Обрез рощи. Стрелки — серые куртки, какое-то снаряжение — они стреляют и не знают, что смерть приближается к ним сзади. И по ним тоже стреляют — из здания, с одной точки, только чтобы остановить. В последний момент — один из иракцев — оборачивается, пытается что-то закричать — но валится, срезанный автоматной очередью. В размеренный грохот Калашниковых — врывается сухой стрекот М4, иракцы — не успев ничего сделать, валятся как снопы, срезанные автоматными очередями. Вот это — и есть война, мать их. Что-то мы совсем охренели с равными возможностями…иногда, судя по тем приказам, какие идут из Зеленой зоны, начинает казаться, что проникшие в армию либеральные ублюдки начинают требовать предоставить и противнику равные возможности убивать американских солдат. Такое ощущение, что кто-то в штабе стесняется того, что у нас есть самолеты и танки — а у этих ублюдков только мины и РПГ. Стесняется того, что в боевых донесениях — мало потерь… хотя какое к черту мало?! Стесняется того, что мы можем убивать сукиных сынов как в компьютерной игре — не давая ни единого шанса ответить. А не пошел бы он!? Вот это — и есть настоящая война, мать ее. Когда ты жив — а твой враг нет. И чем больше трупов этих сраных ублюдков — тем лучше. Если они во что-то верят так сильно, что готовы за это умереть — хрен с ними, пусть подыхают. И чем больше таких — тем лучше, ведь убивать — чертовски забавно.
Верно?
Из здания — бьет Калашников, все падают — рядом с трупами…
— Сукин сын!
Один из парашютистов — бросает зеленую шашку — свои…
Чертовы сукины дети…
Небольшое, построенное из бетонных плит при Саддаме здание — кажется, тут то ли смотритель жил, то ли система орошения всего этого хозяйства строилась — если на что и похоже, так наверное, на Аламо. [86] В стенах — дымятся проломы, проделанные выстрелами РПГ, под ногами — автоматные гильзы, их так много, что не пройти, они хрустят под ногами. От порохового дыма — щиплет нос. И защитники этой крепости — чертовы сукины дети, перевязанные, грязные — но не сдавшиеся.
— Черт возьми, вы кто такие, парни. Поверить не могу, что из ЦРУ. Вы что, котики?
— Морская пехота, сэр…
— Сукины дети… У нас подбили один вертолет, но в оставшемся хватит места на всех. Только надо пробежать немного — вон туда, на дорогу. Кто может идти?
— Только я и вон он, сэр.
Они даже раненые — держали позицию. Хотя если так продумать — а был ли у них другой выход? Сдаться местным — верная смерть…
— Окей. Так… двигаемся… — капитан парашютистов-спасателей огляделся и определил направление — вон до той машины, окей, парни? Дальше — сядем на вертолет и улетим отсюда к чертовой матери. Он сядет на дороге, чтобы забрать нас. И мы уберемся отсюда…
— Окей.
— Сэр, кто-то должен держать позицию здесь. Иначе, нас отрежут. Надо заставить их атаковать две точки одновременно, тогда они распылят силы, и есть возможность выскочить.
Капитан оценил — идея здравая.
— Отлично. Кто остается.
— Мы двое.
Капитан прикинул — один совсем гражданский, но судя по виду — отбивался всерьез.
— Боб, прими командование. Я тоже остаюсь…
Боевики — навалились почти сразу.
У них было несколько Калашниковых, и они метались от бойницы к бойнице, стараясь показать, что их больше, чем есть на самом деле. Боевики — наступали со стороны зеленки, они отлично понимали, что выйти на дорогу верная смерть — их срежут с вертолета, только и всего. Поэтому — раненых можно было относительно безопасно переправить на дорогу, где должен был весть вертолет…
— Черт, откуда у вас столько патронов… — спросил капитан, тоже стреляя из Калашникова, чтобы не тратить свои
— Позаимствовали у местного населения.
— Черт бы их побрал…
— Что в городе?
