкнув, скрывается в толпе.
Неспешно продолжаю предлагать шампанское, готов даже сам хлебнуть, чтобы мысли выстроились нормально. А они продолжают разбегаться в голове.
– Добрый вечер, – в микрофон произносятся слова, и затем их перебивает шумное одобрение. Люди настолько ликуют, приветствуя шлюху их босса, что коробит. Это же отвратительно, он женат, чёрт возьми, а им насрать. Видимо, правда, у этой Круэллы довольно много власти. Она удерживает Роксборро за член, иначе не может быть.
Продвигаюсь сквозь толпу, чтобы достичь сцены, на которой она должна стоять, поднос пустеет, и я могу его опустить. Плечевой сустав даёт о себе знать. Не стоило вчера тягать так много коробок.
Девушка, стоящая на пьедестале над всеми «смертными», приподнимает руку ладонью к зрителям, и они замолкают. Хмыкаю от этого. Один взмах, и толпа ещё немного и упадёт на колени перед ней. Почему? Что в неё такого особенного?
– Мы рады приветствовать вас на празднике, который означает, что пятьдесят лет – не предел нашей корпорации. Это только начало пути к «Олимпу». В этот восхитительный вечер мы восхваляем только одного человека, без которого нас бы не было. Этот день по праву носит имя нашего господина. Того, кто одарил нас яркой судьбой, и для меня честь быть рядом с ним. Мертон Роксборро, – Круэлла поворачивается, и только на секунду её лицо меняется, когда мужчина поднимается на сцену под громкие аплодисменты. Он целует её в щёку и что-то шепчет на ухо. Наблюдаю за её мимикой и поражаюсь, насколько она скучна. Секундное обожание и снова холод. Да здесь нет никаких сомнений, они любовники.
Она отходит в сторону, но не покидает сцену, медленным и спокойным взглядом осматривая присутствующих, пока Роксборро говорит заготовленную речь. Она словно статуя, перед прыжком на любого, кто попытается подойти к её любовнику ближе без одобрения. И это вызывает неприятное чувство, что придётся иметь дело с женщиной. Но ничего страшного, они любят ушами, а у меня язык подвязан. Надеюсь на это.
Даже не слушая слов Роксборро, постоянно слежу за Круэллой. На самом деле такая выдержка поражает. У неё должно уже всё затечь, хоть бы какое-то движение рук, лежащих по бокам. Но нет. Она, кажется, даже не моргает.
– Достал, – меня тянут назад, и я мотаю головой, возвращаясь в шумный зал.
– Это ты меня достал, – вырываюсь из хватки уже поднадоевшего парня.
– Работать. Сейчас все сядут за столы, и мы должны дежурить у них. Вот сдался ты мне? – Бубнит он, проходя рядом со мной во второй зал, где расставлены столы.
– Так отвали, – предлагая, нахожу взглядом свои номера и сворачиваю к ним.
Официантом я работаю очень часто, но сегодня всё через силу, потому что противно обсуживать тех, кому улыбнулась удача. Да, это отвратительная черта характера, но я всего лишь человек, который хочет быть на их месте. Кто-то из них занимает моё. И я жажду быть здесь в другом амплуа. Это обычная человеческая черта, особенно личности, которая терпит крах. Ещё немного и я сломаюсь, ведь так устал внутри бороться за себя и доказывать. Хочу немного стабильности и спокойствия.
Ноги гудят от постоянной беготни, у меня не хватает времени, чтобы подойти к столу номер тринадцать. Даже его не вижу, потому что в самом начале, а я в дерьме. Отличие обычного ресторана от приёмов – если в первом заведении большинство вежливо отвечают тебе, то здесь больше фыркают и кривятся. Хоть ты выполняешь свою работу, и никто не виноват, что ты решил положить руку на бедро модели, которую трахнешь сегодня. Но оскорбления здесь – это норма. Тихо. Сквозь зубы. И хочется треснуть каждого, кто это делает.
