А моей безмозглой псевдожизни требовался искусственный интеллект (о котором наши инженеры все мечтают, но никак не могут создать); или управляющие контуры, как самому обычному роботу. Но зато как изящно решалась проблема мелкой моторики, взаимодействия с окружающей средой и автономности! Какие перспективы! Сделаю себе гигантского робота с кабинкой управления и поеду исследовать таинственные глубины Прокаженных земель! Настоящих, а не как на этой свалке.
Я отобрал несколько очень перспективных экземпляров, бережно упаковал их в металлические контейнеры и загрузил в свой пикап. Этот пикап, кстати, был настоящей помойной машиной — я собрал его из остатков со свалки и выглядел он соответственно. Зато он был крепок, мощен, обладал высокой проходимостью и вместимостью. А в его кузове с успехом расположились пять контейнеров и мой мотоцикл (подобранный около ресторана). Любимая рабочая лошадка, короче, я им гордился не меньше, чем мотоциклом.
Дома я расположил добытую псевдожизнь на заднем дворе у гаража и окружил большой пентаграммой. Расписал границы пентаграммы отвращающими знаками и с волнением принялся наблюдать за результатом: не угнетают ли знаки Хаоса мою псевдожизнь, и не сможет ли она вырваться?
Пришел Ясси и стал молча на меня смотреть, наверное, заинтересовался родственной (ха-ха) магией.
Псевдожизнь озадаченно ползала, тыкаясь друг в друга и шарахаясь от границ. Хм, может стоит прикрыть ее навесом (солнца уже не было, но ведь завтра с утра вылезет и поджарит!) и покормить — подбросить парочку старых темных амулетов? Псевдожизнь любит Тьму и не любит солнце, это всем известно. А завтра сделаю полноценный загон.
Я направился в гараж за амулетами и экраном для навеса. И обнаружил на пути хмуро пялящегося на меня Ясси. Попытался его обойти, но глупыш заметался, путаясь у меня под ногами. Пришлось поднять его, поцеловать в носик и переставить.
— Дейнар, как ты мог! — обиженно воскликнул Ясси и вцепился в мой рукав.
Я остановился, недоуменно на него оглянувшись. Ему что, не понравилось, что его переставили? Типа, поговорить хотел, а я не заметил? Обычно он болтал независимо от моего внимания. Наверное, присутствие этой высокородной глисты (слуга якобы!) успело необратимо изменить моего милашку!
— Ну извини, милашка, если что-то надо сказать — говори.
— Как ты мог, Дейнар! Как ты мог поселить человека в сарае! Маленьком, холодном, без окон, воды и туалета… среди тяпок и на грязном матрасе…
Ну, точно. Все дело в этом! И, кстати, матрас был чистым (хоть и старым), я его сам Хаосом продезинфицировал, прежде чем отдать. И как его светлый успел испохабить, обосрал, что ли?
— Зачем ему вода, он сам водный маг, — не сдержал я ржания. — А туалет там везде вокруг! Хоть на матрасе, хоть под деревом.
Золотые глаза моего милашки наполнились слезами.
— Какая ледяная жестокость, — прошептал он, — так обращаться с замученным человеком. К тому же образованным, несущим в себе наследие Древней крови…
— Велика ценность — Древняя кровь, нес-нес, да не донес! — окончательно взревновал я и взял его за ворот курточки, притягивая к себе: — Учитель сказал — в сарай, значит — в сарай! А если кто-то будет перед ним жопкой крутить, так сейчас же по этой самой похотливой жопке и получит!
— Негодяй! Негодяй! — зарыдал Ясси и даже пару раз ударил меня кулачком по плечу — не больно, но очень обидно.
— Ты что — дерешься? — спросил я изумленно. — Из-за этого аристократа драного на меня бросаешься?
— Нет… — прошептал Ясси и прижал свои кулачки к груди.
Я отпустил его курточку, и он упал на колени и тихо заплакал, закрывая лицо ладошками. Яркое сияние его ауры печально потухло. И я смотрел на него, чувствуя странное томление и неловкость. Гнев прошел, и теперь мне хотелось, чтобы ничего этого не было — ну, чтобы Ясси не плакал и снова меня любил. Только меня! Но как сказать этого — не знал, поэтому молча пошел в гараж.
Натащил для своей псевдожизни кучу хлама — пусть вьет там гнезда. Бросил горсть старых амулетов с остатками Тьмы и установил экран от солнца.
