— Ну, пойдем в лавку, — сказал я, поднимаясь. — Мяса нет, действительно, безобразие.
Ясси побежал за мной, продолжая возмущаться. Я задумался. Действительно, милашке неудобно ведь не выходить из дома. Сам дом я защитил дополнительными периметрами — разорился, кстати. Если бы я разбирался в высшей магии (когда же придет ответ из Университета?!), то смог бы связать эти периметры в одну ужасающую конструкцию. Но сейчас просто понадеялся, что неведомых врагов остановит неожиданная вложенность. Н-да, после сегодняшнего опыта с той страшной конструкцией Хаоса, что чуть не сжевала Эйтана, я поблагодарил богов за свою недавнюю нерешительность с периметрами. Была же, была у меня мысль плюнуть на все и соединить их-таки! Оказались бы мы с Ясси внутри взбесившегося заклятия.
Но что делать с личной безопасностью Ясси? Не был бы он светлым, все решилось бы просто — привести его в дом рода, а уж в это змеиное гнездо не стал бы соваться никакой враг. Увы, мой милашка с темными несовместим.
— Может, тебе охранных пауков завести? Мамочка таких разводит, настоящие звери.
— Нет, только не пауки! — Ясси испуганно прижал руки к груди.
— Почему? Они милые. Попросим суперпушистой породы, с особо красивой шерсткой.
Ясси в ужасе затряс головой. Тут я вспомнил Эйтана с его арахноненавистью и замечанием о том, что якобы Тьма в пауках оседает. Неужели мой милашка и с пауками несовместим?
На улице я взял Ясси за руку и поцеловал в щечку.
— Не бухти. Придумаем что-нибудь. Как тебя защитить без пауков.
— Правда? — Ясси расцвел и принялся трепаться о том, что и в каких лавках надо купить.
Вот же! А ведь это время я мог с пользой в гараже провести. Нет, надо срочно искать выход.
========== 15. ==========
Выход нашелся на следующий день, сразу после завтрака. Была суббота, и наконец-то не надо было тащиться ни на работу, ни в колледж, ни вообще никуда. Единственное дело, которое я запланировал на сегодня — встреча насчет виры с родом одного из моих хулиганов. Плывущие в руки денежки наполняли душу приятным предвкушением. Признаться, я изрядно поиздержался со всеми этими дополнительными периметрами и уроками.
В общем, я размышлял, чем заняться (можно было заманить Ясси в постель и хорошенько приласкать его “сладкую розочку”, а можно пойти в гараж… тяжкий выбор!), и лениво изучал утренние газеты. Темные опять бузили в центре, на этот раз требовали равных прав для мужчин и женщин в родовом и гражданском законодательстве.
Ха, с какой это стати! Я вчитался внимательнее в волнительный вопрос. Дело в том, что с древних времен в наследовании, выборе главы рода и прочих престижных вещах у нас действовало “право сильного”. Ну, все просто и справедливо — кто сильней магически, тот и хапает. Уровень выясняется на ритуальных дуэлях. У темных обычно сильнее (причем гораздо) бывают женщины. Но среди темных женщин мало, а у хаоситов так практически и не бывает. Но зато хаоситы мощны! Единственный хаосит в роду — стопроцентно его будущий глава!
Так что никаких там равных прав. Я с негодованием прочел статьи и успокоился только после того, как убедился, что власти на моей стороне.
Ясси тем временем обклеивал страусиными перьями (и где только откопал) старый фен, ласково его на что-то уговаривая. Такого фена у меня дома раньше не было. Интересно, Ясси что, тоже любитель по свалке пошариться? Сам я был там постоянным посетителем, кучу старых механизмов и деталей по бесценке в свой гараж перетаскал. Но Ясси — как он туда добирается? Да и сложно представить мою нежную розочку среди тамошних обитателей… При мысли о “розочках” в паху приятно потеплело. Нет, все-таки сначала ложе любви, а потом — гараж!
— Ты откуда этот фен выкопал, милашка?
— У соседей, на гаражной распродаже, — Ясси подозрительно покраснел и заблестел глазками. — И перышки там же, правда, красивые?
— Ага, очень. А что ты с ним делаешь?
Глазки Ясси забегали еще подозрительнее, а румянец с щек распространился на уши, шею и даже нос.
— Ну, — прошептал он, — такую… ну… штуку! Пыль с мимоз смахивать, вот.
