Мы с Лианой всегда выбирали второй способ. Но в этот раз нам не повезло - кто-то уже «надкусил» аномалию до нас, причем весьма неумело. Один из кристаллов был сколот наполовину, холоден и мертв, остальные издавали негромкий гул, по их граням прокатывались багровые всполохи. Осколки Хаоса находились в боевом режиме, ни о каких играх речь уже не шла.
Хм. Очевидно, что какой-то игрок решился напасть на «Призматический Круг», но сумел уничтожить только один кристалл, и сбежал, не выдержав совокупной мощи урона лучами Хаоса от остальных пяти. Чертов ламер этим оказал медвежью услугу другим искателям - мирным способом «надкусанную» аномалию уже не пройти.
Я почувствовал, как внутри шевельнулось недовольство. Так, в этой области Поиска у нас появился конкурент? Я сложил дважды два: Разрыв, эктоплазму и неудачное нападение на «Призматический Круг». Картинка сложилась - игрок или группа игроков проникла в Астрал извне через портал, решили пофармить местные богатства. Такое иногда бывает, и оканчивается обычно смертью пришельцев - они не подготовлены к здешним опасностям.
Интересно. Этот неудачник - или неудачники - не смогли пробить даже «Призматический Круг», не самую сложную аномалию Астрала. Значит, мощной магии у них нет. Во мне проснулся охотничий азарт. Я целенаправленно не охочусь на игроков, но я и не святоша. Впрочем, астральные твари, скорее всего покончат с самонадеянными пришельцами быстрее, чем я их найду.
-У нас гости, Эйс - прошептала тем временем Лиана на канале группы - Есть сигнал, живое, двадцать лиг на восемь часов. Двигается по направлению к вот этой аномалии.
-Вижу. Скорее всего игрок, прошел тем Разрывом. Иду за ним на коатле. Держитесь за мной, примерно в лиге. Ни в коем случае не сбрасывать Вуаль!
-Принято, капитан. Есть держать курс - ответил Адам, стоящий за штурвалом скифа.
-Эйс, осторожнее там!
-Я просто посмотрю из-под Вуали, кто это.
К сожалению, мы не успели - аномалия, к которой летел игрок, была далеко. Когда я достиг ее, искорка сигнала пришельца исчезла с инфопанели Поиска - он накинул невидимость. Либо погиб.
Из розового тумана проступили очертания большой аномалии. Это был Кокон, высокоуровневый инстанс, сложный и очень опасный. Нечто вроде огромного продолговатого веретена, сотканного из белесой паутины. В спиральных переходах этого логова кишат астральные пауки - ядовитые твари, использующие плевки обездвиживающей паутиной. А в центральном зале притаилась рождающая их мать - Королева, жуткая уродливая тварь, словно вышедшая из фильмов ужасов. Магия Смерти, прожигающий все яд, липкие канаты паутины, которую разрубает лишь зачарованное оружие. В общем, эта аномалия по зубам только прокачанной группе игроков, с «пешками», профильными резистами, которым известна тактика убийства этих тварей. Добыча там знатная - дорогие алхимические реагенты, хитин, железы Королевы. В одиночку я бы даже не стал приближаться - это чистое самоубийство.
Гнездо гудело, как встревоженный улей. По поверхности кокона бегали пауки, в глубине угадывались очертания шевелящейся Королевы. Я заметил в одной из стенок кокона небольшое отверстие с обугленными краями - пришелец попытался проникнуть внутрь, видимо, хватило его ненадолго. Если тушка осталась там, полутать ее нереально.
Однако игрок не погиб! Новичкам везет, он успел сделать ноги. Одновременно с рапортом Лианы я заметил искорку его сигнала совсем неподалеку. Он быстро удалялся, затем мигнул - и пропал. Ну и ну. У него что, Вуали нет? Какой-то классовый стелс и все?
Пожалуй, надо попробовать его поймать. Что мы знаем, быстро прикинул я: наглый, неопытный и глупый одиночка, сдуру сунувшийся в Астрал. У него прокачаны навыки ветки «Поиск» - как-то он находит же аномалии. Он верхом на «птичке» и имеет какую-то невидимость, но не Вуаль - скорее всего свойство его архетипа или аффикс предмета. Это знаем мы, а он не знает о нас ровным счетом ничего. Кто мы, сколько нас и что мы умеем, даже то, что сейчас он находится под наблюдением наших глаз - ему неизвестно.
