- Могла бы и промолчать. - Пробормотал я, удивляясь, как я с таким набором вообще двигаться мог? - Что с теми двумя?
- Что значит "двумя"? - Сразу посерьезнела Каору. - Их было двое?
- Я думал, ты слышала разговор через передатчик...
- Передатчик перестал работать вскоре после уничтожения оперативной группы. - Перестал работать? Ах да, припоминаю, что этот гаденыш меня по уху бил...
- Да, там был еще один, он появился в самом конце и сказал, что им надо уходить.
- Понятно... - Каору на несколько минут задумалась. - Ладно, ты не волнуйся, я поручила это дело лучшим профессионалам, их уже ищут. Ты сейчас отдыхай, а потом расскажешь, что случилось с подробностями, хорошо? Это может помочь найти преступников.
- Да, конечно. Знать бы кто они такие...
- Мы уже давно подозревали, что за упырями кто-то стоит, но никаких доказательств этого не было. Зато теперь последние сомнения исчезли. - Тут у девушки зазвонил сотовый. - Слушаю. Да, я уже иду. - Каору повесила трубку. - Прости, мне надо идти.
- Я понимаю. - Девушка улыбнулась и покинула палату.
Последующую неделю я провел в больнице, отдыхая и выздоравливая. По какой-то причине я восстанавливался гораздо быстрее обычных людей: все мои переломы срослись уже через пять дней, а от ушибов и ссадин не осталось и следа уже на следующий день после того, как я очнулся. Накамура спекулировал на тему влияния паранормальных способностей на естественную регенерацию организма, но чтобы сказать что-то наверняка, нужны анализы и опыты. И если первые у меня тут же забрали, то с опытами профессор решил повременить из-за моего состояния. Когда большинство ранений зажили, у меня состоялся разговор с серьезным мужиком лет тридцати в присутствии Каору. Я в подробностях рассказал, что произошло в гипермаркете, ответил на кучу уточняющих вопросов, подтвердил два фоторобота, и только после этого меня оставили в покое.
Ну а как только меня признали здоровым, Накамура тут же взял меня в обиход: больше всего его интересовала та способность, что я использовал в самом конце, хотя и моей неестественной регенерацией он тоже занимался. К счастью теперь, когда я знал, что надо делать, освоить новый прием удалось быстрее. Все, чего я тогда хотел, это защититься от атак противника, и при достаточной концентрации, воспроизвести нужное состояние не так уж трудно. И да, я тогда не осмотрелся: туман, беспорядочно кружащийся вокруг меня, как будто впитывается в мое тело, перекрашивая одежду в черный цвет, а открытые части тела покрываются черной пленкой. На голове же появляется черный капюшон, под которым кружился черный туман. Выглядит впечатляюще. И не только выглядит: такой покров в первую очередь предоставляет защиту. В ходе нескольких тестов, ученые выяснили, что моя броня без труда выдержит выстрел из пистолета, впрочем, проверять это заключение я не решился. Ну и что гораздо больше меня впечатлило, это то, что при активации этого покрова, возрастают мои физические показатели: сила, скорость, реакция. Накамура долго ломал над этим голову, и пришел к выводу, что туман не полностью остается на поверхности, но и частично растворяется внутри меня самого, улучшая нужные части тела вроде костей, мышц, связок, нервов. После такого вывода мне тут же запретили пользоваться покровом, и посадили под тщательное врачебное наблюдение. Но к счастью оказалось, что никаких вредных побочных эффектов от растворения тумана в своем теле не оказалось. Ну, кроме повышенного аппетита, ведь на повышение возможностей тратится энергия организма. Ну а поскольку на еду денег всяко хватит, мы снова вернулись к обследованиям и тренировкам. В школу я вернулся только через две с половиной недели после инцидента в гипермаркете, и только тогда смог вздохнуть с облегчением.