Наконец-то, представление и ужин подходят к концу, и большинство гостей перебирается в первый зал, чтобы потанцевать, ещё выпить и обсудить последние сплетни. Краем глаза замечаю бордовое платье и смокинг, выходящие из этого помещения. Понимаю, что у меня в запасе совсем немного времени. Роксборро вряд ли здесь задержится, он не любитель тусовок, и поедет отмечать уже в интимном кругу со своей Круэллой. Поэтому бросая эту работу, вылетаю в другой зал и подхватываю поднос с бокалами. Она постоянно с ним, и это бесит. Не отлипает от него ни на секунду. А он держится за неё, и я вижу, что говорит только она, а он улыбается и кивает. Что за бесхребетный мужик? Напитки заканчиваются, и я разочарованно иду обратно к бару. Кладу руки на стойку и замечаю, как они дрожат. От волнения, от паники, что упускаю возможность, а второй не будет. Никогда не будет. Поднимаю голову и делаю глубокий вдох, словно перед смертью. Но или всё, или ничего. Такие здесь правила. И я их назубок знаю. Выхожу обратно в зал, и в груди подъём. Он один. Ищу глазами Круэллу, она стоит недалеко от него в окружении знаменитых моделей и актёра – Аарона Грира. Не увидит и не заметит, как я подойду. Но придётся пройти мимо неё. Ладно. Поехали. Уверенным шагом иду, даже не предлагая никому больше шампанского. Иду мимо всех, даже тех, кто хотел взять бокал. Шаг и ещё один и она останется по правую сторону, а я достигну цели.
В тот момент, когда прохожу мимо Круэллы, ноги поскальзываются и я, чтобы найти равновесие, бросаю поднос на пол, а сам лечу спиной. Крики, шум, звон стекла и падаю на людей. Всё настолько громко, а я чувствую себя полным кретином. Стыдно, до безумия стыдно.
– Всё хорошо. Ничего страшного не случилось, – слышу спокойный низкий голос и понимаю, что налетел как раз на компанию, что окружала Круэллу. А она рукой показывает, чтобы убрали.
– Парень, ты как? – Меня ставят на ноги, и я натянуто улыбаюсь Аарону, смеющемуся над моей неуклюжестью. Господи, такого стыда я не испытывал за всю свою жизнь. Никогда вот не был оконфужен и разочарован из-за себя.
– Простите… я…
– Всё хорошо. За мной, – командует Круэлла.
– Я правда…
– Знаю. За мной, – сухо повторяет и, разворачиваясь, направляется к выходу из зала.
А мне хочется убежать, как маленькому мальчику, потому что краснею от случившегося. Смех повсюду и указывают на меня пальцем, ничего не остаётся, как последовать за девушкой. Быстрым шагом долетаю до неё.
– Слушай, я, правда, не специально. Не знал, что там разлито, – торопливо пытаюсь поправить ситуацию, пока она грациозно спускается по широкой лестнице.
– Твоя форма непригодна, – отзывается. Но снова без эмоций и злости.
– Ах… да, – смотрю на свой костюм, сверкающий каплями шампанского, как и брюки.
– Я хотел подойти к Роксборро, поздравить его, ведь ты мне не дала это сделать…
– Верно.
– Почему? Неужели, запрещено подходить к тем, кем ты восхищаешься? – Удивляюсь небрежному тону, двигаясь рядом с девушкой. Молчит, не отвечает и подходит к дверям. Кивает охране, чтобы они распахнули их перед нами.
– За мной, – выходит на улицу, а я следом. Не понимаю, что она хочет от меня. Зачем привела сюда и, скорее всего, получу выговор или же опасается, чтобы нас услышали.
– У меня есть много правил, которым я следую, – медленно оборачивается ко мне. Она высокая, на каблуках практически моего роста и смотрит прямо в глаза своим ледяным карим взглядом.
– Одно из главных – оберегать покой и настроение мистера Роксборро. Всегда. В любой ситуации. А ты пытался его испортить, мотылёк, – смотрю, как двигаются её губы, чётко проговаривая слова.