А раз так, почему бы проверить чужака на вшивость? Если он миролюбив, то посмотрит и уйдет, а если нападет - сам подпишет свой смертный приговор. Я склонялся ко второму варианту, в мирах Сферы миролюбивые игроки не выживают.
Я дал необходимые команды, и Лиана быстро определила координаты сигнатур ближайших аномалий. Первая - опять обманка, бесполезный «Пузырь», вторая же оказалась вкусным Забытым Святилищем. То, что надо!
По моей команде Лиана медленно скользнула за борт скифа, оседлав своего крылатого змея. Беспечно отсвечивая сигналом на панели Поиска, без Вуали, спутница отправилась к аномалии, - маленькому Осколку в виде плоского диска, на поверхности которого обломанными клыками торчали разрушенные колонны. Легко спрыгнула с коатля, закутанная в просторный черный плащ с капюшоном, не спеша осмотрелась.
Если у пришельца вкачан «Ментальный Поиск» - а это навыки одной ветки, и обычно вкачиваются одновременно, он должен засечь ее сигнал. Я тихо парил на своем коатле, укрытый Вуалью, в полусотне метров над Святилищем, держа наготове лук.
-Не торопись. - передал я Лиане - Делай все медленно, как будто не очень хорошо умеешь. Возись подольше, дадим ему время...
-Принято, капитан! - я почувствовал, что моя «пешка» улыбается. Эта смертельно опасная игра забавляла ее.
Девушка подошла к одному из обломков колоннады, внимательно его осматривая и словно что-то ощупывая руками. Минута, другая - и на месте каменного огрызка выросла призрачная колонна, какой она была когда-то - стройная, высокая, капитель украшен языками пляшущего огня.
Забытое Святилище - это интересная аномалия. Задача, в принципе, проста - нужно активировать пять колонн специальными артефактами - каплями древней крови. Когда колонны активированы, появляется призрачный алтарь и его страж. Довольно сильный призрак, который, впрочем, быстро убивается при определенной подготовке. В девяносто процентах случаев награда за победу - мощный недельный бафф, который хорош сам по себе, но есть небольшой шанс, что Забытое Святилище дарит прибавление единицы случайного атрибута. Стоит ли говорит, что плюс к атрибутам - желанная награда для любого игрока?
Вспыхнула вторая колонна, пробужденная к жизни древней кровью. Лиана внимательно изучала третью, возложив на нее руки. Я просто физически чувствовал напряжение пришельца, где-то в невидимости наверняка наблюдающего за действиями моей напарницы. Что он видит? Тоненькая девичья фигурка в развевающемся плаще медленно обходит вспыхивающие колонны разрушенного храма. Игрок, НПС - не разобрать, ник не видно под надвинутым капюшоном. Оружие и архетип тоже не определить на глаз. Напасть или подождать? Наверняка этот тип лихорадочно ищет сейчас в Сети информацию по аномалиям Астрала, пытается понять, что это такое и чего тут можно ждать. Ищет - и не находит.
Я усмехнулся. Сейчас станет понятно, волк перед нами или овечка. Минуты шли, медленно тикали секунды. Лиана активировала четвертую колонну, неуверенно подошла к пятой.
-Стоп! Пятую не трогай! - передал я - Вызови коатля, пусть думает, что ты хочешь уйти...
Крылатый змей, вызванный спутницей из инвентаря, скрутил свое гибкое тело множеством колец. Девушка отошла от колонны, шагнула к «птичке»...
Игрок все же оказался волком. Вернее, овечкой, которая думала что она волк. Я довольно кивнул, видя, как из стелса за спиной Лианы выходит чужой силуэт, приземистая черная фигура, замотанная в какие-то черные тряпки по самые глаза, подобно мумии.
-Лиана, сзади! Уходи!
Девочка все выполнила идеально - мы уже проделывали с ней подобные трюки. Бросок ловчей сети чужака накрыл лишь пустоту - спутница была далеко, ушла за колонны стремительным перекатом. Ее коатль, вереща, ринулся на защиту хозяйки, но пришелец тоже оказался не прост. Он был быстрым, как молния. «Электрическая Дуга», выпущенная в него «птичкой», цели не достигла - игрок увернулся, мгновенно ответил. У него был наготове Свиток или артефакт, заряженный «Огненными Шарами» - файербол в упор ударил воздушного змея, окутал его облаком пламени, сбросил с поверхности Осколка. Сжигаемый коатль жутко закричал, исчезая в розовом тумане Астрала за краем Святилища. Пришелец развернулся к Лиане, в руках сверкнули изогнутые клинки. Его архетип - ассасин, ниндзя, что-то вроде этого...