Накамура сидел в своем кабинете и как обычно просматривал результаты недавних опытов. Как и планировалось, Акира продолжает развиваться, причем бешеными темпами. Несколько беспокоила его регенерация: насколько было известно профессору, полукровки ничего такого не проявляли, ели это конечно не являлось их кровным даром. Но у Акиры кровный дар - этот черный туман, а не регенерация... Надо разобраться. Зато в остальном все шло просто отлично: идея поставить парня в опасную ситуацию уже окупилась. Профессор усмехнулся: парень так сильно хочет жить, что на одном этом желании эволюционирует дальше. Парень уже сейчас превзошел Тетсую, не говоря уже о его сестре. Впрочем, не думаю, что продолжать в том же темпе - хорошая идея, а то ведь и сломаться может... Тут на столе профессора запищал комм.
- Да? - Накамура нажал на кнопку приема.
- Профессор, у вас видеозвонок на линии.
- Я занят, скажи, чтобы перезвонили позже. - Ответил он своей секретарше.
- Но это доктор Кромбел.
- Я понял. - Недовольно отозвался профессор и перевел звонок на свой компьютер. На экране тут же появилось лицо мужчины лет сорока с аккуратной бородкой и небольшим шрамом на скуле.
- Доктор Кромбел, чем обязан вашему звонку?
- О, ничего особенного, коллега, простое любопытство.
- Любопытство?
- Да, мне доложили, что вы использовали М-21 и М-24 в каком-то задании, вот мне и стало любопытно. Насколько мне известно, ваши исследования полукровок не подразумевают активных боевых действий? - Кромбел подпер голову кулаком и немного прищурил глаза. - Черт, не надо было использовать эти два неудавшихся эксперимента. Хотя странно, что Кромбел все еще за ними следит, я думал, что он о них уже забыл.
- Ничего экстраординарного, доктор, я всего лишь хотел проверить своего очередного подопытного. - Скрывать бесполезно, с его доступом Кромбел все равно узнает.
- Неужели нашелся кто-то со способностями уровня М-21? - Немного насмешливо спросил Кромбел, а Накамура от этого только кулаки сжал: никто не верил, что исследования истребленных полукровок принесут результат. Однако результат был, хоть и небольшой, так что финансирование не прекращали. Ну, ничего, с Акирой, он покажет этим недоумкам, на что он способен! Главное, чтобы Кромбел его себе не забрал...
- Если бы, доктор, если бы. Впрочем, мои исследования показывают... - Как только Накамура перешел к техническим деталям, из взгляда Кромбела исчез всякий интерес и вскоре он повесил трубку. Несколько минут Накамура сидел в кресле и обдумывал новую ситуацию в условиях повышенного интереса Кромбела.
- Все настроение испортил. - Проворчал профессор, и вернулся к результатам исследований.
Хоть инцидент в универмаге произошел уже около месяца назад, а некоторые проблемы оставались до сих пор. И Каору имела в виду не только тех двух незнакомцев, которых так и не удалось найти. Нет, проблем хватало и на вполне "нормальном" уровне: пресса, ущерб городу, семьи погибших, сокрытие правды произошедшего... Дел хватало, и хоть Акира снова стал ходить в школу, у Каору дел меньше не стало. Вот и сейчас девушка с нескрываемой скукой просматривала бумаги и отмечала что-то в компьютере.
- Можно?
- Профессор Накамура? Конечно, входите. - Девушка была рада поводу отвлечься от бумаг.
- Смотрю, ты как обычно занята. - Мужчина зашел в кабинет и присел в кресло напротив Каору.
- Что поделать, у меня особого выбора нет. - Девушка пожала плечами, кивнув на кипу бумаг на столе.
- Действительно. Каору. - Профессор посерьезнел. - Боюсь, у меня плохие новости.
- Что случилось? - Каору стряхнула с себя всю расслабленность и стала предельно внимательна.
- Это касается Акиры. К сожалению, я зашел в тупик при исследовании его способностей.
- Я не совсем понимаю...
- Видишь ли, Каору, те опыты и эксперименты, что мы сейчас проводим, конечно, дают результат, но его не достаточно. Боюсь, что если мы хотим спасти твою сестру, нам надо перейти на более... Серьезные эксперименты. На которые школьник вроде Акиры вряд ли даст свое согласие.
- Вы хотите посадить Акиру в клетку и ставить над ним опыты? Я этого не позволю! - Профессор тяжело вздохнул.
