А я поспешил к ближайшему зеркалу оценить приобретение. Сам венец без «королевской головы» выглядел как металлический обруч. Если бы я не знал и не читал в учебнике, то и не поверил бы, что это такой редкий, древний и могучий артефакт.
Приняв короля, венец как бы переходил на энергетический уровень. Теперь обод уже не выглядел материальным.
– Чуть повыше его поднять, и сошел бы за святого, – пробормотал я, оценивая светящийся контур вокруг головы. – А как с такой подсветкой ночью спать?
– Ты его можешь вообще сделать невидимым, - сообщил Сафир. – И вообще еще несколько дней будешь приноравливаться и привыкать.
– Но надеюсь, что придворным бездельникам и того, что есть, хватит? – поинтересовался я.
– Вполне, – заверил Сафир.
Мы еще какое-то время побродили по тронному залу. Но никто сюда так и не вошёл. Даже слуги не заглянули.
– Возможно, они тебя ищут, но в покоях принца? – предположил Сафир.
– Тогда идем в твои бывшие апартаменты, – предложил я.
По дороге в комнаты принца народу встретилось больше. Причем все как один застывали, изображая статуи. Сам процесс принятия власти и венца предполагал торжественное и долгое мероприятие. Никто не ожидал, что я вот так вернусь во дворец, брошу верховое животное у крыльца и сразу цапну венец. Так сказать, даже пыль с сапог не смахнул, не то чтобы наряд, достойный короля, подобрать.
– А у тебя есть что-то из вещей без кружев? – выспрашивал я у Сафира по пути.
– Только в пансионе было. Здесь гардероб шили по придворной моде.
– Как говорил на Земле один король, мода - это я. Сейчас поотрываю все это кружевное безобразие.
– У короля целый штат бытовиков, – хохотнул Сафир. – Пошьют все, что пожелаешь.
Но прежде чем я попал в гардероб принца, нас ожидала еще одна встреча.
– Не понял, – разглядывал я гостиную, где расположился “мой” двоюродный братец Надим. Я даже в спальню заглянул, чтобы удостовериться в захвате территории.
– А по какому это указанию ты мои покои занял?
– Виссард?! – подскочил родственник.
– Его Величество король, – поправил Сафир.
– Милый, мы хотим эти комнаты или сразу в королевские перейдем? – поинтересовался я.
– Ты же гардероб планировал проинспектировать, – пожал плечами Сафир.
– Пожалуй, да, посмотрю, – не стал я отказываться. И, собственно, быстро выяснил, что бывших вещей принца здесь нет. Одежка висела явно не моего размера
– Наглый оккупант, – не сдержался я. – Пошел вон, и барахло свое забери!
– Ты решил здесь остаться? – уточнил Сафир.
– Я решил освободить помещение от наглеца.
– Пошли посмотрим, кто в королевских апартаментах живет.
– Я тебе и так скажу кто, – повел я Сафира за собой. Не ждал моего появления дядюшка, не ждал.
========== Часть 12 ==========
С дядюшкой мы в коридорах дворца где-то явно разминулись. Наверняка ему уже сообщили новость о том, что я вернулся. Но где был советник, никто не знал. А я не особо переживал на этот счет. Как-никак король! Не по статусу мне бегать и искать. Думаю, что слуги донесут информацию, где я. Пока же мы с Сафиром разглядывали королевские покои.
– Я здесь ни разу не был, – понял мой немой вопрос Сафир. – Возможно, все это от прежнего владельца осталось. Хотя я никогда не слышал, чтобы мой отец увлекался подобным.
Помещение рядом со спальней напоминало пыточную и гарем одновременно.
– Всех освободить, цепи снять, людей подлечить и накормить, – сообщил я свои пожелания первому попавшемуся слуге.
С десяток прикованных рабов выглядели очень уж плохо. Нужно еще проверить подвалы, или где еще могут держать таких же бедолаг? Пока мы продолжали осмотр королевских апартаментов, тот слуга куда-то смылся, а взамен никто не пришел. Мало того, никто не спешил освобождать рабов. Ромашка сама цепи оборвала и переместила бедолаг в соседнее помещение.
– Ты думаешь, если надел венец, то тебе все сразу станут подчиняться? – скептически ответил Сафир, когда я возмутился, что подданные медленно исполняют приказы.