— Пыль?! — возмутился я, нависая над ним. — Какая еще пыль?!
— Ай-ай, не трогай! Сломаешь! — завопил он, цепляясь за свой фен в перьях, хотя я и пальцем не прикоснулся.
— А ну, дай сюда, — инстинктивно возбудился я (сказался опыт жизни в моем прекрасном семействе, со всей этой кучей многоюродных темных братишек и сестренок), — что это у тебя такое, говори немедленно!
— Щекоталка это! — сдался Ясси. — Щекоталка! Я про нее в книжке прочел…
Я отшатнулся, уставившись на “щекоталку” и чувствуя, как сам начинаю краснеть:
— В какой книжке? В разделе “Веселые игрушечки для вашей розочки”? — прошептал я и вспомнил про “пыль с мимоз”: — Или, точнее, мимозочки?
Ясси спрятал лицо в ладошках и посмотрел на меня сквозь пальцы. Я беспрепятственно взял его щекоталку и включил. Та похабно зашевелила своими двумя перьями. Как… как безнравственно! Зря я эти книжки ему покупал, думал, что это забавно — посмущать моего милашку, а он развратился. В голову пришла чудовищная мысль:
— Ты хочешь одушевить эту штуку и заниматься с ней развратом?
— Нет! — Ясси замотал головой. — Я думал, тебе понравится… пощекотаться вместе…
Я мгновенно представил себе моего милашку, красиво связанного черными и красными веревками, с широко раздвинутыми коленками — беспомощный и извивающийся, в лучших темных традициях. В своем воображении я щекотал перьями его возбужденно торчащий отросток, нежные яички и бедра…
— Ну, давай попробуем, — решился я. — Снимай штаны!
— Нет-нет, она не закончена. Давай… давай вечером, — взволновался Ясси, отбирая у меня свою щекоталку, а потом таинственно прошептал: — А ты позволишь себя связать, Дейнар?..
Вот он как! Я на мгновение замер, не находя слов, просто пялился в его сияющие золотом глазки и на ярко алеющие губки, а потом вскочил и сбежал в гараж.
Не то, чтобы я боялся быть связанным. Никакие веревки не удержат хаосита, если он того не захочет! Но думать об этом было так стыдно — и что, оказывается, Ясси меня таким образом хочет; и представлять себя в таком виде. Я немного повозился со своим курсовым проектом (робот-паук с особо чувствительными манипуляторами для работы в Прокаженных землях), пытаясь отвлечься. Но щекоталка все не выходила у меня из головы, обрастая постепенно самыми чудовищными чертами: шевелилась, как завзятая псевдожизнь, и говорила тоненьким противным голоском.
И вот в тот-то момент меня и озарила блестящая идея насчет охранника для Ясси. И нет, это не была идея навесить на моего робота-паука щитов и боезарядов Хаоса, а потом сказать Ясси, чтобы оживил. После вчерашнего опыта с динамическим плетением, я бы ни за что не решился на подобный смертоубийственный эксперимент. Нет, боевой хаос-робот с искусственным светлым интеллектом — это дело будущего, в котором я постигну тайну высшей магии. Сначала надо будет ограничиться летающим роботом-сигнальщиком! Вставлю старый телефон в игрушечный вертолетик… а еще сирену. Ясси его оживит, и будет у него охранник — если кто нападет, тот взвоет полицейской сиреной, позвонит мне и в полицию, а также отправит фото агрессоров. И громко сообщит об этом. Я бы обосрался при виде такой озверевшей и неприятно разумной псевдожизни. А уж темные и подавно…
Такого робота соорудить — раз плюнуть, все самое сложное за меня сделает Ясси. Единственная заковыка: навесить на него раскрывающийся хаос-щит, достаточно сильный, чтобы прикрыть при случае моего милашку, и максимально примитивный, чтобы ненароком не взбеситься. Наверное, лучше всего подойдет стандартный амулет щита-рассекателя, снятый с ветрового стекла. Просто накачать его Хаосом вместо Тьмы, подправить управляющие, провести испытания на устойчивость и совместимость.
Я увлеченно насвистывал, попутно мечтая о привлечении Ясси к курсовому проекту. Это же надо, у меня под боком живет уникальный мастер интеллектуального управления, а я с управляющими контурами манипуляторов мучаюсь! Интересно, как к такому эксперименту отнесется наша профессура?
Даже глупая “щекоталка” больше меня не смущала и не беспокоила.