— Полный п…
В нескольких десятках ярдов от их форта Аламо — поднялся ракетчик с трубой на плече. Кто-то выстрелил в ту сторону, но не успел.
— Входящий!
Все упали на землю. Осколочно-фугасный — ударил по стене подобно огромной кувалде, вывалил ее часть, все покрылось дымом и пылью. Что-то падало сверху… а то ли еще откуда и в голове — ничего кроме звенящей тишины.
— Все целы?
Капитан — поднялся на колени, около него — каким-то образом оказался ручной пулемет и в нем что-то было. Через пыль — он заметил движение и дал длинную очередь, вывалив все, что оставалось в диске. Кажется, кто-то упал.
— Аллаху Акбар! — заорал кто-то в зеленке.
Капитан отсоединил пустой диск, присоединил рожок. Кто-то схватил его за плечо.
— Ты… как. Ты… черт возьми… как.
— Отступай… занимай позицию за стенами… на… периметре
— Входящий! — заорал кто-то.
Ракета — прошла выше стен, улетела куда-то вдаль.
— Валим отсюда! Валим!
Капитан решил, что да, надо валить. Он дал очередь в сторону зеленки, встал и пошел в сторону дороги. И даже не упал, хотя голова шла кругом…
— Пять один, здесь Лидер, доложите обстановку. Вы не выполнили приказ и ставите под угрозу свои жизни и технику…
— Лидер, в зеленке активное сопротивление, множественные огневые точки, огонь автоматов и РПГ. Мы нашли площадку, подберем своих и уйдем отсюда…
— Ракета слева! Ракета! — закричал пулеметчик
Возможности для маневра почти не было — но ракета прошла выше.
— Сукины дети…
— Вижу дружественные войска! Ковбои на дороги! Ковбои на дороге!
— Лидер, видим дружественные войска. Идет за ними.
— Сэр, у нас утечка в гидравлике.
— Сделай что-то с этим…
— Площадка!
Под огнем с зеленки — вертолет приземлился справа от дороги, не выключая двигатели. Пулеметчик — открыл огонь из Минигана, хотя на земле это делать было строжайше запрещено.
— Ганнеры, вопрос — кто видит дружественные войска.
— Сэр, они на подходе. Один внутри. Двое внутри…
— Сообщи, когда все будут на борту. Мы должны взлететь…
— Еще один! Еще один!
— Господи…
Автоматные пули — чиркнули по блистеру
— Вот ублюдки…
— Сэр, надо выбираться отсюда. Они нас тут похоронят…
Вместо ответа — командир достал из кобуры на груди автомат МР7 и переключил его на режим огня очередями. Пилоты спасательных вертолетов — недавно получили эти автоматы вместо ранее использовавшихся пистолетов, совсем не годных в современном бою.
— Ганнер слева…
— Сэр, десять человек на борту.
— Ракета на час!
Снова заработал Миниган и автоматы. Ракета пролетела перед самым вертолетом, пилоты видели серый след от сгоревшего пороха перед самым носом. Парой ярдов правее и было бы прямое попадание в кабину…
— Надо взлетать! Надо взлетать, господи!
Первый пилот и так понимал — пристрелялись. Следующая ракета — попадет прямо в них, ракетчики — подошли уже вплотную к обрезу зеленки.
— Взлетаем. Педро пять — два взлетает.
Вертолет трясло, педали ощутимо потяжелели по сравнению с нормальным их ходом — но вертолет оторвался от земли, поднимая тучу пыли и грязи роторами.
Их последний рубеж обороны — они залегли в канаве у дороги, вдвоем. Основная группа — уже уходила к вертолету, каждый нес раненых…
— Черт… Они не отступают…
Боевики — судя по всему, уже заняли их линию обороны, их форт Аламо. Остается надеяться только на то, что все это было не зря.
— Давай…
Вместо ответа ЦРУшник — он был как заговоренный — потянул на себя пулемет,
— Давай, иди первым. Ты хреново выглядишь. Я прикрою.
— Вообще, это я должен тебя спасать.
— Черт возьми, иди!
Спасатель отпустил пулемет. Затем — выдернул из-за пояса два магазина от АК — все что у него осталось после прорыва.