– А как тогда?
– Для начала прими клятву верности от знати, потом от слуг.
– А они поклянутся? – усомнился я.
– Скорее всего сбегут, – подтвердил мои предположения Защитник.
– Не… так дело не пойдет, – озадачился я проблемой. Но додумать толком свою мысль не успел. Наконец дядюшка с толпой советников нарисовался.
– Висард, кто тебе позволил покинуть школу? – с порога заявил опекун.
– Я решил, что уже все выучил.
Тут взгляд опекуна переместился на венец власти, и мужчина сжал кулаки.
– Короноваться ты обязан по древним традициям, мальчишка! – взвизгнул дядя. Сопровождающие его придворные одобрительно загомонили.
– Никто же мне не сказал, – продолжал я «косить под дурачка». – Думал, что можно так взять. Но если требуются торжество, то можно устроить чуть позже. Заодно и мою женитьбу отпраздновать.
– Женитьбу? – не понял бывший опекун.
– Познакомьтесь, мой любимый и жених Сафир, – представил я Защитника.
– Я отменяю эти твои обещания.
– Он ведь уже не опекун? – поинтересовался я у Сафира.
– Нет, конечно, ты король, ты правитель, твое слово закон.
– Во-о-от, – обрадовался я. – Я правитель и повелеваю позвать всех магов-природников. Хочу им сообщить, что их услуги больше не нужны. Я сам буду заниматься растениями в саду и на клумбах.
У дядюшки от удивления только что челюсть на пол не упала. Зато в глазах появился хищный блеск. Кажется, советник что-то придумал. Или идею изъять у меня магию еще не оставил? Он же знает, что Материнской защиты у меня нет.
Что бы он там себе ни навоображал, но приказ слугам озвучил. А те в свою очередь шустро так пригнали девиц, которые занимались всей дворцовой флорой. Снова я повторил, что прошел курс обучения в школе и сам буду выращивать цветочки. А пока пусть слуги подают обед, а то я оголодал.
Во что переодеться, я так и не нашел. Потому в парадную столовую заявился, в чем был. Усадил Сафира рядом и еще раз повторил, что это мой будущий муж.
– А как же наследник? – поинтересовалась какая-то дама. – Вам нужна супруга для продолжения рода.
– Когда понадобится, выберу мать наследника, но не жену, – ответил я и заработал эмоцию поддержки со стороны любимого.
Народ за обедом уже отошел от первоначального шока. Я так быстро стал королем, что придворные осмыслили этот факт с большим трудом. Но постепенно успокаивались. После второй перемены блюд меня буквально засыпали вопросами по поводу планов на будущее.
– Хочу устроить большие преобразования во дворце, – добросовестно отвечал я на вопросы. – Вокруг ограды необходимо посадить вьющиеся растения. Клумбы тоже никуда не годятся. Сад я уже видел из окна и остался недоволен.
– Конечно-конечно, Ваше Высочество, вы совершенно правы, – поддакивал мне один из советников. - Преобразования парковой и садовой зоны необходимы.
– В школе меня хвалили, – «хвастался» я. – Думаю использовать кое-что из моих личных разработок. Дамам понравятся хрустальные цветы.
– Они могут стать украшением и внутри дворца, – впервые подал голос Сафир.
– Милый, ты прав, обязательно украсим тронный зал, коридоры и многие другие помещения. Прямо после обеда этим и займусь. Только переоденусь во что-то более подходящее. Кстати, почему мне не принесли мои наряды?
Одежду слуги потом откуда-то достали. Размер был мой. Я даже узнал парочку камзолов с надорванными кружевами по краю манжет. Их так и не починили. И это при том, что бытовиков во дворце достаточно много.
Сафир напомнил мне про клятву и сам взялся чинить камзолы, удалив с них все кружева.
– Какой неудобный наряд, – пытался я привыкнуть к дворцовой одежде. – Прикажу изготовить по моим эскизам.
Заниматься этим вопросом я собирался попозже. Пока мне еще цветочки-шпионы нужно по дворцу раскидать. Сразу во все личные комнаты я не попаду, но хотя бы что-то сделаю.