Но было уже поздно. Скинув Вуаль, в бой вступил я.
Свиток «Стрелы Удачи» растворился в воздухе, подарив мне приятный часовой бафф.
Ваш навык «Стрельба» повышен на 100. Текущее значение 730/1000,
Дальность полета стрел увеличена на 50%. Текущее значение: 187 м.
Шанс критического удара повышен на 30%. Текущее значение 47%.
Первым же выстрелом я активировал «Астральный Гарпун» - уникальный скилл архетипа астрального охотника. Гудящая стрела, окутанная свечением, ударила врага под правую лопатку, соединив нас с ним тугой алой нитью.
Крит! Хитбар чужака сразу спустился на половину, ушел в желтую зону. Он рухнул на колено, пытаясь сломать и вытащить пронзившую его стрелу.
Нет, теперь ты никуда не денешься! «Астральный Гарпун» блокирует стелс, телепорт и ограничивает передвижение цели. Рыбка на крючке! Дернув за связывающую нас нить, я опрокинул и дезориентировал противника. Он, наконец, нашел меня взглядом, выпустил в мою сторону несколько файерболов. Ну точно, заряженный артефакт. Я легко уклонился, сманеврировал на облачном змее.
Видно было, что он шарит в поясе, надеясь отхилится зельями. Я не дал ему такой возможности - следующий выстрел, «Оглушающий», застанил врага на десять секунд, опутал по рукам и ногам сверкающими разрядами. Еще несколько залпов, очередной крит - и противник в состоянии «умирает».
Добивающий, контрольный выстрел - и в системном трее замерцало письмо с киллистом. Быстро, однако, мы его уработали
Это ваше 300 одиночное убийство! Вы получаете достижение «Я убиваю только соло»! Вы получаете 30000 ед. опыта!
Морщась, я открыл киллист. Ник убитого - Splinter, Заноза то бишь, какой-то второразрядный клан, основная локация - мир Арден. Полуэльф, карма - плохая, дропнулись три шмотки, которые система оценила примерно в тысячу золотых. И то хлеб. Я наклонился и поднял с места, где только что исчезло тело чужака тряпичную бандану, перевязь с метательными иглами и кольцо. Все вещи - редкие, на ловкость и реген выносливости, бандана вообще из какого-то сета «Неуловимого Потрошителя». Кроме них - около сотни золотых, десяток обычных зелий Исцеления и Противоядия, нож для снятия шкур, точильный камень... Нехорошо иметь плохую карму, валится все подряд с таких товарищей.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ОТ 31/01/17
-Отличный выстрел, мой капитан! - подошла Лиана, откинула капюшон.
-Был момент, когда я подумал, что он тебя достанет.
-Все было под контролем, Эйс - Она не выглядела взволнованной.
-Знаю. Давай закончим с этим - я обвел рукой наполовину активированные колонны Забытого Святилища - Готова?
Не завершить аномалию - плохая примета. Лиана включила пятую колонну, в центре полукруга появился полупрозрачный алтарь, ранее казавшийся горкой рассыпавшихся камней. Над ним медленно проявился, распростер крылья призрачный страж, хранитель святилища, отблеск силы забытых богов. Опасный противник, но лишь для тех, кто не умеет с ним обращаться. У нас все было отработано - не один десяток пройденных Забытых Святилищ за плечами.
Не успел призрак договорить свой гневный спич на языке, который мы не понимали, как я заткнул его «Оглушающим» выстрелом и начал агрить, провоцируя ударами меча, смазанного «жидким серебром». Страж святилища больно отвечал магией - пришлось заюзать «Призрачный Щит» и «Развеивание». Затем я вскочил на коатля и начал кайтить его, осыпая «Градом Стрел» и периодически станя «Оглушающим», когда призрак подбирался близко. Три круга вокруг Осколка с воющей призрачной тварью на хвосте - и здоровье стража вползло в красную зону. Я добил его «Пылающим Потоком» . Все, алтарь свободен.
Лиана, все это время тихо сидевшая за камнями, чтобы не привлечь внимание моба и не сорвать агро, поднялась, подошла к алтарю, активировала его каплей древней крови, упавшей с призрака. Колонны замерцали, раздался звук словно бы облегченного выдоха, зазвенели системные колокольчики.
