— Нет, только капучино, — отказалась я.
Не сомневаюсь, платить будет он, и заикаться, что у меня тоже есть деньги, не стоит. Но и наглеть не собиралась. Обойдусь кофе, и сладким перебивать не буду. Константин взял себе эспрессо. Дождавшись заказа, Северов глянул на меня и коротко произнес:
— Рассказывай.
Я набрала побольше воздуха, и не отрывая взгляда от чашки с кофе, кратко рассказала о случившемся на этой неделе.
— В общем, как-то так, и у меня ощущение, что… — замялась на несколько мгновений, чувствуя себя глупо, щекам стало тепло от проступившего румянца. — Или кто-то сглазил, или проклял, — пробормотала, досадуя на собственное замешательство.
Нет, ну правда. Я первый раз в жизни столкнулась с подобным, несмотря на то, что обладатели силы живут рядом со мной, буквально на соседних улицах. Вопреки моим тайным страхам, Константин не рассмеялся, не начал убеждать, что я накручиваю себя, и у меня просто была сложная неделя.
— Похоже, — согласился он, по-прежнему немногословный. — И что ты хочешь от меня?
Вот, главный вопрос. Я поболтала ложечкой в чашке, так и не решаясь поднять на него взгляд. Вика, хватит малодушничать. Откажет — пойдем искать кого-нибудь посговорчивее. Не откажет — ну и здорово.
— Можешь узнать, так ли это на самом деле? — медленно произнесла, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Над столиком повисла тишина, и я внутренне напряглась. Главный темный маг города… Что ему проблема случайной любовницы?
— Могу, — так же невозмутимо ответил Константин.
И замолчал. Я покосилась на него исподлобья и наткнулась на внимательный, чуть прищуренный взгляд. Ну что ж… Чуть вздернув подбородок, прямо посмотрела в глаза Константину и твердо спросила:
— Поможешь мне?
Он откинулся на спинку, пальцы словно в рассеянности погладили чашку. Невольно вспомнилось, как они ласкали меня, скользили по телу, рождая восхитительные эмоции… Моментально стало жарко, дыхание чуть не сорвалось, а внизу живота предательски заныло.
— Ты знаешь, сколько стоят мои услуги? — задал встречный вопрос Константин, и в углах его губ мелькнула тень улыбки.
— Представляю, — кивнула я, стиснув под столом пальцы.
Самый скользкий момент во всем мероприятии. Попробуем договориться.
— Вика, я знаю, у тебя таких денег нет, — с убийственным спокойствием за меня ответил Северов.
— Я могу частями… — начала было, но не договорила.
— В кредит не работаю, — вот теперь красивые губы изогнулись в усмешке, и на несколько мгновений я почувствовала себя загнанной в ловушку мышкой. — Но я готов выполнить твою просьбу, на моих условиях, — продолжил Константин.
— На каких? — сухо осведомилась скорее для проформы.
Ясно же, секса захочет. Может даже с какими-нибудь "приправами" типа ролевых игр. Ну, я девочка взрослая, опытная, пусть и не могу сказать, что много повидала постельного разнообразия. По крайней мере, вибраторами и связыванием меня вряд ли можно удивить. Хотя вот последнее, пожалуй, заставит понервничать. Беспомощность я не любила ни в каком виде, особенно после развода.
— Ты становишься моей любовницей, а я решаю твой вопрос, — предвосхитил мои ожидания Константин.
Любовницей?.. А вот это плохо. Я-то рассчитывала на одну ночь.
— И на какой срок? — уточнила, тоже прищурившись и постукивая пальцами по столешнице.
Костя лениво улыбнулся, и сквозь ресницы в его глазах мелькнул довольный огонек.
— Пока не надоешь, — последовал невозмутимый ответ, и я едва сдержала желание поежиться.
Еще лучше. Интересно, что надо сделать, чтобы надоесть ему где-нибудь через недельку? Канючить, когда мы поженимся? Я помолчала, обдумывая его слова.
— Надеюсь, переезжать к тебе не понадобится? — хмуро поинтересовалась, не зная, стоит ли моя просьба такой… цены.
— Нет, но если я позвоню и скажу, что хочу тебя видеть, отказ не принимается, — пожал плечами Константин, не отрывая пристального взгляда.
Вот как.
— Даже если у меня свои планы?