Провозился с украшением коридоров до поздней ночи. Даже на ужин не пошел. Перехватил по пути какие-то закуски и велел меня не отвлекать. Сафир понимал, что я не только расставляю цветы-зеркала в хрустальном обрамлении, но еще связываю под полом корни в единую сеть. А Ромашка подключает этот «интернет» к себе. Мой фамильяр сам мог организовать наблюдения и сортировать их по важности.
Вечером в спальне мы с Сафиром немного послушали обсуждение моей персоны. Ожидаемо, все насмехались над королем-недотепой. Придворные искренне радовались, что король такой слюнтяй и мужлан. Еще я услышал, что моё распоряжение по поводу рабов не было исполнено. Их переправили в дворцовую тюрьму, дядюшка велел пока не убивать, но лечить или освобождать никто не спешил.
– Завтра, все завтра, – успокаивал меня Сафир. – Набирайся сил, тебе предстоит много работы. А после принятия клятвы сможешь управлять магами.
– Кого не успею сразу поймать – разбегутся. Как их потом искать?
– Сразу не получится. Но я раньше планировал, что введу обязательную клятву для всех учеников школ магии, – поделился идеей Сафир. – Если каждый год брать под свой контроль первокурсников, то через несколько лет у тебя появится мощная сила в личном подчинении.
– Это ты хорошо придумал, – поцеловал я Сафира. – Буду постепенно ловить магов, а в школы наведаемся сразу, как закончим дела во дворце.
Преобразований я хотел устроить немало. И, между прочим, придворным рассказал чистую правду про растения. Защитный контур вокруг дворцовой ограды был необходим. Затем защита вокруг зданий и, конечно же, обновленный парк с садом. Магических сил на это потребуется много. Оттого пока я хотел начать с парковой зоны.
Прямо с утра сплёл подобие беседки. Получилось красиво. Яркие цветы различных оттенков украшали причудливое плетение беседки. Кресло себе и Сафиру я тоже вырастил. И сразу послал слугу за придворными, сообщив, что здесь будет проходить обед. Тесновато, конечно. С размером парадной столовой не сравнить, но стол и кресла на пятьдесят человек слуги сумели разместить.
Придворные с недовольными лицами соизволили прийти на обед. Не все. Элементарно не хватило места. Но дядя, советники и двоюродный братец заявились.
– Висард, избавь нас от подобных экспериментов, – скривился дядюшка, рассматривая беседку изнутри.
– Его Величество король, – поправил Сафир. – Вам не давалось разрешение называть Висарда иначе.
– Если он тебя имеет во все дыры, то это не значит, что ты можешь прерывать лорда и подавать голос! – осадил Сафира дядя.
Всё! Я и так вторые сутки терплю это игнорирование меня, как короля. Магию я выпустил с такой силой, что сам удивился. Сотни щупалец-лиан мгновенно выросли и обмотали всех присутствующих. Пусть попробуют помагичить, когда руки оплетены.
– Клятву, – произнес я одно слово.
– Да ты! – попытался оказать сопротивление бывший опекун.
Ну-ну. Кисти рук обездвижены, даже простейший пасс не изобразить. Мои лианы ещё отрастили лезвия и чиркнули каждого пленника по шее. Теперь оставалось подтвердить словами и чтобы я напитал магией кровь и связал со своей.
– Тварь, отродье! Ты не король, ты непонятно кто! – продолжал дядя, дергаясь в путах.
Зря местные недооценивают магов растений. Вернее, не знают всех возможностей. Убивать природники тоже могут. Но мне же нужны подданные. Хотя от одного можно избавиться. Хотел вначале опекуну голову оторвать, но решил, что Сафиру будет неприятно такое зрелище. Потому дядюшку мои лианы просто задушили и скинули на землю мертвое тело.
– Кто следующий? – поинтересовался я у магов.
Первыми проявили благоразумие дамы, громко произнеся слова клятвы. После них уже и советники. Надим размышлял дольше всех. Но как только лиана на шее начала давить на горло, двоюродный братец без запинки повторил клятву.
– Пригласить ко мне всех остальных придворных и слуг, – отдал я распоряжение.
Пока собирали всех, кого я затребовал, обеденный стол унесли. Мы с Сафиром поели фруктов еще до начала процедуры принятия клятвы. А остальных я и не собирался изначально кормить. Тело дядюшки тоже унесли и освободили пространство внутри беседки.