Ясси все всхлипывал.
— Ну, хватит ныть, — сказал я, останавливаясь около него. — Если тебе так хочется, посели его где угодно, хоть в своей комнате, и кувыркайтесь там целыми днями. Маленький изменник. А ко мне ночью не бегал чтобы!
— Конечно, — зарыдал Ясси, — я понимаю, Дейнар, что уже тебе наскучил, я не буду, не буду приходить! Конечно же, проводи все ночи с новым любовником, спасибо, что не гонишь меня из дома…
— Каким еще любовником? — ошеломленно переспросил я и внезапно понял своего милашку — он тоже меня ревновал! Я, глупо улыбаясь, притянул его к себе и жадно поцеловал в заплаканные глазки и горько сжатые губки. — Я только тебя люблю, Ясси, глупый, и никто мне больше не нужен. А Лэйме этого меня учитель попросил в дом взять.
— Правда? — он посмотрел на меня с надеждой, и глаза его вновь засверкали сквозь слезы, так красиво.
— Ага, Лэйме же совсем увечный, даже работать не может. Вот, будет тебе во всем помогать, заодно излечится. А ты точно не хотел с ним похабством заниматься?
— Как можно, Дейнар, я же только тебя люблю! — он обнял меня и встал на цыпочки, потянувшись с поцелуями.
— Ну, а как же, он ведь светлый, образованный, благородный, — улыбнулся я.
— На комплименты напрашиваешься? — захихикал Ясси.
— Ага!
И милашка потянулся к моему уху и зашептал настолько похабные комплименты, что я чуть не сгорел от стыда и нахлынувшей любви: прижал его к стене гаража и захотел овладеть. Но он вывернулся, хихикнув: “погоди, давай в такую позу…”
Он снял штаны и запрыгнул на меня, обхватывая ногами за поясницу:
— Насаживай, Дейнар! До самых гланд!
Ну, я и насадил.
Немного неудобная поза, но прикольная. Я так и сказал милашке, после того, как мы слились пару раз в экстазе и сидели уже прямо на земле у гаража, отдыхая.
— Да, все же в постели удобнее, — лукаво улыбнулся он.
========== 25. ==========
Вообще я не люблю вставать слишком рано. Обычно наше с Ясси утро протекает таким образом: утренняя любовь (в которой я чаще всего принимаю участие в полусне, а Ясси бессовестно пользуется моим бессознательным стояком), потом Ясси бежит готовить завтрак, а я досыпаю. Потом милашка прибегает с сообщением “завтрак через пять минут, дорогой”, и я, зевая, ползу в ванную.
Но сегодня я помчался умываться почти сразу после любви (милашка покушался на мою дырку губками и пальчиками, но почему-то не овладел, а насадился сам).
Меня волновало, как пережила эту ночь моя псевдожизнь — не передохла ли в доме, наполненном Хаосом. Ну, и магией Жизни, конечно.
Однако выяснилось, что я не единственный, кого волновала судьба псевдожизни. Около моего загона стояли оба светлых и таращились. В руках у Ясси была миска, в которой он усиленно что-то взбивал, может, на завтрак меня ждали блинчики. Лэйме тоже имел вид приобщенного к труду человека: в кулаке он сжимал какие-то ростки с крошечными плодами и явно не знал, что с ними делать. Я пригляделся к нему внимательнее и обнаружил, что омерзительные некротические поражения в его ауре покрылись тонким слоем света. Ничего себе, как мой Ясси лечит собой, а ведь и суток не прошло! Эдак нам удастся избавиться от него гораздо раньше, чем через полгода.
Меня они не заметили — сложно выделить ауру хозяина в его собственном доме — и я остановился, размышляя, что лучше: напугать их, внезапно появившись за спиной, или подслушать, о чем они будут болтать.
— Темные технозомби, — сказал Лэйме. — До чего отвратительное зрелище. Я видел, как они срастались с органическими зомби и даже с живыми существами. На Искаженных Тьмой Территориях.
Искаженные Тьмой Территории! Это так, значит, светлые называли те темные земли, с которых они последовательно, вот уже в течение двух веков, изгоняли нас. А потом неведомым образом их похабили, превращая в Прокаженные! На которых не могли уже жить ни темные, ни сами светлые. Никто не знал, зачем они это творят. Многие темные полагали, что светлые скрывают там свои зловещие биолаборатории. Ну, не знаю. Я вот считаю, что они это делают из чистой злобности — не могут приспособить земли, напитанные Тьмой, под свои нужды, а потому просто портят, чтоб не достались они никому.
