Кое-кто из придворных быстро смекнул, что дворец перестал быть престижным местом для проживания, и начал потихоньку покидать его. Я не возражал. Пусть бегут. Клятву они принесли, а дальше я пользы в содержании во дворце такой толпы не видел. Только бытовиков пока не отпущу. Да они и сами никуда не рвались. Этим магам как раз-таки было все интересно. Разгромив половину помещений дворца, они занимались ремонтом в соответствии с моими пожеланиями.
А пока мы с любимым мужем собирались отправиться к Молчаливому хребту. Заодно родную школу посетим по пути.
========== Часть 13 ==========
О том, что король изволит проехать по стране, Сафир довел информацию заблаговременно. Отчего-то среди придворных добровольцев не оказалось. Пришлось в приказном порядке назначать сопровождающих мою особу. Я бы, может, не стал никого напрягать и брать с собой, но Сафир напомнил о том, что «короля делает свита». И даже перечислил традиционные ритуалы для подобного действия.
Представил себя в парадном одеянии во главе кавалькады на той жирненькой кобылке… мда… не годится. Но и путешествовать на мобиле одному тоже как-то неправильно. И тут повезло с бытовиками, которые работали во дворце. Особенно два брата-близнеца отличились Тим и Том. Энтузиасты такие. Я их за первый собранный мобиль наградил и сделал лордами, правда, пока без поместий. Но как очистим землю от заразы, можно будет ее раздаривать.
В общем, пока мне шили наряды, которые я пожелал иметь в своем гардеробе, Тим и Том еще с десяток мобилей собрали. Один они оставили для себя, что было правильно. Не могу же я покидать дворец без личных магов-бытовиков. Еще пять мобилей выделили страже, а на остальных поедут советники, прислуга, повара и прочие сопровождающие лица. Кому уж совсем не хватит места, те могут ехать верхом на лошадях.
Кто-то из дамочек, узнав, что намечается такая интересная поездка на мобилях, тоже пожелал принять участие. Но свободных мест уже не осталось. Не выгоню же я поваров или охрану.
Сами слуги и советники особого рвения так и не проявили. А уж про то, как они тренировались в вождении, я лучше помолчу. Три дня придворные катались по дворцовой площади, а бытовики бегали следом и чинили побитую технику. Такой ажиотаж устроили! Пришлось выставлять охранение, чтобы сдерживать горожан, пожелавших посмотреть это шоу, что навело меня на мысль устроить потом гонки, а заодно призы учредить.
Если поначалу советники плевались на новый вид транспорта и тихо переругивались, то вскоре оценили комфорт и удобство. Действительно, к чему трястись в седле, если можно двигаться с таким удобством?
Мягкие диваны, плавный ход, примитивные педали для переключения скоростей, которых было всего три, включая заднюю. Двигался мобиль не больше сорока километров в час. Это я оговорил особо. Незачем пока делать скоростной транспорт. Пусть хоть на таком освоятся.
А из дворца мы выехали вообще на первой скорости. Сопровождение на лошадях вполне успевало следовать за нами. Но магов огня Сафир отправил вперед еще предыдущим днем. Пусть сообщают о моем прибытии заранее.
Большие города наша процессия огибала, в малых населенных пунктах мы задерживались только для ночевки. Я спешил и целенаправленно двигался к Молчаливому хребту. Некогда мне тут подданных приветствовать да всякие хвалебные речи слушать. Тем более что я не верил в то, что народ вот так разом проникся ко мне любовью. Обо мне будут судить по делам. И пока тех дел еще нет. У Сафира были сомнения, что я вообще смогу своей магией насадить нужные растения. Что-то в тех камнях было особенное. Очень хотелось быстрее добраться до места и разобраться во всем.
В целом, поездка мне понравилась. Пасторальные пейзажи, приятные глазу, зеленые рощицы, пастбища и аккуратные деревушки. Из салона мобиля не так заметна нищета деревень, а природа в этих местах радовала глаз. Да и сам Молчаливый хребет выглядел, как обычные скалы.