— Тридцать секунд. Потом иди.
— Давай!
ЦРУшник — открыл огонь, капитан — побежал к вертолету. Огонь из зеленки вели, но он ослаб — все таки, они здорово проредили их ряды. Уцелевшие — не высовывались…
Лоадмастер, он же пулеметчик — руководил погрузкой. Когда подбежал капитан, он схватил его, проорал в самое ухо.
— Мы перегружены! Надо взлетать!
— Что?
— Надо взлетать!
— Ракета на час!
— Там еще один!
— Что?!
— Черт возьми, ракетчик.
Оглохший лоадмастер решил, что с него достаточно — он запихнул капитана в вертолет и забрался сам как раз тогда, когда он начал подниматься в воздух. В десантном отсеке — раненые были побросаны на пол, все держались, за что удавалось держаться. Никто ни о чем не думал, кроме того как выбраться нахрен отсюда…
Он посмотрел в раскрытый люк, увидел, как обернулся этот самый ЦРУшник, как он побежал к вертолету и на ходу со всего размаха упал. Вспомнил, что у него есть — автомат, три, кажется, магазина к нему, пистолет и к нему что-то есть. И, оттолкнув руку лоадмастера, он бросил себя вперед и выпал из вертолета.
— Один на земле!
— Что?!
— Один на земле! Сэр, мы не всех подобрали!
— Пятьдесят второй, что там у вас…
— Сэр, один ковбой на земле, он ранен! Ранен и под обстрелом!
Никто не заметил, как командир группы — проверил свой автомат. Поняли только тогда, когда он вывалился из с трудом набирающего высоту вертолета с высоты в семнадцать футов…
— Два на земле!
— Черт, он пошел за ним! Капитан пошел за ним!
— Какого х…?! Какого, б…, х…?!
— Кэп пошел за гражданским! Он спрыгнул!
— Сукин сын!
— Огонь на подавление! Прикрываем его!
— Чертов сукин сын! Он что, совсем придурок?!
— Прикрываем его! Огонь по зеленке!
— Посадочная зона справа! Справа!
— РПГ на три!
Еще одна ракета.
— Они идут! Идут!
— Корзина повреждена, сэр!
Первый пилот — был перфекционистом в своем деле. И просто не хотел — улетать, оставив двоих своих, это было бы поражением. И потому — он направил вертолет на посадку…
Все было как в гребаном учении. Или в кино — Черный ястреб сбит — два, мать его так. Только он был не Шугарт и не Гордон. А всего лишь ублюдок, пытающийся удержаться в седле.
Ударился о землю он — он, и шестьдесят фунтов снаряжения — так, что сначала он подумал, будто сломал что-то. Но размышлять над тем, так это или нет — времени не было — он побежал через поле к изрешеченному в хлам багдадскому такси, неизвестно как тут оказавшемуся — потому что это было единственное укрытие на дороге. Тот ублюдок из ЦРУ — был жив и пытался ползти, по нему никто не стрелял — огонь вели по вертолету, в шесть или семь стволов.
На ходу, он вскинул свой автомат, поймал на красную точку мелькающие вспышки — били из АК-47 — дал длинную очередь. Вспышки погасли. Перенес огонь на второго, израсходовав весь магазин — это на учениях стреляют одиночными и двойками, а тут по невидимому в зеленке противнику надо выпустить полмагазина, чтобы забыть о нем хоть на время. Сменил магазин — после чего, вертолет зашел другим бортом и врезал по зеленке из Минигана, на котором еще был боезапас. Пока муслики перегруппировывались и собирали силы — он вскочил и большими скачками понесся к лежавшему в поле раненому.
— Хреновое место, чтобы разлеживаться, друг…
— Я думал… вы меня тут оставите.
— Ты плохо думаешь о ВВС США, парень.