ВЫ ОСВОБОДИЛИ ХРАМ ЗАБЫТЫХ БОГОВ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БЛАГОСЛОВЛЕНИЕ!
Ваша надежда повышается на 3/10! Все ваши характеристики увеличены на 30%.
Сопротивление всем видам урона увеличено на 10%.
Скорость регенерации здоровья, энергии и маны повышена на 30%.
Время действия -168 часов.
Бафф, конечно бафф. Прибавку к атрибутам я получал всего пять или шесть раз. Все, здесь закончено, можно было возвращаться на корабль.
Позднее я долго размышлял, что сделал не так, где была допущена ошибка. И пришел к выводу, что ее не было - и скиф стоял достаточно далеко от аномалии, и мы с Лианой не ослабляли бдительности.
Просто Санта был слишком хорош.
Мы пересекли границу Вуали, укрывавшую корабль, я помог Лиане сойти со спины коатля, когда Астрал вдруг пронзил мерзкий свистящий звук падающей бомбы, а Адам не своим голосом закричал:
-В сторону! В СТОРОНУ!! БЭ-О!!
Он резко крутанул штурвал, уводя «Мою Прелесть» в маневре уклонения, палуба резко наклонилась, уходя из-под ног. Но голем все равно не успел.
Окружающий мир вспыхнул багровым, вокруг заревел огонь.
Заклинание «Большого Огня» или БЭО, как его кратко называют русскоязычные игроки - одно из самых мощных и убийственных АОЕ-спеллов Сферы. Скастованное или запечатленное на Свиток хорошим волшебником школы Огня, оно наносит колоссальный урон по площади. Плюс вешает мерзкий дот. БО может убить даже прокачанного игрока в хорошем шмоте за несколько секунд, если он будет находится в эпицентре удара.
Иконка Лианы потускнела - жизнь почти мгновенно ушла в ноль, девушка сломанной обугленной куклой откатилась куда-то вниз по кренящейся палубе. Она даже не успела вскрикнуть. Адам устоял, сжимая штурвал, несмотря на бушующее вокруг пламя - что понятно, резисты его металлического тела были очень высокими.
Адреналин! Невзирая на внезапный удар и стремительно убывающие хитпойнты, уходящий из-под ног горящий настил палубы, я сохранил самообладание. Вас когда-нибудь кидали в костер? Или костром в вас? Обязательно попробуйте, будут схожие ощущения.
Активация Камня Дубового Щита! Активация Камня Медвежьего Здоровья! Крепко уцепившись за канаты на бортах, я устоял на ногах и ухитрился проглотить эликсир Регенерации. Фиал Элесс в слоте быстрого доступа, отхиливая по кулдауну, не дал мне сдохнуть от тикающего десятисекундного дота горения. Ну и резисты моей экипировки, усиленные баффом Святилища, помогли пережить удар «Большого Огня».
«Моя Прелесть» горела, на глазах теряя управление. На инфопанели Поиска я увидел звездочку сдвоенного сигнала почти рядом с нами, обернулся в его направление, рукой заслоняясь от искр, летящих в лицо.
Этот жест спас мне жизнь. Тупой удар отшвырнул меня от борта, левую руку пронзила жгучая боль.
Игрок Санта наносит вам 241 ед. урона умением «Астральный Гарпун»! Ваша подвижность ограничена, некоторые навыки и заклинания могут быть заблокированы! Вы получаете травму! Ваша левая рука повреждена! Ваша жизнь 1240/2470.
Чуть выше локтя левую руку пробила насквозь толстая стрела с трехгранным наконечником. Не заслонись я от огня - выстрел пришелся бы в лицо, крит, ваншот, до встречи на респе, Эйс Винд.
-Адам!! Правее, держись правее и на двенадцать часов! -крикнул я, голем моментально исполнил команду, разворачивая корабль так, чтобы мы были прикрыты от траектории выстрела Санты бортами скифа.
-Есть держать правее... Ты как сам, капитан?
Как я? Да хреново. За стрелой, пронзившей руку, за борт, прямо в розовый туман тянулась алая нить «Астрального Гарпуна» - Санта поймал меня на крючок, точь- в- точь как я того незадачливого чужака получасом ранее. Я знал, что одним из трех архетипов Санты был астральный охотник, здесь гораздо легче выжить, обладая его способностями. В какой-то степени мы с Сантой похожи - оба одиночки, социопаты, живем в Астрале, получили одинаковый эпический архетип... Но я по натуре -исследователь, а Санта -убийца.