– Негодяй!
– И как думаешь, быстро они установят владельца машины? Кажется, это была иномарка серебристого цвета. Надеюсь, что свидетели наезда были.
– Не думай, что тебе удастся отвертеться! Я завтра же пойду в милицию!
– Давно пора, – спокойно ответил муж.
– Я отдам им все бумаги, слышишь? И подписанное тобой признание в том числе.
– Очень на это надеюсь.
– Что ты задумал?
– Дорогая, ты же умная женщина. Догадайся.
– Вчера ты весь вечер сидел дома… Но тебя же никто не видел! Твое алиби никто не сможет подтвердить!
– Думаешь? Я, как примерный муж, перед тем, как покинуть дом, решил выкинуть мусорное ведро. И такая удача! Столкнулся на лестничной клетке с нашей соседкой! Прелесть что за женщина! Такая общительная!
– Долго ждал свидетеля?
– Ну, сейчас не зима. Тепло. Полчасика постоял у мусоропровода, открыл окошко, подышал гарью. Зато какое блестящее алиби! Спасибо тебе за урок, Вера. Или ты и этого свидетеля купишь?
– Значит, ты будешь ночевать у себя?
– Да.
– Я одного не понимаю: зачем ты на мне все-таки женился? Ведь ты с самого начала знал, что будет так. Так зачем?
– Ты сама натолкнула на мысль. Ведь жена не может давать показания против мужа. Да и кто ей поверит? А главный фокус еще впереди. Когда ты решишь, что пора бы меня утопить, ты все узнаешь, – спокойно сказал Никита. – До встречи в прокуратуре, дорогая.
– Кажется… Кажется, я поняла… Ты уходишь к Марго! После того, что сегодня случилось… Ну ты и мерзавец!
– Спокойной ночи, милая. Да, забыл тебе сказать. Я ведь тебя никогда не любил. Ты это знаешь. Тебя невозможно любить, Вера. Ты не женщина. Вот Марго – женщина. Она моя любовница. Я изменил тебе еще до свадьбы.
– Замолчи!
– Я тебя использовал, только и всего. В пятницу ночью я был у Марго. Пока ты спала. Мы занимались любовью. И после той ночи ты стала мне еще омерзительнее. Я давно собирался тебе это сказать, но все ждал подходящего момента. Теперь я думаю, время пришло.
– Я тебе не прощу этих слов! Никогда!
– Очень на это надеюсь.
– Встретимся в прокуратуре!
– Прощай, Вера.
Нет, на этот раз плакать она не стала. Действовать, только действовать! Он за все заплатит! Никита не достанется Марго! Никому не достанется! Если не ей, то никому. Первым делом надо позвонить в милицию и заявить об угоне. Надо было сделать это с самого начала, но она же не предполагала, что так получится с Надей!
Итак, Вера Александровна Алмазова первым делом позвонила в милицию и решительно заявила:
– У меня угнали машину.
На что ей посоветовали завтра утром прийти в местное отделение милиции и оставить там письменное заявление.
– Я хочу сделать это немедленно, сейчас! Слышите! И зафиксируйте мое заявление об угоне. Что машину угнали в… восемь часов вечера. Вчера.
– А почему вы сразу не позвонили?
– Думала… – она слегка замялась. – Да, я думала, что ей воспользовался муж. Мне только сейчас удалось до него дозвониться. Я…
– Хорошо, – нетерпеливо перебили на том конце провода. – Ваш сигнал принят. Скажите марку и номер вашей машины, и информацию передадут на все посты ГАИ.
– Серебристого цвета… Номер…
– Да-да. Записываю.
Положив трубку, Вера с облегчением перевела дух. Для верности надо немедленно пойти в местное отделение милиции и оставить там письменное заявление. Несмотря на то, что уже за полночь. Дело не терпит отлагательств.
Одевшись, Вера Александровна Алмазова спустилась вниз и дрожащими руками открыла тяжелую дверь подъезда. И оторопела. Во дворе дома стояла ее машина. Передний бампер был разбит, крыло… Вроде бы помято, но в темноте не разглядеть. Машины мужа рядом с побитой серебристой иномаркой не было. Вера моментально вскипела: мерзавец! Еще один его гадкий сюрприз!