Я, естественно, захотел лично пройтись и посмотреть то, чем здесь пугают народ. Переоделся в удобную полуармейскую форму земного варианта, любимый муж последовал моему примеру. Плюс вся охрана у меня теперь была в форме. И мы довольно быстро начали подниматься по одной из троп. А вот с советниками случилась заминка. Они-то решили, что если не едут верхом, то вполне могут себе позволить туфли с каблуками, кружева и прочие привычные им наряды. По горной тропе можно было двигаться только на лошадях или, как мы, пешком.
– Тим, Том, а если сделать мобиль с мощным двигателем, с широкими устойчивыми колесами, чтобы смог преодолеть такой подъем? – поинтересовался я у бытовиков, когда сообразил, что зря так бодро рванул в горы.
Парни отчего-то решили, что это прямо сейчас и нужно делать.
– Потом, на будущее, – притормозил я магов и решил устроить небольшой привал.
Высоко подниматься в горы я не стал. Внимательно осмотрел то, что росло под ногами и вокруг. Не нашел никаких препятствий для своих растений. Опробовал на одном кустарнике магию и вполне остался доволен.
– Проходов и троп здесь немного, – просвещал меня Сафир. – По левому склону пути нет. Там сразу обрыв и река. Правая сторона чем дальше, тем становится выше и неприступнее.
– Значит мне нужно от обрыва и до какого-то места с правой стороны начать высаживать свой вьюн, – определил я фронт работы.
Больше меня никто не отвлекал. Слуги устроили у подножия целый лагерь. Установили палатки и шатры, занялись приготовлением еды.
Ночевать в палатке я не планировал. Мы с Тимом не зря разрабатывали конструкцию раскладных диванов в мобилях. У меня, как и у всех, был шестиместный мобиль. И преобразовывались все сиденья в удобную двухспальную кровать. Под самими сидениями хранились спальные принадлежности и сменная одежда.
Гардероб свой я обновил кардинально. Сафиру строгие костюмы-тройки понравились. Помню, как мы в первый раз зашли в тронный зал в костюмах, в белых рубашках с галстуками. Два сантиметра манжет из-под рукава костюма, смотрелись более стильно, чем все те кружева, которые так обожала носить знать. Но тогда мой первый костюм вызвал недоумение и осуждение со стороны придворных. Кто-то даже попытался осудить. Но вскоре заткнулись.
- Кому-то не нравится вид короля? – грозно поинтересовался Сафир.
И, о чудо! Всем все нравилось. Почти сразу половина советников переняла мой стиль одежды. Лорды пока не спешили отрывать кружева. И, кстати, с собой в поездку взяли столько барахла, что прицепить его смогли только на крышах мобилей. И теперь, узнав, что я планирую остаться в этом месте минимум на три дня, все дружно запрягли слуг на распаковку своих нарядов. Интересно, а кому они это все «великолепие» собираются демонстрировать? Навязывать новую одежду насильно я не собирался. Главное, что мне удобно.
– Ты король, все смотрят на тебя и подражают, – прогнозировал Сафир скорую смену моды.
– А тебе-то нравится или это все «по приказу» короля? – вдруг спохватился я.
- Мне нравится, – окутал меня эмоцией тепла и спокойствия муж. – Это действительно рационально и удобно. Тем более что мы здесь надолго.
Вообще-то я думал все быстренько вырастить и завязать на сигнальных точках. Но быстро не получилось. Почти десять дней провели мы со свитой у подножия Молчаливого хребта. Тут еще дожди зачастили. А мага воды никто не додумался взять с собой, чтобы разогнать тучи. Потом, конечно, послали. Но советникам это настроения не улучшило. А чего они хотели? Конечно, это не дворец. И бытовиков я своих не отдал. Советники могли бы и сами побеспокоиться заранее. Или думали, что мы за сутки управимся?
По утрам на завтраке в королевском шатре я еле сдерживал смех. Сафир так вообще ухмылялся всякий раз, когда кто-то из придворных размахивал над тарелкой грязным кружевом. Советники поголовно были магами огня. Самая престижная область магии (я так и не понял, почему). Издревле так сложилось. И то, что я выбрал магию растений, для многих стало разрывом шаблонов. И теперь зло шептали у меня за спиной, осуждая причуды короля.