– Это ты? Ты держала в руках бокал, ты… – до меня доходят сейчас эти мелочи, которые тогда не заметил. А она всё видит, предугадывает каждое действие, и из-за неё я попал в такое дурацкое положение, опозорив себя.
– Ты сгорел, мотылёк. Лети, если крылья найдёшь, – усмехаясь, обходит меня, но злость и даже ненависть появляются к ней. За что, чёрт, она так со мной?
– У меня есть имя. Рейден Броуд, – громко произношу. Останавливается, а я сжимаю кулаки от ярости.
– Сколько тебе, мотылёк? Тридцать? – Оборачивается и приподнимает идеально накрашенную бровь.
– Пятнадцатого мая тридцать. Мне двадцать девять, – отвечаю, но не понимаю, зачем спрашивает это.
– Это скачок. Столько времени, чтобы запомнить своё имя. Ты молодец. Продолжай в том же духе, и к шестидесяти выучишь, что свет не всегда означает лучшее. Иногда он сжигает заживо. Пока можешь дышать – лети и не попадайся мне на глаза.
Не успеваю даже ответить на явное издевательство, как за ней закрываются двери. Сука. Унизила. Оскорбила. Публично опозорила. И думает, что прислушаюсь? Мотылёк? Что за дерьмо она несла?
– Пропусти, там мои вещи, – требовательно подхожу к охране.
– Запрещено. Вот рация, пусть тебе вынесут.
В этот момент хочется драться. Вернуться туда и устроить что-то глобальное. Потому что только сейчас понимаю, насколько Круэлла оправдала своё звание. Она заметила меня, поняла причину, почему я там и что хочу. Бояться женщин глупо, а вот умных женщин бояться стоит. Но теперь мне действительно нечего терять. У меня нет агента, нет работы, коллеги, которые должны хотя бы проявить сочувствие, высмеяли. И виной всему женщина, которая вовремя легла под Роксборро. Она думает, что поняла всё обо мне. Ни черта. Я этого так не оставлю.
Глава 6
Шайди
Предотвращать любое приближение к боссу. Предотвращать любые эксцессы, которые помешают мне. Предотвращать, чтобы не поплатиться в будущем за невнимательность. Предотвращать.
Возвращаюсь в зал, где продолжает гудеть толпа и музыка. Виски неприятно давит. Не люблю шум. Ненавижу, когда повышают голос, а тем более такого рода вещи, как колонки. Поэтому пришлось научиться жить и с этим.
– Шай, – меня окликают, и я, останавливаясь, оборачиваюсь на голос.
– Он хотя бы жив? – Смеясь, ко мне подходит Тина в блестящем серебристом платье с бокалом сока.
– Живы мы, а другое не интересует. Вам с Аароном пора домой.
– Ещё рано, тем более у нас завтра выходной, – закатывая глаза, делает глоток сока.
– А вот и ты. Как чувствуешь себя? – Девушку обнимает муж, и она одаривает его улыбкой.
Ещё семнадцать минут и Роксборро следует отвести в машину.
– Всё отлично. Пытаюсь вытащить Шай куда-нибудь завтра, – отвечает Аарону она.
В одиннадцать буду дома, плюс минус десять минут. Следует оценить баннеры для просмотра, также зайти на сайт и проверить, всё ли готово для приёма заявок.
– Тухлое дело, детка. Пойди посиди, мне нужна Шай по работе, – он шлёпает жену по ягодице.
Вычислить сколько мы можем дать свободных мест в этот раз. Не более десяти. Даже меньше. Три или четыре. Гореть нет желания…
– Шай, ау, – перед носом щёлкает пальцами Аарон, концентрирую на нём взгляд.
– Я тебя слушаю, но пока ты молчишь. И это сорок три секунды. Я не знаю вопросов, которые ты мне можешь задать по поводу работы, поэтому это касается твоей жены или же воскресного ужина в компании твоих друзей. Посему не вижу смысла продолжать диалог, – монотонно отвечаю, смотря в каре-зелёные глаза.
– Боже, дорогая, ты загонишь себя в гроб, – цокая, отпивает шампанское.