========== 16. ==========
Надменная дамочка в стильном пальто опустилась за мой столик. “Лэри Ллос” было написано на маленькой бирке у обшлага ее рукава. Ха, а вот у бывшего светлого офицера, помнится, никаких бирок нигде не было. Ручной пошив, наверное. Я вежливо приподнялся.
— Что за интригующая манера — встречаться в кафе, юноша, — полюбопытствовала она. — Я начинаю думать о свидании.
— А где бы вы хотели не думать о свидании, — улыбнулся я.
— В офисе нашего рода?
— Ну, конечно! Мне явиться туда, как просителю? Я полагаю, вы радикально перепутали роли. Хотите в офис — идите в наш дом рода!
Она поджала губы. Вот так-то, пусть знает, что имеет дело с приличным человеком, а не безродным хулиганом, с которым ее сыночек на помойке подрался. А то некоторым только дай волю — сразу на шею сядут! Правда, если бы она договаривалась с моими родичами, то, хоть и заплатила бы наверняка больше, но не знаю, сколько бы тех денег перепало мне. Семейка у меня жадная.
— Что вы хотите в качестве виры, юноша?
— А сколько вы можете предложить?
Она принялась горестно вздыхать над своей записной книжкой и листать странички, якобы что-то подсчитывая и отрывая от своего черного сердечка. Ну-ну. Я тоже достал “Памятку хаоситу” и несколько раз прочитал афоризм на третьей странице. “В тот момент, когда ты думаешь, что все темные идиоты, будь уверен — они придерживаются о тебе такого же мнения”. Очень полезная мысль! Темные обожают строить из себя всеми обиженных недоумков, которых хочется гладить по голове, рыдая от жалости.
— Семьсот золотых, — наконец родила она. — Это из моих личных сбережений, вы понимаете, род отказался платить виру, потрясенный низостью поступков моего бедного мальчика, но материнское сердце…
Вот это да, семьсот золотых! Моя месячная зарплата была четыреста семьдесят пять. Я еще раз прочитал мудрую мысль про идиотов, а потом заявил:
— Тысяча!
Она прижала пальцы к губам, и на ресницах ее задрожали слезы:
— Но у меня нет таких денег! Неужели из-за жалких трехсот золотых вы обречете моего сына на тюрьму?
— У вас пальто столько стоит.
Вот это концерт, она что, думает, я проникнусь сочувствием к дебилу, пытавшемуся меня убить? Может, содрать с нее две тысячи за наглость? Хотя, наверное, это уже будет слишком, мои бы родичи точно оставили меня в тюрьме за эти деньги.
— Какая циничная жестокость, — вздохнула она и ловко вытащила заявление об уплаченной вире. — Я согласна.
А после того, как я его подписал, отсчитала десять сотенных банкнот, причем в ее бумажнике я заметил еще! Вот ведь. Кажется, я продешевил. Ну, ничего со следующих запрошу по полторы.
На обратном пути я заскочил в цветочный и заказал огромный горшок с мимозами для моего милашки. Пусть порадуется намеку. Надо сказать, идея его похабной щекоталки плотно прижилась у меня в сознании и теперь вызывала не оторопь, а некоторое даже предвкушение. Я ехал домой и мечтал, как обрадуется милашка цветам, как будет смущаться, заманивая меня в спальню. Интересно, умеет ли он плести особые темные узлы, или у светлых для подобных утех существуют свои плетения?
У меня было немного опыта в таких делах, честно говоря, я предпочитал по-простому — завалить и отлюбить хорошенько. Но темных всегда тянуло на эксперименты. Раньше я этого не понимал и всячески пресекал, но с Ясси вдруг захотелось попробовать… А завтра с утра я подарю Ясси робота-сигнальщика, тот уже почти готов. И попрошу показать мне процесс одушевления.
Так что домой я примчался полный радостного нетерпения, мне даже смеяться хотелось.
И сразу почувствовал присутствие Тьмы. Слабая и незваная, она таилась где-то в глубине. Кого сюда бездна приволокла? А ведь мой Ясси несовместим с темными, зачем он впустил!
Я ворвался в гостиную и обнаружил там папочку, нахально рассевшегося на моем диване. Ясси поил его чаем и угощал пончиками. Вот так сюрприз, и не сказать, чтобы приятный, как бы я ни любил своего драгоценного родителя.
— Папочка! Какая неожиданная встреча. Что случилось?