Возможно, я управился бы быстрее, но мне нужен не только «зеленый забор», а также информация. Корни растений переплетались и выводились далеко за пределы стоянки.
Потом дотяну до столицы, и будет у меня информация «из первых рук». Интересовала меня не только охрана границы. Безусловно, полезно будет знать, сколько раз и по какой причине соседи захотят проникнуть в королевство. Но не менее важно быть в курсе того, сколько с нашей стороны желающих посетить ритуальные пещеры Молчаливого хребта.
Указ о запрещении черной магии и ритуалов изъятия магии я огласил самым первым. Поверили мне или нет – не столь важно. Главное, что при всем своем желании устроить запрещенную магию не смогут. Не зря же я столько магии потратил, закрывая проходы и тропы.
Зеленый забор из переплетённых веток поднимался на высоту трех метров. Перебраться через такую стену довольно просто. Но у меня же имелись и другие придумки. Невидимый заградительный рубеж начинался метрах в двадцати до стены. Обычная трава стала передающей сигнальной системой. Обойти ее нельзя. Наступи в любом месте и сработает весь комплекс. Для начала вылетят шипы с парализующим ядом. Если человек делает второй и третий шаг, то для моих растений это означает, что в пограничной зоне маг. Его сразу спеленают лианы и будут удерживать до прибытия пограничников. Ну а чтобы случайно кто-то не подвергся опасности, или животное какое не забрело, я огородил еще обычным невысоким кустарником, но с цветочками, издающими очень резкий и неприятный запах наподобие молотого красного перца.
Примерно то же самое я устроил и на другой стороне «забора». Только с соседями я не намеревался церемониться. По сути этот склон уже наша территория. Граница условно проходит по хребту. Кстати, Сафир рассказал, что это второй хребет. Есть еще один. Периодически короли предпринимали попытку расширить свои земли. Пару столетий назад тот хребет был нашим. Потом Наммия отвоевала его обратно. Но сейчас граница идёт точно вдоль вершин хребта. И то что я установил растительную стену почти у подножия никоим образом не затрагивало интересы Наммии.
Так что с мерами безопасности от соседей я не поскупился: пыльца, вызывающая рвотный рефлекс, те же вылетающие шипы с ядом, обжигающая слизь. Не действуют ядовитые шипы на магов? Так я могу их и с полметра длиной вырастить. Влетит такое шильце в глаз, пробьет голову насквозь и с ядом он был или без, уже будет не важно. Лианы, опутывающие магов, тоже имелись. Если мага огня вовремя не спеленать, так он мне сожжет всю стеночку.
Протяженность этой заградительной системы оказалась примерно километров пятьдесят. Размах своих замыслов я оценил сразу. И пока занимался ближайшим участком, Тим и Том сооружали мотоцикл. Сперва Тим не понял, зачем я им рассказывал про вездеход, если в результате запросил мобиль на двух колесах. Пояснил парням, что вездеход на будущее. Но пока мне для быстрого передвижения нужен такой «железный конь».
Посмотреть на очередное чудачество короля собрались все придворные и слуги. Больше всего их интересовало, какую магию я буду задействовать, чтобы не свалиться с такой неустойчивой конструкции. Показал, лихо сделав вираж на тропе. Народ все равно не понял, продолжая обсуждать и выспрашивать Тима. Пожалуй, введу в школе магии обязательное изучение физики. Смешно смотреть на этих неучей.
На байке осуществлять укрепление границы получалось быстрее. С Сафиром мы договорились, что его брать не буду. В случае опасности Защитник телепортируется мгновенно. А мне удобней без седока за спиной. Все же магический мотоцикл довольно сильно отличается от того, которым я пользовался на Земле. После первой поездки дополнил конструкцию. Зеркала заднего вида точно нужны, плюс фары, да и шлем на мне будет смотреться стильно. Ромашка любезно предоставила картинку экипировки байкера Тому.
– Я такое тоже хочу, – оценил Сафир новую забаву. – Пока ты будешь магией заниматься, я покатаюсь по округе.
Тим и Том, узнав, что больше поручений от короля нет, вместо того чтобы чистить кружева и костюмы советников, собрали еще парочку байков и устроили с Сафиром гонки по дороге, что вела в ближайшую деревушку.