— Да, — коротко ответил Северов.
Я прерывисто вздохнула, понимая, что такое важное решение не принимается вот так, на раз.
— А если никакого проклятия нет? — тихо спросила, впрочем, догадываясь об ответе.
Подозреваю, Костя хотел таким оригинальным образом отомстить мне за побег. Все-таки злопамятным оказался, к сожалению.
— В любом случае, мне придется потратить силы, — подтвердил мои подозрения мужчина. — Так что, цена за твою просьбу — ты выполняешь все мои желания, Вика, без возражений.
По спине прошел холодок, и тут же к моему огромному удивлению, тело охватила сладкая истома. Черт. А вдруг у него какие-нибудь не совсем нормальные желания? С чего это я разомлела от одних только мыслей, решила, что мне они тоже понравятся, еще даже толком не зная предпочтений Константина?
— Мне надо подумать, — медленно произнесла я, осторожничая.
Вдруг все же ошибаюсь, и завтра день пройдет нормально, без ошибок и неприятностей?
— Думай, — неожиданно покладисто согласился Северов. — Мой телефон у тебя есть.
— Договорились, — коротко кивнула я.
На этом наш разговор закончился. Костя расплатился за кофе и мы вышли на улицу. Вообще-то, было еще не очень поздно, и отсюда до моего дома нормально ходил транспорт, и я только открыла рот, чтобы известить, что доберусь сама, но темный маг не дал ничего сказать.
— Садись, довезу, — бросил он, открыв машину.
Пришлось сесть. Возражать, как Григорию, я поостереглась. А ну как снова обидится? Адрес же Константин наверняка и так знал, раз в курсе, где я работаю. Поездка прошла так же молча, как до этого, и вскоре я уже поднималась к себе, задумчивая и немного растерянная. Меня обуревали противоречивые эмоции, в которых я никак не могла разобраться. С одной стороны, при мысли о сексе с Костей гормоны начинали потрясать пипидастрами и орать "Да, да-а", а с другой… Любовница на его условиях. Любые желания. И полная зависимость от прихотей темного мага. О которых я ничего не знаю, кстати. Внутри тут же включался тревожный звоночек, и огонь в крови притухал. Может, правда, сама справлюсь? Так и не придя к какому-то решению, я легла спать. А следующий день одарил последней соломинкой, после которой у меня не осталось выбора.
Я уже сидела на обеде, радуясь, что до конца рабочей пятницы осталось всего каких-то четыре часа. С утра все было хорошо, никаких мелких неприятностей и ошибок, и я робко надеялась, что обращаться к Косте не придется, и соседка не насчитает ремонт на астрономическую сумму. По-хорошему, там не так много и переделывать в ее кухне. Но тут зазвонил телефон, с незнакомым номером.
— Слушаю, — уверена, какой-нибудь банк в очередной раз будет предлагать кредит, или спа-салон настойчиво зазывать на бесплатную процедуру.
— Виктория Загорская? — уточнила незнакомая девушка, и после моего подтверждения продолжила. — Я из кредитного отдела. Скажите пожалуйста, когда вы оплатите задолженность вместе с процентами штрафа?
Я похолодела. Какая задолженность, ведь недавно платила, даже чек дома остался.
— Я все оплачивала, — как можно тверже ответила девице. — Проверьте по своим базам, девушка. Могу даже число назвать, но чек дома остался.
…Наш разговор затянулся почти на полчаса, и к его концу у меня напрочь пропал аппетит. Платежа не было. И на мне висела не только оплата, но и штраф за просрочку. Плюс ремонт. А учитывая, что я еще потратилась на дверь, то стало совсем грустно. К горлу подкатил горький ком, впервые за долгое время захотелось расплакаться от бессилия. Это точно не случайность, вот теперь я уверилась. Сделав несколько глубоких вздохов, быстро набрала номер Северова, и едва он снял трубку, выпалила, не дожидаясь ответа и пока не потеряла решимость:
— Я согласна.
ГЛАВА 10
— Хорошо, — сразу отозвался невозмутимый голос Константина, и я готова была спорить на что угодно, он улыбается. Довольно и с предвкушением. — Я заберу тебя после работы.