Первым делом она подумала, что машину надо отогнать куда-нибудь за город и там бросить. В лес отогнать, к примеру. Так будет разумнее всего. Оперативность милиции известна всем: пока они передадут информацию по всем постам ГАИ, пока начнут останавливать водителей похожих машин для проверки документов, у Веры есть время. Но машина! Она же стоит немалых денег! И деньги эти достались Вере непросто. Она их не в лотерею выиграла, а заработала каторжным трудом. Так что ж? Выбросить на ветер?
Ей стало жаль почти новенькую машину, похожую на игрушку. Вера, как и все свои вещи, долго и тщательно ее выбирала, потом радовалась, как ребенок, своей покупке. Машина стала членом ее семьи. Избавиться от нее? Ну уж нет!
И Вера, недолго думая, поднялась наверх, надела тот же парик, в котором вербовала Надю, мешковатый брючный костюм, потом вернулась к машине и отогнала ее на платную стоянку в двух кварталах от дома. Сунув охраннику деньги, чуть ли не бегом отправилась ловить такси. Она очень устала. Какая безумная ночь! Ни в какую милицию она не поехала. Заявление сделано, сойдет и так. Не хватало еще, чтобы они рыли землю в поисках машины и нашли ее на платной стоянке в двух кварталах от Вериного дома!
Уснула она только под утро, решив, что на работу на следующий день пойдет только после того, как разберется с Никитой. А пойдет сначала в банк, потом в прокуратуру к следователю Чугунову. Ворочаясь с боку на бок, Вера вспоминала все те обидные слова, что услышала по телефону от мужчины, которого так долго добивалась. Мало того, что Никита изменил ей с Марго, он даже не побоялся тюрьмы и признался в этом! Значит, можно любить женщину так сильно, что ради нее пойти на любые жертвы, дать поломать свою жизнь! Но почему же ее, Веру, так не любят? Вообще никак. В чем ее вина? Что она сделала не так?
Подумать только, как они с Никитой могли бы замечательно жить! После трудовой недели – заслуженный отдых. Рождество в Финляндии или в Таллинне, отпуск на Канарских островах, а лучше на Мальдивах. Загородный дом в элитном поселке, возможно, маленькая уютная вилла где-нибудь в Испании. Фирма Марго со временем стала бы их собственной фирмой. И что он предпочел? Сесть в тюрьму за убийство, которого не совершал? Чем она, Вера, так уж плоха?
Утром Вера Александровна Алмазова проснулась с твердым намерением: отныне никаких эмоций. Только дело. Если жертва не согласилась на условия шантажиста, надо ее наказать, чтобы другим неповадно было. У нее, у Веры, еще появится шанс устроить свою личную жизнь. Никита не один такой на свете. Появится и другой мужчина, которого Вера захочет видеть своим мужем.
Теперь она помнила только те обидные слова, что услышала накануне. А еще – Марго в белом платье на чужой свадьбе. Это же вызов! Так получите, предатели!
Голова у Веры нестерпимо болела, спала она от силы пару часов. К восьми ей надо было забрать из банка показания свидетелей и признание Никиты. К девяти быть в прокуратуре, чтобы успеть на работу хотя бы часам к одиннадцати. Вчера Вера ушла слишком рано, оставив на вторник много незаконченных дел. Раньше с ней такого не случалось, выходит, что личная жизнь, если ей заняться всерьез, вредит карьере. Нет, все. Отныне никаких эмоций.
Банк, в котором Вера абонировала сейф, находился поблизости от ее дома. А вот до прокуратуры пришлось добираться на такси. Воспользоваться общественным транспортом Вера не решилась. Только сегодня утром она почувствовала, как это невыносимо: дышать гарью. И как только люди живут без кондиционеров! Неужели ничего нельзя с этим сделать? Второй месяц горят торфяники, и народ это терпит!
В такси, которое Вера поймала, выйдя на проспект, тоже не было кондиционера. Мужик с квадратной нижней челюстью и маленькими глазками вел машину, никуда не торопясь, и Вера все больше злилась. Она же опаздывает! Хоть и не назначено, но все равно хотелось бы быть в прокуратуре ровно в девять.
– Побыстрее, пожалуйста! – раздраженно напомнила она.
– На работу опаздываете?
– Да вам-то какое дело?
Мужик только пожал плечами: мол, какая дамочка нервная попалась! Доехав до прокуратуры, Вера раздраженно сунула ему деньги и выскочила из машины, громко хлопнув дверцей. Водитель удивленно посмотрел ей вслед.
– К следователю Чугунову, – бросила Вера охраннику.
– Вас вызывали?