- Я надеялся, что до этого не дойдет. Держи, почитай. - Накамура протянул девушке несколько листков бумаги.
- Что это? - Спросила Каору, пробежав глазами по тексту.
- Результаты недавнего осмотра твоей сестры. Деградация ее клеток не просто продолжается, она ускоряется. Таким темпом Мика умрет где-то через год.
- Что? Всего один год?
- Да... Я не хотел тебе об этом говорить, ведь нам удалось найти Акиру, и он действительно может быть ключом к разгадке того как вытащить Мику из кристалла, но к сожалению обычные методы исследований слишком медленны. Если мы так и будем продолжать, я не могу гарантировать жизнь Мики.
- Нет... Профессор, но вы же лучший! Наверняка есть какой-то выход?
- Конечно, есть, я тебе его уже назвал. Акира это ключ к спасению твоей сестры, просто нам надо перейти на более эффективные методы исследований.
- ... - Девушка продолжала молчать, уперев взгляд в стол.
- Каору, я понимаю, что это не легкое решение, не это вопрос жизни Мики.
- Он меня возненавидит.
- Возможно, но готова ли ты обменять жизнь твоей сестры на хорошее отношение парня, с которым ты познакомилась пару месяцев назад?
- А как же упыри?
- А что с ними? Без Акиры с ними справлялись, и дальше справимся.
- Но сейчас же ситуация поменялась. Эти два непонятных типа...
- Кстати вполне возможно, что именно Акира является целью тех двоих, так что пребывание в лаборатории будет наиболее безопасным для него вариантом. Кроме того я же не собираюсь его убивать. Как только мы спасем твою сестру, то пускай уходит на все четыре стороны.
- Профессор, вы были другом моей семьи уже много лет, и я вам полностью доверяю, но в такой ситуации я просто не могу не спросить... Вы обещаете его безопасность?
- Обещаю.
Сегодня Каору пригласила меня к себе домой. Вернее притащила меня к себе домой: если она что-то вбила к себе в голову, то обязательно это сделает. Правда сегодня девушка выглядела какой-то уставшей и понурой.
- Каору, что-то случилось? - Я решил поинтересоваться ее настроением, когда мы уже выехали за город, ведь все это время девушка молча, смотрела в окно, хотя обычно она любит поболтать.
- Хм? Нет, не волнуйся, просто последний месяц тяжелый выдался, а отдохнуть, никак не получается.
- Понятно. Я могу чем-то помочь?
- Нет, но спасибо, что волнуешься. Кстати мы уже приехали. - Когда я посмотрел в окно, то увидел, что мы подъехали к огромным, красиво изукрашенным воротам, которые тут же открылись, и мы въехали в ухоженный парк. Несколько минут мы петляли между деревьев, а потом я увидел "дом" Каору. Хотя правильнее было бы назвать это здание дворцом: три этажа, барельефы, фонтан, цветы.
- Ты здесь живешь? - Я, конечно, знал, что Каору богата, но все равно не ожидал такого богатства.
- Ну да. - Буднично ответила девушка.
- Теперь я чувствую себя ущербным.
- Ха-ха, не стоит. У тебя мне понравилось: хоть и немного тесно, но зато уютно. Ладно, пошли я тебе экскурсию устрою.
Сказано, сделано. Расхаживая по этим роскошным комнатам и залам, у меня было ощущение, что я нахожусь в музее. Картины в золотых рамках, резная мебель, шелковые портьеры. Но как здесь жить? Неуютно же! Ладно, у богатых свои вкусы. Проведя меня по всему зданию, мы оказались в удивительно уютной для этого здания комнате: она отличалась маленьким размером, мягкими креслами и низеньким столиком между ними.
- Давай перекусим. - Каору кивнула на уже приготовленное кофе и сладкое, сервированное к нему.
- Почему бы и нет? - Я действительно немного приустал, спускаясь и поднимаясь по этому "дому". Вот ведь! Никогда такого вкусного кофе не пробовал. - Мммм, я ведь к такой жизни и привыкнуть могу. - Девушка почему-то погрустнела. Хм? Странно, голова кружиться начала. Может я переутомился? Потом вдруг очень сильно захотелось спать.