Закончив разговор, я поставила локти на стол и устало опустила на них голову, прикрыв на несколько мгновений глаза. Тревожный звоночек тихонько тренькал в глубине души, и в сознании трепыхался только один вопрос: во что я ввязалась? Ну неужели Северов такой злопамятный, а? Не поверю ни за что. Зачем ему обычная женщина, пусть и симпатичная? Уверена, среди ведьм и колдуний найдутся красотки и посговорчивее, подходящие ему по статусу. Черт. Ненавижу беспомощность. Ужасное ощущение, будто идешь вперед с завязанными глазами, на ощупь, а под ногами узкая тропинка над пропастью. И не дай бог сделать лишний шаг.
Остаток дня прошел почти мимо меня. Удивительно, но звонок из банка был единственной неприятностью, даже в работе не ошибалась больше. Хм. Это Константин уже начал работать, что ли? Так может, стоит отказаться от его условий?.. А вдруг просто счастливая случайность? От бесконечных вопросов разболелась голова, и я решительно отмела бесплодные размышления. Последний час рабочей пятницы нагло просидела в интернете, попивая кофе и старательно не косясь на часы. Тренькнувший сообщением телефон чуть не заставил подскочить на месте, и только тогда я поняла, насколько сильно внутреннее напряжение. В голове тут же стаей вспугнутых ворон замельтешили обрывки мыслей и вопросов, пока я закрывала программы и выключала компьютер. Некстати мелькнуло облегчение, что сегодня надела любимый кружевной комплект с чулками, хотя под обычным трикотажным платьем его вряд ли кто увидел бы.
Тут же шикнула на себя за неприличные мысли — с чего я взяла, что Константин прямо сегодня стребует выполнение договоренности? Может, после работы по моему вопросу он слишком устанет для постельных подвигов, кто их, этих темных магов знает. У меня чуть не вырвался нервный смешок, пока выходила из офиса и спускалась вниз, в голове пока никак не хотело укладываться, что совсем скоро я столкнусь с магией по-настоящему. Все казалось, я напридумывала себе лишнего. Северов ждал так же у крыльца, и даже в таком же костюме, что и вчера. Только вот губы подрагивали в легкой улыбке, а в глубине серых глаз притаился огонек.
— Привет, — негромко поздоровался он, окинув меня внимательным взглядом.
— Привет, — кивнула я, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид.
Даже несмотря на то, что при звуке его голоса кожу тут же обсыпало горячими мурашками, а сердце решило, что оно спринтерский бегун. Я поспешно села в машину, злясь на себя за неуместные эмоции, и это помогло немного справиться с волнением. Я смотрела перед собой и делала глубокие, размеренные вдохи, и пульс постепенно пришел в норму. Еще чего не хватало, чтобы какой-то мужчина, пусть даже и привлекательный, вгонял меня в переживания. Я слишком много потратила времени с развода, чтобы отгородиться от всех и не позволять подобному случиться снова, чтобы всего лишь после одной ночи потерять с трудом заработанное спокойствие. Любовница? Хорошо, пусть будет так. Но не более. Моих чувств Северов точно не получит. И я чуть расслабилась, и даже улыбнулась уголком губ. Так держать, Вичка, глядишь, справимся.
— Как день прошел? — осведомился Константин, выруливая со стоянки.
— Очередное неприятное известие, — коротко ответила я, не вдаваясь в подробности.
Незачем нытика из себя строить, и так вчера уже разоткровенничалась.
— Понятно, — невозмутимо откликнулся мой собеседник. — У тебя на завтра планы есть?
— Н-нет, — осторожно ответила я, запоздало подумав, а не стоило ли ответить наоборот.
— Отлично, — кивнул Костя. — Потому что сегодня ты останешься у меня. До утра.
Чуть не возмутилась, но вовремя замолчала. Значит, соглашение придется отрабатывать уже сегодня. Ладно. Завтра все равно выходной, спокойно высплюсь, так уж и быть, и поеду домой. Надеюсь, у Северова нет намерений задержать меня у себя на все выходные, в качестве наказания за тот побег.
— Хорошо, — ровно ответила я, все так же глядя вперед.
До знакомого поселка ехали без разговоров. Константин завернул во двор, заглушил мотор и вышел, я за ним. В дом он пропустил меня первой, и на несколько мгновений, когда я переступила порог, охватило странное, не слишком приятное ощущение. Как морозным ветерком подуло, я едва не поежилась. А как только закрылась дверь, позади раздался спокойный голос Константина:
— Без моего разрешения из дома не выйдешь, даже не пытайся.