Невольно я позавидовал Сафиру. От него шла такая эмоция ликования, что хоть бросай все и мчись следом! Ничего. Закончу с границей и тоже погоняю.
Только советников пребывание на границе никак не радовало. Но отпускать никого я не собирался. Пусть терпят все «тяготы и лишения». Они, конечно, попытались меня поторопить. И никак не могли понять чем вызваны все эти задержки в пути. Я под предлогом того, что муж хочет опробовать байки в разных условиях, притормаживал, где только можно.
Сам же продолжал тянуть свой растительный интернет. Как это я раньше не сообразил, что эту связь между деревнями можно установить. А еще лучше подобрать проверенных людей и усадить их на опорных пунктах. Не только тех, кто будет ходить к Молчаливому хребту фиксировать, но и выполнять роль полиции. Мало ли какие беззакония творятся на местах.
Сафиру такая идея понравилась. Только времени на ее осуществление пока не было.
– Дотяни свою систему до столицы провинции, – рекомендовал любимый. – Тебе еще школу магии нужно посетить. Замкнешь сеть попозже. Даже если на это уйдет год – не страшно.
– Так и сделаю, – согласился я. – Сейчас важно получить клятву ото всех учеников школы. Как раз прошёл новый набор, жаль, что выпускные классы разъехались.
– Но твои природники еще на месте, – напомнил Сафир и ухмыльнулся.
– Жду не дождусь встречи с родной преподавательницей.
Я даже заранее отправил половину свиты и охраны вперед. Пусть там всех морально подготовят. Мол, прибывает король, устройте достойную встречу.
Школа магии к моему прибытию действительно готовилась. На воротах развевались вымпелы всех провинций, маги-растений украсили яркими цветами аллею до главного корпуса, на площадке построили всех учеников в парадной форме, ну и ректор, конечно, встречал.
Очень мне хотелось еще похулиганить и подрулить на байке. Но проявил благоразумие. Мобили мы оставили у главного входа и по утрамбованной магами-бытовиками дорожке направились к ожидающим ученикам.
Я двигался «величественно» и по-королевски. Сафир шел рядом, советники за нами и дальше остальная придворная шушера. Охрана заблаговременно заняла места позади ректора. Хотя опасность мне точно не грозила, но таков протокол и традиции.
И вот мы подошли почти вплотную к группе учителей и ректору. Встречающие лица немного растерялись. Ректор, вытянув шею, пытался разглядеть где-то за советниками «короля». А я замер, не зная, как поступить в такой ситуации. Никто не понял, кто здесь король!
– Его Величество Висард Самнан! – наконец сообразил представить меня Сафир.
Ректор перевел взгляд на меня и отчетливо икнул. Не узнать своего ученика он не мог. Да и среди студентов послышались шепотки. Меня здесь хорошо помнили. Моя короткая стрижка и своеобразная манера одеваться не оставляли надежды на ошибку.
– Король желает принять клятву верности ото всех присутствующих! – снова громко огласил пожелание Сафир. И еле слышно добавил: – А заодно повеселимся.
Насчет повеселиться я был согласен. Какие уморительные лица у преподавателей и моих бывших однокурсников! Пожалуй, приступим.
========== Часть 14 ==========
Целый день я потратил на принятие клятвы у своих подданных. Может, кто и хотел увильнуть, но тут их поджидал сюрприз – покинуть территорию они не смогли. Прочные лианы опоясывали по периметру всю школу. Парочка учителей попробовала сжечь лианы, перекрывающие ворота, и увильнуть от обязательной процедуры.
Ромашка «стукнула» Сафиру, а он уже мне. А я сразу к воротам на разборки. Кто там не любит короля? Кто отказывается от клятвы? И тут же получил заверения, что произошла ошибка. Все меня любят и верны. Ну, то-то же!
Природников во главе с мадам преподавательницей я «осчастливил» отдельно. Довел до их сведения, что теперь все выпускники отрабатывают один год на благо страны. И учебную программу я желаю пересмотреть. С удовольствием полюбовался на раскрасневшиеся от злости личики своих бывших однокурсниц. Заверил девиц, что такая участь теперь ждет всех магов растений.