– Нет, я сама. У меня важная информация для него.
– Одну минуточку. Вы у нас кто? – Охранник снял трубку внутреннего телефона.
– Алмазова Вера Александровна. Чугунов на месте?
– Да. Алексей Алексеевич у нас никогда не опаздывает. Алло? Тут пришла Вера Александровна Алмазова. Пропустить? Что? Ага.
И к Вере:
– Вас ждут, проходите, пожалуйста. Одну минутку, пропуск выпишу. Ваш паспорт, пожалуйста.
– О господи!
Вера с нетерпением посмотрела на часы. А как только формальности были закончены, ринулась по коридору к кабинету Чугунова. Вошла туда без стука и слегка опешила. Симпатичный голубоглазый оперативник с труднопроизносимой фамилией сидел напротив Чугунова, и они на пару рассматривали какие-то фотографии. На столе перед следователем лежала раскрытая папка, видимо, уголовное дело. На Веру мужчины посмотрели с удивлением:
– Не ждали вас, Вера Александровна, честно сказать, – первым опомнился следователь. – Думали часом, что вы в бега подались. Сюрприз.
– Почему это я должна податься в бега? – зло сказала Вера. – Если я ни в чем не виновата?
– Ой ли, Вера Александровна?
– Я пришла дать показания.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
– Мне при нем говорить? – кивнула Вера на голубоглазого оперуполномоченного.
– А вы смущаетесь? – добродушно улыбнулся Чугунов.
– Нисколько. Я пришла сделать заявление. Дело в том, что мой муж, Намин Никита Борисович, – убийца. Он уже убил по крайней мере двух человек.
– Так-так…
– Во-первых, Владимира Иосифовича, хозяина фирмы, где мы оба работали. Во-вторых, вчера был совершен наезд на девушку, которая должна была подтвердить его алиби. По-видимому, она отказалась это сделать. И была наказана.
– У вас есть доказательства? – Чугунов переглянулся с оперуполномоченным.
– Да! Есть! – торжествующе сказала Вера и щелкнула замочком своей сумочки. – Вот они.
– Что это? – удивленно спросил Чугунов.
– Во-первых, признание моего мужа. Сделанное, кстати, еще до того, как он стал моим мужем. Так что здесь все в порядке. Во-вторых, показания свидетелей. В частности той самой Надежды, у которой он якобы провел ночь. В третьих, показания продавщицы.
– И как вам удалось все это заполучить? – спросил голубоглазый.
– Люди просто сказали правду. Дело в том, что Никита их запугал.
– Кого запугал, Вера Александровна? Продавщицу?
– Ну да. Ведь она же отказалась потом от своих показаний! А я на всякий случай взяла у нее этот документ.
И тут произошло неожиданное: голубоглазый опер вскочил и забегал по комнате с криками:
– Я же вам говорил, Алексей Алексеевич! Я же вам говорил, что надо подождать! Я же был прав!
– Сядь ты, Максим. Угомонись. Давай для начала изучим эти бумаги.
– Это же победа! – последний раз воскликнул опер и рухнул на стул, словно лишился сил. По очереди мужчины стали читать принесенные Верой документы.
– Так-так. – Чугунов вытер со лба выступивший пот и забормотал: – «Я, Афанасьева Надежда Ивановна, заявляю, что…» Г-м-м… Понятно. «Ночевала у своей знакомой Веры Александровны Алмазовой…» Значит, часов в одиннадцать гражданка Алмазова все-таки была дома…
Та сидела, торжествующая, уверенная в своей победе. Наконец, следователь внимательно все прочитал, поднял голову и пристально посмотрел на Веру:
– Значит, вы отдаете мне эти бумаги добровольно? И хотите, чтобы я приобщил их к делу?
– Ну разумеется! – энергично кивнула Вера.
– Получается, что вы решились на чистосердечное признание. Это хорошо. Чистосердечное признание сократит вам срок, Вера Александровна. А если еще наймете хорошего адвоката…
– Какой срок? Что вы несете?
– Давай, Максим, – посмотрел следователь на симпатичного опера. – Вот теперь пора.
Тот прокашлялся, потом сказал:
– Дело в том, Вера Александровна, что дело это с самого начала выглядело очень запутанным. Посудите сами: в гараже найден человек, который задохнулся от выхлопных газов. На первый взгляд, несчастный случай. Но вскрытие показало, что в крови у потерпевшего имеется снотворное и еще какой-то неизвестный препарат, химическую формулу которого сразу установить не удалось. Пришлось обращаться в НИИ, к химикам, наши эксперты не справились.