Я ревниво придвинул к себе тарелку с пончиками.
— Дейнар, я… мне некуда идти… позволишь остаться у тебя на ночь? — он закусил задрожавшую губу.
Вот Тьма, неужели наш интимный вечерок обламывается? Я покосился на Ясси. Тот жалостливо прижал ладошку к щеке и сделал большие глаза — такой характерно темный жест, и где только нахватался. Раньше он всегда тискал руки у груди.
— А что случилось, папа? Тебя выгнали из дому?
— Я… сам ушел! — он все же разрыдался. — Не могу, не могу терпеть больше эти унижения, а теперь еще и… вот, — он задрал рубашку и продемонстрировал свой живот, весь в темных пятнах синяков.
Я задохнулся от ярости, аж пончик в кулаке раздавил:
— Кто это сделал?!
— Мужья твоей матери, кто же еще, — прорыдал он. — И никто меня не защитит, никому я не нужен, даже своим детям…
— А мама?!
— У нее теперь любимчик Иссайр… — он закрыл лицо руками.
— Бедняжка, — прошептал Ясси сочувственно, — как же так…
Я стиснул челюсти, пытаясь усмирить гнев, но бесполезно, тот выл и скрежетал в моей груди Хаосом. У мамочки было три мужа, и мой отец всегда был самым любимым. Еще бы, в том выводке, что она понесла от него, было всего два детеныша, но зато какие! Девочка и хаосит. Я знал, мама надеялась, что когда-нибудь папочка снова накопит силы и сможет оплодотворить еще выводок. А теперь что? Разочаровалась? Или это из-за моих похождений папа впал в немилость — истории с рабом и ночью в тюрьме? Но ведь я давно избавил Ясси от рабских печатей (по-моему, тот даже не заметил), а в тюрьму попал не по своей вине!
— Это все из-за истории с тюрьмой? — процедил я.
— Что? Нет… ты неправильно… — залепетал папочка, но я, не слушая, схватил его за руку и потащил в гараж.
Папочка по дороге рыдал и за что-то извинялся. Хаос грохотал у меня в голове и острыми иголками вонзался в кончики пальцев, стремясь вырваться.
Так что в дом рода я ворвался воплощением злобы и ярости и сразу бросился в комнаты матери. Конечно же, они были там — два мелких ублюдка, осмелившихся поднять руку на моего папочку. Я влепил затрещину младшему, а потом принялся за Иссайра — швырнул его на диван, уселся сверху и принялся лупить, повторяя:
— Еще раз хоть пальцем! Тварь!
Слава богам, что я не настолько потерял тогда контроль, чтобы бить его кулаками по голове.
— Я больше не буду! — визжал Иссайр. — Пожалуйста, только не по лицу!
Я врезал ему по животу и, почувствовав, как мои щиты сотрясаются и сворачиваются под ударами Тьмы, встал. Ко мне пытались пробиться мамочка (уже в истерике) и бабушка.
Поколебавшись, я опустил щиты, одновременно формируя Лезвия Хаоса (так назывались те самые плоскости, которые мы тренировали с Эйтаном последними). Знаю я моих родичей и плюхи сейчас терпеть не намерен.
— …мелкий засранец, — услышал я окончание маминой фразы (это она что, обо мне? да я на полголовы выше любого темного!), и она бросилась к Иссайру.
Ну надо же, а как моего папочку — так и не думала защищать! Я снова почувствовал гнев.
— Дейнар, идем со мной, — позвала меня бабушка.
— Зачем это, — отозвался я, но все же пошел.
Она привела меня в одну из малых гостиных, куда тут же набилось куча темных — чуть ли не все более менее сильные женщины рода. Они даже моего дядю (который герой войны) притащили. Я напрягся. Ну вот, со всей этой сворой я точно не справлюсь, быть мне сегодня битым, как пить дать. Интересно, как Ясси меня будет жалеть?
— Зачем ты избил чужого мужчину, Дейнар? — внезапно озадачила меня бабушка.
То есть как это чужого?!
— Меня что, изгнали из рода, а я и не заметил? — процедил я. — Что значит, чужого? Я проучил его, чтобы не лез к моему отцу.
По комнате засочилась Тьма — они все загадочно переглядывались и даже ухмылялись.
— Я принесла Иссайру детей, — сказала неведомо откуда вылезшая мамочка. — И, конечно же, уделяла ему много внимания. Твой отец взревновал, они подрались.