Впрочем, замечание светлого о срастании псевдожизни с живыми организмами следовало хорошенько обдумать. Биороботы!
Меж тем Ясси перестал взбивать нечто в своей миске и сделал жалостливое личико:
— Бедняжки, по-моему, они голодные.
Лэйме потрясенно на него вылупился. А я чуть не заржал в голос — какой все же мой милашка глупыш!
— Ну, покорми их, Ясси, — сказал Лэйме, еле заметно усмехаясь. — А то бедняжки умрут от голода на твоих глазах.
— Чем? — взволновался Ясси. — Правда умрут? Ужас! Надо сказать Дейнару, он ведь так о них заботился вчера!
— Покорми их магией Жизни.
Ясси взволнованно замолотил взбивалкой в своей миске, не отрывая взгляда от псевдожизни. Та действительно выглядела голодной: скопилась у границы и таращилась на светлых. Я же внутренне заметался: с одной стороны, мне хотелось посмотреть, до чего еще додумается этот долбанутый Лэйме и на что сможет подбить моего милашку. А с другой стороны, я беспокоился о своей псевдожизни. Мне вовсе не хотелось снова рыться на свалке из-за экспериментов светлых!
В конце концов свалка победила, и я направился к ним. И в этот самый момент Ясси воскликнул:
— Нет! Я позову Дейнара! — он решительно повернулся и наткнулся на меня.
— Ха! — сказал я и спас его миску от падения.
— Ай, Дейнар, я тебя не заметил! Ты давно здесь? — залепетал Ясси, пытаясь отобрать свою миску назад. — Ты за нами следил, да?!
— Я просто стоял рядом, а вы меня не заметили, так стремились отравить мою псевдожизнь, — фыркнул я и посмотрел на Лэйме.
На лице высокородного негодяя отразился целый клубок чувств, среди которых я распознал страх и досаду — но ни грамма стыда или раскаяния. Клянусь, ему даже неловко не стало!
— Простите меня великодушно, Дейнар, за неуместное любопытство, — сказал он, прижимая ладонь к сердцу.
Мне хотелось посоветовать ему засунуть свои лживые извинения в задницу, но я сдержался, чтобы не расстраивать Ясси.
— Так и быть, прощу, — буркнул я вместо этого.
А потом посмотрел на Ясси и псевдожизнь. Вообще-то идея Лэйме была интересной. Меня давно занимала мысль об изумительном сходстве магии Жизни и Тьмы — ну, в побочных эффектах, типа призыва зомби. Или, вот еще: наши растения, да и животные (пауки!) явно питались Тьмой. Жили ею. Не может же быть, что Тьма и Жизнь отражались в друг друге, подобно Хаосу и Пламени? Какое-то совершенное безумие.
— Не хочешь и в самом деле покормить одного своей магией, милашка? — я вытащил из кармана старый амулет и очистил его от остатков Тьмы.
— А можно? — обрадовался Ясси.
— Можно, но только одного, — сказал я строго и протянул ему амулет: — Заполни.
Ясси принялся гладить амулет и что-то шептать (как бы не перестарался и не привязался к нему, как к цветочку или, обереги Тьма, фритюрнице), а я сунул миску Лэйме. Тот ее чуть не уронил. Свои ростки с мелкими плодами он, кстати, уже успел измочалить в совершенно неудобоваримый веник.
— Не слуга, а наказание божье, — сказал я с сарказмом.
Ха! Наконец-то мне удалось его устыдить — Лэйме покраснел и закусил дрогнувшую губу.
— Вот! — Ясси, сияя, протянул мне амулет.
Тот тоже сиял и переливался в его ладошках — словно драгоценность — и на мгновение мне стало жаль скармливать его поганой псевдожизни.
— Ничего, — улыбнулся Ясси, — в нем нет души, просто Сила.
А я удивленно вскинулся, пораженный тем, что меня прочитали, как какого-то задрипанного эмпата.
А потом бросил амулет в загон. Псевдожизнь принялась обеспокоенно ползать, словно принюхивалась. Мы втроем жадно следили за каждым ее движением. Темные бы нас точно в дурку послали, если бы застали за этим занятием.
— Хоть бы не отравились, хоть бы не отравились, — шептал Ясси, молитвенно сложив ладошки.
— У псевдожизни же точно нет души? — спросил я, внезапно вспомнив, как милашка рыдал над страданиями светлых роботов.