– Какой еще препарат? – пробормотала Вера. – Что вы несете?
– Яд. Гремучая смесь, изготовленная со знанием дела. Действует примерно через час после приема. Такой яд мог изготовить только человек, имеющий доступ к лабораторному оборудованию и реактивам. Или опытный провизор. Увлекающийся химией.
– Что-что?
– У нас есть химическая формула, и теперь в аптеке, где работала Нина Сергеевна Кулакова, будет сделана ревизия. Я думаю, что обнаружится недостача тех самых препаратов, которые были использованы для приготовления яда. И получается занятная картина. Ваш хозяин приглашен вами на ужин в ресторан. Якобы для того, чтобы встретиться с Никитой Борисовичем Наминым. Вы выступаете в роли посредника. У обоих есть мотив, и у вас, и у Намина. Вы заинтересованы в росте своей карьеры, Намин в том, чтобы убрать своего кредитора. По странному совпадению именно этот вечер вы оба выбираете для того, чтобы совершить убийство. Но планы у вас, естественно, разные. Один кладет в бокал с вином снотворное, другой яд, который должен подействовать не ранее, чем через час. Видимо, чтобы отвести от себя подозрение. Авось пронесет. Ко всему прочему тот, кто положил в бокал с вином яд, очень надеялся, что в крови убитого его не обнаружат. Ведь занимался его изготовлением профессионал, человек одаренный!
– Ниночка, – одними губами сказала Вера.
– Вы и сами все знаете. Итак, тот, кто положил в бокал с вином снотворное после того, как покинул ресторан, поехал к гаражу, чтобы довести начатое дело до конца. Владимиру Иосифовичу удалось загнать машину в гараж, но вылезти из нее он не смог и умер в своем джипе. Тот же, кто пришел в гараж, подумал, что человек этот крепко спит, проверить не решился, убедился, что мотор работает, и плотно прикрыл двери. Но умер Владимир Иосифович не от отравления выхлопными газами. В его легких следов этих газов не обнаружено. Умер он от яда. Есть заключение эксперта. В момент, когда закрылись двери гаража, потерпевший уже не дышал.
Следователь Чугунов полез в папку за каким-то документом. Вера сидела, словно оглушенная. Как же так? Выходит…
– Выходит, что я ни в чем не виновата, – сказала она. – Я же не могла убить человека, который был уже мертв!
– Вот именно, – кивнул следователь. – В действиях того, второго, безусловно, был криминал. Но между убийством и покушением на убийство огромная разница. Да, он положил снотворное и закрыл ворота. Но не убил. Понимаете? Не убил! При наличии смягчающих обстоятельств, безупречном прошлом и хорошем адвокате… Я думаю, что господин Намин отделается условным сроком. Он ведь может сказать, что хотел усыпить своего кредитора, чтобы изъять расписку, а когда убедился, что того убили, закрыл ворота и ушел. Да мало ли, что они придумают! А вот вы совершили преднамеренное убийство. Вы смертельный яд в напиток положили. Вы знали, что он убивает, этот препарат.
– Но ведь это же я была у гаража! Я подложила снотворное! Я! – закричала Вера.
– Вы только что добровольно… Я подчеркиваю: добровольно принесли нам документы, которые доказывают обратное.
И Чугунов, словно пасьянс, разложил перед Верой три документа:
– Первое: показание продавщицы. Она видела у гаража Намина, а не вас. Второе, показание Надежды… как там ее? Так и не довелось встретиться и побеседовать. Убита вчера. Но к этому мы еще вернемся. Тут черным по белому написано, что девушка ночевала у вас. Правда, имеются еще и показания гражданки Матюшкиной. Но она так не уверена в своих показаниях, что, полагаю, от них в скором времени откажется. У вас ночевала та самая Надежда, которую вы потом убили. Видимо, она решила оказаться от своих показаний или потребовать с вас крупную сумму денег. И, наконец, самое главное. Гражданин Намин подробно описывает, как он провел тот вечер, когда убили его кредитора. Он признается в том, что был в гараже. Тут описано все, даже такая мелочь, как опрокинутые коробки и разбитая бутылка бренди. Это мог знать только человек, который был в тот вечер в гараже. – (Сама! Сама ему все рассказала!) – Один из вас. Если там был Намин, то там не могло быть вас, Вера Александровна.