Все-таки я вздрогнула, обернулась, наткнувшись на пристальный, с насмешливыми искорками, взгляд. Северов стоял, прислонившись к двери и скрестив руки на груди, и в упор смотрел на меня, откровенно ухмыляясь. Я вздернула подбородок, испытывая какое-то мелочное удовольствие от того, что доблестный темный маг, похоже, опасался повторения моего побега, несмотря на нашу договоренность.
— Я не нарушаю обещаний, — негромко, твердо сказала, не отводя глаз.
Темная бровь поползла вверх, Северов хмыкнул и медленно кивнул.
— А я предпочитаю подстраховаться, — невозмутимо отозвался он и отошел от двери. — Пойдем.
В этот раз меня повели не наверх, а под лестницу — оказывается, там была еще одна дверь и короткий коридор, дальше в глубь дома. Константин остановился перед очередной дверью, украшенной затейливой резьбой, провел пальцем, повторяя узор, причем так быстро, что я не успела понять, по каким именно завиткам скользил его палец. И тут… Дверь на несколько мгновений засветилась голубоватым сиянием, а потом сама бесшумно открылась. О, как. Я хлопнула ресницами, чувствуя, будто оказалась в фильме про волшебников, и испытывая странные эмоции. Боязливый восторг пополам с изумлением, неужели я только что видела настоящее проявление магии.
Константин оглянулся, и пришлось поспешно захлопнуть челюсть и убирать с лица все лишнее.
— Мой кабинет, — коротко произнес он. — Ничего не трогай, это может быть опасным.
В голове вихрем пронеслись картинки из разных фильмов, что-то типа шкафов со стеклянными дверьми, за которыми чучела странных существ, старинные фолианты в кожаных обложках, и прочая волшебная атрибутика. На деле все оказалось гораздо проще: просторное помещение, в углу рабочий стол с компьютером, вдоль стены стол и полки со всякими коробочками и баночками. И все, никакой лишней мебели. Я немного растерянно огляделась, не понимая, куда сесть, но вежливо уточнить у хозяина не успела. Он махнул в сторону стула у стола и бросил:
— Садись там.
Я послушно прошла и присела на край сиденья, сжав сумку и продолжая украдкой оглядываться. Константин, не глядя на меня, скинул пиджак прямо на пол, закатал рукава рубашки, и я невольно вспомнила, как эти сильные руки скользили по моему телу… Стоп. Не буду об этом думать, не сейчас. Между тем, Северов что-то снял с полки и подошел ко мне, протянув на ладони крупный неограненный кристалл мутно-белого цвета.
— Возьми, — так же коротко произнес, и я подставила руку.
Камень оказался неожиданно тяжелым, и едва коснулся моей кожи, как неожиданно засветился ярко-багровым цветом, отчего я чуть не ойкнула совершенно по-детски и едва не отдернула руку. При этом кристалл оставался холодным, только сиял все ярче. Костя кивнул, будто получил подтверждение чему-то, и забрал камушек.
— И что это было? — осторожно поинтересовалась я.
Молчать же мне не говорили, имею право знать, как клиент, что происходит.
— Амулет по определению воздействия чужой силы, — обыденным голосом ответил Северов и положил кристалл обратно на полку. — А теперь займемся делом.
Показалось, в его тоне проскользнуло странное удовольствие, но возможно, он в самом деле любил свою… работу. Взяв что-то еще с полки, маг коротко глянул на меня и вышел на середину комнаты.
— Как закончу, встанешь в центр, — отдал он следующее указание. — Только аккуратно, не задень рисунок.
Я кивнула и с любопытством принялась наблюдать, как Северов вычерчивает какую-то фигуру прямо на полу с очень сосредоточенным видом. Удивительно, но хотя кристалл и подтвердил, что на мне какая-то гадость, беспокойства я не ощущала. Вообще, эмоции улеглись, и даже тревожный звоночек не дергал. И впрямь, правильно сделала? И положение любовницы Константина мне ничем страшным не грозит, зря волновалась? Опять вопросы без ответов. А Костя уже закончил, и я только собралась встать, как он развернулся и подошел ко мне, окинув внимательным взглядом.