- Прости. - Услышал я перед тем, как закрыть глаза и провалиться в тяжелый сон.
Ммммм... Просыпаться совсем не хотелось: при малейшем движении, голова начинала болеть неимоверно. Думать тоже не хотелось, поэтому я просто открыл глаза. Потолок. Белый. Я снова в больнице?
- Ты проснулся? - Раздался со стороны незнакомый голос. Повернув голову и поморщившись от очередной вспышки боли, я сфокусировал взгляд на говорившем. Вернее на говорившей. На соседней со мной кровати сидела, обняв свои колени, девушка явно моложе меня, хотя я не мог точно определить, сколько ей лет. Короткая стрижка черных волос, карие глаза, прямой нос. "Мисс Мира" она вряд ли станет, но и без парня точно не останется.
- Лучше бы не просыпался. - Пробормотал я, крутя глазами, стараясь осмотреть палату не поворачивая головы. Странно: все, что было в комнате это две кровати и по тумбочке у каждой из них. Тумбочка моей соседки была абсолютно пуста. Моя тоже. Девушка же тем временем безразлично пожала плечами на мой ответ и молча, продолжила меня разглядывать, не говоря ни слова. - Как тебя зовут?
- Зовут? Хммм... - Задумалась она не понятно над чем. - Давно меня об этом не спрашивали... Хикари. Хикари Амадо.
- А я - Акира Такасаки. - Девушка снова безразлично пожала плечами. - Я тебя совсем не интересую?
- Нет. - Коротко ответила Хикари. М-да...
- Слушай, а где это мы? На больницу не похоже...
- Научный институт имени профессора Накамуры. - Ну, хотя бы на вопросы отвечает...
- Понятно. - Головная боль стала проходить и до меня, наконец, дошло: Хикари Амадо! Я же уже слышал эту фамилию. - Ты сказала Амадо? А Тетсуя Амадо тебе случайно не родственник?
- Он был моим братом. - С горечью в голосе ответила Хикари, а я задумался. Я интересовался моим предшественником, и мне рассказали, что он немного свихнулся на почве собственных паранормальных сил, и даже убил собственную сестру. Но вот его сестра, сидит прямо передо мной. Значит, мне соврали?
- А что с Тетсуей?
- Умер во время одного из экспериментов. - Картина начинала вырисовываться, и она мне не нравилась. Особенно учитывая мои последние воспоминания перед попаданием сюда. Значит, уснул я не из-за переутомления, и здесь нахожусь не случайно. Тетсуя умер во время экспериментов...
- И что мы тут делаем? - Решил проверить я свою догадку.
- Испытуемые. Подопытные кролики. Лабораторные мыши. Выбирай, что тебе больше нравится. - Вот тебе раз, и вот тебе два... Может я еще не до конца отошел от снотворного, но соответствующих моменту эмоций не было: я как-то отстраненно обдумывал ситуацию. Хотелось сказать, что она это все придумала, но с другой стороны у Хикари нет никакой причины мне врать. Задавать вопрос "почему" я не буду. Нет смысла: мало того, что Хикари вряд ли знает на него ответ, так к тому же я сам могу подогнать несколько причин. Что теперь делать? Бежать. Сваливать не только из этого института, но и вообще из города.
- Я не собираюсь здесь оставаться.
- А нас как-то об этом не спрашивают.
- Ну и я не буду спрашивать разрешения на побег.
- Бесполезно. Мы находимся глубоко под землей, и нас охраняют профессионалы. Здоровые мужики, тренированные убивать. Что ты можешь им сделать? - Я хотел было показать, что я могу сделать, но как только я попытался вызвать черный туман, все мое тело пронзила острая боль.
- Урггг...
- Даже не пытайся. Эти ошейники надежно блокируют наши способности. - Подала голос Хикари, показав пальцем на серебряную полоску металла, охватывающую ее шею. Я поднял руку и понял, что на мне надет такой же ошейник. Плохо дело. Так я действительно ничего не смогу сделать охранникам.