— Нет, — успокоил меня он, — это нельзя назвать душой.
И мы снова уставились в загон. Внезапно самая жирная псевдожизнь подпрыгнула и с громким чавканьем сожрала амулет. Этот экземпляр я занес в рабочий дневник под номером первым, присвоив кличку Рогачка: у нее спереди торчали три антенны от радиоприемников.
— Бедная, хоть бы не отравилась…
Мы некоторое время еще последили за Рогачкой, но сожранный светлый амулет никак не отразился на ее поведении: она продолжала все так же топтаться у границ пентаграммы вместе со своими сестрами.
— Так, — сказал я, отрываясь от увлекательного зрелища. — Мне пора бежать, позавтракаю в колледже.
— Как же так, а блинчики! — расстроился Ясси.
— Кончились, благодаря нашему талантливому помощнику, — засмеялся я, кивая на Лэйме. Тот умудрился забыть о доверенной ему миске и запихнул в нее свой истерзанный веник.
Ясси ахнул, а Лэйме снова покраснел, развеселив меня еще больше. Вот ведь увечный!
— Дейнар, грех смеяться над больным человеком, — укорил меня Ясси.
Лицо у Лэйме стало такое, будто его заставили стоять с голой жопой на площади.
— Хорошо, милашка, я постараюсь не очень смеяться над больным человеком, — пообещал я с самым серьезным видом.
Лэйме отвернулся. А мне в голову пришла гениальная идея — надо поручить Ясси заботиться в течение дня о псевдожизни! Пусть кормит Рогачку Жизнью, а остальных Тьмой.
— Замани кого-нибудь из родственников, милашка, и попроси амулеты наполнить. Да хоть папочку моего, он тебя любит. Только псевдожизнь не показывай, а то еще в истерику впадет, — наставлял его я. — И обязательно все кормления в рабочий дневник заноси. И поведение псевдожизни описывай, если вдруг будут изменения. Это очень важный эксперимент, справишься, пока меня не будет?
— Конечно, справлюсь! — радовался моему доверию Ясси.
— Спасибо! — я улыбнулся ему, с подозрением покосился на сжимающего губы Лэйме, и подумал: в крайнем случае, добуду новую псевдожизнь.
Мне было действительно пора бежать. Сегодня был понедельник — любимый день всех рабочих авралов, а еще я уже опаздывал на лекцию.
========== 26. ==========
— Дейнар, где ты вечно шляешься? — ко мне, таинственно тараща глаза, подбежал один из темных приятелей. — Тебя Гавс-Гавс искал!
Ну вот, стоило разок-другой отлучиться на срочный вызов, как я сразу проректору понадобился.
— Где-где, — буркнул я, — горел на ниве коммунального труда! А что он хотел?
Темный, хихикая, пожал плечами:
— Может, за прогулы тебя наконец-то выгнать!
— Я прогуливаю только ненужные лекции, — я отвесил ему подзатыльник.
И отправился в офис господина Гавцихса, нашего проректора по воспитательной работе и связям с общественностью, за чудный характер получившего прозвище Гавс-Гавс. Интересно, что понадобилось от меня старому пауку? Не могут же они и правда выгнать одного из лучших студентов (по профильным предметам) за прогулы всякой хрени, типа “Добрых традиций наших предков” или “Истории богов”?
— Господин Дейнар Дартзих! — обрадовался мне старикан, потирая лапки. — Я слышал, вы собираетесь покинуть нас? Какая жалость, какая жалость.
— Да, господин проректор, мне повезло поступить в Императорский Университет, кто бы мог подумать!
— Главное — это иметь стремление к науке, и боги очистят ваш путь к ней, — благостно сообщил проректор.
Мы помолчали — я ждал, когда он перейдет к делу, а чего выжидал он — мне неведомо.
— Хм, — он подозрительно забегал глазами, — я также слышал, что своим вниманием вам оказал честь высокий род Ллоссарх?
— Откуда вы это слышали? — тут же заинтересовался я.
Он забегал глазами еще подозрительнее, живо напомнив мне Ясси. В тот момент, когда я спрашиваю что-нибудь типа: “Ты не видел мою книжку, милашка? С целующимися пауками на обложке”.
Короче! Проректор что-то от меня скрывал, и это мне не нравилось.
— Что вы от меня скрываете, господин проректор?
— О, ничего, — занервничал он, — просто их офис прислал мне запрос на вашу характеристику…