– Это твой третий бокал и тебе достаточно. Отёки бабочке ни к чему, как и головная боль. Поэтому заканчивай. Забирай Тину домой и проведи с женой выходные. Со вторника у тебя съёмки, в четверг – встреча с журналистами. А в среду жду тебя в офисе, чтобы прогнать вопросы. Что-то ещё? – Краем глаза не замечаю Роксборро в зале.
– Да, чтобы в воскресенье была у нас, Шай, – требует.
Медленно перевожу на него взгляд, и мужчина сдувается, уже стушевавшись смотрит на меня.
– Это приказ, Аарон? – Ехидно интересуюсь.
– Прости, Шай. Но чёрт. Парень-то в чём виноват? Ещё немного и ты отстреливать их начнёшь. Тебе нужен отдых хотя бы немного. Ты только работаешь, а как же веселье? Тебе его не хватает. Немного расслабления…
– Четырнадцать секунд потери моего времени, Аарон. Не трать его, оно бесценно. Я тебя терплю, потому что ты вызываешь во мне немного больше расположения, чем отметка ноль. Поэтому не заставляй меня игнорировать тебя. Разговор окончен. На следующей неделе мы планируем в твою честь провести вечеринку в клубе, посему займись подготовкой своего образа. До скорого.
Прохожу спокойным шагом мимо гостей, некоторые кивают. Все, расступаясь передо мной, пропускают. В другом зале останавливаюсь и осматриваю толпу. Закрываю на секунду глаза, перед которыми моментально предстаёт план здания. Два балкона и одна терраса. Чётко представляю, где сейчас находится босс. Нет, я не читаю мыслей. Жаль. Тогда бы могла предвидеть многое. Но не изменить, как и думать о глупостях бессмысленно. Поэтому научилась угадывать всё по мимике, движениям, и выучила привычки.
Мягко открываю раздвижные двери и выхожу на воздух, неприятно облегающий обнажённые плечи влажностью. Медленно подхожу к мужчине, стоящему у перекладины и втягивающий в себя дым сигары.
– Машина будет готова через девять минут.
Стараясь не нарушать единение босса и прекрасной тишины, произношу всё пониженным голосом.
– Хорошо. Я уже стар для таких вечеров. И эта погода… надоела, – чувствую, как бросает на меня взгляд, а я смотрю на лужайку внизу.
– Я, значит, тоже стара, мистер Роксборро, потому что предпочитаю тишину.
– Может быть, махнём в Аспен? Там сейчас мало кто будет из наших, и это обещает спокойное время, – откладывает сигару на столик.
– Я подготовлю…
– Нет, милая, ты и я, – поворачиваюсь к нему и приподнимаю уголок губ.
– Мистер Роксборро, впереди серьёзный проект, который должен быть под моим полным контролем. А вы, конечно, слетайте.
– Шай…
– Завтра у нас тяжёлый день. Фотосессия, ужин и новая неделя, – перебивая, отхожу к дверям.
– Но ланч у нас в силе? – Уточняя, подходит ко мне, когда я открываю двери.
– Конечно. В полдень, ресторан «GG’s». Столик забронирован у воды, как вы любите, – чётко отвечая, мы выходим в тёмный зал, который не использовался сегодня.
– Домой? – Он кладёт руку на мою спину. Секунда, чтобы прийти в себя от этого прикосновения, и киваю ему.
– Пройдём через другой вход. Уйдём тихо и без шума. Тем более они даже не заметят, – хмыкая, веду босса к лестнице.
В молчании доходим до «Майбаха» и опускаемся в салон. Тишина и прохлада. Прекрасное завершение этого дня. У меня не бывает осечек, всегда всё проходит так, как запланировано. Даже смутный инцидент, который уже стирается из памяти, не желая задерживаться, не помешает мне гордо улыбнуться. Очень часто «мотыльки», завидя свет, спешат к нему, и у меня отработана на автомате защита мира. В нём есть место только тем, кого одобрю я. Да, власть появилась в моих руках, и я не собираюсь упускать поводья. Не имею права на ошибку.