Приоритета я никому не давал. Кого приводили первым, у того и принимал клятву, будь то конюх или лорд. Процедура продолжалась до ужина. Наконец, Ромашка сообщила Сафиру, а он мне, что все, кто находился внутри территории дворца, принесли клятву верности.
– Вот и хорошо, – потянулся я, вставая с кресла. – А теперь повторяю распоряжения предыдущего дня: магов-бытовиков ко мне для пошива одежды, рабов освободить, накормить и подлечить, советникам начать готовить королевскую свадьбу.
Как все же быстро выполняются приказы, когда у тебя на голове венец власти. Я сам еще толком не разобрался, но контролировал подчинение. И взбрыки Надима сумел сразу пресечь. Братец осмелился вякнуть по поводу недостойной короля стрижки волос и тут же забился в судорогах. А когда очнулся, то постарался отползти подальше и не попадаться мне на глаза.
Медленно, очень медленно окружающие начинали воспринимать меня как короля. Где-то был откровенный саботаж, который я душил своей новой магией. Но были и такие случаи, когда маги действительно не понимали, чего я хочу. Как я бился с бытовиками, чтобы получить нормальную одежду – это целая поэма!
Хорошо, что мне пришло в голову использовать фамильяра. Смышленая Ромашка быстро сообразила, что от нее хотят. Если я не могу нарисовать или объяснить модель одежды, то вполне могу передать мыслеобраз Ромашке. А уж она выведет его на зеркальную поверхность хрустального цветка.
Так дело пошло быстрее. Сафир, кстати, очень заинтересовался. Вечером в нашей спальне он попросил показать еще картинки моего мира. Вообще-то у меня были другие планы на вечер. Я как раз закончил контур безопасности вокруг королевских апартаментов и хотел заняться любовью, но не мог не уважить Сафира.
Только он усомнился, что техника пройдет по бездорожью, и сразу придумал, как задействовать магию воздуха. Бытовикам мои идеи тоже понравились. И уже через два дня мы с Сафиром имели не только обновленный гардероб, но и первый магомобиль. И продемонстрировали его на торжествах по поводу моей коронации и свадьбы.
Простой народ обе новости воспринял с энтузиазмом. Похоже, им вообще было без разницы, кто там во дворце сидит и правит. Главное, что на всех площадях столицы устроили бесплатное угощение.
Но я, как и положено королю, речь перед подданными толкнул. Просветил о дальнейших преобразованиях. Советники, стоящие у меня за спиной, только скрипели зубами, понимая, что противопоставить ничего не могут.
Прежде всего я объявил занятие темной магией и изъятие сил запрещенным ритуалом. Всех, кто ослушается, ждала смерть.
Не знаю, поверили мне или нет, но я знал простой способ, как прекратить подобные ритуалы. Достаточно высадить специальные лианы-растения на подступах к Молчаливому хребту. Двух зайцев убьем. И свои границы обезопасим, и в пещеры для ритуалов никто не пройдет.
Следующим пунктом своей «программы» я назвал очищение земель на востоке. Там какая-то дрянь плодилась. Сафир у меня недаром умные книжки в школе читал. Он-то и узнал, что магические растения с этой напастью вполне справляются. Так что теперь всех выпускников школ по магии растений я буду отправлять на год на очистку тех земель. Также природники должны будут отрабатывать на крестьянских полях.
– Если не возьмешь сразу клятву, то сбегут и попрячутся, – скептически отнесся к моим планам Сафир, когда я ему рассказал о таких преобразованиях.
– Не сразу, но природников прижмем. К тому же я хочу использовать не только «кнут», но и «пряник».
Об этих самых пряниках я тоже объявил перед народом. Все маги, кто выберет в школе магию растений и принесёт мне клятву, автоматически получают титул и большую сумму денег. Я рассчитывал, что таким образом привлеку на это направление парней. Основная моя задача пока была в том, чтобы накормить людей.
Это пожелание народные массы восприняли на ура. И отправились праздновать в места бесплатной раздачи еды.
Мы же вернулись во дворец. Здесь я баловать придворных не планировал. Какой бал?! Они же в курсе, что я не умею танцевать. Да и Сафир не любит это все. Раз моему любимому не нравится, то и этим бездельникам потакать не стоит. Быстро пообедали и бегом заниматься делами!