Он схватил его за плечи и стащил в какую-то канаву, видимо оросительную канаву. Посмотрел на ногу… если быстро доставить к хирургу, то жить будет. Разбираться было некогда, он выхватил турникет, который всегда был в нагрудном кармане, надел на ногу и перетянул изо всех сил. Остальное — сделают уже на борту…
— Брось автомат, парень. Там все равно ни хрен нет. И пойдем домой
— Вот уж нет, нахрен…
Черт…
Вертолет — снова заходил на посадку, с него били в несколько стволов по зеленке. Спасатель ВВС — стащил с себя ремень своего автомата и протянул его раненому ЦРУшнику.
— Тогда прикрывай нас, окей?
— Окей.
Парашютист — спасатель — взвалил раненого на себя — на курсах подготовки они таскали так бревна, низко пригнулся, чтобы сделать свой силуэт менее заметным для стрелков противника — и побежал к садящемуся вертолету…
Мятеж подавили где-то на третий-четвертый день, он просто выдохся. Официально — Соединенные штаты и их союзники в виде международной коалиции и активно формирующихся армии и полиции — выиграли этот бой, на самом же деле он стал подобием Наступления Тет — времен далекого уже сейчас Вьетнама. Тогда — вьетнамцы ничего не захватили, потеряли в несколько раз больше людей, чем обороняющиеся американцы и южновьетнамцы — но именно тогда, после наступления Тет стало понятно, что мира нет и не будет. Им не выиграть эту войну.
Вооруженный мятеж иракских шиитов показал, что на спешно сформированные иракские органы власти, армию и полицию полагаться нельзя вообще. До половины иракских полицейских — перешли на сторону боевиков. Мятеж показал, что в иракском обществе отсутствуют силы, серьезно поддерживающие американцев — за исключением курдов, национального меньшинства, жаждущего создать свое государство и готовые поддерживать любого, кто может им в этом помочь. Даже шииты, которых угнетал режим Хусейна и которых освободили американцы — ненавидели их и готовы были убивать.
Стало понятно, что надо вырабатывать стратегию ухода. Как можно быстрее.
Генерал Дэвид Петреус — сел за стол переговоров с теми, кто только что убивал американских солдат и добился с ними договоренностей. Америка платит вождям шиитов деньги, а вожди шиитов не призывают к новым восстаниям и поддерживают порядок в своих общинах. Вожди шиитов важно согласились — они уже начинали понимать, что такое демократия и готовились к уходу американцев, понимая, что их большинство. Про то, что надо уважать и права меньшинств — никто не думал.
Примерно через год после этого — Джордж Буш представил стратегию ухода США из Ирака: в стране должны были остаться несколько крупных американских баз и как минимум двадцать тысяч человек американского военного персонала — причем американцы не хотели платить Ираку за аренду земли под базы. Иракское правительство — отказалось принять этот план в оскорбительной форме. Сам Джордж Буш — стал одним из самых ненавидимых людей в США, после президентских выборов — толпа людей пошла к Белому дому, скандируя лозунг «В Техасе заждались домой одного дурачка». Смена власти была практически предрешена — в США был избран первый чернокожий президент со средним именем Хусейн. Первое, что он намеревался сделать — прекратить войну в Ираке на любых условиях. В 2009 году — американские войска вышли из всех населенных пунктов Ирака, сосредоточившись на охраняемых военных базах. К концу 2011 года — американская армия полностью покинула Ирак. За собой — она оставляла пять тысяч убитых, тридцать тысяч раненых и искалеченных, взбудораженную страну и очевидное поражение. Американская кампания Свобода Ираку — закончилась поражением Соединенных Штатов Америки. Огромное влияние в Ираке — приобрел главный геополитический противник США в регионе — Иран.
В 2012 году стало известно, что в программное обеспечение самолетов F16 закупаемых Ираком были внесены дополнения, позволяющие дистанционно отключать его при необходимости. Стало понятно, что оружие у США закупать нельзя. Ирак анонсировал закупку оружия у России более чем на четыре миллиарда долларов: системы ПВО, самолеты Ми-29 и вертолеты Ми-28Н — Ирак стал первым их зарубежным заказчиком. Точно такой же крупный контракт был заключен и с США — но на поставку менее критичных систем вооружения.